次日，余孝勱的弟弟余孝猷帶領(lǐng)部下的四千家眷，拉家?guī)Э谙胍侗纪趿铡?br/>
    卻被侯安都派遣的使節(jié)告知，在前面開路的周炅三千兵馬已經(jīng)全軍覆沒，周炅本人被擒的消息。

    余孝猷驚恐之下，隨著使節(jié)來到侯安都軍中請降。（注1）

    哈，果然是沒有戰(zhàn)斗力的家屬啊，阿父賭對了。

    上了戰(zhàn)場有時候就是得膽大心黑一些。侯勝北想道。

    收下這四千人口，護(hù)送到先行的胡穎處，侯安都又打起了新的主意。

    周炅這個寶貴的俘虜，供出了很多有價值的情報。

    比如說，曹慶、常眾愛的軍力只有區(qū)區(qū)兩千。

    侯勝北簡直愛死周炅了，要是陛下寬恕了你，小將以后一定有所報答。（^_^）

    不過他不禁哀嘆：”周迪、吳明徹，你們就是被曹慶和周炅以這點(diǎn)微薄的兵力擊敗了嗎？正是由于你們的敗北，才導(dǎo)致了兇漢之死啊?！?br/>
    雖然知道戰(zhàn)事無常，沒有必勝不敗一說，侯勝北還是忍不住暗自埋怨。

    兇漢死得太冤了。

    ……

    知道曹慶、常眾愛的軍力不及自己的半數(shù)，侯安都也不急著后撤了。

    他命人聯(lián)系胡穎繼續(xù)確保撤退后路，召回陳詳?shù)牟筷?duì)，要再打一次伏擊。

    侯安都率軍沿著來路緩緩后退，過松門，進(jìn)入宮亭湖，來到左里。

    左里是彭蠡澤通往長江口的必經(jīng)之路，水道被一塊突出的湖心洲擋住收窄，名為禽奇洲，洲上有一小山。

    此地不錯，就是這里了。

    侯安都命令侯勝北率部埋伏在山上，自己則將主力船隊(duì)埋伏在湖心洲的北面，借著小山遮擋隱藏。

    陳詳則是率部分小船埋伏在湖心洲南面，潛藏在湖心洲與沿岸構(gòu)成的凹陷處。

    此處乃是一片蘆葦蕩，夏季正是長得最為茂密之時，蘆花盛開，放眼望去一片白茫茫的略帶暗紅。

    埋伏停當(dāng)，就等曹慶、常眾愛的船隊(duì)北返。

    六月初三。

    曹慶、常眾愛立下?lián)魯×酥艿?、吳明徹的功勞?br/>
    促成了平西將軍、開府儀同三司熊曇朗這樣級別的將領(lǐng)反正。

    更是間接導(dǎo)致方面大將，鎮(zhèn)南將軍周文育的死亡，可以說是功勛滿滿，就等著回去加官進(jìn)爵，獲得封賞了。

    禽奇洲名副其實(shí)，水鳥眾多，白鶴、白枕鶴、東方白鸛、白琵鷺、小天鵝、鴻雁、黑鸛等數(shù)以萬計(jì)的水鳥在湖區(qū)棲息。

    曹慶、常眾愛望著天空中自由飛來飛去的鳥群，心懷大暢。

    “我二人便如這飛鳥，就要一展凌云壯志，振翅高飛了也?！?br/>
    “主將，天上落下的那是何物？”

    “不好，敵襲！”

    兩人尚未欣賞多久美景，迎面一群敵軍的船艦駛出攔住去路。

    曹慶正待命令迎戰(zhàn)，卻不料從天而降各種引火之物，夾雜著火箭，是從湖心洲的小山上拋射下來的。

    “糟了，敵軍在此處早有埋伏！”

