克托的第三只手放出一道極細(xì)的光，又穩(wěn)又準(zhǔn)地將金屬焊進(jìn)了他的左臂。

    人肉燒焦的味道不再讓他覺得不適，他也可以泰然自若地看著自己的左腕皮開肉綻，血管和肌腱與機(jī)械增強(qiáng)體交錯(cuò)融合。

    他沒有畏懼和退縮，反倒是有一種成就感，因?yàn)樗吹胶铣刹牧吓c生物材料之間的無縫結(jié)合。

    孩童們的叫嚷聲讓維克托暫停下來。很好有人會(huì)冒險(xiǎn)下到星火巷的濃霧邊界范圍內(nèi)。

    他特意選的這個(gè)人跡罕至的地點(diǎn)——他希望自己不被打擾。

    維克托保持左手靜止，調(diào)整了一下虹膜透鏡的銀刻度盤。

    這個(gè)裝置通過一組反射透鏡調(diào)整光路，讓他看清了實(shí)驗(yàn)室窗外街道上的景象。

    幾個(gè)孩子正在粗暴地推搡著一個(gè)瘦弱的小男孩，將他趕進(jìn)了維克托精工打造的鐵門。

    “我懷疑奈夫能不能在里面挺過一分鐘，”一個(gè)眼睛上方鑲嵌著合成寶石的女孩說道。

    “我打賭他回來的時(shí)候會(huì)變成銅腦袋?！绷硪粋€(gè)滿頭紅色亂發(fā)的男孩說?！盎蛟S隨后他的腦袋就不再像進(jìn)了灰霾一樣笨了?！?br/>
    “你最好帶回來一些能賣錢的東西，不然就輪到我們給你換個(gè)腦袋?！弊畲髠€(gè)子的孩子一邊說一邊揪住小男孩的脖子，提著他往前走。其他孩子都退到了后面。

    小男孩顫抖著靠近了高大的鐵門，隨著他輕推緩緩敞開并發(fā)出吱嘎的響聲。

    他經(jīng)過了正門外的齒輪要和圖案，在一扇敞開的窗戶前面搖擺不定。

    警報(bào)聲突然想起，小男孩從窗戶跳了進(jìn)來

    維克托嘆了一口氣，按下了一個(gè)開關(guān)，關(guān)閉了警報(bào)鈴。

    瘦弱的男孩環(huán)顧自己所處的新環(huán)境。

    玻璃缸，里面的綠色液體里飄著肉體與金屬混合的器官，擺滿了好幾面墻。

    一張輪床，皮革表面血漬斑斑，還放著一把機(jī)械手鉆，靜靜躺在屋子中間。

    數(shù)十個(gè)機(jī)械人一動(dòng)不動(dòng)地靠在每一面墻上。

    對(duì)于維克托來說，他的實(shí)驗(yàn)室是他最具創(chuàng)意和重大意義的實(shí)驗(yàn)成果的圣所，但他也能想象這里可能會(huì)嚇到小孩子。

    小男孩看到了工作臺(tái)上的維克托，還有他皮開肉綻的手臂，驚恐地睜大了雙眼。躲到了附近一個(gè)木箱的后面。

    “你跟著那個(gè)箱子什么也學(xué)不到，孩子?！本S克托說?！安贿^在它上面，有一把刻骨刀。麻煩給我遞過來?！?br/>
    他顫抖地將一只手伸向箱子頂部，摸到了上銹的金屬，然后握住了手柄。

    刻骨刀順著地面滑了過來，維克托將其撿起。

    “謝謝你?！本S克托說著將工具擦干凈，然后繼續(xù)處理自己的手臂。

    維克托聽到男孩急促的呼吸聲。

    “我正在移植碗屈肌跟腱，咳咳，我手腕里壞掉的結(jié)構(gòu)?！本S克托一邊說著，一邊探入手臂深處調(diào)整一顆螺栓?！澳阆雭砜纯磫?？”

