夜深了，毛毛雨變得濃密，從牢里出來沒吃沒喝，身上濕噠噠，何三貴都快扛不住，許梨花更是凍得牙齒咯咯響。

    “貴子哥，我們該怎么辦？”

    從牢獄里出來時，經差役手的銀子，只剩下了一半不到。差役敢雁過拔毛，他們卻沒敢，一個大錢不少全給了文素素。

    兩人所有的銀兩加起來，一共不足三兩。行腳店只一個鋪位，一天就要五個大錢，加上吃喝，他們住不起。

    何三貴道：“瘦猴子住得近，我們先去找他。前幾天他去了府城給馬治病，現(xiàn)在應當回來了。我們先在他那里歇腳，烤干衣衫，再商議以后的事。”

    許梨花只想找個地方取暖，催促著何三貴快走。兩人深一腳淺一腳，摸黑到了瘦猴子的住處，已經到了黎明時分。

    瘦猴子睡得正香，何三貴敲了好一陣門，他才醒過來。以為是有人來請他治病，披上衣衫呵欠連天出去開門，看到門外哆嗦著的兩人，抬起燈籠定睛一看，咧嘴笑了：“貴子，夜奔吶？”

    何三貴已經沒力氣罵他，扶著許梨花側身進屋，“這是花兒。瘦猴子嘴臭，你別搭理他。”

    后面一句話是對許梨花所說，她還沒開口，瘦猴子就又喲了聲，“對不住，原來是許娘子。你們怎么來了？”

    何三貴嘟囔了句，瘦猴子沒聽清。兩人以前吃多酒時，何三貴同瘦猴子提過許梨花，傷心得天崩地裂。

    想到陳晉山的官司，瘦猴子咂摸著嘴，提著燈盞帶著兩人進屋。

    屋子收拾得還算干凈，三間正屋，東西兩側只兩間茅屋灶房，院子里種著些金盞花等常見的藥草，屋子里擺著藥碾子，藥草，滿屋濃濃的藥味。

    瘦猴子升起了小爐，坐上藥罐熬煮驅寒湯。三人圍爐而坐，烤著火，手腳暖和起來，兩人臉色方勉強恢復了些血色。

    瘦猴子打量著他們，道：“你們難道是犯了事，夜里逃出來了？”

    何三貴哪敢將文素素的事情往外說，哪怕是瘦猴子也不行。

    那是個煞神，如假包換的煞神！

    何三貴吞吞吐吐說了一通，“我與花兒都清清白白，衙門就把我們都放了出來。大半夜的，我們沒處可去，便來尋你了?！?br/>
    瘦猴子人如其名，瘦得像是竹竿，人也如猴一樣精。何三貴遮遮掩掩的話，他聽得嘴角一直往下撇，最后都快撇到地上去了。

    大半夜的，衙門的差役老爺們能離開暖和的被窩，將他們放出來，除非他們是唐知縣的親爹！

    唐知縣的親爹，起初就不會帶進大牢，明擺著后面有人救了他們。

    放眼整個茂苑縣，能有這個本事的，就是“仙客來”里面的貴人了。

    “仙客來”里面的貴人，十個何三貴許梨花，加上把他們的祖宗八代全翻出來，也夠不著，肯定有中間人搭話。

    這個中間人，在茂苑縣，濺出的唾沫星子，就能把青石地砸出個坑！

    瘦猴子眼白比眼黑多，略微一動就像是在翻白眼，何三貴看到白花花的一片，就知道瘦猴子不信，可他著實沒了辦法，只能干脆閉了嘴。

    “貴子，你我認識多年，我瘦猴子的品性，那是一等一的好，茂苑縣都成排得上號！”

    瘦猴子把自己好一通夸贊，“你們大晚上的前來，是要吃藥還是要夜奔，我都沒二話說！就是你們現(xiàn)在要成親，我現(xiàn)給你們搭喜帳！”

    何三貴聽得無語至極，許梨花忍著氣，沒淬瘦猴子一口。

    人在屋檐下，不得不低頭！

    藥罐咕嚕嚕，瘦猴子竄出去摸了兩只碗，再提了壺水坐上，親自倒了兩碗藥湯，“這藥貴得很，不要錢，你們喝上一碗，保管藥到病除！”

    藥湯燙，兩人接過去，便沿著碗邊慢慢啜飲。熱乎乎的藥湯下肚，何三貴腦子清醒了些，開始琢磨起正事。

    簽了死契，他們的生殺大權，都掌握在了文素素手上，還得不到賣身錢。

    瘦猴子腦子靈活，說不定能替他們拿個主意。

    放下藥碗，何三貴道：“瘦猴子，有些事情，不能同你說的，打死我們也不會說。你知道了，對你也沒好處。”

    瘦猴子一臉笑，說那是那是，“不該知道的，多打聽只會招來殺身大禍，我懂，我懂！”

