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    姜蜜將手的畫軸放在案臺(tái)上，緩緩展開。

    她緊張地暗自觀察著太后的神情，她不知道姑母會(huì)不會(huì)滿意這幅畫。

    姜太后上前細(xì)看一番，“江南踏雪尋梅，白雪藹藹之紅梅綻放，意境不錯(cuò)。梅蘭竹菊，四君子梅居首位，亦是稱贊君子之風(fēng)?！?br/>
    姜蜜悄悄地松了一口氣。

    “只不過……”姜太后神色有些猶豫。

    姜蜜一顆心懸了起來，攥緊手的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”

    姜太后回過頭看向姜蜜，頗有深意地的道：“畫雖好，卻總覺得缺了點(diǎn)什么。棠棠，哀家以為萬壽節(jié)你送上的禮物應(yīng)該會(huì)更不一樣一些?！?br/>
    姜蜜羞愧地低下頭，“是棠棠拙笨，未能做的更好，讓姑母失望了?！?br/>
    姜太后拍了拍她的肩膀，“罷了，這畫已是很好了。許是姑母想多了?！?br/>
    姜蜜抱著畫回去的路上，想著姑母所說的話，心黯然。前世她備的禮自然是不一樣的，她準(zhǔn)備了很長時(shí)日，費(fèi)了不少心思日夜練習(xí)，就是為了在萬壽節(jié)那日為他獻(xiàn)禮。

    可那件禮，這一世不會(huì)再出現(xiàn)了。

    九月二十九日，萬壽節(jié)至。

    新帝登基后過的第一個(gè)生辰，舉國歡慶。

    雖然新帝不主張大辦，可朝野內(nèi)外誰也不敢馬虎。

    宮里的宮女們都換上喜慶顏色的衣裳，笑眼迎人，宮張燈結(jié)彩，很是熱鬧。

    姜蜜起了大早，換上茜色海棠花長裙，頭戴翡翠玉簪步搖，菱花耳墜。她匆匆吃了兩口秋玉送的早膳，便趕往慈寧宮的正殿。

    今日內(nèi)外命婦都會(huì)到慈寧宮來請(qǐng)安，太后會(huì)賜宴招待女眷。皇上在前朝與朝臣同慶之后，會(huì)再來給太后請(qǐng)安。

    到時(shí)候便是獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)了。

    姜蜜過來花廳時(shí)已有太妃和皇室宗親在等候了，姜蜜上前請(qǐng)安與太妃們等著太后出來。

    姜太后身穿朝服，頭戴鳳冠，端莊肅穆。

    左手搭在崔嬤嬤的手臂上緩緩走了進(jìn)來，花廳女眷紛紛起身叩拜。

    待內(nèi)命婦拜完，在外面候著的外命婦依次叩拜。

    姜蜜隨在姜太后身邊見了一輪又一輪的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顧著請(qǐng)安問好。

    好不容易見到承恩侯府的大伯母陳氏帶著二姐姐姜宜過來了，也沒能說上話。

    這會(huì)離開宴的還早，姜太后正和皇室宗親的夫人、世家夫人寒暄，知她待著無聊便讓她先下去休息。

    姜蜜如釋重負(fù)，正欲去找二姐姐姜宜，可來的女眷有些多，一轉(zhuǎn)眼也不知道姜宜被她哪個(gè)閨密友拉著去賞花了。

    有眼生的閨秀上前搭話，姜蜜客道的與她們說了一會(huì)后，有些餓了便打算先偷偷溜回暖閣吃點(diǎn)東西墊一墊。

    秋玉沒有隨姜蜜去正殿，留在暖閣里照看著綿綿，她見姜蜜回來詫異道：“姑娘怎么就回了？”

    姜蜜：“離開宴還早，開席上也不能好好吃東西。你去把桂花釀丸子端過來，我先吃點(diǎn)?！?br/>
    “好的姑娘?！鼻镉衩Ψ畔率稚系幕睿ネN房。

    姜蜜往為綿綿做好的窩里看一眼，那小家伙正四腳朝天的曬著肚皮。

    那份閑適舒坦讓姜蜜看得直羨慕，她伸手過去揉了揉它的肚子，綿綿翻了個(gè)身，在她手上蹭了蹭，喵了一聲。

    姜蜜笑著把它抱起來，放在膝上撫摸它蓬松的毛發(fā)，“你倒是愛撒嬌?！?br/>
    綿綿安靜了沒一會(huì)，又從姜蜜的膝上跳下去，往門外跑去。

    “綿綿回來！”姜蜜站起來，朝綿綿喚道。

    小白貓步伐一頓，在門口徘徊，又回頭朝姜蜜看了一眼。

    姜蜜跟過了去，只見一個(gè)十一二歲的小姑娘站在門外，她提著裙子輕手輕腳地在綿綿身邊蹲下，伸手想摸摸綿綿，卻被綿綿很快躲開。

    小白貓伸出爪子舔了添，往姜蜜那處走過去，懶洋洋地臥在姜蜜的腳邊。

    小姑娘長得玉雪可愛，圓圓的眼睛一直盯著綿綿，她抬起頭看向姜蜜，盯著她的臉看得一怔，“仙女姐姐，我能跟它玩嗎？”

