從車上下來(lái)，劉永年和鄧保吉好奇地看了看車廂，又一起到了車頭那里，看著呼哧呼哧喘著粗氣的蒸汽機(jī)，圍著前后左右地看?？戳撕靡粫?huì)，劉永年道：“運(yùn)判，我們一起上去看看是怎么燒煤的?！?br/>
    杜中宵笑道：“好。不過(guò)上面煙火難挨，不能久待。”

    三人一起上了車頭，幾個(gè)司爐的兵士爭(zhēng)忙一起行禮。

    一上車，就感覺(jué)到熱浪襲人，渾身暖烘烘的。劉永年道：“這里暖和得很，比后面舒服得多，如何難挨！早知如此，路上我們到這里待著豈不是好！”

    杜中宵道：“衙內(nèi)，現(xiàn)在火慢慢熄了，路上可比現(xiàn)在熱得多。現(xiàn)在初春天氣，尚不難受，到了夏天就難過(guò)了。在這里燒爐子的，又熱又累，活計(jì)最不好干?！?br/>
    劉永年不以為然，這里空間雖然逼仄了些，但環(huán)境也沒(méi)有過(guò)于惡劣。實(shí)話說(shuō)車頭的活，在這個(gè)時(shí)代倒也算不了什么，比大部分工作體面多了。不過(guò)整趟列車，就數(shù)這里工作環(huán)境差罷了。

    讓士卒打開(kāi)膛門(mén)，看著爐膛里通紅的煤炭，劉永年問(wèn)道：“運(yùn)判，就是從這里填煤進(jìn)去燒，車便就走起來(lái)了？這是個(gè)什么道理？莫不是世上還有吃煤炭如牛馬吃草的怪物？”

    杜中宵道：“衙內(nèi)如此說(shuō)，倒也形象。其實(shí)是這樣的，從這里填煤進(jìn)去，那邊大水罐里的水就被燒開(kāi)，成了水汽。里面有個(gè)塞子，水汽推著一會(huì)向前，一會(huì)向后。便就如此，帶著后面車的輪子轉(zhuǎn)起來(lái)，車就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，車就會(huì)不住向前走?！?br/>
    “奇妙！”劉永年看了又看，只能看個(gè)大概印象。

    從車上下來(lái)，走了一會(huì)，劉永年突然道：“運(yùn)判，你這車，說(shuō)起來(lái)倒跟車船相似。也是用煤燒一個(gè)大鍋里的水，讓輪子轉(zhuǎn)起來(lái)。車船是輪子推水，這車是輪子行路?！?br/>
    杜中宵笑道：“本來(lái)就是如此，衙內(nèi)說(shuō)的不錯(cuò)。一水行一陸路，本就是一物。”

    劉年點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想又道：“可車船已使用多年，這車怎么才制出來(lái)？——這車什么名字？”

    杜中宵道：“因?yàn)槭菬鹎靶?，是以稱為火車。車船上用的機(jī)器，比車上用的大了許多，而且力氣還不如。似車船那樣，這車就太過(guò)于沉重，而拉的貨物太少，不劃算了。這么多年，就是為了把這機(jī)器做得小一些，力氣大一些，而且便于修理。”

    一邊的鄧保吉聽(tīng)了，道：“若是如此，豈不是車船上面，也可以用這種機(jī)器？”

    杜中宵點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。而且現(xiàn)在的機(jī)器比原來(lái)的機(jī)器更小，也便于修理維護(hù)，更方便許多?！?br/>
    鄧保吉喜道：“自去年以來(lái)，我們穎州也要使用車船，裁撤纖夫，只是京城產(chǎn)不出機(jī)器來(lái)。若是你這里也能做，不如就從鐵監(jiān)買幾臺(tái)，去安到船上，不用再等京城了?！?br/>
    杜中宵愣了一下，好一會(huì)才道：“此事還是要等三司籌劃?，F(xiàn)在我這里制的車，商不足修的路上使用，并沒(méi)有剩余。想用到車船上，總得等上一年兩年。”