    何三貴呼出口氣，看向許梨花，遲疑了下，道：“花兒，瘦猴子你雖沒見過，但你早聽過他，他還算信得過，不如讓他幫我們想想法子?！?br/>
    手上沒有銀子，娘家那邊也靠不住，娘家兄弟會逼著她再嫁。

    初嫁從父母，再嫁由自身，只她一個女人，哪能拗得過兄弟，隨便一捆便被送了出去。

    再嫁能嫁什么人，何三貴拿不出聘禮，與文素素一樣，被典出去生孩子，還是好的下場。被賣到靠近碼頭的城北墻根下去做暗娼，那才是生不如死。

    許梨花六神無主，聞言點了點頭，“你做主就是?！?br/>
    何三貴便清了清嗓子，對瘦猴子道：“以前我問你要過一次落胎的藥，你還記得吧？”

    瘦猴子道：“記得，記得，我一個大錢都沒要你的?！?br/>
    何三貴瞥了眼瘦猴子，繼續(xù)道：“那副藥，最后人家也沒吃，說是有毒。”

    瘦猴子振振有詞道：“是有毒，我早就說過，也沒隱瞞吶！是藥都有毒，不止水銀這一味藥如此。”

    何三貴再瞥，算了算了，不與他計較。

    “藥是拿給陳晉山典來的文氏，陳家倒了，我們打算投靠文氏。不是投靠......算了，就是投靠。文氏要我們簽死契，還不給賣身錢。反正，我與花兒都認為文氏值得投靠，你就不要問為何值得投靠了，這一點，我們絕對不會告訴你?，F(xiàn)在我與花兒身上都沒錢，無處可去?？h里活計也不是那么好尋，得有熟人作保。唉，陳晉山生死未卜，誰敢給我做這個保？”

    何三貴長長嘆氣，“瘦猴子，你覺著，這個死契，我們可要答應下來？”

    瘦猴子滿臉震驚，這個唾沫星子就能砸出個窟窿之人，竟然是文氏！

    經常前去給花樓的姐兒們治病，瘦猴子從不敢看輕婦人。

    花樓里上到媽媽，下到姐兒們，厲害的比比皆是。

    何三貴斜撇著瘦猴子，道：“你倒是說話啊！”

    瘦猴子收起驚訝，鄭重其事道：“你們已經落到了這個地步，還管什么平民奴仆。就算你們以前在陳晉山手下討生活，貴子是簽的雇契，照樣得看陳晉山的臉色過活，打你罵你，你敢還手還是還嘴？”

    他再看向許梨花，“許娘子，我說話直，你別計較。張氏當時發(fā)賣年輕的丫鬟，有個年輕水靈的姨娘也一并被發(fā)賣了。后宅姨娘妾室突發(fā)急病死了的，我聽得多了。半個主子，自由身，奴仆，在貴人眼里都一樣不值錢。你們這個死契，簽！”

    何三貴與許梨花，被瘦猴子一個斬釘截鐵的“簽”字，噴得直往后仰。

    接下來，瘦猴子的話，差點讓他們把手上的藥碗都摔了。

    “不知文老大可還要人，我也要賣給她，死契，不要錢！”

    好半晌，何三貴才回過神，艱難地道：“瘦猴子，你可是嘗錯了藥，失心瘋了？”

    瘦猴子呵呵，眼里精光亂閃。

    他給牲畜，花樓姐兒，暗娼們看病，吃穿不愁，可也發(fā)不了財，更遑說地位了。藥鋪醫(yī)館的大夫，從不拿正眼瞧他。

    何三貴與許梨花，只比蠢好一丁點。大好的時機擺在眼前，從龍之功......

    算不得龍，反正就是這個意思，瘦猴子找不到合適的詞，他們看到了時機，又猶猶豫豫，終究還是蠢！

    再說了，要是看錯了文氏，難道一份死契，還能困住他們三人？

    瘦猴子將這個想法藏了起來，在何三貴許梨花面前，半個字都不會透露。待那時，他們沒了盼頭，自然就會與他站在一邊。

    餓死膽小的，養(yǎng)肥膽大的！

    他瘦猴子，自小的志向便是做吳州府第一名醫(yī)。

    醫(yī)術不夠，賣藥來湊。背靠大樹，靠著賣人參燕窩補品，就能賺銀滿倉！

    *

    秦娘子憐惜文素素身子不好，早上起來，見她還在沉睡，便沒叫醒她。

    文素素一夜好眠，直睡到大半晌午才醒。

    鋪子里開始陸續(xù)有人來買飯食，文素素自己去灶房打水洗漱。老陳坐在灶膛后燒火，耷拉著腦袋，直勾勾盯著火。聽到她進來，拿眼角斜了斜，就轉直了眼角，繼續(xù)盯火。

    秦娘子從前堂撩起簾子進來，看到文素素，笑著打量她，“醒了，包子熟了，你撿兩只去吃?！?br/>
    文素素打算到時候再給秦娘子留些錢，便沒與她客氣，道了謝，拿了包子打好水，道：“秦姐姐，雨停了，我等下出去買身換洗的衣衫?！?br/>
    茂苑縣的夏天，年年來得急，連出幾天太陽之后，就熱得遭不住。

