“哦？”
“因?yàn)槲抑?，她冷待我并非是因?yàn)橛憛捨?，而是覺得這事實(shí)在是太難了，幾乎是不可能的！更怕我熱情消退后便會(huì)半途而廢，這樣的男人是不值得托付終身的。”
沈離更意外了：“這難道還不是被你的恒心打動(dòng)嗎？”
“你以為，我堅(jiān)持去讀書是為了什么？為考取功名？為了超過(guò)你娘？”沈老爺搖搖頭，說(shuō)道：
“都不是啦！多讀書是為了能跟你娘多些共同話題，而堅(jiān)持多讀書呢，則是為了向她證明：我沈文憲想要做的事，就一定可以做成；我許下的承諾，也一定都會(huì)做到！我是懂她的，所以她嫁給我，永遠(yuǎn)不會(huì)淪落為雙手粗糙的村婦；而我雖然不是她心中理想的夫君模樣，但我會(huì)努力，并會(huì)以我的方式，給她獨(dú)一無(wú)二的寵愛。”
這番話說(shuō)得情深意切，簡(jiǎn)直不像是一向笨嘴拙舌的沈老爺能說(shuō)出來(lái)的。
沈離感慨之余，猛然想到：是啊！燕雀是永遠(yuǎn)不可能成為鴻鵠的，而鴻鵠也并不是想讓燕雀變成自己的同類??！徐昭從來(lái)就沒有過(guò)望夫成龍的打算，而沈老爹也根本想過(guò)把她變成普通農(nóng)婦啊！
燕雀仍是燕雀，鴻鵠也還是鴻鵠。他們可能并不會(huì)成為知己，所以她從不會(huì)跟他討論晦澀高深的詩(shī)文，他也不會(huì)跟她講田間地頭的瑣碎——這又有什么關(guān)系呢？只要彼此欣賞，就足夠了啊。
看似完全身處不同世界、根本不可能相愛的兩個(gè)人，燕雀愛慕著鴻鵠的心懷高遠(yuǎn)，而鴻鵠也享受著燕雀無(wú)微不至的溫暖；于是，燕雀欣賞到只有鴻鵠才能看到的風(fēng)景，而鴻鵠飛累了，便回到燕雀為她準(zhǔn)備的愛巢。
……竟然，有點(diǎn)羨慕。
同時(shí)，沈離不禁再次想到自己那個(gè)聲勢(shì)浩大到略顯浮夸的計(jì)劃：為了區(qū)區(qū)一個(gè)慕白，我這樣做值得嗎？費(fèi)勁心思，處心積慮地爬到權(quán)利巔峰，只為了證明我也很優(yōu)秀、完全配得上你？還是說(shuō)，拼命證明自己的價(jià)值，就為讓他后悔？
好蠢，我干嘛要向他證明這些?。?！
沈離隨即又是一陣懊惱：真是被那臭道士氣糊涂了吧！悶在屋里好幾天，胡亂惡補(bǔ)了一大通無(wú)聊到掉渣的史書和各種獵奇的民間話本子，到頭來(lái)發(fā)現(xiàn)原來(lái)高手就在身邊、只是自己眼瞎沒看見？！
在受了孟清意一番教誨之后，沈離原以為那個(gè)閉門造車的計(jì)劃只是在策略上有點(diǎn)小小的瑕疵，如今聽了老爹一番話后，看來(lái)連大方向都不太對(duì)了。
還是從長(zhǎng)計(jì)議吧。
這時(shí)，聽院里一陣腳步聲響，眾星捧月般的一群人轉(zhuǎn)眼就進(jìn)了屋，為首的正是徐昭夫人。
“夫人回來(lái)啦？”
沈老爺見是她，立刻一副欣喜表情迎了上去。徐昭微微一笑，兩人眼神交錯(cuò)的瞬間，沈離莫名感覺被酸到了。
都快二十年的老夫老妻，仍是甜得人人羨慕，真真是造化啊。
“夫人辛苦?！?br/>
沈老爺從丫鬟手里接過(guò)茶杯，親自送到徐昭面前：“不是說(shuō)今日對(duì)賬么，怎么這么早就回來(lái)了？”
“剛到賬房便接著天兒的信，估摸著大后天就能到了。我尋思著他既然回來(lái)，便將莊上事務(wù)交給他辦吧，我就躲幾日輕閑。”
沈離一聽，當(dāng)即兩眼放光：“大哥要回來(lái)啦？”
徐昭點(diǎn)點(diǎn)頭。
這消息令全家人都十分開心，只有沈離心中不由暗暗贊嘆：
天乩術(shù)果然厲害！不僅預(yù)測(cè)了事情的發(fā)展，竟是真的可以準(zhǔn)確找出改變走向的契機(jī)，甚至連大哥幾時(shí)回家這種細(xì)節(jié)都能計(jì)算得分毫不差——如果，趙肅果真和大哥一同回來(lái)，那么他的勝算起碼就可以抬高到五成了。
