咸熙五年的仲夏，原本與往年的仲夏并無(wú)不同，之于普天下的黎民而言，一場(chǎng)始于天家兄弟鬩墻的戰(zhàn)事，即將可預(yù)見(jiàn)的在黃河以北拉開(kāi)帷幕，不過(guò)距離江南，距離京師尚且彌足遙遠(yuǎn)。何況坊間早已有言，朝廷與寧藩兵力懸殊，王師北定中原，平息戰(zhàn)亂不過(guò)是俯仰間的事。是以萬(wàn)千黎庶絲毫不關(guān)心寧藩此役會(huì)否功敗垂成，朝廷最終能否一改百年積弊——究竟天下由誰(shuí)來(lái)做主，也許本就不是升斗小民有興致關(guān)注的，只要戰(zhàn)事不必遷延太久，人們?nèi)钥梢园簿訕?lè)業(yè)，那么一切皆不在話下。

    與此相較，廟堂之上的大小官吏則有著更為豐富的情緒。雖則天下易不易主，都不影響朝堂上的位置需要有相應(yīng)的人占據(jù)，但各中微妙，卻不得不讓人費(fèi)盡思量。且隨著寧王李錫琮一紙告天下的檄文下達(dá)各州府，百官的態(tài)度又不免莫衷一是起來(lái)。

    早有人研讀后再行解讀，盛贊此檄文洋洋灑灑、文采斐然，不輸昔日陳琳討曹操檄，駱賓王討武曌檄。內(nèi)中尤以那語(yǔ)涉當(dāng)今太后的：“弒君以鴆，幽禁皇孫，不敬祖制，屠戮宗親”一句，最為令人膽寒心顫。無(wú)論內(nèi)容是否詳實(shí)，皆已是牽扯皇室最大秘辛的丑聞，足以令天下人談之色變。

    然而即便寧王攻訐太后惡行昭彰，更有周氏、薛氏等小人從旁操豺狼野心，行潛藏禍謀之舉。該檄文主旨仍不脫尊祖訓(xùn)、清君側(cè)之意。明堂上的官吏由此不免各自肚腸，倒是借著天下悠悠眾口將這主旨廣為傳唱，蓋以彰顯此役乃是寧王與太后一黨之爭(zhēng)，絕非寧藩與當(dāng)今圣上的皇位之爭(zhēng)。

    輿論既造，口實(shí)齊備，寧王業(yè)已集結(jié)二十萬(wàn)兵力，不日便待誓師南下。這距離李錫琮知曉其母薨逝的消息，也不過(guò)才過(guò)去三日而已。

    五更鼓早已敲過(guò)，仲夏清晨的天光漸呈大亮。周元笙前夜不曾安睡，此刻盥洗完畢，坐在一旁看內(nèi)臣服侍李錫琮穿戴戎服。

    除去外罩甲胄、頭盔等物，該穿戴的俱都穿戴妥帖，唯剩下他半散在肩上的頭發(fā)尚待束起。不知是故意為之，還是不愿在此刻假手旁人，李錫琮屏退眾人，牽起她的手，在鏡前坐下，隨后將束發(fā)玉簪放置一旁，再拿起烏木發(fā)梳遞至她手中。

    他昨晚剛剛沐浴過(guò)，散落的發(fā)上帶著青木香的味道，鏡中映出他的面容，有著烏黑的劍眉和如漆煙墨一般的長(zhǎng)發(fā)。

    周元笙挽過(guò)他的發(fā)，著意打量起鏡中的他，看得有些發(fā)怔，半晌才低眉笑道，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，原來(lái)你真可算作英俊之人，可惜我從前并不覺(jué)得。一晃你我已相識(shí)近十年，竟也沒(méi)見(jiàn)你變老些，歲月對(duì)你當(dāng)真是情有獨(dú)鐘?！?br/>
    李錫琮似乎也凝神望著鏡中的她，聽(tīng)罷其言，對(duì)她應(yīng)以溫柔微笑，卻并沒(méi)有開(kāi)口，其實(shí)她眉目間舒然的麗色，和雍容端然的氣度，也同樣不曾有過(guò)變化。

    她輕柔的為他梳著發(fā)，一個(gè)從未做過(guò)此事的人，竟做得極為細(xì)致。李錫琮不禁微微一笑，她瞥見(jiàn)那笑容，手中便頓住了。他于是起身，自幾案上尋了一把修建花木的的金質(zhì)小剪，剪下一縷頭發(fā)，遞給她。