    穎州、蔡州、陳州，境內(nèi)都有河流通航，用的纖夫不少。現(xiàn)在的車船只普及到干流航線，他們這些地方，還不知道要等到猴年馬月。這幾州都有閑田，裁下來(lái)的纖夫可以就地營(yíng)田，增加人戶。這些都是明顯的政績(jī)，地方官莫不上心。不過(guò)車船使用的蒸汽機(jī)，比鐵監(jiān)產(chǎn)的復(fù)雜，加工手段也不行，一年的產(chǎn)量不多。三司統(tǒng)一調(diào)配，自然優(yōu)先代替有大量拉纖廂軍的機(jī)方。

    杜中宵不敢一口應(yīng)承還有一個(gè)原因，韓絳在京城制的蒸汽機(jī)，從一開(kāi)始就是在船上試的，很多地方針對(duì)環(huán)境設(shè)計(jì)。鐵監(jiān)的蒸汽機(jī)要用到船上，還要進(jìn)行相應(yīng)修改。

    進(jìn)了鐵監(jiān)，看著平坦整潔的路面，上面都鋪了爐渣，周圍的建筑整整齊齊，路邊有花有樹(shù)，一切都井井有條。偌大的鐵監(jiān)，聽(tīng)不到人聲喧嘩，更加沒(méi)有雞鳴狗吠。

    劉永年贊道：“運(yùn)判這里甚是齊整，我多次管軍，哪里見(jiàn)過(guò)這種軍營(yíng)！”

    杜中宵道：“不一樣，這里是鐵監(jiān)，冶鐵的地方。一切都有章程，豈容喧嘩?！?br/>
    其實(shí)軍營(yíng)是管軍的地方，更加要求整齊有序。不過(guò)這個(gè)時(shí)代，已經(jīng)習(xí)慣了一切都亂糟糟的，突然進(jìn)入這種環(huán)境里，反而處處覺(jué)得別扭。

    到了衙門(mén)，杜中宵吩咐上了茶來(lái)，與兩人閑坐，說(shuō)些閑話。

    對(duì)于劉永年和鄧保吉來(lái)說(shuō)，火車只是個(gè)新奇事物，現(xiàn)在他們還不知道那車能運(yùn)多少東西，跑得有多快。聊了幾句，話題便就轉(zhuǎn)到其他方面了。燒煤的火車也沒(méi)什么大不了，車船已經(jīng)用了幾年，不過(guò)是減少了拉纖軍士而已，其他并沒(méi)有大的變化?；疖囯m在路上跑，想來(lái)也是如此。

    鐵路用鐵之多確實(shí)讓人震撼，不過(guò)所有人都認(rèn)為，這是鐵監(jiān)初開(kāi)，鋼鐵煉得多了，賣不出去，權(quán)宜之計(jì)而已。等到行銷全國(guó)，哪個(gè)還舍得用鐵鋪路？世間用鐵的地方，可是太多了。

    數(shù)州來(lái)的民夫逐次離去，劉永年和鄧保吉要等人撤走才能返回，暫時(shí)住在鐵監(jiān)。數(shù)日時(shí)間，兩人閑極無(wú)聊，幾個(gè)廠區(qū)轉(zhuǎn)了個(gè)遍。這里的一切都井井有條，做的東西前所未見(jiàn)，讓兩人大開(kāi)眼界。

    這一日兩人到了渡口邊上的鋪?zhàn)永铮x購(gòu)帶回去的禮品。這處鋪?zhàn)邮氰F監(jiān)開(kāi)的，凡是鐵監(jiān)產(chǎn)品，里面應(yīng)有盡有。之所以開(kāi)在這里，既是靠近繁華地帶，也有樣品展示的作用。

    隨著鐵監(jiān)的產(chǎn)品豐富起來(lái)，前來(lái)販賣的客商越來(lái)越多。大多數(shù)人是靠口口相傳，到這里來(lái)買鐵錠和鋼錠的。到了之后，才知道鐵監(jiān)的產(chǎn)品如此豐富，總是忍不住多販一些回去。

    除了鋼錠和鋼條等型材，現(xiàn)在最受歡迎的是搪瓷產(chǎn)品。杯子和碗倒還罷了，能被瓷器替代，臉盆實(shí)在招人喜歡，不管什么地方，這都是不愁賣的貨物。鐵監(jiān)八貫錢一個(gè)，回去就可賣十五貫，此物運(yùn)輸特別方便，利潤(rùn)豐厚。凡是到這里來(lái)的，即使不販，也會(huì)買幾個(gè)回去送親朋。