    小姑娘聲音清脆，自帶一股嬌憨，穿著打扮無不精致，一看便知是官眷的千金。

    姜蜜忍不住笑了，“你是誰家的姑娘？怎么到這兒來了？”

    小姑娘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，“我，我是我祖母家的姑娘，我跟我祖母走丟了。姐姐，我能摸摸貓貓嗎？”

    姜蜜見她不肯報(bào)家門，便也沒有繼續(xù)問。

    姜蜜把綿綿抱到懷里，對(duì)小姑娘招了招手，握住小姑娘的手，輕輕地?fù)嵩诰d綿背上，見綿綿沒有拒絕，便道：“它有點(diǎn)膽小，一開始對(duì)陌生人會(huì)有點(diǎn)害怕。慢慢來，它很乖的?！?br/>
    小姑娘聽著姜蜜的話，一邊跟著綿綿說話，一邊試探的碰了碰綿綿的小爪子。

    綿綿窩在姜蜜懷里，雖然被小姑娘騷擾著，有些不耐煩，卻也沒有跑開。

    秋玉端著桂花釀丸子進(jìn)來時(shí)，正好見到這一幕。

    她吃驚道：“姑娘，這是誰？”

    姜蜜看了小姑娘一眼，“就當(dāng)作是個(gè)小客人吧。”

    秋玉將桂花釀丸子端放在姜蜜面前時(shí)，小姑娘聞到香味，咽了咽口水，有些羞澀地問道：“姐姐，我我可以嘗嘗嗎？”

    這一碗桂花釀丸子姜蜜本就吃不完，她給小姑娘分了小半碗。

    小姑娘雙眼笑成彎月，“姐姐，你真好。”

    兩人吃飽了，也帶著綿綿在外頭玩了一會(huì)了，姜蜜要帶著小姑娘回去正殿了。

    小姑娘剛跟綿綿熟悉上，看著正在玩竹球的綿綿很是依依不舍。

    ……

    不遠(yuǎn)處一行宮女擁簇著兩位衣著華麗的女子往這邊走過來。

    安陽公主停下腳步，對(duì)身邊人道：“等會(huì)！那是姜蜜么？”

    謝明姍看了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    安陽忽然一笑，“阿珊，跟我來，我給你出氣去！”

    ……

    姜蜜正欲交代秋玉把綿綿抱回去時(shí)，一道身影快步走過來，兀地朝蹲在草地上的小白貓狠踢了一腳。

    小家伙還未反應(yīng)過來發(fā)生了什么，便發(fā)出一聲慘叫。

    姜蜜飛身跑過去，綿綿從地上掙扎著站起來，渾身發(fā)毛豎起，一瘸一拐地朝姜蜜喵喵叫。

    姜蜜將它摟在懷里，心疼極了。

    她怒視來人，“安陽公主，你為何要傷綿綿！”

    安陽笑道：“嘖，你還給那小畜.生取名了呀！是你養(yǎng)的小畜.生擋了道，本宮都還沒說什么，你便對(duì)本宮不敬了？”

    “分明是你踢的綿綿！這路這么寬敞，綿綿就蹲在這兒玩竹球，它那小小的一團(tuán)怎么可能擋道！你就是故意踢綿綿的！”被嚇懵的小姑娘好似反應(yīng)過來，她離安陽最近，氣得伸出手去推安陽。

    安陽不防，被推地踉蹌了幾步。

    “放肆！你是什么東西，竟敢推本公主！來人，給我把她抓住！”安陽說罷揚(yáng)手便要扇過去。

    小姑娘沒有見過這陣仗，驚恐地不知躲避。

    就在那一耳光落下時(shí)，姜蜜擋在了小姑娘面前，死死地抓住安陽的手。

    姜蜜已是怒極：“安陽公主，今日來宮的嬌客皆是來為皇上賀壽的官眷。更何況這是在慈寧宮，就算要罰人也得稟明了太后。容不得你動(dòng)私刑！”

    安陽被激得火氣更旺，“不敬本宮，以下犯上。姜蜜，你信不信本宮連你一塊打了！”

    “哦？這么能耐了？”

    一道微涼的男聲自眾人身后響起。

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