    秦娘子也只有兩身換洗的舊衫，想了下道：“買衣衫貴，還是買塊布，拿回來自己做。我們兩人趕一趕，要不了兩天便能做好。你且別急，等下午我空下來，我同你一道去布莊?！?br/>
    文素素略一思索，道：“有勞秦姐姐了?！?br/>
    秦娘子笑道無妨，繼續(xù)去忙碌了。文素素拿著水與包子回屋，洗漱了下，剛吃完包子，便聽到后側門傳來敲門聲。

    文素素前去打開門，看到何三貴與許梨花，同一個看不出年紀，跟竹竿一樣瘦的男子站在那里。

    男子一個箭步竄上前，拱手長揖下去，道：“見過文娘子！小的叫王甲，人稱瘦猴子，精通岐黃之術，人與牲畜都會診治?！?br/>
    文素素眉毛微揚，不動聲色打量著小巷，四周無人，走出來帶上門，靜靜站在那里，等著他們自己道明來意。

    瘦猴子沒再寒暄，直接拿出身契奉上前，恭謹地道：“小的愿投靠娘子，效犬馬之勞！”

    何三貴與許梨花面面相覷，跟著奉上了身契。

    文素素接過身契，一一看過，問道：“身契可是要到官府去過契？”

    瘦猴子一直在暗中打量文素素，見她始終氣定神閑，對他這個突然冒出來要投靠的陌生人，半點都不見驚訝，而是直接詢問關鍵之處。

    官府過契之后，他們便實打實變成文素素的仆從了，除非她愿意放良，否則，他們一輩子都是奴籍。

    何三貴同許梨花臉色微變，瘦猴子倒穩(wěn)得住，遲疑了下，道：“娘子，恕小的斗膽多嘴一句，娘子先前嫁給了李達，李達沒了之后，娘子便成了寡婦。寡婦非戶主，得去衙門立女戶。女戶不交稅，向來不好立?！?br/>
    文素素只哦了聲，目光平靜，從三人身上掃過，問道：“你們可是確定了？”

    瘦猴子欠身道：“是，小的絕不反悔。”

    何三貴同許梨花見狀，一道說是。

    文素素無需多問，瘦猴子野心都快貼在了腦門上，昭然若揭。

    何三貴許梨花也有野心，只是能力配不上野心。不過，出身好些身份提一提，也就彌補了。

    有野心是好事，瘦猴子有一門手藝，比何三貴與許梨花還要強一些。

    三百個臭皮匠都賽不過諸葛亮，文素素現(xiàn)在挑不了人，她亦不在乎忠心不忠心，利益也能留住人。

    大利就算了，是她勢不如人。敢貪圖小利背叛，弄死他們就是。

    文素素收起了身契，道：“你們三人住在一起，倒方便省事。何三貴，你懂牲畜會趕車，你可知買輛馬車要多少銀子?！?br/>
    何三貴見文素素不用問，便知曉他們昨晚去找了瘦猴子，對她暗自佩服了幾分，認真答道：“車不貴，若是買舊桐木車，只要一兩銀子左右。馬則貴了，一匹馬，至少要七兩銀子起，上至幾百兩都有?！?br/>
    瘦猴子見文素素在垂眸沉思，道：“娘子可是準備出門？”

    文素素抬眼看去，瘦猴子迎著她的眼神，莫名地發(fā)虛，忙垂下頭，道：“小的有頭驢，驢還年輕健壯，要是文老大不嫌棄，可以拿來用，只買能遮擋風雨的車廂即可?！?br/>
    文素素答好，對何三貴道：“我給你一兩銀子，你去選一架結實的舊車。買好之后，先送到瘦猴子處。瘦猴子，你去打聽，仙客來的貴人何時會離開，知道后馬上趕車來接我。記住了，回去之后，先收拾好行囊，準備隨時出遠門，別耽誤了。瘦猴子，你別靠近打聽，要是被抓住，我不會救你。”

    瘦猴子聽到“仙客來”，眼睛一亮，止不住地緊張激動，接連保證著應下。

    許梨花呆呆站在那里，他們都有了差使，那她呢？

    文素素再給許梨花派了事：“你在未時處來找我。”

    許梨花心頭一松，哎哎答應了：“瘦猴子的地方離得不遠，我很快就到了?！?br/>
    文素素說完，拿了一兩銀子給何三貴，揮揮手，轉身就要離開。

    瘦猴子猶豫了下，問道：“老大，你可能透露一二，打算去哪里。小的家中還有些藥，恐不能久放，得處置了?！?br/>
    文素素隨意道：“不知道，也許先去府城，也許直接去京城?！?br/>
    三人互相看來看去，瘦猴子將京城拼命咽回去，咧著嘴喜滋滋道：“你看到沒有，氣度，這就是氣度！是能成大事之人！走，趕緊去當差！”