沒有人敢勸阻，大家只是紛紛露出不忍之色。

    陳增焦急的望向陳矩，見其不動聲色，忍不住跺了跺腳，別過腦袋，不忍再看陳默。

    李天佑望了望張德成，見他瞇著三角眼，猜不透他想什么，收回視線時，突然有些心亂，忍不住開口：“少言，服個軟會死么？沈先生德高望重，向他低個頭丟人么？”

    陳默依舊無語，雙腿顫抖的更加厲害，隨時都有倒地的可能。

    人群之外，一身紅袍的中年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，一成不變的冰山緩緩動容，腳尖微動，不知為何，卻又收了回去。

    內(nèi)書堂外，紅袍坐蟒頭戴梁冠身披黑色狐貍皮大氅的馮保在一大幫人的簇?fù)硐拢俗I中，身帶褐衣番子，威風(fēng)凜凜的經(jīng)過，恰好挑簾，正看到圣人像前聚集的人群，心中一動，以腳輕踹轎底，抬腳的頓時止步，壓轎。他起身下轎，示意眾人原地等著，獨身悄悄走了進(jìn)來。

    默看移時，馮?；ò椎拿济珴u漸皺了起來，輕咳一聲，分開眾人，淡淡說道：“好了張公公，這孩子快要暈過去了，咱家討個人情，饒他這遭吧！”

    張鯨嚇了一跳，連忙沖馮保拱手：“老祖宗駕臨，卑職有失遠(yuǎn)迎，贖罪贖罪！”說著沖陳默旁邊的番子努嘴：“聽到了么？還不扶他起來！”

    兩名番子連忙去扶陳默，誰知手剛碰到他的身體，他就往前一栽，轱轆翻了個跟頭，雙腳正搭在圣人像腳下的漢白玉基座上，發(fā)出兩聲悶響，雙眼翻白，嘴有白沫，已經(jīng)不省人事。

    “快抬下去！”陳矩已經(jīng)顧不得照顧張鯨的感情，匆忙叫道。聲音未落，李天佑已經(jīng)當(dāng)先沖了過去。

    眾人面面相覷，打量張鯨與馮保都無其它表示，便即一擁而上，七手八腳的抬起了陳默，最先上前的李天佑反倒被擠了出來，跺跺腳，用力分開眾人重又?jǐn)D進(jìn)，用手托住了陳默屁股的位置。

    望著大家遠(yuǎn)去，張鯨與陳矩重又上前與馮保見禮。遠(yuǎn)處紅衣一閃，沈鯉悄然離開，三人并未留意。

    見禮已畢，張鯨皮笑肉不笑問道：“老祖宗不在值房，怎么有暇來此了？”

    養(yǎng)心殿西南隆道閣東邊，有個忠義室，坐北朝南，慈圣皇太后曾經(jīng)在那里接見過大臣。后來馮保協(xié)助兩宮以及外廷張居正驅(qū)逐高拱，取代孟沖成為司禮監(jiān)掌印之后，便選忠義室旁邊的小屋做了自己的值房。那里距離萬歷的寢宮乾清宮以及平日處理政務(wù)的養(yǎng)心殿都不遠(yuǎn)，地理位置十分優(yōu)越。（《酌中志?大內(nèi)規(guī)制紀(jì)略》）

    “御駕去了西苑瓊?cè)A島（成祖定都北京，為豐富皇城內(nèi)景觀，開挖南海子，挖出的土方堆成了景山，北海，中海，南海統(tǒng)稱太液池，屬于皇城西苑。瓊?cè)A島位于玉河橋承光殿以北的北太液池），咱家閑來無事，過來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，”馮保淡淡說道，停了下問道：“方才那孩子所犯何過，竟勞張公公如此動怒？”

    “這事還是問馮公公吧，那是他的義子！”張鯨一笑，將皮球踢給了陳矩。

    陳矩不敢怠慢，將從陳增那里聽到的經(jīng)過給馮保講了一遍，最后說道：“都是小人教導(dǎo)無方，這孩子不知犯了什么病，居然敢頂撞沈先生，回頭小人一定重重罰他。”