京城，沈記糧行。
沈家大少奶奶孟清如，此時(shí)正忙著張羅伙計(jì)們把行李搬上馬車，大箱小箱足把三輛馬車塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“每次回去，都搞得跟搬家一樣?！?br/>
沈嘯天站在一旁瞧著，雖然嘴里抱怨，卻也不時(shí)關(guān)照管家一句，提醒毛躁的年輕伙計(jì)要輕拿輕放。
“你這甩手掌柜當(dāng)?shù)玫故鞘∈?！?br/>
孟清如瞪了他一眼，假意嗔道：“每年除了過(guò)年，就數(shù)開鐮是件正經(jīng)大事！一路上吃穿用的且不說(shuō)，各房各院老爺太太的禮物都要早早備好，還有族中的兄弟姊妹們的份例，哪一樣能少？……不讓你操心便罷了，還在一旁指手畫腳？”
沈嘯天向來(lái)是個(gè)好脾氣的，被數(shù)落了也不惱，賠笑道：“沒有沒有，多虧夫人想得周全！”
孟清如是徐昭親自選定的長(zhǎng)媳，孟家莊的長(zhǎng)女，自幼飽讀詩(shī)書、秀外慧中，處理家族內(nèi)外事務(wù)也是干練周到，頗有幾分徐昭夫人當(dāng)年的遺風(fēng)。
伙計(jì)們見大少爺被數(shù)落了，表面繼續(xù)把大包小包地裝車，暗地里都忍不住偷笑。不過(guò)，怕老婆似乎就是沈家的傳統(tǒng)，大家早都見怪不怪了。
沈嘯天卻不以為然，負(fù)手退回到屋里，自己尋了個(gè)干凈的凳子坐下，樂(lè)得清閑。
剛消停了不一會(huì)兒，沈嘯天就見自家糧行伙計(jì)打扮的趙肅，滿腹心事地從外頭進(jìn)來(lái)，理所當(dāng)然地從他旁邊搬了把椅子，默不作聲地坐下。
沈嘯天一臉莫名其妙地瞧這少年，倒覺得他十分有趣，似笑非笑道：
“你怎么又來(lái)了？”
“我也不想啊。”
趙肅抬起頭，滿是無(wú)辜地嘆了口氣，望著他說(shuō)道：“不巧，長(zhǎng)史大人沒在府上，我見不著人，只好留了封書信就離開了。”
“那是挺糟糕的?！?br/>
沈嘯天揚(yáng)揚(yáng)眉，瞇起眼睛看著他，似乎就知道他一定還有下文。
趙肅略顯尷尬地清清嗓子：“話說(shuō)，這一路上我又把之前發(fā)生的事細(xì)細(xì)想了一遍，還是覺得你跟這整件事脫不了干系。”
沈嘯天對(duì)他這邏輯真是氣極反笑：“少爺，您這是打算訛上我了么？”
趙肅卻一臉認(rèn)真：“你看，帶我進(jìn)城那人別的什么都沒說(shuō)，只提起你沈記糧行的名字，必是跟你有關(guān)系的！而你居然推說(shuō)不認(rèn)識(shí)此人？這誰(shuí)能信？”
“這不是信不信的事，這是事實(shí)啊?！?br/>
雖然覺得他有些無(wú)理取鬧，沈嘯天還是耐心解釋道：“我這糧行開得也不是一天兩天了，又地處繁華鬧市，難道京城里知道‘沈記糧行’的就都與我有關(guān)系不成？……我一個(gè)生意人，進(jìn)門便是客，你我雖然素不相識(shí)，問(wèn)你姓名都不肯說(shuō)，我不也照樣幫你換了身行頭、還將柳宴陵大人的府邸指給你了么？”
他的語(yǔ)氣不急不徐，神態(tài)平和。
“如今我尋不著那人，跟帶來(lái)的隨從又走散了，唯一相熟的長(zhǎng)史大人也沒見著面，就只能找你?！壁w肅有些無(wú)奈，指著往來(lái)搬運(yùn)東西的伙計(jì)質(zhì)疑道：“你若不心虛，又干嘛要急著逃走呢？”
“逃走？”
沈嘯天笑道：“這誤會(huì)可就大了。你初來(lái)京城可能不知道，我們糧行的規(guī)矩就是五月中旬盤點(diǎn)，月末便要回沈家莊老宅收麥子去了，年年如此，日子都是早就定好了的。”
這時(shí)，恰巧一個(gè)伙計(jì)路過(guò)，竟也是十分配合地點(diǎn)點(diǎn)頭、附和一句：“沒錯(cuò)！這是老規(guī)矩了！”
趙肅卻白了他一眼：你們分明都是一伙的！你店里伙計(jì)自然向著你說(shuō)話，根本不足以采信。
