魏閔武終是什么都沒有說。

    山貨既是已經出手，章杏也安然回來了，這淮陽城就沒什么好留了。魏云海在淮陽城葉荷香買了一根金簪子，給章金寶帶一包零嘴。三人就到東源碼頭上了船。

    在船上待了數(shù)日之后，他們就到了漳河鎮(zhèn)。到時正值中午，他們歸心似箭，也沒心思吃喝，下船后直接往魏家莊趕，到村里時候，葉荷香正被章金寶纏著例行到了村口迎他們。

    葉荷香坐在村口那戶人家門口正在說閑話，章金寶在撿石頭玩，老遠看見魏云海三人，他歡叫一聲，丟了手上所有石頭，一邊跑過去，一邊喊：“大姐，大姐。”

    魏云海將身上背得風干的野雞兔子挪到魏閔武身上，笑嘻嘻抱起章金寶。章金寶扭頭看章杏，歡快叫：“大姐。”章杏笑瞇瞇看著他。

    葉荷香也迎過來，先是看了看魏閔武身上的包袱，又仔細看了看魏云海，見他雖是又黑瘦許多但是精神很好，一股高興溢于言表。她忍不住問道：“魏大哥……”

    魏云?？此谎郏吐曊f：“回家在說。”又笑瞇瞇與村里鄉(xiāng)親打招呼。

    回了家里，魏閔文才從菜地里回來，魏云海讓他關了門，坐在桌前，將懷里的錢袋子拿出來，倒出里面的銀子與銅板。

    葉荷香喜得眼睛都忘了眨巴了，“這，這都是這趟掙得？”

    魏云海笑嘻嘻點了點頭，仰頭對同樣發(fā)呆的魏閔文說：“閔文，你與閔武明年上場的錢有了?！?br/>
    魏閔文傻愣愣忘了反應。魏閔武將他拉到兩個住的屋里，炫耀拿出自己的小金庫，低聲說：“哥，這些都是我的?！?br/>
    這邊兩兄弟在自己房里數(shù)錢，正房里魏云海將整銀子都收起來。余下銅板交葉荷香，看著葉荷香數(shù)錢。章杏見他們都著了迷，連吃喝都忘記了，笑了笑，牽著章金寶到廚房燒火做飯。

    有了余錢，一家人明年的生活就有了指望，晚飯時候，魏云海就提出賣地的事情。章杏暗自點頭。他們一家六口人，只五畝地，確實不夠。況，魏閔文魏閔武都快成人，以后還要娶媳婦，人口還要增加，是應該買地了。

    葉荷香卻不同意。她覺得這四五十兩銀子可以在鎮(zhèn)上盤下一間小鋪子了。這種地哪有做買賣來錢？況又累。

    魏云海想了想了，搖頭說道：“在鎮(zhèn)上盤鋪子，行不通。咱們從來都沒有做過買賣，對里面行道一點都不清楚。我聽說這做買賣雖是輕松，卻是有賠有賺。還是種地來得踏實。”

    葉荷香還要說。章杏插嘴說道：“娘，盤鋪子做買賣哪里是那么容易的事情？咱們這些錢也就夠盤鋪子的錢，但是鋪子里進貨錢呢？還另一些添置呢？這些可是要不少錢，咱們哪里支得起？況，咱們也要留些余錢，明年開年大哥二哥都要下場了?！?br/>
    葉荷香一愣。她只想到了盤鋪子這一塊，哪里想到還有另些？但她真心不喜臉朝黃土背朝天的日子。她不耐煩對章杏說：“你懂得什么？若是錢不夠，大不了咱們再進一趟山里就是?！?br/>
    章杏不禁額頭抽了抽，她娘真以為這山里遍地都是錢了，以為一進去就能撈到錢。他們這次是運氣好，剛好尋了一個好山頭，又抓了一只狍子，就這樣魏云海都差點掉崖下去了，魏閔武差點被蛇咬了。

    “這山里也不是那么好進的，我與閔武差點將小命都丟那兒了。盤鋪子這事就不要說了，咱家還整不起這個，還是買地，雖是累些，但只要年程好，交清了稅，總是會有些余頭。”

    魏云海都這么說了，葉荷香自是不再說什么。

    章杏問魏云海說：“伯伯，您想買幾畝地？”

    魏云海說：“我在船上都想過，咱們家六口人，少說也要十畝地，再買五畝吧。前些時候，咱們村好幾家都交不起稅，都想將手上的地賣掉呢，我正要接過來算了?！彼昧诉@些錢之后，一直在心里思量，該用到何處？買地是頭一份。魏家莊的地因是地勢略高些，比之附近幾村價錢略高些。一畝上等田可以買到五兩銀子，中等田也要三兩銀子，下等田是二兩銀子。上等田，他是買不起的，就打算買五畝中等地了。

