昭衍離開縣衙的時候，天才將將四更。

    他飯量頗大，先前吃下去的點心不過墊墊肚子，于是在街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，找到一家路邊面攤。

    大災方過，黑石縣尚未緩過勁來，城中開門迎客的食肆多為愿做賠本買賣的好心人，只是嘴多糧少，這粗糧做成的面條著實算不得美食，好在十分頂飽。

    攤主這個點兒出工，無非是為了方便徹夜不休的役人和苦工，故而木棚下坐了不少人。昭衍連吃了三碗陽春面，正準備要第四碗面的時候，已有一個人在面前坐下，順手推過來一碗熱騰騰的面湯。

    “暴食傷身，喝些面湯好克化?！?br/>
    昭衍從善如流地喝了口湯，果然覺得舒坦許多，這才抬頭一看，笑著招呼道：“劉前輩也來這兒吃面?。俊?br/>
    這不請自來的拼桌人赫然是劉一手，他在縣衙外等了昭衍許久，好不容易等到人出來，本欲找個安靜地方說話，沒想到昭衍連看也沒看他，跑到這路邊小攤吃面。

    昭衍看出劉一手有話要跟自己說，只是他眼角余光瞥見了鄰桌幾位新來的客人，便沒急著結(jié)賬，讓小二上了第四碗面，一邊吃著一邊道：“劉前輩可是有事吩咐？”

    說話間，他的筷子往右一斜，原本神色復雜的劉一手頓時凜然，他收起了異色，語氣如常地問道：“聽聞小山主接到了師門急召，在此耽擱不要緊么？”

    “路見不平拔刀相助，家?guī)煵粫虼素煿值?，多謝劉前輩關懷。”

    相識至今，他們還是頭一次這樣說話，彼此都覺得牙酸，劉一手心知盯上昭衍的探子比起自己這邊只多不少，可他心急如焚，已不能再等下去了。

    一念及此，劉一手放在桌邊的左掌猛地發(fā)力，整張小桌霎時崩塌，上面的碗碟也被震碎，好在昭衍反應極快，順手端起沒吃完的面碗往后一躍，堪堪避開了飛濺而來的碎片。

    此時雖是夜深，在這小攤吃面的人仍然不少，被這突如其來的動靜嚇了一大跳，攤主也被嚇得抖似篩糠，慌忙躲到了柜臺后。

    鄰桌那幾個偽裝成食客的探子俱是一驚，正要有所動作，卻見昭衍吸溜完了最后一筷面條，順手一拋便將空碗平平穩(wěn)穩(wěn)地丟在了柜臺上，這才對劉一手道：“劉前輩何故發(fā)火？就算晚輩有所得罪，眼下糧食金貴，也不該拿此撒氣吧?！?br/>
    劉一手冷下臉來，半是佯怒半是真火地道：“昭衍，枉你是步山主的親傳弟子，他一生義薄云天，黑白兩道無不佩服，怎會教出你這面熱心冷、與豺狼虎豹同流合污的徒弟？”

    昭衍掏了掏耳朵，故意裝作耳背的樣子，大聲道：“劉前輩，你方才說什么？”

    原有的三分火氣頃刻躥到了七分，劉一手面上更冷，忽地往前踏出一步，提掌向昭衍拍來。

    他未曾拔刀，昭衍也不出劍，身子驀地向后一飄，手里的兩支筷子迎面飛射而出，第一道勁風剛猛凌厲，第二道卻是輕若片羽，也不知他如何在彈指間分勁，劉一手側(cè)步讓過了第一支，那筷子釘在支撐棚子的粗木棍上，頃刻將其洞穿。

    這般讓步之下，后發(fā)片刻的第二支筷子正好點向劉一手左側(cè)肩井穴，他抬肘一蕩，不想這力道輕微的筷子竟附有纏勁，一下竟沒能將它掃落。就在此時，昭衍腳下連踏五步，頃刻從三丈之外欺近到劉一手右邊，真氣運轉(zhuǎn)雙手，左右兩掌齊出，快如奔雷走電，上襲肩井，下?lián)絷栮P。

