沒(méi)幾天李狗子三人回來(lái)稟報(bào)消息，糧食果然漲價(jià)，甚至一天一個(gè)價(jià)，很多糧店開(kāi)始限售。

    張福勝也從縣城回來(lái)告訴蕭正，城內(nèi)飯店普遍漲價(jià)，不少老板來(lái)通知美食家該調(diào)價(jià)了，蕭正隨行就市把價(jià)格上調(diào)了一成。

    蕭正分出一個(gè)小隊(duì)，由商志忠和張南帶領(lǐng)去盧縣買(mǎi)糧，許仲林再次囑咐要低調(diào)行事，分散到各個(gè)糧店買(mǎi)完后再集合到一起往回趕，免得被土匪盯上。

    眾人的企盼中，太陽(yáng)公公終于出來(lái)了，人們顧不得地中的泥濘，開(kāi)始涌向田地，能搶多少是多少，掉到泥水里的谷穗也被小心的撿出來(lái)，能多收一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒。原先搭建的草棚解決了大問(wèn)題，蕭正按照現(xiàn)有戶數(shù)劃分好了區(qū)域，家家戶戶忙碌不已。

    小孩子也都跟著拾撿掉落的糧食，鞋也舍不得穿，一個(gè)個(gè)都光著小腳丫踩在泥濘的水里，殘酷的現(xiàn)實(shí)一次次的沖擊著蕭正固有的觀念，努力再努力，卻發(fā)現(xiàn)依然難以適應(yīng)。蕭正不再難為自己，還不如來(lái)點(diǎn)實(shí)際行動(dòng)，也算給自己一點(diǎn)安慰。

    于是，蕭正每天都燒好熱水給孩子們洗腳，有扎破的便仔細(xì)清洗后包扎好，本想弄出酒精，可反復(fù)思索還是放棄了，雖然對(duì)蒸餾設(shè)備能記個(gè)大概，可現(xiàn)在根本沒(méi)有蒸餾酒，自己又不會(huì)釀，黃酒能不能蒸餾出酒精？蕭正不知道，也不敢貿(mào)然嘗試，只好盡可能的將包扎用的布反復(fù)蒸煮消毒，傷口較為嚴(yán)重的便用鹽水仔細(xì)清洗。孩子們很懂事，知道是為他們好，哪怕再疼也沒(méi)有哭鬧的。

    包括許仲林三人在內(nèi)的所有人都被蕭正的行為深深震撼了，是的，這不算什么大事兒，甚至說(shuō)是微不足道，可在這個(gè)時(shí)代，親人都很少這么做，條件就是如此，可蕭正這個(gè)與孩子們毫無(wú)血緣的人，卻如此的體貼關(guān)愛(ài)，很多婦女看到后都眼含熱淚對(duì)蕭正感激不已。

    許仲林三人也紛紛上前幫忙，這個(gè)時(shí)代的很多讀書(shū)人都略懂岐黃，三人竹杖芒鞋，背著藥簍采回草藥或曬或加入姜湯預(yù)防風(fēng)寒。

    夏收剛剛結(jié)束，減產(chǎn)達(dá)到六七成，村民唉聲嘆氣中迎來(lái)了繳租的**，地主、官府紛至沓來(lái)，很多村民交完租后都所剩無(wú)幾，唯一感到慶幸的是此時(shí)還沒(méi)有韃子時(shí)期的鐵板租，否則不知會(huì)出現(xiàn)多少楊白勞。

    周?chē)擎?zhèn)的糧食價(jià)格已經(jīng)漲到斗米二十文甚至二十五文，這等于上漲了幾乎一倍！即便蕭正不在乎價(jià)格，可糧食的收購(gòu)還是遇到難題，雖然大伙很努力，但收購(gòu)的糧食還不到二百石，無(wú)奈之下只好再次請(qǐng)教老程。