    章杏在心里想了想，四十幾兩銀子，買五畝地，魏云海大約是不會全要上等地的。大約二十兩左右銀子就可以搞定這事了，那他們手頭上應是還有些余錢。她又說道：“伯伯，咱們菜園子那邊的水塘是無主的吧，您要不去跟村長伯伯說說，也將這塘一起買了，咱們可以在塘里養(yǎng)魚啊。這水塘跟咱家菜園子這么近，看起來也方便?！?br/>
    葉荷香瞪了章杏一眼，說：“你又出什么鬼主意？這塘子也是要交稅的，出息又沒有種地好，買什么塘子？”淮河兩岸人家很少有要池塘的，因為這邊水多，要吃魚，只管下河去捉，但是池塘卻是要交稅，加之動不動就是內澇，池塘的魚也不好養(yǎng)。

    “誰說池塘出息的不如種地？這魚養(yǎng)好了，也可以拉到鎮(zhèn)上賣錢啊。”章杏笑著說。

    魏云海想了想，也點頭說：“有個塘子也好，養(yǎng)好了魚，也可以省些肉菜錢。這塘子是個無主，要不了幾個錢，跟咱們菜園子又近，照顧起來也方便。”

    這家里慣是魏云海一錘定音，葉荷香雖是不同意，也沒有辦法。

    次日，魏云海就去辦這事。池塘是無主的，只需轉個文書，等著年底交稅就好。魏云海將要買地的消息一放出去后，村里就有好幾家過來詢問了。

    如今年月，家家日子都不好過。過來說的都是些鄉(xiāng)親，魏云海最后買了二畝上等田，六畝中等田，遠超過先前打算。但是給的價錢卻比平時要少一些。倒不是魏云海刻意壓低，是來說的鄉(xiāng)親自己提出的。

    買地的事情定下了，年關也到了。魏云?，F(xiàn)在手頭寬裕了，就帶著一家人，包括兩個兒子一起上鎮(zhèn)上趕集去。到了鎮(zhèn)上，他先帶著兩個兒子在集市上買了些魚肉，陪他們一起去付舅爺家。

    葉荷香自是帶著章杏逛一些綢緞胭脂鋪。章杏翻了年就是十二了，虛歲也進十三了，這一年來她個子竄高了不少，眉眼頭發(fā)都漸漸長開了，便是張素臉，也讓人挪不開眼。

    葉荷香自認為自己風姿猶存，女兒生得好，她臉上也有光，所以她也愿意帶著章杏出門，讓人夸一夸。

    章杏倒是無所謂，她也知道自己年歲在她以前歲月里可以什么都不用操心，但是這地就要開始想嫁人的事了。村里東子家媳婦就是十五歲嫁過來的，十三歲定的親。

    章杏想到以后，心里總是一片迷茫，至于嫁人――她本能抵觸。

    她盡量不去想這些，因為每次想起，她耳邊就會出現(xiàn)“媽媽！媽媽！”的叫聲，她的心就會一陣陣揪痛。

    男人，是個什么東西？若是非要挑一個同床共枕，那就挑個簡簡單單的，睜一眼閉一只眼，湊合過去算了。

    她知道自己這皮相不差，過幾年大約會更出眾，她不想讓這個成為自己負擔，所以她寧愿它平凡一些。

    葉荷香說叨了半天，章杏依舊給自己挑了匹灰黑色耐磨衣料，葉荷香氣得瞪了她好久。章杏讓伙計裁了布，給了錢，徑直抱著出去。章金寶立時牽著姐姐衣角，也跟出去。葉荷香氣呼呼只得也出來。

    買好了布。魏云海就帶著魏閔文魏閔武從付舅爺家出來了。付舅爺原是要留他們兩個住幾日，只他們兩個聽說了何元青家的事情，要過去看看，便沒有留。

    章杏拉住魏閔武問道：“何里正還沒有放出來？”

    魏閔武搖了搖頭，說：“沒有，元青才從盂縣回來，我跟我哥一會要過去看看，你幫我們挑點東西?！闭f著將自己袖子里錢袋丟給章杏。

    章杏接了，問清了何府現(xiàn)在情況。何里正下到大牢后，何夫人就病倒了，何小姐一介女流，自是在家里伺疾，何里正的事情全賴何元青在奔波。就在章杏等人出遠門這段時間里，何元青一直都在盂縣打理，也才回來沒幾天。

    按說何夫人既是臥病在床，上門的人帶些補藥最好了，但是人參之類東西哪里是他們買的起的？章杏就帶著魏閔文魏閔武挑了些時令瓜果。魏家情況，想來何夫人也是知道的，他們就不打腫臉充胖子了。

    魏閔文魏閔武去何府了，魏云海就帶著葉荷香章杏章金寶上集市置辦年貨。他們這次底氣足，自是比去年買的多些。東西買的差不多了，幾個人肚子也餓了，就在集市旁的一家小飯館里，點了幾個菜，一邊吃，一邊等魏閔文魏閔武兩個。

    直吃得差不多了，魏閔文魏閔武兩個方才回來，魏云海又替他倆叫了菜。

    章杏問魏閔武：“怎么樣？何里正的事情可有頭緒了？”