    曹慶也算反應(yīng)迅速，當(dāng)即命令全船隊(duì)結(jié)成突擊陣形，不顧損失前進(jìn)。

    既然落入敵軍埋伏圈，不可戀戰(zhàn)。

    只要沖破面前攔截的船陣，進(jìn)入了長江水道，敵軍就拿自己沒辦法了。

    雖然對方的水軍看起來比已方的數(shù)量更多，船艦也更大，自軍可是順流而下，只要付出一些損傷代價，還是有可能一沖而過的。

    頂著前方和頭頂不斷射來的矢石，曹慶好不容易完成了船隊(duì)的陣型調(diào)整，將蒙以皮革的主力艦船列于前方，準(zhǔn)備沖鋒突入敵陣。

    此時，后方也出現(xiàn)了敵軍的船影。

    陳詳?shù)妮p舟從蘆葦蕩駛出，截?cái)嗔撕舐贰?br/>
    前方侯安都的大艦排成密集陣型，如同一堵墻般地壓了過來。

    湖心洲的小山上，不知道哪個可惡家伙，還在不停地射火箭、拋石塊。

    曹慶、常眾愛想不出應(yīng)對之策了。

    敵船所到之處，自家部隊(duì)如同雪獅子向火，陣型立刻維持不住，凹塌了下去。

    士氣更是跌落谷底。

    被前后夾擊，對士卒的戰(zhàn)意是致命性的打擊。

    敗北已經(jīng)是注定的了，現(xiàn)在的問題是，能否逃出去也不好說。

    ……

    戰(zhàn)斗的結(jié)果很快就出來了，曹慶、常眾愛丟下部隊(duì)率先逃跑。

    主將拋棄部隊(duì)獨(dú)自逃跑，更是徹底摧毀一支部隊(duì)士氣的致命因素。

    在獲知這一消息的同時，敵軍士卒就放棄了抵抗，船只不是被焚毀就是投降。（注2）

    此戰(zhàn)俘獲王琳的從弟王襲、主帥羊暕等三十余人。

    救出了長史陸山才、監(jiān)軍孫白象等被熊曇朗獻(xiàn)上邀功的周文育麾下將領(lǐng)。

    常眾愛奔于廬山，為村人所殺，侯安都下令傳首建康。

    唯有曹慶得以逃生。

    此時又傳來捷報，熊曇朗率兵萬人，襲擊臨川舊郡的周敷，反被周敷擊破。（注3）

    熊曇朗單騎逃去了巴山，周敷輕取新淦，收斂了周文育的尸身，入殮送往建康。

    侯安都先后擊潰了周炅、曹慶兩支敵軍，再無追兵后顧之憂，可以專念于前路，安心地回師了。

    ……

    六月初十。

    沿途又行五百里，撤至南皖口，已經(jīng)可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見建成的堅(jiān)固城柵，飄揚(yáng)的“陳”字大旗。

    侯勝北松了口氣，一路上始終緊繃的神經(jīng)才放松下來。

    他現(xiàn)在也是有官身的人，跟隨阿父一起拜謁了臨川王、安東將軍陳蒨。

    這是侯勝北首次見到陳蒨和他的身邊諸將。

    陳蒨年紀(jì)和阿父相當(dāng)，十分注重儀表，頭發(fā)梳理得一絲不亂，以王冠固定，胡須修剪得很是整齊，舉動方雅，一言一行都遵循禮法，一看就知道是個非常注重規(guī)矩的人。（注4）

    陳蒨對侯安都客客氣氣地回禮，并無王者盛氣凌人之態(tài)。

    和陳霸先的豪邁不拘禮節(jié)，完全是不同的風(fēng)格。

    侯勝北覺得要是自己來選主公，還是喜歡后者，他可受不了太多拘束。

    站在陳蒨身邊的諸將，徐度早就認(rèn)識，陳霸先麾下的首席謀主。

    荀法尚站在荀朗身后，兩人相視一笑。

    錢道戢有過一面之緣，三年前在守衛(wèi)西梁山一役的時候，率領(lǐng)三千兵馬來援，一起并肩作戰(zhàn)過。他很早就娶了陳霸先的從妹，算是陛下微末之時的親屬舊將。

    駱牙看外表就知道是兇漢一樣的人物，臨川王麾下頭號勇將，沖鋒陷陣，勇冠三軍。

    咦，怎么臨川王身側(cè)還侍立著一個女子？

    這里是軍帳，又不是王府。

    就算臨川王帶了女子隨軍侍奉，也藏得好一些嘛，用不著帶出來大庭廣眾和諸將見面吧？

    侯勝北有些詫異，不禁多打量了幾眼。

    這女子真美，容貌艷麗、纖妍潔白、螓首膏發(fā)、自然蛾眉，見者靡不嘖嘖。（注5）

    哎喲，怎么她腰間還挎著把刀，臨川王還用女子做護(hù)衛(wèi)呢？

    被侯勝北這么盯著看，那女子也不著惱，反倒是對著他嫵媚一笑。

    像是對此習(xí)以為常，陳蒨非但不怒，反而貌似有些沾沾自喜的樣子：“子高，還不見過侯鎮(zhèn)西？”