    老程聽(tīng)罷哈哈大笑，這算什么難事兒，領(lǐng)著蕭正到東阿擺了一桌酒席宴請(qǐng)城內(nèi)最大的三個(gè)糧商，“我兄弟要買(mǎi)糧，勞駕諸位幫幫忙！”

    三個(gè)糧商商量后以斗米二十文的價(jià)格賣(mài)給蕭正六百石，多了實(shí)在無(wú)能為力，蕭正大喜，實(shí)在沒(méi)想到老程有如此大的能量，對(duì)幾個(gè)糧商也感激不已。

    事后問(wèn)老程，他們?cè)趺慈绱私o面子，老程瞅了瞅蕭正，“兄弟，你真是個(gè)雛兒，官府嚴(yán)令不許哄抬物價(jià)，不許囤積居奇，他不給咱老程面子試試，收拾不死他！”

    蕭正拍拍腦袋，自己還真是笨！

    剛折騰完糧食，沒(méi)等松口氣，官府再來(lái)布告，徭役開(kāi)始，有的被征去挖渠，有的被征去筑堤，按規(guī)定期限是一個(gè)月，可究竟什么時(shí)候能回來(lái)？呵呵，再說(shuō)吧！楊廣同志的徭役從來(lái)無(wú)期限，不想去？可以啊，交錢(qián)！蕭正劃拉劃拉家底，真是無(wú)能為力。

    村民倒習(xí)以為常，蕭正卻苦惱不已，抽調(diào)之后護(hù)衛(wèi)隊(duì)就剩下三十多人，土匪來(lái)了怎么辦？也不能事事都求老程啊，本山大叔講話了，不能可一個(gè)羊薅啊。問(wèn)許仲林三人，三人也沒(méi)什么好辦法，柴詠說(shuō)道：“要么求程咬金，要么給縣令或者主簿送禮，把挖渠或者筑堤的改成白役，沒(méi)別的辦法，怎么做都繞不過(guò)官府！”

    蕭正恍然大悟，古代不是重要的縣城是沒(méi)有軍隊(duì)駐扎的，比如東阿，平時(shí)負(fù)責(zé)防衛(wèi)的都是縣兵和衙役，衙役的手下叫白役，雖然衙役和白役都屬于臨時(shí)工，但衙役人數(shù)不多，還基本都掌握在一些富豪士紳手里，白役不同，三百二百都是縣里自己說(shuō)的算，老程的護(hù)衛(wèi)隊(duì)就掛著白役的名，沒(méi)事呼呼啦啦到縣城溜達(dá)一圈，至于什么時(shí)候去，派多少人都是老程說(shuō)的算?！?br/>
    “唉！”蕭正長(zhǎng)嘆一聲，“屁民啥時(shí)候都是屁民，真是沒(méi)轍，還是繞不過(guò)程咬金??！”

    拿出兩個(gè)金豆子，畢竟老程也要求人，能幫忙就不錯(cuò)了。

    程咬金倒是熱心腸，滿口應(yīng)允。蕭正本以為能留下三五十人就不錯(cuò)了，沒(méi)想老程大笑道：“一個(gè)縣差你這幾十人，小氣吧啦的，都留下吧?！?br/>
    “這兩個(gè)金豆子買(mǎi)成什么禮物合適？”

    “買(mǎi)什么禮物啊，你們讀書(shū)人就是愛(ài)拐彎兒，直接摟唄，就送干貨，他自個(gè)兒愛(ài)買(mǎi)啥買(mǎi)啥！”

    好吧，都聽(tīng)您的！

    真是朝里有人好辦事，沒(méi)過(guò)兩天，官府來(lái)人登記，老柳村護(hù)衛(wèi)隊(duì)員都成了白役，眾人歡呼不已，要知道服徭役期間所有吃吃喝喝的開(kāi)銷(xiāo)都是自己的，這下好了，不但不用遭罪，還能省下不少錢(qián)。