    劉永年和鄧保吉便就是想每人買幾十個(gè)，回去送禮用。

    劉永年的爺爺劉美本是劉太后前夫，劉太后被當(dāng)時(shí)尚為太子的真宗喜受，發(fā)跡之后，認(rèn)了他為自己的哥哥，劉家從此發(fā)跡。此事人盡皆知，倒也沒(méi)有什么忌諱，這個(gè)年代，女子改嫁本就沒(méi)有什么。劉太后去世，劉家受到牽連，很多親戚被貶官降職。不過(guò)到底是曾經(jīng)的頂級(jí)豪族，劉永年自己又得皇帝喜愛(ài)，來(lái)往的非富即貴。見(jiàn)到這種稀罕事物，當(dāng)然要多買上一些，日后送禮。

    鄧保吉是內(nèi)侍，自小入宮，真宗朝時(shí)的老臣。像他這種有一定地位的內(nèi)侍，一樣有家庭，而且親朋故舊不少。而且他們是世代為宦，雖然受朝廷律法約束，跟外朝官員交往不多，也沒(méi)什么族人，跟其他內(nèi)侍家庭還有王公的交往卻不少，一樣需要。

    宋朝的內(nèi)侍，大多是延自五代，有不少世家。做到一定地位之后，按規(guī)例可以在外買宅子，娶民女為妻，納民間孩童為養(yǎng)子。跟官員一樣，有恩蔭名額，很多是自小便被家人送入宮中。甚至有的內(nèi)侍的妻子，還會(huì)得到朝廷誥封，與外朝官員無(wú)二。還有不凈身入宮而在外朝恩蔭為官者。如內(nèi)侍張景宗的養(yǎng)子張茂實(shí)，在外朝恩蔭為官，官運(yùn)亨通，是另一個(gè)傳為皇帝私生子的人。

    劉永年小時(shí)候長(zhǎng)在宮中，跟鄧保吉熟得不能再熟，做這些事情都是在一起。

    進(jìn)了鋪?zhàn)?，兩人到處看了看，互相商量，糕點(diǎn)要買一些回去。哄自家孩子，給人送禮，都是極好的東西。營(yíng)田務(wù)產(chǎn)的酥糖要買，這東西在京城里都有了名氣，既然來(lái)了，必定要帶。當(dāng)然最重要的，還是搪瓷臉盆。這東西新出，只有這里賣，圖個(gè)新鮮。

    鋪?zhàn)永锏哪樑杩刹幌耔F監(jiān)發(fā)的時(shí)候那個(gè)樣子，連個(gè)包裝都沒(méi)有，好多上面還沾了灰。要不是發(fā)之前用布擦拭過(guò)了，讓人看著皺眉頭。鋪?zhàn)永锏哪樑?，在專門(mén)制的架子上面擺著，那架子極盡精巧。一邊是放肥皂的地方，一邊搭手巾，看著就賞心悅目。

    兩人上前看了，叫過(guò)主管來(lái)，道：“這盆子，我們每人要五十個(gè)，你們速速準(zhǔn)備?！?br/>
    主管愣了一會(huì)，才道：“太尉，小的鋪?zhàn)永镏挥惺鄠€(gè)，此事有些難辦。”

    劉永年笑道：“我知道你這里是鐵監(jiān)的鋪?zhàn)?，店里不夠，去鐵監(jiān)里拿來(lái)就是。就說(shuō)是劉都監(jiān)和鄧都監(jiān)采買，讓鐵監(jiān)把其他的貨壓上一二日，先給我們。”

    主管猶豫不決，過(guò)了好一會(huì)，才道：“太尉采買，小的自然不敢怠慢。不過(guò)，這幾日——”

    劉永年聽(tīng)了，有些不快：“怎么，幾個(gè)臉盆，不賣給我們嗎？”

    主管忙道：“太尉莫急，小的不是那樣意思。只因昨日來(lái)了一個(gè)海商，買的數(shù)量太多，鋪?zhàn)永锏拇尕浂假I光了。不只如此，他們還定了式樣，讓監(jiān)里燒造。現(xiàn)在監(jiān)里燒出來(lái)的，都是他們式樣，要賣到海外去的，只怕太尉不中意?！?