?同盟歷四百七十三年七月二十八日，帝國-同盟聯(lián)軍正式侵入南部諸邦，六萬艦隊集中一處，從三座樞紐星系的中央侵入。在此壓倒性的戰(zhàn)力差面前，諾恩苦心經(jīng)營的邊境防線頃刻間毀于一旦，而幾乎毫發(fā)無傷的聯(lián)軍艦隊，則一口氣穿破了前方三座雙門星系，前到了作為彼安臨時基地而存在的梵利納星系。
出現(xiàn)在士氣如虹的聯(lián)軍艦隊面前的，是以逸待勞許久的彼安艦隊。五萬戰(zhàn)艦沿軌道要塞的前方一字排開，那穩(wěn)重如山的沉默中，仿佛蘊含著足以令人膽戰(zhàn)心驚的攻擊力。聯(lián)軍艦隊的士氣，幾乎在那一瞬間就被壓回了起點。
“果然是不可小看啊，彼安軍……”
看著影幕上那宛如狼群般的漆黑艦隊，就連華德也不禁感到頭皮發(fā)麻，習(xí)慣性地搔了搔頭發(fā)，以頗無誠意的聲音抱怨起來。
“啊啊啊，如果當(dāng)初軍部再多給我一倍的兵力的話，至少還可以稍稍玩弄一下計謀……像現(xiàn)在的情況，不是只有和彼安軍面對面的對攻了嗎？可惡，我最不擅長地就是這種戰(zhàn)斗方式了啊……”
“閣下的意思是，您在陰謀詭計上其實有著比身為戰(zhàn)術(shù)家更高的造詣嗎？”
雖然聆聽上司的抱怨并非副官的責(zé)任，但就像通常那樣，席瑞拉還是沒辦法控制住反駁此人的誘惑。
“另外，雖然也許不用我提醒，但閣下應(yīng)該清楚吧？帝國現(xiàn)在可是同時兩線作戰(zhàn)，能夠編組這么一支‘響弦’艦隊，帝國財務(wù)司和統(tǒng)合作戰(zhàn)部已經(jīng)付出了相當(dāng)大的努力。如果您還不知足地要求更多的話，那我想……‘翡翠之長’和‘牙之長’也許會很有耐心為您仔細解釋無法增兵的理由，直到您完全理解為止?！?br/>
“呃……”一瞬間的僵硬后，華德用手抹了抹實際上并不存在的冷汗?！跋鹄。阍絹碓綍樆Ｈ肆苏O？”
“我并沒有嚇唬您的意思……”席瑞拉就像不甘心被誤解似的，稍稍皺起眉頭?！叭绻w下希望的話，我或者能替你向兩位根源氏族之長陳情，那兩位御下應(yīng)該會樂意接受的?！?br/>
“不，完全沒有必要！身為榮耀之蒼穹軍一員的我，絕對能理解帝國的苦衷！”華德的表情堅毅，聲音中亦有著叫人無法懷疑的熱情?！跋鹄?，有機會的話請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告財務(wù)司和統(tǒng)合作戰(zhàn)部，對在如此困難的情況下，依舊將本艦隊照顧到這般程度的它們，不才華德在此至上由衷的感激和最高的敬意！”
“……閣下，你的演技似乎也越來越好了呢？”認真觀察了半天的席瑞拉，最后得出了這樣的結(jié)論，而那位始終保持著沉默的旁觀者，終于開口拯救了艦內(nèi)瀕臨潰散的作戰(zhàn)氣氛。
“……雖然想感謝你們讓我看到這難得的一幕，但現(xiàn)在差不多該回到作戰(zhàn)模式了吧？”艾琉雅的影像從虛空中彈出來，對兩人投以無可奈何的目光?！跋鹄?，沒想到連你都被華德卿影響到這種程度……”
“抱、抱歉！”一瞬間回過神來后，席瑞拉注意到艦橋諸員朝這邊投來曖昧的視線，立即羞愧至極地低頭致歉。
“另外，華德卿，雖然剛剛的演技確實緩解了艦橋的緊張氣氛，不過這次的對手可是彼安軍，如果連一點緊張感都不保留下來的話，那戰(zhàn)斗起來大概會同樣困難吧？”艾琉雅轉(zhuǎn)頭看向華德，語氣卻并不嚴厲。
“哎呀，這個啊，”華德仿佛不好意思地搔了搔頭發(fā)，露出羞澀的表情。“因為席瑞拉實在太有趣的關(guān)系，所有不知不覺就作過頭了……”