沈嘯天仍是樂(lè)呵呵地，緩緩打開手中折扇，輕搖幾下，和藹道：“年輕人，出門在外行走江湖，遇到難處是常有的，想求人幫忙可不該是現(xiàn)在這個(gè)態(tài)度。”
趙肅此時(shí)卻沒注意他說(shuō)了什么，只盯著那扇面上的兩個(gè)字看了半天：‘守拙’。
漂亮的歐體，端正、飽滿，工整而質(zhì)樸；看得出功底扎實(shí)、格局大氣，與門外那‘沈記糧行’四字應(yīng)是出自同一人之手。他竟是認(rèn)真看了半天，不由贊了一句：
“好字！”
沈嘯天一愣，隨即謙虛道：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)。”
“你寫的？”
趙肅卻不太敢相信：眼前這人雖然氣質(zhì)儒雅，看起來(lái)像是讀過(guò)幾年書的；不過(guò)開糧行的少東家多是地主出身，就算小時(shí)候念過(guò)私塾，能識(shí)文斷字已是難得，寫出這一手好字卻是并不多見。
這扇面上的二字看似簡(jiǎn)單，內(nèi)行人一瞧便知功底深厚，造詣非凡。趙肅自幼得名師指點(diǎn)，深知書法是藏不得拙、弄不得巧的，有沒有下過(guò)苦功夫，一筆一劃便見分曉。
趙肅指了指門外掛的牌匾，將信將疑道：“難不成，那也是你寫的？”
“正是。”
“好字。”趙肅不禁又夸了一句，眼中竟是添了幾分敬仰，坦誠(chéng)道：“方才多有得罪?！?br/>
都說(shuō)字如其人，有字如此，那人看起來(lái)亦是溫潤(rùn)謙和，應(yīng)是差不到哪里去吧？
他的態(tài)度突然一變，沈嘯天倒有些不好意思了：“沈某人經(jīng)商多年，不敢說(shuō)閱人無(wú)數(shù)，看人也還是有些準(zhǔn)頭的。我看公子氣度不凡，定是出身名門望族，絕非市井中蠅營(yíng)狗茍之輩。眼前有些磨難，也只是一時(shí)不順?biāo)?，不必太過(guò)掛心?！?br/>
幾句尋常安慰的話，從面前這人嘴里說(shuō)出來(lái)，竟是讓人覺得心中一暖。趙肅一愣，心里有些猶豫：他值得信任嗎？我該不該道破身份呢？
沈嘯天察覺他眼中的遲疑，也未追問(wèn)，只是指了指身后這間屋子：“今日我便要啟程回鄉(xiāng)了，只留一位老家人看店，后院的空房倒是不缺！公子若不嫌棄，在此暫住亦可。等回頭尋著失散的友人，自行離去便是。”
完全不計(jì)前嫌，確實(shí)宅心仁厚。
此時(shí)，門口恰有一隊(duì)城防營(yíng)巡邏的士兵經(jīng)過(guò)，趙肅下意識(shí)地立刻背過(guò)臉躲進(jìn)暗處，皺著眉頭暗忖道：憑祝燦的本事，現(xiàn)在肯定已經(jīng)混進(jìn)城來(lái)了。我若一個(gè)人躲在這里，萬(wàn)一被順天府的差役發(fā)現(xiàn)、當(dāng)成匪寇投入大牢，豈不是危險(xiǎn)？就先前在城外遇到的陣勢(shì)，擺明了就是要我的命??！
思來(lái)想去，他終究還是苦著臉搖頭：“不妥?！?br/>
沈嘯天頗有些意外，剛想細(xì)問(wèn)為何不妥，卻見趙肅抬起頭來(lái)問(wèn)道：“如今京城全城戒嚴(yán)、城門封閉，你又如何能出城？”
沈嘯天一笑：“我自有辦法?！?br/>
一個(gè)平民百姓，你能有什么辦法？趙肅滿腹狐疑。
“大少爺，都收拾好了！隨時(shí)啟程吧。”這時(shí)，一位管家打扮的中年男人進(jìn)來(lái)，跟沈嘯天打了聲招呼。
“好?！?br/>
沈嘯天應(yīng)了一聲，剛想起身，趙肅卻一把拉住他：“且慢?！?br/>
方才往柳宴陵府上去的這一路上，趙肅便注意到大街小巷處處皆是城防營(yíng)和順天府的官差，處處張榜貼著告示，上面匪寇的畫像也正是祝燦等人的模樣。天子腳下，為了抓一群所謂‘匪寇’鬧出這么大動(dòng)靜，而皇帝和內(nèi)閣竟然就由著趙央和趙騰這么瞎折騰，局勢(shì)對(duì)趙肅而言當(dāng)真是十分不利啊。