冷老頭一直沒忘記讓靈娃考取功名，出人頭地。

    卻又苦于一時湊不夠錢供他讀書。看著靈娃一天天長大，在面館里做的事情越來越多，老板也舍不得放他再去念書。

    剛剛還清老板錢，自己也不好提，急在心里！但他也知道急也沒法，這大山窩子里，地老天荒的地方，就算考了全縣第一，也未必有人肯幫他出山深造？自己年輕時還隨村民組團出去過。山路天險，性命攸關(guān)不說，更讓人失望的是外面竟然兵慌馬亂，危機四伏，民不聊生，沒呆多久又悄悄回來了。

    而且自從幾十年前來了一支軍隊，就再沒人出去――

    誰也不知道山有多高？路有多遠？大山之外是何境界？

    想靈娃都這么大了，與其考那高不可攀，勝敗難測的功名，還不如先攢點錢，給他討個老婆要緊，功名之事等以后條件成熟，再考也不誤――

    老頭心里是這樣盤算的，做不了名人，先做凡人！

    而之前與靈娃同學的幾個鎮(zhèn)上男孩，張文，李武，趙四，翌年連翻競考，連翻落第。

    幾個回合下來竟無一中舉，連個秀才名聲也沒撈到，還是做童生！不過那幾個家伙也長大了，大多綴學，幫著家人做生意，看牛放馬，調(diào)皮搗蛋，閑散在家。

    靈娃這些年每天早早上山，早出晚歸，與這些個兒時克星難得見上一面，見了面也是匆匆而過，懶得理他們。所以關(guān)于那幾個人的故事知道的不多。

    那幾個家伙知道搞不過靈娃，小時候一起上都搞不過，如今長大了就更別想占點便宜了，所以也不敢惹他，自個兒玩他們自個兒的。

    三個家伙家里底子都不錯，有田有地，有長工有傭人，只是規(guī)模不大，與萬世昌這樣富甲一方的大財主相比那就遜色很多，小了很多，但也保管幾個家伙在家里無所事是，吃喝不愁。那這三個家伙從小嬌生慣養(yǎng)，臭味相投，象粘在一起的強力膠不可分割，也不甘寂寞，平日時沒事聚在一起，就總會找一些刺激玩――

    從家里弄點玉米或小段的雞腸，鴨腸之類，把縫衣針彎成魚釣一樣，上面系一根細小長繩，一頭穿在玉米或腸類上，一頭抓在手里，偷偷跑到人家房前屋后，趁人家里沒人就放料，等那些雞啊，鴨之類前來覓食。

    一旦采食上鉤，順手一拉，那些雞鴨叫都不叫一聲就撲騰，撲騰滾到面前了，幾個人再上前動手往口袋里裝；再到河邊，山地，或沒人的竹林，生火燒烤了，吃的噴香，笑的前俯后仰――

    還能搞到狗。

    冬天天冷，吃狗肉可以御寒。方法一樣，只不過是把鉤子換的稍微大點，繩子稍微粗點，那些窮人家的狗哪兒見過什么葷啊？為食送命，屢試不爽。

    狗把雞腸之類吞進喉嚨，你一拉，同樣也是吭都不吭一聲，就嗚嗚咽咽的連滾帶爬的到你跟前了，然后幾個家伙用早準備好的棍棒石頭，三兩下就送它一命嗚呼！

    那狗肉掛在柴火上，柴火架在河邊，看大靈河的風景，品狗肉的濃香，那日子翩翩欲仙――

    仍你傍晚丟雞丟鴨丟狗的人家，嘶聲力竭，歇斯底里的呼喚也好，咒罵也好，全當沒聽見？聽見也是一陣風，絲毫阻擋不了那燒烤的肉香！

    也不知是什么時候開始對女人來了興趣？不知什么時候開始談論女人？

    知道鎮(zhèn)上都有些什么樣的女人？老的多少，小的多少？多少少女？多少少婦？多少中年婦女？老太婆就不用管了――

    哪家女孩最漂亮？哪個人的媳婦最風騷――在那三個家伙腦子里大概都有個數(shù)。

    還有鄰近的鄉(xiāng)村，集鎮(zhèn)藏有多少美女？具體到女孩家庭地點，姓氏都打聽清楚！更不要說縣城和其他鎮(zhèn)上的妓院，青樓，除了知道在哪兒？有些什么樣的女人外，要不是因為經(jīng)濟和年齡不允許，早就躍躍欲試不知多少回了――

    對于萬來鎮(zhèn)上一霸――萬世昌父子！那三個家伙當然耳融目染，非常清楚。

    萬世昌七十多歲，老來無趣，自知精力不夠，力不從心，除了摟著一堆大小老婆，天天在自己的莊園里提籠架鳥，頤養(yǎng)天年外，家簇中的其他事務大多交給他兩個兒子管理。