“……原來如此，這孩子的確是很好的調(diào)教材料。”
轉(zhuǎn)向這邊的那道青色視線和視線主人唇角流露出的詭異弧線，讓席瑞拉不由自主地感到一陣毛骨悚然。為了擺脫這莫名強烈的恐懼感，她強迫自己專注于星系圖上。
“閣、閣下，敵軍已經(jīng)開始行動，我方應(yīng)該如何對應(yīng)？”
彼此距離縮短到二點五光秒至二點七光秒后，帝國-同盟聯(lián)軍（以下簡稱聯(lián)盟軍）和彼安軍便不再前進，將艦隊展開陣型，在虛空中靜靜對峙。
聯(lián)盟軍將戰(zhàn)力最強的三萬帝國艦隊布陣中央，而實力相對較弱的三萬同盟艦隊，則在帝國艦隊后方排成一條游離不定的戰(zhàn)線，艾琉雅似乎打算以精妙細致的戰(zhàn)術(shù)指揮來彌補己方艦隊在戰(zhàn)力上的差距。
彼安軍似乎完全放棄了利用后方那座簡陋軌道要塞的打算，布陣則相對奔放。位于戰(zhàn)陣中央的是，同樣是戰(zhàn)力最強的近三萬彼安自國艦隊，而剩余兩萬原南方商會護衛(wèi)艦隊，則分成左右兩翼守在中央艦隊兩側(cè)。盡管護衛(wèi)艦隊的戰(zhàn)力還是無法與“紅之刃”匹敵，但不論戰(zhàn)斗意志還是戰(zhàn)斗經(jīng)驗，都是凌駕于同盟艦隊之上的。
兩軍在虛空中對峙的時間為三小時二十七分，就像某種海洋軟體生物擴展觸角般，維持著緩慢的速度，漸漸拉近了彼此的距離，在雙方即將把彼此納入射程范圍的時候，彼安軍的中央艦隊突然加速挺進，徑直沖向前方華德統(tǒng)率的帝國艦隊。
“沒有耐心的家伙，一開始就直接進入決戰(zhàn)階段嗎……”華德苦笑了起來。
敵方采用的是正面突破戰(zhàn)法，很明顯是打算以純粹的力量來壓倒帝國艦隊。不過即使洞悉了敵方的打算，除了以同樣的力量對抗外，他也沒有更有效的對應(yīng)方式——在此退縮的話，后方的同盟艦隊將不得不直接對抗上這支血色涂裝的彼安艦隊，一旦唯一的友軍艦隊被擊潰，那這場戰(zhàn)斗的勝敗也就差不多注定了下來。剩下的，也只是帝國艦隊能夠堅持多久的問題。
“那么，我們也跟著前進好了……”華德跟著下達了一系列指示。雖然在力與力的對抗中，原本沒有多少容納謀略的空間，但將這些有限的空間作最大限度的利用，卻是這位苦于正攻戰(zhàn)法的提督頗為擅長的事情。
帝國艦隊看似要正面迎戰(zhàn)彼安艦隊似的加速前進，卻在前進過程中逐漸偏離了原本的軸線，在虛空中巧妙地劃出一條偏向左側(cè)的弧線避開了敵方犀利的攻勢，并趁對方尚未反應(yīng)前朝其相對薄弱的側(cè)翼傾瀉出近程武裝的全部火力，立即就造成了大量的出血。
然而，帝國艦隊尚未脫離軸線的尾部卻被彼安艦隊逮到，近三千艦隊僅承受了不到兩個攻擊波次便灰飛煙滅。
可以說，在最初一回合的交手中，誰也沒有占到便宜。
隨后，帝國艦隊試著拉開彼此距離，同時以中程火炮轟擊彼安艦隊側(cè)翼，然而彼安艦隊此刻已經(jīng)調(diào)整好方向，大量經(jīng)由磁軌炮射出的反物質(zhì)彈頭，不是被護衛(wèi)艦的束光炮擊毀，就是被吸往了無止境的虛空。
回避了最初一波的攻勢后，彼安艦隊隨即加速朝敵方挺進，而帝國艦隊也以同樣的速度后退。磁軌炮炸裂的光輝，在漆黑的虛空中映出了一條長長的軌跡。
蒼穹軍的突擊艦以磁軌炮為主力武裝，同時兼具護衛(wèi)艦的防御能力，在配制沖擊撞角后，其近戰(zhàn)能力更得到了進一步的強化。以單艦作戰(zhàn)能力而論，突擊艦毫無疑問是所有艦種中最強的一類。
