山榴村青山環(huán)繞，綠水潺潺。

    村子南面那條小溪邊上這會(huì)兒正熱鬧著，春日正是農(nóng)忙的時(shí)候，白日里婦人夫郎們也得下地干活，只有傍晚出來(lái)洗衣的時(shí)候，才能閑聊一會(huì)兒。

    幾位洗衣的婦人和夫郎，一邊捶打著盆里的衣物，一邊眉飛色舞地議論著村里近來(lái)發(fā)生的大事兒——阮大家的小哥兒阮意綿終于定親啦，他未來(lái)夫君還是隔壁村的江秀才！

    阮意綿今年十七歲，相貌品行樣樣不差，可村里其他小哥兒十四五歲便有人上門(mén)說(shuō)親了，他這頭卻一直沒(méi)有媒人上門(mén)，也沒(méi)有旁的原因，就是他身子骨實(shí)在虛弱了些。

    別的小哥兒十幾歲便能下地干活了，力氣大些的比男人差不了多少，他卻只能做點(diǎn)兒輕松的活計(jì)，還得隔三差五地抓藥調(diào)養(yǎng)身子，這村里頭哪戶人家敢娶？

    他爹娘都是勤快人，他娘盧彩梅雖是個(gè)婦人，卻也不比男人差多少，不僅將家里料理得井井有條，還會(huì)做繡活補(bǔ)貼家用；他爹就更有能耐了，不僅有一門(mén)木工手藝，年輕時(shí)還在縣城的大酒樓里做過(guò)伙計(jì)，比村里那些只會(huì)種田的漢子強(qiáng)多了。

    阮意綿還有個(gè)哥哥叫阮意文，這阮意文十來(lái)歲便被他爹娘送到鎮(zhèn)上學(xué)堂去念書(shū)了，如今已經(jīng)考中秀才了。

    那會(huì)兒村子里家家戶戶都窮得吃不飽飯，鮮少有能供得起孩子念書(shū)的，阮家因?yàn)檫@事兒很是出了些風(fēng)頭，村里不少人都羨慕他們。

    這一家人原本日子過(guò)得紅紅火火的，但自打阮意綿出生后，他家的情況便一落千丈了。

    阮意綿這病是娘胎里帶出來(lái)的弱癥，這些年阮家為了給他治病，花了不少銀子，可阮意綿藥吃了不少，病情卻未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，他比普通哥兒?jiǎn)伪≡S多，也干不得重活，需得仔細(xì)養(yǎng)著，稍不注意便會(huì)病倒。

    因?yàn)樗@病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大齡剩哥兒”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改變他們家的窘境。

    但就在村里人都以為他這輩子沒(méi)什么指望，只能當(dāng)一個(gè)寡哥兒的時(shí)候，江家托人過(guò)來(lái)求親了。

    江家跟他們這些土生土長(zhǎng)的農(nóng)戶不一樣，是前年才從府城遷過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)家世背景不一般。

    他們一來(lái)便選了冬角村落腳。

    冬角村是個(gè)大村子，離縣城近，那里的村民比山榴村的要富裕許多，這周圍幾個(gè)村子的人，都愿意同冬角村的人結(jié)親。

    江家在冬角村修了個(gè)大宅子，用的是青磚紅瓦，既寬敞又氣派，把冬角村的其余人家都比下去了。

    修宅子的時(shí)候他們雇了許多山榴村的人過(guò)去幫忙，那些人回來(lái)后把江家的情況到處宣揚(yáng)，村里人連江家的狗叫什么都知道了。

    江家有錢，江家的獨(dú)子江輕堯一表人才，又是個(gè)秀才，他們?cè)诙谴灏捕ㄏ聛?lái)后，江輕堯便被附近的媒婆盯上了。

    不僅是村里頭，就連鎮(zhèn)上也有些人家托了媒婆過(guò)來(lái)打聽(tīng)，江輕堯成了名副其實(shí)的“香餑餑”。

    可這“香餑餑”回絕了許多賢良貌美的姐兒哥兒，最后挑了個(gè)嫁不出去的病秧子，實(shí)在叫人摸不著頭腦，大家免不得在背后多議論幾句。

    “前頭江秀才成日往阮家跑，說(shuō)是找意文討教功課，指不定就是那時(shí)候看上綿哥兒了?！币晃淮┲{青色短打的胖嬸子篤定道。

    “綿哥兒他爹娘為他操勞這么久，這下估計(jì)是松了口氣了，我看他娘這幾日都笑呵呵的，想必對(duì)這親事滿意得很呢！”

    “嚯，你也不想想，那可是江秀才??！換誰(shuí)攤上這門(mén)兒婿還能挑得出理來(lái)？”