    除了大兒子萬金寶外，還有小兒子萬金龍！

    小兒子萬金龍與萬金寶不一樣，天生一副書生樣。不好動，喜歡靜，愛讀書，也愛女人！常常在家管理財務，帳務，協(xié)助大哥安排一下生產(chǎn)，和家簇里的其他事情。

    對外的事情全由萬金寶一手獨攬，爭盤奪地，招兵買馬，訓練家兵，與駐縣官兵人情來往，全都他一手經(jīng)營。

    最近又在自家老宅旁邊新蓋了第二座莊園――屬于自己的大莊園。

    想兩兄弟將來一人一座，省的吵鬧，各自清閑。規(guī)模設(shè)施雖比不上皇帝三宮六院，金壁輝煌，但在整個萬山縣境內(nèi)也是首屈一指，極盡奢華。

    從小到大經(jīng)常在鎮(zhèn)上見面，雖不是同姓但三個家伙每次遇到萬世昌都尊敬的叫祖爺爺，遇到萬金寶，萬金龍這樣的就叫大爺，二爺。

    一有機會就想跟前接后，拍馬溜屁，盡相討好！祖爺萬世昌當然不會理會這幫小后生，壓根當他們不存在。就算是萬金寶，金龍也覺得相差十多歲，言語溝通，思想觀念，相差太遠，也都不會理會。

    最多不過看在各家大人份上，偶來招來吃喝一下，帶去哪兒玩樂一下，就這樣也讓三個家伙覺得后臺強硬，有人撐腰一樣，更加鄉(xiāng)里鎮(zhèn)上膽大包天，糊作非為！

    有了從小偷雞摸狗的這些技術(shù)，三個家伙膽量也是與日俱增，無所不敢為。如今都快長大成人，那些個雞狗小玩藝，已玩的不夠盡興，滿足不了各自膨大的胃口。

    他們?nèi)齻€也結(jié)識一些各鎮(zhèn)的小地痞，小混混，利用自己家庭條件優(yōu)勢，教唆指使這幫小混混們到處偷拿摸搶，能到手的平分臟物，沒有到手，沒有收入就管他們吃喝住。

    時間久了，形成一股不小的地下組織，象今天的黑社會一樣！只是年齡不大，條件有限，上有萬金寶之類控制，也只是小打小鬧，成不了氣候――

    盡管這樣，對那些生活貧窮的人家來說，也是一心腹大患了！

    辛苦養(yǎng)大的雞鴨，只盼著換錢急用，可沒想到一轉(zhuǎn)眼沒了？養(yǎng)的溫順護家的狗，一轉(zhuǎn)眼，沒了？甚至有些家庭唯一的最值錢的東西，一頭豬，一頭羊，一匹馬，更甚者一頭牛也轉(zhuǎn)眼間，或一夜間，沒了――

    害得一家老小呼天嗆地，尋死覓活，甚至家破人亡――

    人們或許知道是那幫人背后搞鬼，知道是哪個鎮(zhèn)有哪些人？但因其勢力龐大，官賊相結(jié)，告天不應，告地不靈；每每也是忍氣吞聲，自認倒霉，或者暗地里焚香燃燭，祈盼天將神兵，捉盡這幫妖魔――

    自從那一年，萬金寶在萬去鎮(zhèn)老表叔家的萬花樓，蒙羞受辱之后，回來一直規(guī)規(guī)距距，老老實實的安份幾年。他知道天外有天，人外有人，好象自己一切所做所為，冥冥中都有人監(jiān)視一樣，所以不敢做一些出格的大事來。

    就算是別人做壞事，他也暗中控制，不許惹大是非。

    但隨著這幾年的風平浪靜，閑來無事，自己往日里的那股強勢野心，愛好拳腳的暴力脾氣又慢慢顯露出來――

    他知道那萬花樓里的那個女人，當年親眼見到他出丑，看他跪地求饒――

    于是派人，于前不久將其贖出，又暗自吩咐手下將其秘密處死，提人頭回見他?？蓱z女人，年紀輕輕，死于非命，且死的不得全尸――

    至此，萬花樓里就再沒有讓他難堪的人了，又恢復往日的歡樂！

    ――

    傍晚的北山，依舊風景如畫，太陽西下，萬道金光從云層里射下來，照的群山萬壑熠熠生輝，大自然如此雄渾，壯麗，讓身處山中的靈娃，贊嘆不絕！

    但夕陽無限好，可惜近黃昏――勞作一天，又該回家了！

    靈娃背著一大捆柴下山來，今天運氣不錯，打柴同時還捕獲了兩只野雞，一公一母擰在手里，又肥又大，長長的彩色羽毛紅里透綠象織錦一般，非常漂亮！

    打算經(jīng)過英蓮家時，送她一只，讓她高興高興。

    英蓮也早早出現(xiàn)在家門口的竹林里，穿著白衣黑裙，依舊面如桃花，左顧右盼，招人喜愛。

    遠遠看到靈娃出現(xiàn)，心里咚咚直跳，非常矛盾，想說什么？又無話可說？想趕緊迎上去，卻又想回屋躲避？生怕有其他人看到――

    靈娃也看到她了，遠遠就拿手里的野雞向她打招呼。

    突然之間心里就產(chǎn)生一種好感，對這個從小看著一起長大的女孩的喜歡？莫名其妙的喜歡？心里想著她呀，那打柴練功都相當有勁，一天到晚都興奮的很！只是背上一大捆柴壓的他走不快，不然撒腿跑過來了。