    周元笙將那一截頭發(fā)拿在手中轉(zhuǎn)著，眼中充溢著濃得化不開(kāi)的愛(ài)意，良久抬眼笑問(wèn)道，“這是做什么？咱們大婚之日不是已結(jié)過(guò)發(fā)了？”

    李錫琮笑著搖首，道，“那不算，只是例行公事而已。那時(shí)候，你還不曾愛(ài)過(guò)我，我也……”

    他沒(méi)有再說(shuō)下去，她也沒(méi)有再追問(wèn)下去，彼時(shí)彼地，他們都不曾理清自己的心緒，也都不懂何謂愛(ài)，只是各自憋著一口氣，一定要等待對(duì)方先來(lái)愛(ài)自己?？山駮r(shí)今日，再去追問(wèn)究竟是誰(shuí)先愛(ài)上了誰(shuí)，已經(jīng)殊無(wú)意義。

    良久無(wú)話，待為他束好發(fā)，他方才站起身來(lái)，望著她，緩緩道，“還有什么要囑咐我的？”

    周元笙側(cè)頭一笑，想了想，凝神回答，“平安回來(lái)?！崩铄a琮笑笑，復(fù)問(wèn)道，“不是功成？不是大捷？只是平安回來(lái)？”

    她肯定的搖了搖頭，同樣肯定的答他，“只是平安回來(lái)，我等著你?！?br/>
    余下的話不必再說(shuō)，也不必再想，彼此心中皆清楚，若是此役敗了，他一定不會(huì)有命再返來(lái)。那么這一去，也許會(huì)成就他們遲來(lái)已久的愛(ài)，也許會(huì)陡然終止他們將將開(kāi)始的愛(ài)。

    所以即便笑容漸漸凝結(jié)，即便心痛到無(wú)以復(fù)加，她仍是幾近貪婪的凝視他的臉，竭力控制著不讓自己的淚水模糊視線。直到他的副將與梁謙一并進(jìn)來(lái)，恭敬催促他時(shí)辰已至。她方才對(duì)著他默默斂衽，福了一福，“我只送到這里，不再出去了，你記得我的話就好?！碧自僮⒁暺?，然后轉(zhuǎn)身，向房?jī)?nèi)走去。

    這一年的夏天漫長(zhǎng)且燥熱，缺少了男主人的寧王府自是一切如舊，女主人周元笙每日則隱于上房院落，在方寸天地間過(guò)著頗為慵懶嫻靜的生活。

    西風(fēng)漸勁時(shí)，前方的戰(zhàn)報(bào)已足以令人欣慰欣喜。周元笙平日除卻關(guān)注戰(zhàn)事，更是關(guān)注北平的民生民情，所幸李錫琮于此地留有兩萬(wàn)人馬，更有忽察爾麾下的五千精騎兵，北平城得以固若金湯，一切仍是穩(wěn)中有序。

    這日聽(tīng)完宋蘊(yùn)山匯總軍事，周元笙正覺(jué)得心口有些發(fā)悶，不禁微微蹙了蹙眉。宋蘊(yùn)山歷來(lái)心細(xì)如發(fā)，見(jiàn)狀忙問(wèn)道，“王妃是否覺(jué)得哪里不適，臣即刻去傳醫(yī)官為您診脈?！?br/>
    周元笙揮手止道，“不必了，方才有些心悸，這會(huì)兒倒也不覺(jué)得怎樣?！毕胫紫碌脑?，不禁笑出來(lái)，“就是一心只想吃些極酸的東西?！?br/>
    宋蘊(yùn)山用心想了想，便道，“臣交代下去，為王妃預(yù)備些金秋的酸棗，請(qǐng)王妃稍待片刻?！?br/>
    周元笙笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，待他人退下去，愈發(fā)覺(jué)得有些懨懨之感，不由起身干嘔了兩下，偏又因近日懶怠飲食，嘔了一刻也吐不出什么。