    “這綿哥兒病懨懨的，沒(méi)成想還是個(gè)有福氣的，江家抬了那么多聘禮過(guò)來(lái)，看來(lái)極重視他，他嫁過(guò)去之后定是衣食無(wú)憂，只等著享福嘍！”

    ……

    這些婦人、夫郎說(shuō)起阮意綿的親事，面上不無(wú)歆羨，但大多數(shù)都沒(méi)什么惡意，只一位穿著墨藍(lán)色棉布衣裳的婦人嗤笑一聲，譏諷道：

    “呵，什么有福氣的，花了那么多銀子，吃了那么多藥還是這副鬼樣子，這福氣他受不受得住還不好說(shuō)呢！”

    這婦人話音落下后，周遭都安靜下來(lái)了，她這話說(shuō)得惡毒，一位一直沒(méi)怎么說(shuō)話的灰衣夫郎面帶譴責(zé)地瞥了她一眼：“綿哥兒也叫你一聲‘?huà)鹱印?，你一個(gè)做長(zhǎng)輩的說(shuō)這種話，可對(duì)得起這聲‘?huà)鹱印俊?br/>
    其余人想起阮意綿那張素白的小臉，又想起他睜著一雙水靈靈的大眼睛，輕聲細(xì)語(yǔ)地喊她們“嬸子”“阿叔”的模樣，都面露不忍，前頭說(shuō)他“病懨懨”的那位更是使勁往自己嘴上拍了一掌。

    那位穿棉布衣裳的婦人見(jiàn)眾人都怒視著她，心里十分不忿：“我也就隨口一說(shuō)，你們至于這么較真嗎？好像你們沒(méi)有在背后編排人家一樣！”

    她說(shuō)完便匆匆忙忙地端著盆子起身走了，沒(méi)想到她一走，眾人又把話題繞到了她身上。

    “她前頭一直想把女兒嫁給意文，但意文他爹娘沒(méi)同意，估計(jì)她心里不痛快，這才把氣出到了綿哥兒頭上?！?br/>
    “八成是這么回事兒，她三番四次地托人做媒，阮家就是不答應(yīng)，她可不就生氣了嘛！”

    天色漸晚，大家洗完衣物，也沒(méi)再多聊，三三兩兩的結(jié)伴回家了。

    *

    夜闌人靜，星月高懸，山榴村里一片靜謐，阮意綿卻再也睡不著了。

    他剛從夢(mèng)中驚醒，嚇得一身冷汗，現(xiàn)在回想起夢(mèng)里的場(chǎng)景，依舊心慌得厲害。

    許是“日有所思，夜有所夢(mèng)”，江家明日要過(guò)來(lái)商議婚期，他這幾日一直惦記著，晚上便夢(mèng)到了這事兒。

    這是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    夢(mèng)里他的“江大哥”明日未曾過(guò)來(lái)，來(lái)的是他娘林氏。

    江家對(duì)這場(chǎng)婚事十分不滿，林氏雖是過(guò)來(lái)提親的，卻沒(méi)有好臉色給阮家人看，她態(tài)度極為傲慢，不僅三番四次出言諷刺阮意綿和阮家人“攀高枝”，更是趾高氣昂地表示，以后要給江輕堯納妾！

    “哥兒不好生育，我們江家又只有輕堯這一個(gè)孩子，可不能斷了香火?。∪羰且饩d嫁過(guò)來(lái)兩年內(nèi)未有所出，那江家可就得給輕堯納妾了，輕堯現(xiàn)在已經(jīng)是秀才公了，以后定然會(huì)更有出息，做他的夫郎，意綿可得拿出秀才夫郎的氣度，別叫人看咱們江家的笑話……”

    林氏說(shuō)話夾槍帶棒，毫不客氣，她昂著頭，斜睨著阮意綿，面上的不屑十分明顯，似乎懶得費(fèi)心掩飾，也不在意阮家人的想法。

    阮意綿從小體弱多病，被父母兄長(zhǎng)看得緊，他長(zhǎng)到十六歲連村子都沒(méi)出過(guò)幾回，哪里見(jiàn)識(shí)過(guò)這種場(chǎng)面？

    即便沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，阮意綿也知道提親不該是這個(gè)態(tài)度，也不該說(shuō)這種話。他當(dāng)時(shí)心里既生氣又委屈，卻不知該如何應(yīng)對(duì)，只無(wú)措地愣在那里。

    這次的會(huì)面，自然是不歡而散。

    阮家雖然窮苦，但阮意綿也是被家人捧在手心里呵護(hù)著長(zhǎng)大的，他身子弱，父母兄長(zhǎng)都寵著他，不僅不讓他干活，連句重話都未曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，哪里舍得讓他去江家受委屈？