    馮保聞言呵呵一笑，說道：“萬化養(yǎng)了個好兒子嘛，那沈老兒喜怒不形于色，古怪刻板，萬歲爺都有點怵他呢……都罰過了，就別罰了，圣人云‘仁者不憂，智者不惑，勇者不懼’，先不提對錯，便這份勇氣，依著咱家，當(dāng)賞之。沈老兒慣瞧不上咱內(nèi)廷的人，這次讓他見識見識風(fēng)骨，善哉！”

    “老祖宗說的是！”陳矩低頭應(yīng)是，偷眼打量張鯨，見其眉頭微不可察的皺起，心里一咯噔：“陳默啊陳默，你可真不讓人省心?。　?br/>
    馮保飄然而去，待走的遠(yuǎn)了，張鯨呸的一聲吐了口吐沫，憤憤道：“哼，老東西，自己在內(nèi)書堂拜過圣人，便感同身受么？”隨即沖陳矩一笑：“萬化莫怪，咱家懲罰陳默可不是針對你，你知道，他那行為如同犯上，若不重罰，咱家這提督須不好做！”

    依他的身份，其實是不必向陳矩解釋的。陳矩知機(jī)，誠懇說道：“張公公說的哪里話，倒是少言讓公公費心，下官惶恐?！?br/>
    “無妨，無妨，你能理解就好，咱家還有事，先行一步了！”張鯨說罷，昂然出了大門，上了停在門口的轎子，吩咐轎夫：“去西苑！”

    陳矩靜待張鯨離去，方才快步去尋陳默。

    “拜圣人”說是酷刑，指的無非是受刑的當(dāng)時，而且這種刑罰只會引起人體生理以及精神上的痛苦，倒沒有聽說因此刑罰而送命的例子。俗話說刑不上大夫，內(nèi)書堂的學(xué)子們雖然身份低微，畢竟是帝國未來的“棟梁”，再草菅人命也到不了他們頭上去。

    事實上，據(jù)陳默所知，內(nèi)書堂的學(xué)子們其實特別受其他宦官的敬重，當(dāng)他們并排出行的時候，按照祖宗規(guī)矩，便是司禮監(jiān)掌印遇到了也要行禮退避路旁。

    當(dāng)然，規(guī)矩是死的，人是活的，就像朱元璋為后世子孫制定的法規(guī)大多虛設(shè)一般，這樣的規(guī)矩，在學(xué)子們一心只想往上爬，偏偏掌握他們命運的又是那些頂層宦官的條件下，自然也就無法順利的實施了――誰敢讓馮保讓路？除非他不想混了。

    再說回來，內(nèi)書堂的學(xué)子們雖然身份尊貴，前途無量，可除了那些頂層宦官不敢得罪以外，還有一類人他們也不能得罪，那就是教他們學(xué)問的先生。

    大明理學(xué)盛行，講究天地尊親師，綱常倫理，絕不可逾越分毫。陳默明知如此，還“狂行不悖”，氣走沈鯉，這樣的行為勇則勇矣，得到最嚴(yán)重的懲罰也是理所當(dāng)然的事情。

    這也是張鯨可以不顧及陳矩，而陳矩偏偏還無話可說的根本原因。

    在大明，陳默的行為純粹就是作死，這叫自作孽不可活，便是他因罰而殤，他人無非惋惜片晌，怕是連個同情分都博不到。

    陳默也是臨昏迷前才想明白這一點，只是那個時候已經(jīng)晚了，他只記得自己如同飄在云端一般，暈天霧駕，又好像進(jìn)了一間巨大的工廠，機(jī)器轟鳴，吵的他腦海中如同亂麻。

    然后，他突然間感覺有人摸了自己下體一把，腦子里瞬間便奇跡般的安靜下來，只覺心如擂鼓，汗似泉涌，暗叫一聲糟糕，噌的從床上坐了起來……