    彩鴛見(jiàn)她難受，忙上前順著她的脊背輕輕撫摸，一面納罕道，“好端端的，這是怎么了？莫非是中了暑氣？可這會(huì)子已出了伏，眼看著就立秋了的，應(yīng)該也不至于?！?br/>
    周元笙亦不解自己何故如此，飲了兩口茶，方將那不適感壓下去。她不欲讓彩鴛猜測(cè)擔(dān)憂，便起身笑道，“今兒的天不錯(cuò)，我正想去園子里走走，你陪我一并去散散步，恐怕就好了?！?br/>
    彩鴛依言頷首，取了披風(fēng)為其披好，便一路手挽著她行至園中。池畔金光搖曳，三秋桂子落花成蔭，只見(jiàn)那桂樹(shù)下，正立著一個(gè)小小的人，踮著腳尖欲摘取垂落枝葉上的花。聽(tīng)得身后聲音，他微微轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，登時(shí)露出一張玉雪可愛(ài)的臉，眼神懵懵懂懂，自有一股憨態(tài)可掬的形容。

    周元笙環(huán)顧左右，只見(jiàn)除卻東院侍女，并不見(jiàn)任云雁的身影，不由笑著喚道，“福哥兒好，你怎么自己出來(lái)了？”

    跟他的人忙對(duì)周元笙欠身問(wèn)安，那李潤(rùn)梁過(guò)了一夏，倒好似長(zhǎng)大了不少，連帶口齒也跟著伶俐起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，恭敬行禮，道，“給娘娘請(qǐng)安，我娘因嫌我吵，打發(fā)我出來(lái)玩，她說(shuō)一會(huì)再來(lái)接我?！?br/>
    自李潤(rùn)梁歸家以來(lái)，便被任云雁緊緊看護(hù)在自己身邊，等閑也不帶他出來(lái)見(jiàn)人，更加不會(huì)來(lái)上房處見(jiàn)周元笙。周元笙因見(jiàn)他生得越發(fā)清秀，眉眼竟活脫脫是李錫琮的模樣，心中甚喜，走上前去拈起一枚完整落花，放到他手中，和煦笑道，“你這么乖，也有吵的時(shí)候？”

    李潤(rùn)梁低頭聞了聞花瓣，咧嘴笑道，“我娘說(shuō)，我一定是像爹爹，是個(gè)好動(dòng)的?！闭ＵＱ?，又看著周元笙，問(wèn)道，“王妃，爹爹去了哪里？”

    周元笙蹲下身子，輕輕撫著他的頭，道，“你爹爹有要事，出趟遠(yuǎn)門(mén)，過(guò)陣子就回來(lái)了。你想他了？”

    李潤(rùn)梁垂下眼睛，有些羞餒的點(diǎn)頭道，“爹爹上次還說(shuō)，要給我講三國(guó)志里的故事，他什么時(shí)候才能回來(lái)?。俊?br/>
    周元笙默然一刻，含笑道，“快了，等你再長(zhǎng)高些，能夠得著那樹(shù)枝，他就該回來(lái)了，你看剛才，你就只差那么一點(diǎn)點(diǎn)便能夠見(jiàn)了。”

    二人相對(duì)一笑，周元笙遂牽起他的手，往院中涼亭處坐了。李潤(rùn)梁玩了一會(huì)桂花，似忽然想到什么，歪著頭認(rèn)真問(wèn)道，“爹爹是不是去打仗了？”

    周元笙愣得一愣，旋即微微點(diǎn)頭，道，“是。”李潤(rùn)梁又道，“打仗，很險(xiǎn)……不過(guò)，娘說(shuō)男子漢是不怕的?！闭f(shuō)著小胸脯一挺，做出十足無(wú)畏的架勢(shì)，昂首道，“我以后長(zhǎng)大了，也要學(xué)爹爹，不怕打仗?！?br/>
    周元笙被他的樣子逗得一笑，亦知道此乃童言無(wú)忌，便沒(méi)再說(shuō)什么。李潤(rùn)梁到底年紀(jì)小，性子活潑好動(dòng)，坐了沒(méi)一會(huì)，便蹭著從凳子上跳下來(lái)，圍著涼亭四周跑跑顛顛起來(lái)。

    早秋時(shí)節(jié)鶯聲燕語(yǔ)，加之孩童清脆靈動(dòng)的嬉笑聲，令周元笙心頭漸覺(jué)暢快。方要閑下心來(lái)，賞玩一道園中風(fēng)光，忽聽(tīng)嗵的一聲，卻是李潤(rùn)梁跑得急了，一跤扳倒在地下。他人小腿短，甫一摔倒，身子已隨之撲在了地上。

    李潤(rùn)梁倒是頗為堅(jiān)強(qiáng)，雙手按在地下，大約也蹭破了些皮兒，卻是一聲啼哭不聞。周遭隨侍的人生怕他磕傷，連忙擁了上來(lái)，嘴里一邊哄著，一邊就要攙扶他起來(lái)。