    阮意綿性子軟，可他父母兄長(zhǎng)都是有主意的，林氏被趕了出去，江家前頭送過(guò)來(lái)的聘禮也被阮家人退了回去。

    然而，這門(mén)親事沒(méi)有就此作罷。

    第二日江輕堯便親自來(lái)了阮家，他不僅情真意切地同阮家人道了歉，又說(shuō)了許多軟話哄阮意綿，最后更是當(dāng)著大家的面賭咒發(fā)誓，無(wú)論阮意綿將來(lái)能否生育，他這輩子都只會(huì)有阮意綿一人。

    江輕堯生得俊美，阮意綿自小在村里長(zhǎng)大，見(jiàn)慣了五大三粗、不修邊幅的莊稼漢子，從未見(jiàn)過(guò)他那樣的翩翩公子。他對(duì)江輕堯很有些好感，后來(lái)江輕堯同他示好，又托了媒人來(lái)阮家求親，他便點(diǎn)了頭。

    江輕堯一向端方自持，從未說(shuō)過(guò)那樣露骨的情話，這次為了哄阮意綿回心轉(zhuǎn)意，難得放下了身架，阮意綿看著心上人伏小做低，目露懇求，哪里還狠得下心？

    不僅是他，他爹娘兄長(zhǎng)，最后都退了一步，只讓林氏過(guò)來(lái)賠禮道歉后，便應(yīng)下了親事。

    阮意綿后來(lái)才知道，他爹娘和兄長(zhǎng)之所以答應(yīng)這門(mén)親事，最主要還是為了給他治病。

    許是鎮(zhèn)上的大夫醫(yī)術(shù)不精，阮意綿這些年藥沒(méi)少喝，身子卻始終不見(jiàn)大好，這一直是他爹娘的一塊心病。

    江輕堯許諾，阮意綿嫁過(guò)去之后，他定會(huì)好好待他，江家會(huì)請(qǐng)縣城最好的大夫給阮意綿看病，若是縣城的大夫也醫(yī)不好他，他就帶著阮意綿去府城求醫(yī)。

    江家從前是府城的大戶人家，他們家的條件不是阮家可以比的，江輕堯的諾言讓阮德賢和盧彩梅心中生出了無(wú)限的期冀，他們太希望小兒子能擺脫疾病的困擾，過(guò)上正常人的生活了。

    只要阮意綿能好，盧氏之前的羞辱他們都可以不計(jì)較。

    可阮意綿嫁給江輕堯之后，江家卻食言了。

    前頭一年江輕堯確實(shí)待阮意綿很好，也請(qǐng)了縣城大醫(yī)館的大夫來(lái)給阮意綿調(diào)理身子，可阮意綿的病剛有了些起色，江輕堯便離家去府城備考了，他一走他爹娘就變了副面孔。

    原先這兩人雖然對(duì)阮意綿不熱絡(luò)，倒也沒(méi)為難他，但江輕堯走后不到一個(gè)月，林氏便在丈夫江廣乾的授意下，停了阮意綿的藥。

    后來(lái)阮意綿不慎感染了風(fēng)寒，這對(duì)夫妻不僅不為他請(qǐng)大夫，還在數(shù)九寒冬指使下人押著他去柴房里罰跪。

    阮意綿死在了江家的柴房里。

    他娘驟然得知他的死訊，一口氣沒(méi)喘過(guò)來(lái)，當(dāng)即便病倒了，他爹為了照顧他娘，受了風(fēng)，后頭也是一病不起，他哥哥鄉(xiāng)試回來(lái)后，驚聞噩耗，趕到江家討說(shuō)法，被江廣乾指使著下人打斷了腿……

    他哥哥鄉(xiāng)試中了舉，但因?yàn)槿沉送?，失去了?huì)試的資格。

    后頭幾年他爹娘相繼去世，他哥哥查清了他的死因，卻沒(méi)法兒給他報(bào)仇。

    他哥哥本就要強(qiáng)，被接二連三的打擊之后，便有些心灰意冷了，后頭再也沒(méi)能振作起來(lái)……

    這夢(mèng)境實(shí)在逼真，逼真得教他害怕，阮意綿似乎在夢(mèng)里過(guò)完了一生，夢(mèng)里的悔恨、不甘、憤怒在他心間拉扯肆虐，他抖著手給自己倒了杯冷茶飲下，情緒依然沒(méi)能恢復(fù)平靜。

    阮意綿是個(gè)軟性子，前頭十七年都被家人保護(hù)的不諳世事，可因?yàn)檫@場(chǎng)夢(mèng)，他的心境一夜之間有了翻天覆地的變化。

    明日便能驗(yàn)證他這夢(mèng)境是真是假了，阮意綿攥緊了手里的被角，心里暗暗發(fā)誓，他再也不會(huì)任由別人欺負(fù)自己和家人了。