    小男孩從木箱后面伸出半個(gè)頭。

    “不疼嗎？”他問。

    “不疼，”維克托說?！叭绻粋€(gè)人斷絕了對(duì)痛苦的預(yù)判和恐懼，疼痛就很容易接受了?！?br/>
    “哦?！?br/>
    “另外緩解疼痛的也在于我的手臂已經(jīng)幾乎全都經(jīng)過機(jī)械化改造了。你自己來看?！?br/>
    小男孩離開了木箱，坐在維克托不遠(yuǎn)處，目不轉(zhuǎn)睛地看著他的手臂。

    維克托繼續(xù)將下一個(gè)螺栓焊接到了皮膚下面的跟腱上。

    完成以后，他將幾片游離的表皮拼合到手臂表面。最后用激光照射接縫處，燒灼皮肉，封閉切口。

    “你這是為了什么？”男孩問。“你的手臂不如從前靈便了嗎？”

    “你知道人類最大的弱點(diǎn)是什么嗎？”

    ““不知道...”男孩答道。

    “人類一直都在對(duì)廣闊無限的可能性視而不見，只想維持現(xiàn)狀?！?br/>
    男孩一臉茫然地看著他。

    “人們懼怕變革，”維克托說?！八麄冇X得‘還行’就行了，而不去追求卓絕?！?br/>
    維克托走到自己的小火爐旁，向一口燉鍋中倒了一些暗色粉末和豬驢奶油，然后用激光加熱這鍋液體。

    “來一杯甜奶嗎？”維克托說?！斑@是我的弱點(diǎn)，但我一直都喜歡茴香的味道?！?br/>
    “嗚...你不打算鋸掉我的頭然后換成個(gè)金屬腦袋嗎？”

    “啊。他們現(xiàn)在都是這么說我的嗎？”維克托問。

    “差不多?！毙∧泻⒄f?！拔衣犝f有一個(gè)孩子的腦袋被換了，只因?yàn)樗昧丝人??！?br/>
    “你是直接得知這個(gè)信息的嗎？”維克托說。

    “不是，是我鄰居波瑪?shù)谋砀?，或者是舅舅?；蛘呤莿e的什么親戚?！?br/>
    “啊，那就無話好說了?！?br/>
    “換腦袋能治咳嗽嗎？”

    “你這個(gè)問題問到點(diǎn)子了?！本S克托說。“不能，我覺得并不會(huì)起到太多改善效果?？人缘牟≡钍欠闻K，你要知道。而對(duì)于你之前的問題，我并不會(huì)鋸掉你的頭然后換個(gè)金屬腦袋。當(dāng)然，除非你主動(dòng)要求?！?br/>
    “不用了，謝謝?！?br/>
    維克托將濃稠的液體倒進(jìn)了兩個(gè)杯子里，給男孩遞過一杯，此刻他正在充滿渴望地看著這杯熱飲。

    “沒有下藥?！本S克托一邊說著一邊舉起自己的杯子喝了一口。隨后小男孩開始大口痛飲自己的甜奶。

    “其他孩子還在門口盯著呢嗎？”小男孩露出一口黑牙。

    維克托通過虹膜透鏡向外面瞥了一眼。另外三個(gè)孩子依然等在大門口。

    “的確還在。你想嚇?biāo)麄円幌聠?？?br/>
    小男孩頓時(shí)兩眼放光，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    維克托交給他一部挲吶叭，對(duì)他說，“用你最大的聲音沖著它尖叫?！?br/>
    小男孩發(fā)出了一聲夸張的、令人血液凝固的尖叫，經(jīng)過挲吶叭的放大，聲音回蕩在整條星火巷里，其他幾個(gè)孩子驚恐地跳了起來，立刻四散逃竄。

    小男孩看了看維克托，露出開心的微笑。

    “我發(fā)現(xiàn)恐懼在多數(shù)情況下都是一種限制性的情緒，”維克托說?！拔遗e個(gè)例子，你先告訴我一樣讓你害怕的東西?！?br/>
    “煉金男爵?！?br/>
    “煉金男爵之所以讓人恐懼，是因?yàn)樗麄児室庵圃斐鲆环N無可匹敵的氣氛，經(jīng)常以武力相威脅。如果沒人懼怕他們，人們就會(huì)挺身反抗他們。那么他們的權(quán)力就會(huì)化為什么？”

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