    走到跟前，英蓮總算沒有逃跑，假裝在竹林里拾柴，靈娃沖她嘿了一聲，微笑著把手里的野雞向她一伸，說，

    “給，挑一只吧！送給你的！哈哈！”

    英蓮也微笑著，看了他一眼，說：

    “不用了，還是你帶回去吧！犒勞一下你自己！”

    “我還有呢，特意給你的，留一只吧？”靈娃繼續(xù)說，

    “山里好多的，我經(jīng)?？梢宰サ?，你要喜歡，我下次再給你抓！嘿嘿！”

    英蓮一聽這話，兩耳更是熱的發(fā)燙，心想，這家伙轉(zhuǎn)眼間就對我這么好？早干嘛去了呢？心里高興，但口里還是堅持說：

    “不用了，你還是帶走吧！”然后又有點擔心的說：

    “我爹在家呢，你還是快走吧，被他看到又要罵我了！”

    靈娃哪里肯聽，心想，我精心設(shè)計了一上午，才抓到兩只，就只等送給你讓你高興的，你這不解人情，俺且不白忙活了啊，心里不依，

    “哎呀，別哆嗦了，收下吧！就一只，你看看選哪只好？”看英蓮還是不動。

    但他堅持說：“你收下我就走，不收我不走！”

    英蓮知道靈娃的脾氣，卻又真的擔心老爹出來看到，左右為難。看靈娃傻乎乎背著大捆柴站在那里等她回答，心里急了，隨意說道：

    “留下吧，留下吧，隨便哪只都行！你快走吧！俺家阿黃看到你又要咬你了――”

    “那就給你一只公的吧！哈哈，公的尾巴毛長，又好看，你一定會喜歡！”

    靈娃這下滿意了，自作主張，順手摘下一只公的野雞，綁好后，給英蓮扔在地上，然后笑著走了。

    英蓮看著他背那一大捆柴，只見柴不見人影，一左一右的晃著離她而去，路過她家院子，那只大黃狗真是狗眼尖尖，一下看到又沖出來，但這次靈娃有所防備，手里拿根木棍對付它，黃狗見偷襲不成，老遠就汪汪汪叫起來了――

    英蓮忍不住趕緊在后面大叫：“阿黃！回去，不準亂叫――”

    她這一聲大叫，不想驚動了在屋里的英蓮爹，那長根聞聲匆匆跑到院子里，看到靈娃背柴而過，英蓮在后面竹林里叫，心里又是不高興了。

    先不管狗咬不咬靈娃？直接大叫英蓮：

    “在干嘛呀英子？這天都黑了，不回家你在干嘛呀？趕緊回來――”

    英蓮見狀，趕緊把靈娃扔在地上的野雞撿起來放在身后，在老爹怒吼下，做個鬼臉一步一步往院子里挪！

    還沒走到院子里，她背在身后的長長野雞尾巴就被長根看到了。這個老男人三兩步走上去，一看是只野雞，一把搶在手里，大聲責問英蓮：

    “哪兒來的？誰給你的？”

    英蓮一時小臉羞的通紅，只厥著嘴巴，不吱聲！

    靈娃沒走多遠，聽到了，心想，這老家伙，多管閑事，我給你一只野雞晚上你下酒不好啊？但又不好回身說是我給的，只假裝不知道，慢慢往前走。

    “這些臟東西，以后不準往家里帶，聽到?jīng)]？女孩子家，哪能隨便撿別人東西？有沒有教養(yǎng)？”直罵的英蓮低頭不語。

    靈娃心里惱火，心想好心當驢肝肺了，老家伙，算你沒福！但又有點過意不去，心想為難妹子了，下次？下次，我還送不送呢？

    只見那長根，迅速解下綁在野雞上的繩子，往空中一扔，那野雞真是太太感謝他了，真是死里逃生，虎口脫險，展翅高飛，眨眼不見蹤影――

    放了野雞，長根再狠狠看一眼遠去的靈娃，又回頭看一眼低頭的英蓮。

    英蓮深埋著頭，很快就見兩行眼淚從眼角流到臉上，掛在下額上，最后掉到地上，慢慢的嗚嗚咽咽，哭出聲來！

    長根則不為所動，只輕輕的說了一句：“哭什么？走――回家！”