些許時(shí)日過(guò)去……
王府，小院里。
許長(zhǎng)壽悠閑地坐在石制臺(tái)階前，手里攥著一個(gè)蘋(píng)果，他啃著蘋(píng)果，然后看著小院里嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)群。
兩只羽毛鮮艷的鳥(niǎo)兒正在院中打斗，許長(zhǎng)壽頓時(shí)出了神。
這時(shí)胭脂興高采烈地走了進(jìn)來(lái)，手里攥著一塊淡粉色手絹，與她那亭亭玉立的粉色羅裙頗是相配。
“公子，夫人喝了湯藥，高燒已經(jīng)退了！”胭脂高興地看著自家公子道。
“公子！”
許長(zhǎng)壽這時(shí)還沒(méi)注意到胭脂正在叫他，反而徹底陷入了鳥(niǎo)兒的打斗之中，興許這就是男孩子的樂(lè)趣吧！
許長(zhǎng)壽許久才反應(yīng)過(guò)來(lái)胭脂正在叫他，轉(zhuǎn)而回頭，看到了年輕少女。
“這么管用？”許長(zhǎng)壽甚至于不敢相信自己的藥方有這么好的功效。
看來(lái)有時(shí)候東拼西湊也會(huì)有奇效的。
胭脂點(diǎn)了點(diǎn)頭。
俄頃，許長(zhǎng)壽離開(kāi)自己的廂房，來(lái)到王府正堂里，舅媽李妍已經(jīng)坐在正堂內(nèi)了，雖然有些咳嗽，但足以看出中年婦女氣質(zhì)已有往日八分嬌容，憔悴的面龐精神了不少。
見(jiàn)是許長(zhǎng)壽，舅媽的面頰略顯緋紅之色。
對(duì)于自己平時(shí)常掛于口的小兔崽子，經(jīng)歷瘟疫的折磨后，李妍的面色明顯不同于往日，她再次看向自己的外甥，自然不太好意思，何況若是沒(méi)有許長(zhǎng)壽提供的藥方，她也不可能這么快就下榻。
李妍坐在正堂里，手中端著一只白瓷小碗，碗中裝著少許米粥。對(duì)位而坐的是自己的外甥女許馨。
許長(zhǎng)壽找了一處坐下，看著今天的飯菜有些不同……居然有八道小菜？許長(zhǎng)壽還特意數(shù)了數(shù)。
李妍端著白瓷碗，往嘴里送粥，看了眼惹人嫌的外甥并沒(méi)有說(shuō)話。
“公子的藥方真有用！不出數(shù)日，夫人的病癥便好了！”胭脂大聲說(shuō)話，試圖活躍氣氛。
李妍頓時(shí)感覺(jué)耳朵火熱火熱的。
“還不是菩薩保佑，也不枉費(fèi)我常去廟里燒香！”李妍插嘴道。
許長(zhǎng)壽偷笑著，差點(diǎn)噴飯。
舅媽還是那么不近人情！
“哥，聽(tīng)說(shuō)你被縣老爺叫去了？”許馨溫柔地問(wèn)道。
許長(zhǎng)壽停止干飯，噎了口氣道：“不，縣老爺只是媒介！”
見(jiàn)許馨聽(tīng)不太懂，舅媽更是一臉懵。
許長(zhǎng)壽旋即補(bǔ)充道：“是京都玄祿寺的李大人！”
“李大人？”
許馨疑惑地噎住了嘴。
“不重要！馨兒別忘了讓胭脂給你換藥！還有胭脂，照顧好小姐！”許長(zhǎng)壽叮囑完許馨后看向一旁伺候的丫鬟胭脂。
許馨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
胭脂更是胸有成竹，挺挺胸脯，小嘴微揚(yáng)，“公子只管放心！在我的照顧下，小姐可都長(zhǎng)肉了！”
“胭脂！”
許馨頓時(shí)氣不打一處出來(lái)，倔丫頭還是這么喜歡挑逗人！
一旁的李妍如同逢場(chǎng)作戲一般，看著眼前的幾人口嗨，自己也懶得說(shuō)話了。
“夫人，屋外來(lái)了幾位騎馬的大人！”
一名家丁飛快地跑了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁。
見(jiàn)家丁俯首回稟，李妍放下了碗筷。
“誰(shuí)？大人？老爺還有朋友？”李妍疑惑地看著眼前的家丁。
家丁回稟道：“不是老爺，是找公子的！”