    只見那女子上前行禮，身體直立，兩腳分開，右手貼于左手之后，掌心向上，卻是男子的揖禮。并非身體微彎兩腳并攏，掌心向外的女子揖禮。

    侯勝北再仔細(xì)一看，頸有喉結(jié)，下頜微有須根，原來是個相貌如婦人的男子啊。

    只聽此人道：“侯鎮(zhèn)西侯將軍，韓子高這廂有禮了?！?br/>
    侯安都略略點(diǎn)頭示意，以他的身份，自然不用鄭重回禮。

    侯勝北心想，臨川王原來還好這一口。其時男風(fēng)盛行，他倒也不是很詫異。

    只是此人確實(shí)男生女相，美貌得緊。

    侯勝北又不由想起了前秦的苻天王和慕容沖的關(guān)系，只要此人以后別惹出麻煩就好。

    和陳蒨匯報了戰(zhàn)況，侯安都所部也暫時駐扎南皖口休整，等待下一道命令。

    然而幾天后，等來的不是軍令，卻是別的消息……

    六月十四日。

    建康來報：帝不豫。

    太宰、尚書左仆射王通以疾告太廟，兼太宰、中書令謝哲告大社、南北郊壇。

    看來陳霸先這次病得不輕啊，都到告太廟，告大社祭天祭地的程度了。侯勝北想道。

    而自從收到這個消息，阿父就經(jīng)常去和臨川王、錢道戢、荀朗等人議事。

    這一天，周文育的靈柩也運(yùn)到了南皖口，送往建康。

    侯勝北憑吊故人，想到往日生龍活虎猛張飛一般的人物，現(xiàn)在卻身首兩分，一動不動地躺在棺材里，很是難過了一番。

    ……

    六月十七日。

    建康來報：帝疾小瘳。

    聽到陳霸先身體狀況有所好轉(zhuǎn)，眾人松了口氣，稍微放心了些。

    ……

    六月十八日。

    建康來報：帝身著素服，在東堂哭悼愛將，哀甚。

    追贈周文育侍中、司空、謚忠愍。

    召回任吳興太守的周寶安，進(jìn)號六品猛烈將軍，令率其父舊部，繼續(xù)南討。

    眾人擔(dān)心陳霸先過度哀傷有傷身體，一顆心再次吊了起來。

    ……

    六月十九日。

    建康來報：帝臨訊獄訟。

    眾人一方面猜測陳霸先精神可能恢復(fù)了一些，又擔(dān)心他過度勞累，不利于康復(fù)。

    政務(wù)是處理不完的，陛下還是保重龍體，多加休息啊。

    ……

    六月二十日。

    建康來報：帝疾甚。

    所有人都黑了臉。

    默默地等待下一條消息。

    ……

    然后到了六月二十三日這一天的夜間。

    侯勝北看到阿父在一個人飲酒。

    他知道阿父自從那次的事情之后，每晚都要飲上幾杯，才會入睡。

    可是今晚阿父卻有點(diǎn)異樣，獨(dú)坐帳外，一杯又一杯，喝個不停，桌上已經(jīng)放了好幾個空酒樽，橫七豎八倒做一堆。

    侯勝北忍不住開口勸道：“阿父你怎么了，少喝幾杯吧?！?br/>
    侯安都轉(zhuǎn)過頭盯著他，眼中不知由于酒醉還是為何，泛起了許多道血絲。

    沉默不語片刻，侯安都沙啞著嗓子道：”取我琴來?！保ㄗ?）

    侯勝北知道阿父能鼓琴，在軍中卻從來沒有聽他彈奏過，趕忙去帳中取了琴出來。

    琴長三尺六、寬六寸、厚兩寸，薄鹿角灰胎黑漆，上涂薄栗殼色漆，十弦。

    侯安都撫弦，試了試音，琴聲清亮，滿臉卻盡是悲苦之色。

    只見他左手抑揚(yáng)，右手徘徊，指掌反復(fù)，抑案藏摧，是一曲蔡邕蔡中郎的《憶故人》。

    ……

    此曲開頭清新安寧，空山幽谷；中段卻是先訴后嘆、先悲后泣；后段幾個低沉的重音，彷佛心頭大跳；結(jié)尾收于空靜，哀思綿綿不絕。

    阿父一邊彈，一邊唱起阮籍的詠懷詩：

    “夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月，清風(fēng)吹我襟?！?br/>
    “孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊將何見？憂思獨(dú)傷心?！?br/>
    此詩確實(shí)應(yīng)景，然而其意也太過哀傷了。