隸屬“蒼炎”的三支突擊分艦隊被配制在持續(xù)后退的帝國艦隊前方。事實上，也只有這支百戰(zhàn)磨練的鐵血艦隊，才能夠在彼安艦隊那怒濤般的反擊下屹立如此之久。不斷炸裂的破壞性能量將宇宙的一角耀亮，而淋浴在光與熱的輻射下，“蒼炎”始終未顯出任何動搖，以精準有效的集中攻擊將來犯之?dāng)骋灰粨魸ⅲ€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厥刈×俗攒姷姆谰€，和勝利的方向。
“又有一支彼安分艦隊，自兩點鐘方向襲來……”報告的聲音，雖然急迫卻并無緊張感。而其中隱伏在那謹慎表情的微笑，或者可以視為對被報告對象的信賴和期待。“對比情報分析為巡查分艦隊?！?br/>
“巡查分艦隊嗎……”夏音的語氣就好像松了口氣似的，接下來的指揮也謹慎而確實。經(jīng)技術(shù)參謀的“奇跡之手”優(yōu)化后的統(tǒng)合指揮系統(tǒng)，自動協(xié)調(diào)了來自旗艦的指令，讓三千艦隊的行動猶如一人般整齊。
于是，那支好不容易沖破彈幕封鎖的巡查分艦隊，立即就迎來了就被三倍于自軍數(shù)量的磁軌炮齊射攻擊，在一陣耀眼的對消滅反應(yīng)中，被侵蝕掉了大半身軀。就連僥幸留下的小半殘余，亦在隨后被淹沒在不斷前進的彈幕中。
當(dāng)然，在“蒼炎”集中火力解決那支巡查分艦隊的短暫時間里，其前方的防御彈幕不可避免地有所減弱，而此時來自后方重列艦隊的掩護機雷，穿過突擊艦間的空隙，奔襲向那打算乘機突進的彼安艦隊前鋒，其指揮官捕捉時機的手腕堪稱絕妙！
由此可見，作為“響弦”指揮官的某人，在戰(zhàn)術(shù)指揮和即時反應(yīng)方面確實有著足以配得上胸前列翼紋章的手腕，就連郁悶不已的席瑞拉也不得不嘆息著承認這一點。
一枚配備著小型消隱裝置的機雷，穿過由灼熱氣流和光熱輻射構(gòu)成的彈幕，將彼安前鋒艦隊納入視界。幾秒鐘內(nèi)搜集到的情報，匯合至中樞核晶處分析比較，在確定襲擊目標后，便將航向修整信息反饋到動力系統(tǒng)。下一瞬間，這枚機雷急速修正了航向，朝著最近處的一艘彼安戰(zhàn)艦襲去。
命名為“仁王”的重型突擊艦，擔(dān)任著彼安前鋒艦隊的旗艦，其指揮官夜雫亦為深得寂信賴的一員驍將。這位有著健碩身軀的褐發(fā)壯漢，和旗艦一起親自立于戰(zhàn)陣最前方，以剛勁強硬的手腕維持著麾下艦隊高昂的進攻意識，屢屢給“蒼炎”帶來不小的麻煩。
“一枚機雷朝本艦襲來！”由于消隱系統(tǒng)的屏障效果，直到機雷尾部的噴射焰幾乎肉眼可見時，“仁王”才發(fā)現(xiàn)這枚兇彈。炮術(shù)士那近乎慘叫的報告聲讓艦橋的諸人一瞬間忘記了呼吸。“至、至近距離！已經(jīng)來不及擊落……”
“不要慌！將全部能源集中到防御磁場上！”指揮官剛勁的吼聲喚回了諸人的心魂，機工士在回過神來的瞬間將右手的節(jié)流閥推倒了極致。下一瞬間，包圍著“仁王”的防御磁場蕩漾出肉眼可見的青藍輝光，猶如實質(zhì)般。
被青藍光輝包圍其中，“仁王”諸人的心情依舊沒有絲毫放松。雖然防御磁場確實能有效減輕能量沖擊的傷害，但對于機雷或磁軌炮這般擁有一定質(zhì)量的實體彈來說，它的影響效果卻相當(dāng)有限。
或許，只能祈禱友軍能趁那枚機雷被防御磁場擋下的一瞬間，擊墜這枚要命的兇彈。然而即使這樣，爆炸的余波最輕也會給“仁王”帶來難以續(xù)航的傷害……
事實上，這枚機雷并沒有真正接觸到“仁王”的防御磁場。下一秒鐘從兩側(cè)疾速趕的護衛(wèi)艦，在它面前以束光炮交織成了一張火力網(wǎng)。極近距離掠過的高能光束，將機雷尾部的噴射口融化，然而它卻依然按照既有的慣性倔強地前進著。