“長(zhǎng)壽？”
聞此，李妍眼色頓時(shí)陰沉下來(lái)，小兔崽子又得罪什么人了？
許長(zhǎng)壽和舅媽的關(guān)系從來(lái)都是僵硬的，雖然自己確實(shí)是靠外甥才下了榻，但短期內(nèi)想要改變舅媽對(duì)自己的看法，許長(zhǎng)壽還是覺(jué)得未免牽強(qiáng)。
許長(zhǎng)壽原本還是狼吞虎咽地往嘴里送吃的，這一聽(tīng)，沒(méi)了興致。
王府門(mén)外，李悟真連同郭和騎在駿馬之上。除此之外，便是幾名雜役，雜役肩上擔(dān)著幾只拴著紅綾的木箱。
“二位大人，這便是許長(zhǎng)壽的住處！”
張縣令走上前去告知李悟真，身后跟著胡師爺。
“王府？”
李悟真疑惑地看著那門(mén)頂上的朱漆匾額。
張縣令微微頷首，“大人不知，這王府是許長(zhǎng)壽舅舅的府邸，許家早年便沒(méi)落了！”
聽(tīng)了張懷禮的解釋?zhuān)钗蛘孢@才明白。
郭和捋了捋胡子，然后看向一旁面露喜色的李悟真，緊接著說(shuō)道：
“這許長(zhǎng)壽當(dāng)真是有本事，只是那藥湯……雖然成分簡(jiǎn)單，但是頗有成效！”
對(duì)于這位郭大人的評(píng)論，李悟真沒(méi)有追評(píng)，而是轉(zhuǎn)換話題：“瘟疫源頭尚未查出，便不能定論！本官向來(lái)看人很準(zhǔn)，若他真有本事，我必呈報(bào)圣上！”
這時(shí)，王府門(mén)內(nèi)走出一隊(duì)人來(lái)。
領(lǐng)頭的是許長(zhǎng)壽，身后是看熱鬧的舅媽李妍，胭脂則是扶著許馨站在一旁。
舅媽估計(jì)是來(lái)看他出丑的，這點(diǎn)許長(zhǎng)壽很清楚。
“草民許長(zhǎng)壽見(jiàn)過(guò)諸位大人！”許長(zhǎng)壽拱手道。
李悟真、郭和遂下了馬匹。朝年輕男人走過(guò)來(lái)，見(jiàn)許長(zhǎng)壽俯首行了抱拳禮，上前拍拍年輕人的肩膀。
“許長(zhǎng)壽，當(dāng)真讓本官刮目相看！現(xiàn)如今永樂(lè)縣的瘟疫在你的辦法下已經(jīng)大有好轉(zhuǎn)，想必不出數(shù)日，便可祛除瘟疫！”
李悟真微微笑道。
見(jiàn)不是來(lái)找茬的，李妍旋即收回灰蒙蒙的額頭。
“全仰仗大人洪福！草民不過(guò)是班門(mén)弄斧！”
許長(zhǎng)壽旋即一發(fā)好人牌發(fā)過(guò)去，李悟真頓時(shí)面露喜顏，很顯然許長(zhǎng)壽這發(fā)牌的技術(shù)當(dāng)屬頂流，李悟真還沒(méi)來(lái)得及出牌便已進(jìn)入白熱化。
“本官還有一事！不知許公子可愿……？”李悟真放下架子，看著許長(zhǎng)壽。
“草民莫之榮幸，大人說(shuō)來(lái)便是?！痹S長(zhǎng)壽弓身行禮道。
“本官想請(qǐng)你協(xié)助本官調(diào)查永樂(lè)縣瘟疫的根源一事，不知許公子意下如何??？”李悟真沉聲道。
“大人看重，長(zhǎng)壽必定協(xié)助大人！”許長(zhǎng)壽爽快地答應(yīng)道。
這么好的機(jī)會(huì)抱大腿，怎么能放過(guò)？
“如此甚好！”李悟真頓時(shí)如獲至寶一般，拍手叫好。
隨后許長(zhǎng)壽便隨諸位大人回到永樂(lè)縣衙，準(zhǔn)備商討瘟疫根源一事。
……
“聽(tīng)著方才在座眾人的意思，貌似不是來(lái)找哥哥麻煩的！”許馨撐著下巴倚在自己閨房的窗前若有所思，然后只見(jiàn)她呼喚自己的貼身丫頭胭脂。
“胭脂！”
“小姐？我在！”胭脂回復(fù)一聲。
“方才來(lái)的是些什么人？”許馨急忙詢(xún)問(wèn)身邊的丫頭。
“小姐放心吧！貌似只是幾位大官人！”胭脂回復(fù)自家小姐道。
“官人？”