    侯勝北默默地傾聽著，他雖不懂琴，曲中頗有幾次斷斷續(xù)續(xù)，如無聲抽泣。那幾記重音，更是崩碎凌亂之感。

    不知道是曲子原本如此，還是阿父心神不寧所致。

    阿父絕對心里有事。

    他有了大致猜測，但是一句話也不敢問出口。

    ……

    一曲彈罷，侯安都用力一勾指，扯斷一根琴弦。

    “錚”的一聲，手上登時鮮血直流。

    侯安都毫無感覺，將琴一推，痛聲高呼：”陛下！陛下！主公！主公??！啊啊啊啊！“

    放聲喊出，彷佛此前強(qiáng)行壓抑的情感有了宣泄之處。

    一雙虎目，流下兩行熱淚。

    侯勝北心中的一根弦也隨之崩斷了。

    陳霸先，你還是棄這世間而去了嗎？

    回顧幾次的見面，陳霸先爽朗豪邁的話語笑聲，面對危局的強(qiáng)大自信，誠懇待人的坦蕩風(fēng)格，無一不令人心折。

    ”吾姓陳，名霸先，字興國。”

    “安都你是一片公心，我陳霸先又豈是心胸狹窄的小人。放心，那人的回復(fù)到或不到，無論回復(fù)如何，十日之內(nèi)，吾必拔營起兵！”

    “今圍石頭，須度北岸。諸將若不能當(dāng)鋒，霸先請先往立柵！”

    “今決遣曇朗，棄之寇庭。齊人無信，謂我微弱，必當(dāng)背盟。齊寇若來，諸君須為孤力斗也！”

    ”安都，你這頓飯可吃得奢侈了。我常膳不過數(shù)品，私饗曲宴，皆瓦器蚌盤而已?！?br/>
    ”斬蕭軌等之時，便想到可能有今日，但又不能放虎歸山。朗兒一條命，換北齊將帥四十六條性命，也是值了。“

    “你雖上表請罪，朕又如何能諉過于人。望你能善繼父業(yè)，秉承這一片公心吧。”

    “起來罷，朕還不要你一個小輩來盡瘁效死。倒是希望借你吉言，將來能出祁山，克長安，勝北朝！”

    ”論對就到此罷，希望如你所言，朕也能看到大軍北伐的那天?！?br/>
    陳霸先，你還是沒能看到大軍北伐的那一天……

    正值亂世，內(nèi)患未平，外有強(qiáng)敵，而英雄已逝。

    侯勝北不由得心生惶恐，對未來感到一片迷茫。

    阿父的心情也一樣，不，一定遠(yuǎn)比自己深刻吧。

    畢竟他跟隨陳霸先十年，一路披荊斬棘，篳路藍(lán)縷，好不容易才有了今日。

    立國未久，百廢待興，周文育新喪不久，誰知身為領(lǐng)袖的陳霸先竟然也緊接著逝去了。

    上天，怎么可以這樣??？

    侯勝北不知怎么辦才好，看阿父手指滴血，去帳中取了麻布給他止血。

    侯安都木然佇立不動，任由兒子包扎。

    侯勝北的心里就如同織成這布的亂麻一般。

    今后的道路該怎么走，有誰能接過陳霸先的事業(yè)，領(lǐng)導(dǎo)眾人和王琳，和北周、北齊繼續(xù)抗?fàn)幠兀?br/>
    答案是不言而喻的，阿父也早已有了準(zhǔn)備。

    只是心里的那抹傷痛，怎么都揮之不去吧。

    侯勝北包扎完畢，正要悄悄退下，讓阿父獨(dú)處。

    只聽侯安都一聲仰天長嘯，像似要抒發(fā)內(nèi)心郁悶，隨即垂下頭來，神情無比落寞。

    侯勝北聽到阿父低聲喃喃道：“主公，為了大業(yè)，安都只有做出對不起您的事情了?！?br/>
    ……

    侯安都再次猛地抬起頭，向著遠(yuǎn)方夜空深處，彷佛陳霸先就在那里，高喊道：”主公英魂不遠(yuǎn)，但鑒安都的一片公心，始終未變??！”

    語聲帶痛，心如刀割。

    熱淚再度滾滾而下，難以止歇。

    好像除了哀悼陳霸先，阿父的痛苦還有些別的緣故。

    阿父要做出對不起陳霸先的又是什么事情？

    侯勝北不敢再多想，默默退了下去。

    ……

    六月二十四，留錢道戢守柵，陳蒨、侯安都、徐度、胡穎、荀朗等火速趕向建康。

    六月二十五，石城。

    六月二十六，春谷。

    六月二十七，姑孰。

    六月二十八，登岸至秣陵故治，距離臺城僅四十里。

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    《地名對照》

    左里：今都昌縣西北左里鎮(zhèn)

    臨川：今撫州市

    巴山：今樂安縣東北公溪鎮(zhèn)

    石城：今池州市貴池區(qū)灌口鄉(xiāng)石城村

    春谷：今繁昌縣荻港鎮(zhèn)南八里的蘇村

    姑孰：今當(dāng)涂縣

    秣陵：今南京市江寧區(qū)秣陵街道