“李夫人通常無(wú)事不登三寶殿。

    十一娘想到徐令宜進(jìn)宮去了，讓小丫鬟請(qǐng)李夫人到花廳坐了，叫了回事處的趙管事來(lái)：“福建李總兵家里可出了什么事……”

    趙管事恭敬地道：“聽(tīng)說(shuō)李總兵把平民當(dāng)成倭寇?chē)?，然后往兵部?bào)軍功，被蔣大人發(fā)現(xiàn)了?；噬险鹋叭兆右阎鴼J差悄悄南下，將李總兵押解回京。算日子，欽差應(yīng)該已到了福建……”

    李總兵的膽子也太大了些。

    十一娘不由皺眉。

    看樣子，只怕李霽的前途堪憂。

    心里有了底，她去花廳見(jiàn)了李夫人。

    李夫人提也沒(méi)有提李總兵的事。只說(shuō)快過(guò)年了”知道十一娘從小在福建長(zhǎng)大，所以帶了些福建的特產(chǎn)過(guò)來(lái)。然后問(wèn)起徐嗣諭的婚事來(lái)：“……人品出眾，又有您這樣的婆婆，我看這上門(mén)說(shuō)媒的人把門(mén)檻都要踏破了……”

    李家一直強(qiáng)調(diào)自己家里不允許納妾，做母親的自然愿意把女兒嫁到這樣的家里去，做婆婆的卻未必愿意娶了這樣的媳婦進(jìn)門(mén)。所以李家的長(zhǎng)子在李霧成親前就很快挑了門(mén)家事殷實(shí)人家的姑娘做媳婦，李家大小姐左挑右選的”到現(xiàn)在還沒(méi)有說(shuō)親。

    十一娘想到這些，又想到剛才趙總事的話，立刻起了戒心，先就把她的話給堵了：“是有很多人說(shuō)親。而且都是平日來(lái)往密切的好友，所以也不急，想從中慢慢地挑一下……”

    李夫人笑著點(diǎn)頭：“也是。二少爺畢竟是侯爺?shù)拈L(zhǎng)子，馬虎不得……”說(shuō)著，笑道，“說(shuō)起來(lái)我和夫人也是熟相，我的性子夫人也應(yīng)該知道，喜歡直來(lái)直去，不會(huì)拐彎抹角。

    不能知道你們家二少爺?shù)幕槎ㄏ聛?lái)了沒(méi)有？”，“還沒(méi)有……”這種事是瞞不了的，十一娘承認(rèn)了，卻道，“主要是有三家人選，要等侯爺仔細(xì)看看了才能決定……”

    李夫人聽(tīng)了就傾了身子笑望著她：“既然還沒(méi)有決定”我毛遂自薦毗——您看，我的長(zhǎng)女如何……”

    果然打著聯(lián)姻的主意！

    十一娘在心里暗暗嘆了口氣，笑道：“李小姐相貌出眾，性格活潑，如果能和我們家諭哥兒說(shuō)話，還有什么話說(shuō)。不過(guò)，你也知道，我們家里的這些事都是由侯爺決定的。李夫人說(shuō)的話”我得和侯爺好好商量商量才行……”

    “這是大事，自然得和侯爺好生商量……”李夫人知道這件事不是一時(shí)半會(huì)能成的，呵呵笑了兩句，說(shuō)了句“那我就等夫人的消息……”的話，然后起身告辭了。

    待徐令宜從宮里回來(lái)，帶了兩筐柑橘回來(lái)，又掏了個(gè)匣子給十娘：“皇后娘娘賞的……”

    十一娘打開(kāi)匣子，里面五枚沉木香的簪子，其中四枚是竹節(jié)的，一枚雕了蓮花。

    她讓竺香把柑橘平均給各房，把蓮花簪子送到貞姐兒那里，其余四枚由徐嗣諭四兄弟分了。然后把李夫人的來(lái)意告訴了徐令宜。

    “不行……”徐令宜想也沒(méi)想，立刻道”“當(dāng)了總兵就想著當(dāng)侍郎，當(dāng)了侍郎就想著當(dāng)尚書(shū)”……有這樣的親戚，我們這輩子別想安寧了，說(shuō)不定最終還要受他們的拖累……”

    “妾身何況不明白……”十一娘笑著幫徐令宜換了衣裳，“只是跟侯爺說(shuō)一聲，讓侯爺心里也有個(gè)數(shù)……”