前到至近距離的機雷，按照既定程序啟動內(nèi)置磁場中和系統(tǒng)。這時候，一艘名為“詠劍”的僚艦以舍生忘死的勢態(tài)猛沖了過來。在仿佛慢鏡頭播放的時間里，這枚機雷，連同延遲兩秒的對消滅反應(yīng)，一起被撞離了“仁王”的身邊，而代價則是護衛(wèi)艦“詠劍”上六十八位乘員的性命。
“閣下！請將我軍導(dǎo)向勝利！”
和爆炸余波同時傳到“仁王”的，是“詠劍”最后的遺言。在波及全艦的震蕩中靜靜屹立的夜雫，以掩去感情的目光注視著在“仁王”身后那團漸漸消逝的輝光，突然間握緊了拳頭。
一退一進下，帝國艦隊和彼安艦隊在激烈的對攻中逐漸偏離了戰(zhàn)陣的中央，將原本應(yīng)由它們主演的舞臺讓給了作為配角登場的另外兩支友軍艦隊。
看著影幕上以逼人氣勢從左右直撲而來的兩萬彼安護衛(wèi)艦隊，艾琉雅以手指敲打著指揮桌的金屬面，很明顯地流露出不快。
“真是讓人討厭的習(xí)慣啊，總喜歡把這種麻煩的事情留給別人解決……”
她已經(jīng)確實理解了華德選擇的戰(zhàn)術(shù)，帝國艦隊和彼安艦隊，同盟艦隊和護衛(wèi)艦隊。雖然帝國艦隊和彼安艦隊間，因為指揮能力和艦隊戰(zhàn)力極為近似，互相對抗的話，大概要很長時間才能分出勝負來，然而同盟艦隊和護衛(wèi)艦隊間的戰(zhàn)斗卻并非如此。
就算整體戰(zhàn)力上不分上下，但兵力占優(yōu)勢的同盟艦隊，若施以靈巧而確實的指揮，是有可能在短時間內(nèi)擊潰彼安護衛(wèi)艦隊的。而直到它擊潰護衛(wèi)艦隊趕過來支援為止，帝國艦隊只要維持住相對輕松的不敗勢態(tài)就可以了。
而之所以在戰(zhàn)斗之初便將彼安艦隊引開，也是為了盡可能讓彼此的戰(zhàn)斗單純化——帝國艦隊對彼安艦隊，同盟艦隊對護衛(wèi)艦隊——以方便同盟艦隊的指揮官發(fā)揮其指揮手腕，盡快壓倒眼前的敵人。
“……算了，看在從云經(jīng)常受照顧的份上，我就讓你得逞一次好了?！卑鹧艔闹笓]席上站起來，輕輕抽出腰間的指揮杖?！巴钊灒瑴蕚鋺?zhàn)斗！”
從左右夾擊而來的護衛(wèi)艦隊，在匯合的前一刻喪失了眼前的目標。同盟艦隊的整體呈現(xiàn)出仿佛不斷波動的弧線，而被視為攻擊目標的中央艦隊，在被夾擊前自然地縮回了波谷，同時帶動兩側(cè)延伸出去的戰(zhàn)線，以左右交互的波狀攻擊將兩支護衛(wèi)艦隊逼到了中央。
承受不小損傷的護衛(wèi)艦隊，如果就此退縮防守的話，或許艾琉雅也不得不在這場戰(zhàn)斗上花費更多的時間。然而，在合作期間感染了彼安軍那股狂熱戰(zhàn)意的護衛(wèi)艦隊，卻反而乘勢集中兵力，繼續(xù)朝著同盟戰(zhàn)線的凹點，也就是中央艦隊突進，全然不顧那正在自軍后方圍攏的同盟艦隊左右兩線。認為只要擊破了中央艦隊，那敵軍的包圍勢態(tài)就會自然瓦解。
這項認知當(dāng)然算不上錯誤，然而問題在于，同盟中央艦隊的前身，卻是那支一度被冠名為“暴君”的鐵血艦隊，其戰(zhàn)力就算比起“蒼炎”來也不遑多讓，因此它們的計劃在實踐之初便遭到了強烈的阻擊。
受到來自兩側(cè)的猛烈攻擊，無法展開全部兵力的彼安護衛(wèi)艦隊，根本無力突破同盟中央艦隊的防線，而待它們死心后退、打算重整勢態(tài)的時候，來自后方的炮擊正好提醒它們已經(jīng)被包圍的事實。
“嗯，真不愧是從云親手打造的艦隊，彼安軍完全不是對手呢！”撫摸著旗艦的指揮臺，艾琉雅就像得到什么珍貴禮物般，顯得很是愉快。
“好了，我想盡快趕到那孩子的身邊，所以啊……”美貌的指揮官輕輕舉起手中的指揮杖，然后用力揮下。“你們就退幕吧！”