    老柳村終于迎來(lái)少有的寧?kù)o，所有事情都步入正軌，內(nèi)城基本交給兩位宿老負(fù)責(zé)，外面的后勤工作交給李同甫，也算是井井有條。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)的訓(xùn)練如火如荼，大伙還是比較能吃苦，蕭正也經(jīng)常領(lǐng)著三五十人到縣城溜達(dá)一圈露露面。

    出于對(duì)弓手的渴望，蕭正尋找了不少獵弓，反復(fù)試驗(yàn)后還是放棄了，這東西還真是射程近速度慢，對(duì)敵沒(méi)有絲毫用處，而且弓手的培養(yǎng)也不是一朝一夕，所以暫時(shí)只能加強(qiáng)標(biāo)槍的訓(xùn)練。

    這天上午蕭正剛給孩子們講完課，程喜匆匆來(lái)見(jiàn)蕭正，蕭正大吃一驚，只見(jiàn)程喜披頭散發(fā)，臉上都是血，不知道是別人還是自己的，胳膊上一條刀口翻著，血跡已經(jīng)凝固，走路也一瘸一拐。

    “程喜，這是怎么了？”

    “蕭郎君，土匪圍攻程家莊，得有七八百號(hào)人，我們快頂不住了，我和程福帶人殺出來(lái)搬兵了！”程喜邊說(shuō)邊大口喘氣。

    “別慌，先給你處理下傷口！”蕭正說(shuō)著安排許仲林給程喜包扎傷口，“后面有追兵沒(méi)？”

    “沒(méi)有，我和程福出來(lái)的時(shí)候特意挑的莊子里最好的馬，把他們甩掉了?！背滔埠攘丝谒f(shuō)道，“前幾天有股土匪到程家莊附近轉(zhuǎn)悠，被我們老爺率隊(duì)殺散，其中帶頭的叫二敢子在亂軍中死了，誰(shuí)知他有個(gè)哥哥叫大敢子，糾集了這么多人，圍住程家莊口口聲聲要為弟弟報(bào)仇！”

    蕭正拿出地圖，沉吟著，“大敢子二敢子，找到了，金線嶺，離咱們這七十里，是鳳凰山的一個(gè)山頭，對(duì)吧張南大哥。”

    “對(duì)，老大自稱敢爺，不過(guò)他手下好像沒(méi)這么多人??！”張南回道。

    程喜沒(méi)想到蕭正這里還有土匪的信息，似乎還挺詳細(xì)，搖搖頭說(shuō)道：“不會(huì)錯(cuò)，圍著我們的肯定有七八百人！”

    蕭正看著地圖說(shuō)道：“咱這上面標(biāo)注的是二百到四百人，我分析有兩種可能，一是他們近期招了人，二是糾集了附近的其他土匪，再或者就是咱們摸的消息不是太準(zhǔn)確，但不管怎么說(shuō)，肯定都來(lái)自金線嶺一帶?！?br/>
    “張大哥，從金線嶺到程家莊要路過(guò)咱們老柳村，你們巡邏隊(duì)沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”

    張南撓撓頭，也挺奇怪，“是啊，咱村前的村路，后面的鄉(xiāng)路都有咱巡邏的人啊！”

    “我知道，這股土匪是順著臘山腳下摸過(guò)來(lái)的，許是怕咱們提前發(fā)覺(jué)有所準(zhǔn)備，所以一路隱藏蹤跡還繞過(guò)了斑鳩店突然殺到我們程家莊的?！背滔驳?，“我們程家莊巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)遲了，被土匪咬住了尾巴，如此莊子才有些措手不及?！?br/>
    “哦，張大哥，咱們要吸取教訓(xùn)，以后巡邏隊(duì)要放的遠(yuǎn)些，提高警惕性！”

    張南點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里為自己的失職感到慚愧，倘若這伙土匪是奔老柳村來(lái)的，情況會(huì)非常危險(xiǎn)，畢竟老柳村的實(shí)力還遠(yuǎn)不如程家莊。