    劉一手身帶殘疾，右肩之下空空蕩蕩，是故昭衍先施計絆他左手，再趁機偷襲，本以為這一下十拿九穩(wěn)，不想劉一手冷嗤一聲，右肩一沉一起，驟然爆發(fā)的罡氣與昭衍左手相撞，分明不曾觸及，掌心卻像拍在了石頭上，震得五根手指都隱隱作痛。

    與此同時，劉一手的左臂自腰后蕩來，正好抓住昭衍右腕，手指一壓一彈，昭衍只覺手側(cè)陽谷穴傳來劇痛，他卻面不改色，左手下滑拍在劉一手胸膛上，腳下一點地面，身體便如無根無萍般飄起，順勢掙脫了腕上桎梏，燕兒似的斜飛出去，落在了七八丈外。

    劉一手抬步欲追，胸膛中陡然炸開一股內(nèi)力，運轉(zhuǎn)順暢的真氣不由得為之一滯，滿腔氣血也翻涌起來，他臉色微變，腳步猛地頓住。

    他這廂吃了暗虧，昭衍也不算好受。

    劉一手那后發(fā)先至的一抓，正正扣住了昭衍右手腕脈，他本可施展繞指柔輕松掙脫，奈何周遭耳目眾多，難保沒有常年跟隨馮墨生的心腹，昭衍不敢大意，便只好跟劉一手硬碰硬，雖是成功掙脫開來，腕骨仍被指力挫傷，若非劉一手留情，這一下少說能讓他手腕骨折。

    他遠離了面攤，柜臺上那盞燈火也成了眼中黃豆大小的一點，濃重的夜色又籠罩過來，昭衍不動聲色地將掌心的紙團藏入袖里，朗聲道：“多謝劉前輩指教?！?br/>
    劉一手平復下胸中氣血，察覺到懷中少了一物，心下略略一松，面上卻是青白變幻，半晌才道：“好，好得很，果然是后生可畏?！?br/>
    “承讓?！?br/>
    劉一手此番出手，雖是逢場作戲，也未嘗沒有含怒之意，想不到一場交手下來，竟是自己落了下風，可見這七秀之首并非浪得虛名，奈何其人劍走偏鋒，非是正道棟梁之才。

    他想到自己寶刀已老，又思及方懷遠日薄西山，展煜傷殘難愈，武林盟的未來說不準要落到那等狼子野心之輩手里，縱然方詠雩尚在人世，可他武功已廢，現(xiàn)今更不知下落，哪能頂起臨淵門方氏的擎天柱？諸般種種，遠慮近憂，劉一手不禁黯然失魂，也沒了再與昭衍糾纏的心思，隨手掏了一錠碎銀丟在柜臺上，拂袖而去了。

    劉一手既去，昭衍卻不急著離開，大剌剌地走回到柜臺邊，先捏起碎銀掂量一二，問攤主道：“這錠銀子賠剛才砸毀的桌椅碗碟，可是夠了？”

    攤主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“多、多了……”

    “那就好?！闭蜒芤恍?，徑自找了張空桌坐下，“再來碗面，這回多加澆頭?！?br/>
    他旁若無人地吃起面來，仿佛剛才的風波只是旁人錯覺，混在食客中的幾個探子見狀，悄然退去了。

    待昭衍吃完了一大碗肉臊面，夜深已至五更，他終于擱下碗筷，抹嘴走人。

    一路上，昭衍見到了好幾撥行色匆匆的差役，想來是奉命搜查全城，黑石縣只有前后兩處城門，早在縣衙出事后就被勒令封鎖，看守都換成了蕭正風當初從寧州府營調(diào)來的精兵，沒有一個酒囊飯袋，周遭還潛伏了諸多地支暗衛(wèi)，就算擄走殷令儀那人有刀槍不入之軀，也未必有萬夫莫敵之力。

    馮墨生料想不錯，如此緊迫的時間內(nèi)，兇徒絕無可能攜帶人質(zhì)逃出黑石縣城。

    昭衍無意多生事端，主動避開了這些差役，一時竟不知該往何處去，他雖曉得李鳴珂等人在何處下榻，卻也知道自己如今惹人生厭，于是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了好一陣，最終找到一座未坍塌的石拱橋，就著長渠流水和些微月光，野貓一樣蜷在了橋洞里，好在這盛夏夜里的風不算寒涼。