“嗯！好像和公子認(rèn)識(shí)？”
“小姐不必?fù)?dān)心，我看那些個(gè)大官人不像是來(lái)找公子麻煩的！”
許馨點(diǎn)點(diǎn)頭，只恨自己看不見(jiàn)，不然就能替哥哥分憂了。
“小姐，該換藥了！”
丫頭取來(lái)一只圓形容器，那是一只裝著膏藥的盒子，盒蓋上雕刻精致，幾朵美麗精致的鮮花以及兩只俏生生的鸞鳳。
胭脂拆下許馨眼前蒙著的紗布，少女精致漂亮的眸子躍然眼前。
只見(jiàn)胭脂將膏藥取出，細(xì)心地涂抹在許馨的眼眶周?chē)?。片刻，又為許馨按摩眼部放松。
“胭脂，酥餅給公子送過(guò)去了嗎？”許馨問(wèn)問(wèn)身旁的丫頭，胭脂會(huì)心一笑。
“小姐放心，早送過(guò)去了?！?br/>
“公子可愛(ài)吃？”
胭脂自信地說(shuō)道：“小姐說(shuō)的哪里話？小姐的手藝公子豈會(huì)不愛(ài)吃？喏！要我將空盤(pán)子給小姐看？”胭脂比劃著開(kāi)玩笑道。
“小姐，日后若是公子想吃，叫胭脂去做便是，何苦還要小姐親自去做？還疼嗎？”胭脂拉起許馨的手，看著手指上一處燙傷的皮膚。
“小姐，你看都腫了，若不是我陪著，怕是這只巧手便要辱沒(méi)了！”
聽(tīng)了胭脂的話，許馨頓時(shí)回憶起昨日他和胭脂在柴房炸制黃油酥餅的樣子，兩個(gè)丫頭不禁笑著，精致的瓜子臉看上去如沐春風(fēng)。
縣衙里，眾人正在討論瘟疫根源一事。
“不知大人可有眉目了？”
永樂(lè)縣衙一處小院的涼亭里，四周是一口養(yǎng)著胖頭金魚(yú)的荷花池，許長(zhǎng)壽連同郭和、李悟真坐在涼亭里。
李悟真手中捧著一杯熱茶，杯蓋磕著杯沿，表情萬(wàn)分凝重。
許長(zhǎng)壽轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)劍眉星目、身穿正三品緋袍的李悟真。
李悟真吹吹熱茶。
“本官日前已對(duì)瘟疫根源做了調(diào)查，但均無(wú)收獲?！崩钗蛘嫣寡浴?br/>
許長(zhǎng)壽理理思路。
“大人莫不是遺漏了什么線索？”
“此話怎講？”
李悟真放下茶杯，鄭重其事的看著許長(zhǎng)壽。
“大人可是已將永樂(lè)縣徹查清楚了？”許長(zhǎng)壽補(bǔ)充道。
郭和拱手道：“難道還有我們未曾涉及之處？”
“比如……妖物作祟！”許長(zhǎng)壽旋即一發(fā)入魂，李郭兩位大人神情凝重、簡(jiǎn)直難以置信。
“瘟疫？妖物作祟？”李悟真整理思緒，沉聲道：“若真是妖物作祟，確實(shí)是本官不曾考慮到的，只是妖物作祟的目的是什么，只是為了散播瘟疫制造恐慌？還是另有所圖？”
許長(zhǎng)壽解釋道：“妖怪吃人，亙古不變，若只是為了吃人，為何要大動(dòng)干戈，除非有什么東西是比吃人更加重要的！”
郭和表示贊同。
“話雖如此，那總得有所圖吧！”李悟真不停地追問(wèn)，許長(zhǎng)壽有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
“我們不妨這么想，妖物需要制造某種恐慌，或者說(shuō)借助幻象干擾視聽(tīng)，而另有企圖？”見(jiàn)二位大人神情恍惚，許長(zhǎng)壽坦白了自己的看法。
許長(zhǎng)壽此時(shí)需要有一個(gè)證據(jù)，需要有一個(gè)事實(shí)來(lái)揪出瘟疫的幕后根源，妖物作祟可以是一種猜想，單方面來(lái)說(shuō)，也是一種可能。
另外他也有了某些預(yù)感，黑暗深處，好像有什么見(jiàn)不得人的東西正在籠罩這里。
現(xiàn)在，他需要去找一個(gè)人，一個(gè)能給他提供幫助或者指示的人，但在此之前，他需要先了解到那人的行蹤……
商討暫且無(wú)果，許長(zhǎng)壽拜別諸位大人，決定去一趟永康醫(yī)館。