    周元笙想起他適才所言，此刻心念一動(dòng)，出聲止道，“都退開(kāi)，讓他自己站起來(lái)?！?br/>
    眾人皆是一怔，奈何她如此吩咐，也只好退散開(kāi)去，眼見(jiàn)李潤(rùn)梁幾番使力，慢慢從地上站起，才彼此松了一口氣，忙又趕上前去查看他是否有受傷。

    周元笙很是滿意李潤(rùn)梁的表現(xiàn)，正要出聲贊揚(yáng)他兩句，突然聽(tīng)得身側(cè)傳來(lái)一聲嬌嗤冷笑，“果然人心隔肚皮，不是你的孩子，就連跌倒了都不教人扶一下！”

    不必轉(zhuǎn)顧，也知道來(lái)人定是任云雁無(wú)疑。周元笙素來(lái)懶得理會(huì)她，因聽(tīng)她如此詰責(zé)，索性慢悠悠道，“男孩子就該這么教養(yǎng)，沒(méi)得養(yǎng)成嬌嫩公子哥兒，回頭可怎么像他爹爹一般提兵打仗？”

    任云雁邁步近前，看了她一眼，亦不施禮，仍是冷冷道，“說(shuō)得好聽(tīng)，可惜我沒(méi)那么大志氣，福哥兒也沒(méi)那么大能耐，很是不必按照他爹爹的模樣調(diào)理教養(yǎng)?！鳖D了頓，臉上露出十足輕蔑的笑意，接著道，“若是你有興趣，便自己生出來(lái)教養(yǎng)好了，不用拿旁人的孩子做筏子?！?br/>
    周元笙向來(lái)與人斗嘴是不認(rèn)輸?shù)?，?tīng)了這話卻只覺(jué)得心口一陣窒息，再看她嬌艷若花，卻刻毒冷笑的面孔，更覺(jué)又好笑又無(wú)奈，當(dāng)即站起身來(lái)，預(yù)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)此地。

    不防剛一站起，便覺(jué)腦中微有混沌，跟著就頭重腳輕起來(lái)，身子不由晃了幾晃，竟是一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)，再度栽倒在石凳之上。

    一旁的彩鴛唬了一跳，急忙扶住她，只見(jiàn)她面色泛白，鬢邊更有虛汗墜落，也顧不得周遭閑人閑事，一徑攙扶著她快步走回了上房。

    這一通折騰下來(lái)，彩鴛早著人去傳了醫(yī)官進(jìn)來(lái)。孰料診脈不過(guò)須臾，那醫(yī)官卻起身連連向周元笙賀喜，稱道，“娘娘是喜脈，觀脈象已有近兩個(gè)月的身孕了?！?br/>
    周元笙驀地睜大眼睛，心中狂跳不已，她等了許久，盼了許久的事終于在這一刻得到了證實(shí)。一時(shí)間當(dāng)真有種喜極而泣之感，只可惜李錫琮不在身畔，不然該當(dāng)是值得一道慶祝的喜事。

    不到正午，府內(nèi)就已傳遍周元笙有喜的消息。不過(guò)是有人欣慰，自然就有人愁悶。晨間無(wú)端端的相逢口角，其后無(wú)征兆的喜訊傳來(lái)，只把任云雁按捺了許久的不平憤懣再度激發(fā)起來(lái)。

    她原是個(gè)火辣性子，這會(huì)子一陣風(fēng)的沖到上房，眼見(jiàn)周元笙倚靠在床頭，一臉喜悅暢往，不禁惡意叢生。她緩緩踱步近前，目光幽幽冷冷，道，“恭喜你，才說(shuō)要你自己生一個(gè)，這便有了。只是生的下來(lái)，生不下來(lái)，還得看你日后有沒(méi)有造化。不是說(shuō)，你原不會(huì)生養(yǎng)的么？我倒是好奇，是他將那藥停了，還是你自己將那藥停了，又或者是你們二人早前串通好的，只在哄我一個(gè)？不然怎么偏生這個(gè)節(jié)骨眼就敢讓你有孕？”