    徐令宜聽(tīng)了沉吟道：“李家大小姐，比諭哥兒大吧？”，十一娘點(diǎn)頭：“大個(gè)兩、三歲……”

    “那就跟李夫人說(shuō)，我們給諭哥兒算過(guò)命，說(shuō)諭哥兒不能娶比自己大的姑娘做媳婦……”徐令宜道，“把這件事回了……”

    十一娘笑著應(yīng)“……”。

    徐令宜道：“你這些日子也忙，等過(guò)完了年”我們好好合計(jì)合計(jì)諭哥兒的婚事……”然后說(shuō)起貞姐兒的事來(lái)：“明年正逢辰年，要舉行春闈。大姑爺會(huì)進(jìn)京參加武舉。你提早備些衣裳吃食之類(lèi)的東西，到時(shí)候也好送過(guò)去……”

    十一娘則想到了錢(qián)明：“五姐夫那里，也要去看看才好……”

    倆口子說(shuō)著家里的瑣事。第二天李夫人來(lái)，十一娘照著徐令宜的話一口回絕了李夫人。

    李大人很是失望的樣子，拉著十一娘的手就哭了起來(lái)：“實(shí)話對(duì)您說(shuō)吧。我是怕我們家老爺?shù)氖聜鞯骄├铮畠旱幕槭戮透鼪](méi)個(gè)著落了……”然后哭著把李總兵的事告訴了十一娘，“當(dāng)初是侯爺舉薦的，如今還請(qǐng)侯爺幫著出面跟兵部打個(gè)招呼才好……”淚眼婆娑地望著十一娘。

    十一娘覺(jué)得李總兵這樣，根本不值得幫他。

    她很直接地拒絕了：“侯爺最煩女人管這些事。只怕我?guī)筒簧鲜裁疵Α?br/>
    李夫人這些日子到處求人，到處碰壁，但像十一娘這樣直接拒絕的，卻是第一個(gè)。她微微一怔，哭得更大聲了。

    十一娘始終咬著牙沒(méi)有答應(yīng)，最后李夫人眼底略帶幾分怨恨之色的走了。

    她有些心驚，和徐令宜感嘆：“就算幫了她千次萬(wàn)次，一次沒(méi)有相幫，就惦記上了不說(shuō)，還要記恨上……”

    “別把這些事放在心上……”徐令宜寬慰她，她想記恨就記恨吧，只是可惜了霽，受了父親的拖累。

    十一娘不以為然：“到底是拖累，還是他參與了，只怕還兩說(shuō)……”

    “父輩的行為對(duì)孩子的影響還是很大的……”徐令宜解釋著他所說(shuō)的“連……”，“有不然，怎么有“上粱不正下粱歪，的說(shuō)法……”

    這到也是。

    十一娘嘆了口氣。

    沒(méi)幾日，李總兵犯事的事漸漸傳開(kāi)了，說(shuō)什么的都有，卻共同地嘲笑李總兵家“不納……”的家規(guī)：……”原來(lái)是惺惺作態(tài)，好為自己博取名聲?！?br/>
    十一娘的注意力卻放在山東。

    七娘來(lái)信”說(shuō)她按照五娘教的，看哪家在過(guò)繼之事中跳得最歡，就收了那家的兒子做嗣子。十二月二十四日小年夜會(huì)開(kāi)祠堂舉行過(guò)繼儀式。讓她轉(zhuǎn)告五夫人一聲。

    終于還走過(guò)了繼。

    以后就算是七娘生了孩子，嗣子的繼承權(quán)也在這孩子之前。

    她把信給五夫人看。

    五夫人咯咯地笑：“七娘可別半途斟片子，要不然，她百年之后就只能讓這孩子供奉香火了……”

    兩人正說(shuō)著話，有小丫鬟跑過(guò)來(lái)：“夫人，滄州送年節(jié)禮的媽媽進(jìn)來(lái)給您問(wèn)安了……”

    十一娘辭了五夫人，祭灶王，貼新符”掃揚(yáng)塵……轉(zhuǎn)眼間就到了大年三十。吃過(guò)年夜飯，徐令宜、徐令宜、徐嗣勤、徐嗣諭在屋里說(shuō)話，二夫人、方氏則陪著太夫人，十一娘和五夫人抱了謹(jǐn)哥兒和詵哥兒在屋檐下看徐嗣儉、徐嗣諄和徐嗣誡帶著各自貼身的小廝在院子里放煙火。