    借一抹月光勉強照明，他從袖中掏出了那只紙團，展開成皺巴巴的一頁紙。

    不難看出這頁紙應當是從哪本古籍上撕下來的，邊角毛糙，紙面泛黃，上頭用蠅頭小楷抄錄了半篇文章，昭衍仔細辨認過，想起是《易經(jīng)》中的《說卦傳》篇，若是沒有記錯，里面應當是闡述八八六十四卦相關的內(nèi)容。

    昭衍不信鬼神，對易學也無甚興趣，一字不落地閱讀完上面的內(nèi)容，手指再細細一捏發(fā)覺略厚，頓時眉頭微挑。

    他舔了舔指尖，拈住書頁一角，如揭豆腐皮一樣細致緩慢，果真撕開了夾層，原來這一頁是由兩張紙粘合在一起，當中藏有第三張紙，折疊成方塊，脆弱如蟬翼，像是多年前的信箋。

    沒來由的，昭衍屏住了呼吸。

    他靠著石壁坐起，屈起雙腿當桌子，小心翼翼地將信箋展開，開頭一句“中宮親啟”登時刺入眼簾。

    薄薄一頁信箋，上面密密麻麻寫滿了小字，想是情勢已到燃眉之際，寫信人的字跡有些潦草，但不難看出是女子手筆，她在前面言簡意賅地寫明了當下狀況，著重提及“叛徒有二，尚不明確”和“九宮名單泄露”這兩件事，而后才是她為阻情報繼續(xù)上傳，親率離宮精銳夜襲擲金樓一事，此役之后，世無擲金樓，離宮上下死傷殆盡，萬幸奪回了九宮名單，只是她行蹤泄露，必將面臨聽雨閣上天入地的追殺。

    昭衍的心臟猛地漏跳了一拍，他急忙向下看去，只見寫信人斷然決定獨自北上引開追兵，派僅存的兩名心腹護送名單前來投奔，盼這收到信的人能夠盡快甄別出叛徒身份，而她將在一月之內(nèi)趕往落花山，那里地勢險峻復雜，若能提前于此做好部署，或能反殺追兵一個措手不及。

    她在信里特意提到，倘若不能確定其余人孰可信任，萬不可貿(mào)然與之聯(lián)系，以防遭人利用，只可徐徐試探，莫要輕信；若能成功聯(lián)合剩余幾人，即便分布四海，亦能攜手抗敵。

    最后，這個始終保持冷靜的女子筆鋒一轉(zhuǎn)，卻是懇求對方看在同僚之情的份上，派人去寧州尋找自己尚在襁褓的親兒，寫到那孩子年歲小，她離家時正在發(fā)熱，不知眼下是否病愈云云……若能找到，不求將他養(yǎng)在身邊悉心照料，但愿為他找戶好人家，不必讓他知道父母前塵，能夠僥幸逃過此劫，今后無病無災地過上一生，縱然他們夫妻倆粉身碎骨，九泉之下也可瞑目了。

    這一段小字有些模糊不清，像是曾有水滴落在上面氤氳了墨跡，一如現(xiàn)在。

    無聲無息間，淚水從昭衍的眼中奪眶而出，淌過被風吹冷的臉頰，一滴滴落在信箋上。

    寫信的人是誰，被她托付這封絕筆信的人是誰，又是誰令劉一手趕來此地將之交付給昭衍……這一切問題的答案，于此刻不言而明。

    信紙被淚水濡濕的剎那，昭衍渾身顫了顫，連忙粗魯?shù)靥鹦渥訉⒛槻恋猛t，深呼吸了幾下，這才翻開背面。

    信箋背后，是九行人名。

    “……”

    手指痙攣般抽搐了兩下，昭衍面無表情，將這九行字從頭到尾看了三遍，這些人里有他熟悉的，也有聞名不曾見面的，更有……聞所未聞的。

    這一刻，平地無端起狂風，吹亂了橋下一泓靜水，自下卷來的風裹挾著濃重的水腥氣，冷冷拍打在昭衍身上，恍惚間如聞腐血。

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