    周元笙不知李錫琮當(dāng)日未曾坦言，尚且是存了維護(hù)她的心思，此刻也不過(guò)厭煩的應(yīng)道，“先前的事，是我對(duì)不住你。好在福哥兒不曾有半點(diǎn)閃失，以后我自然會(huì)好好待他，好好補(bǔ)償他?！?br/>
    任云雁不屑的哼道，“那可當(dāng)真不必了，福哥兒是我的孩子，與你沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，你最后離他遠(yuǎn)些?！彼枷肫鹬茉洗鹚脑?，心內(nèi)猜測(cè)許久的答案終是得到了證實(shí)，不禁更是滿心氣苦，嫉恨之下，猛然抓起周元笙的手臂，切齒道，“你別得意的太早，算計(jì)了旁人總會(huì)有報(bào)應(yīng)。就好比現(xiàn)下，我立時(shí)就可以將你的孩子無(wú)聲無(wú)息的弄沒(méi)，更可以令你今生今世，都沒(méi)有機(jī)會(huì)再懷上自己的孩子?！?br/>
    彩鴛忍無(wú)可忍，趕上前去欲奮力推開(kāi)她，卻又被她揮臂一把格開(kāi)。不免又急又怕，連聲道，“你可是又失心瘋了，不得對(duì)王妃無(wú)禮?！?br/>
    任云雁輕嗤一聲，道，“無(wú)禮又怎樣，她并沒(méi)有還手的能力，那個(gè)能護(hù)著她的人也不在這里，我就是欺負(fù)了她，你們又能奈我何？”

    周元笙手腕被她攥得發(fā)痛，亦擔(dān)心她會(huì)同上次那般失去理智，想了想，便淡淡一笑，悠悠道，“原來(lái)你也知道要趁他不在的時(shí)候，才敢來(lái)欺負(fù)我。那你想必還知道，我是個(gè)睚眥必報(bào)的人，來(lái)日定然會(huì)點(diǎn)油加醋，將這些事說(shuō)給他聽(tīng)。除非你再不打算見(jiàn)他，再不打算好生養(yǎng)育福哥兒，陪著他長(zhǎng)大。那我便不攔著你，由著你撒夠了性子。咱們只秋后再算賬！”

    別的事猶可，唯獨(dú)涉及李潤(rùn)梁，到底讓任云雁為之氣怯，半晌狠狠將周元笙的手拋開(kāi)，恨聲道，“你們一個(gè)個(gè)的百般算計(jì)我，過(guò)后還敢拿福哥兒來(lái)要挾，真是一對(duì)狼狽為奸的好夫婦！我且等著看，他會(huì)不會(huì)真心實(shí)意待你肚子里的這個(gè)，若他今生只認(rèn)你周元笙一個(gè)女人，我才算徹底的服氣?！?br/>
    任云雁不過(guò)發(fā)泄一通，便即轉(zhuǎn)身拂袖而去。待奔出上房，放慢步子，方覺(jué)得心中空洞，難言悲愁。此時(shí)冷靜下來(lái)，更覺(jué)得適才舉止甚為可笑，偏生心中恨意難平，亦實(shí)在管不住自己。

    她立在院中桐蔭下，幾番深深吸氣，隨著情緒漸漸平復(fù)，心中益發(fā)明白過(guò)來(lái)，自己對(duì)周元笙向來(lái)只是嫉，卻沒(méi)有恨，她不該恨她的，說(shuō)到底周元笙待她自不算差，何況她們兩下里的仇怨又豈是一兩句話能理得清。

    她真正該恨的確是另有其人。她何嘗不清楚，可是她就是狠不下心，到底無(wú)法去恨那個(gè)人。

    任云雁心中一痛，不覺(jué)啞然失笑。隨意舉目遠(yuǎn)眺，但見(jiàn)滿園秋色正濃，腦中倏然閃過(guò)幾句前人舊語(yǔ)，黃/菊開(kāi)時(shí)傷聚散，曾記花前，共說(shuō)深深愿——她和他連這點(diǎn)花前許愿的回憶都不曾有，他們從沒(méi)有共同的心愿，相合的心意，那么她是否也該放下她心頭的深深怨？

    可許多事情，終究是回不了頭了。任云雁從沒(méi)有一刻向現(xiàn)在這般洞明，她知道自己的感情業(yè)已是覆水難收，更知道歲月悠長(zhǎng)，往后的時(shí)光，她大約都會(huì)在回憶他的微笑，回味他的眉梢眼角，回想他對(duì)她片刻的溫存中輾轉(zhuǎn)度過(guò)。

    春山花動(dòng)，夏夜蓮香，秋風(fēng)落木，冬雪瓊枝，她也許再也無(wú)法感受這些景致的嫵媚可愛(ài)，因?yàn)樗?，不?huì)再回到她身邊。