    大紅的燈籠照得一片紅光，火樹(shù)銀花在夜里綻放，徐府的日子如這世間景象，富足、安寧、平和。

    大年初一進(jìn)宮給皇上、皇上恭賀新禧，下午就是開(kāi)始到處家拜年，一直到初十才消停下來(lái)。

    徐嗣勤的舅舅突然來(lái)訪。

    “……孩子大了，也該為前程打算了……”他正平八穩(wěn)地坐在太師椅上，吹著茶盅上浮著的茶葉末子道，“姐夫的意思，讓我給孩子位找個(gè)好先生，到三井胡同閉門(mén)讀書(shū)，以后也考個(gè)進(jìn)士、舉人的，為徐家光耀門(mén)楣。之前一直沒(méi)找先生，后來(lái)托到了先生，又到了快過(guò)年的時(shí)候。這才拖到了今天。我特意來(lái)和侯爺商量一聲，看孩子們什么時(shí)候搬家好。到時(shí)候我這個(gè)做舅舅的少不得要帶幾個(gè)小廝過(guò)來(lái)幫幫忙……”

    徐嗣勤要搬出去可以，卻不能由徐令宜提出來(lái)，免得被人誤會(huì)徐嗣勤是被他趕出去的。徐令宜一直在等個(gè)臺(tái)階下?，F(xiàn)在甘家搬了梯子，他自然順勢(shì)而下。

    “既然是為了讀書(shū)，搬出去也行。”他思付著，“要不，等過(guò)了正元十五的元宵節(jié)再商量也不遲……”

    不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了！

    徐嗣勤的舅舅有些不以為然，交了差事，商量正月十九再說(shuō)，說(shuō)了會(huì)閑話，就起身告辭了。

    方氏這才知道婆婆的打算。她倍感狼狽，卻只能苦笑，開(kāi)始收拾箱籠好在她剛進(jìn)門(mén)”大部分箱籠都沒(méi)有打開(kāi)”事情并不多。慢慢收著”很快到了正月初十。

    她的大堂兄方冀突然從江南來(lái)了燕京。

    徐令宜親自出面招待了他。

    方冀二十七、八歲的年紀(jì)，和方氏十分想像，并肩站著，一看就是兄妹。

    他舉止大方，說(shuō)起話來(lái)不卑不亢：“……來(lái)參加今年的春闈。嗯著讀萬(wàn)卷書(shū)不如行千里路，就提前進(jìn)京，想看看燕京的風(fēng)土人情……”然后讓人捧上從湖州帶來(lái)的特產(chǎn)，“嬸嬸惦記著從妹，親手做了些她喜歡吃的吃食讓我?guī)н^(guò)來(lái)。

    徐令宜覺(jué)得方冀玉樹(shù)臨風(fēng)，很喜歡，引薦徐嗣諄和他認(rèn)識(shí)，并讓徐嗣諭帶了方冀去見(jiàn)方氏。

    方氏喜出望外，把前些日子宮里賞給太夫人、太夫人又賞給她的京八樣拿出來(lái)招待方冀，又親自去沏了十一娘給的大紅炮。

    方冀見(jiàn)她比成親前開(kāi)朗了不少，室內(nèi)的陳設(shè)看上沒(méi)什么稀奇的，卻處處透著雅致，上的茶點(diǎn)也都很名貴，這才安下心來(lái)：“看樣子?jì)饗皙?dú)排眾議把你嫁到徐家來(lái)是嫁對(duì)了……”

    方氏臉一紅，嗔道：“大哥就知道說(shuō)我，怎么不說(shuō)說(shuō)自己？上次來(lái)信不是說(shuō)二月中旬才到燕京嗎？怎么這么早就到了？莫非是老毛病又犯了？所以提前跑了出來(lái)？”，方大老爺只活下了方冀這一個(gè)兒子，其他的孩子都是二房方縣令的，有些溺愛(ài)，養(yǎng)成了喜歡收集金石之物的愛(ài)好，看到好東西，常常把身上的玉佩什么的拿來(lái)?yè)Q物，不免被母親叨嘮。

    方冀被妹妹說(shuō)中，有些不自在，左顧右盼道：“燕京的天氣可真是冷。吃的東西又粗糙。我看，我還是一考完就回江南好了……”

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