?先帝遺臣非重用即重防，衛(wèi)瑟不巧正好是重防的那一類。要入宮還得一層層批示，更何況帶個生人進(jìn)宮。阮綿待在衛(wèi)府愁眉不展，直到三日后，衛(wèi)瑟帶來了一個消息：皇帝與皇后要到西山狩獵。

    西山雖是皇家獵場，卻好歹是個獵場，要混進(jìn)去可就容易多了。可真到了狩獵的那一天，衛(wèi)瑟卻糾結(jié)上了給阮綿一個身份。

    “侍女？”阮綿笑瞇瞇建議。

    衛(wèi)瑟慌道：“臣不敢……”

    “女兒？”

    衛(wèi)瑟彎腰行禮，“請阮小姐莫要辱沒衛(wèi)瑟大半生清譽(yù)……”

    “……”

    最后，阮綿以義女的身份跟隨著衛(wèi)瑟去了皇家狩獵場。

    群臣已經(jīng)抵達(dá)，唯獨(dú)不見的是皇帝。阮綿以一頂紗帽遮去了容顏，隔著一層紗細(xì)細(xì)看著獵場邊上的各色大臣?？磥磉@五年朝廷已經(jīng)徹徹底底換了血，大臣里多半是新鮮面孔，可也不乏幾個老臣夾雜在其中。她幾度躍躍欲試掀開紗帽，卻被衛(wèi)瑟制止。

    他說：“萬事小心?！?br/>
    “他們認(rèn)不出來的?！比罹d笑道，“衛(wèi)叔叔你不是也沒認(rèn)出來么？”

    五年時間，從女孩到少女，她的變化之大是沒法衡量的。饒是相交如衛(wèi)瑟都沒有認(rèn)出她來，更何況是其他的大臣呢？恐怕就連她當(dāng)年纏了那么多年的皇兄都認(rèn)不出來吧。

    她又不是丞相家的準(zhǔn)皇后女兒，也不是公主郡主，一個將軍的養(yǎng)女既然來了狩獵場上還帶著紗帽，要么是心里有鬼，要么是裝漂亮惹人眼來了……

    誰知衛(wèi)瑟的手緊緊扣著她的手腕，滄桑道：“阮小姐，小心為上啊?！?br/>
    既然他如此，阮綿也不再堅持。她跟著衛(wèi)瑟慢慢倒了人群中，看著他一面與一干大臣寒暄招呼，一面對大臣們的疑問笑著解釋，“這是我家義女，前陣子認(rèn)的?！?br/>
    一番寒暄下來已經(jīng)過去半個時辰?？墒腔实酆臀磥砘屎髤s遲遲不來。阮綿忍不住扯著衛(wèi)瑟輕道：”皇……燕桓怎么還不過來？”

    衛(wèi)瑟臉色大改，趕緊把她拉扯到了人少的地方，“阮小姐，陛下名諱你切不可……”

    他這副緊張的模樣惹得阮綿一陣心煩，她冷笑，“那我叫什么，皇兄？太子哥哥？”

    衛(wèi)瑟嘆息道：“叫陛下。”

    陛下。兩個字，沉沉砸在她心上。她悄悄握緊了手里的劍，“我不承認(rèn)！”

    這個皇位她從來沒有興趣，可是這個皇位是他用父皇娘親的命換來的。她從不介意她的太子哥哥是不是個好人，他是不是在外結(jié)黨營私，可是他千不該萬不該，不該把自己的千秋功業(yè)用她至親的人的血來祭！

    如果他僅僅是奪權(quán)，她并不恨他。可是他殺的人是她的爹娘，她殺他報仇本來就是血債血償。

    衛(wèi)瑟靜靜看著她，良久才嘆了口氣。

    一陣喧嘩，群臣忽然跪了下來，緊隨而來的是一陣馬蹄聲。她被衛(wèi)瑟拉扯著也跪在了地上卻遲遲不肯低頭，隔著紗帽看著通往獵場的路上那一記驃騎。

    她起初只見到了一匹比尋常人高大許多的寶馬，而后才是馬上的人。那人一身錦衣，眉如遠(yuǎn)山，英姿颯爽，儼然是王侯將相模樣。

    有的人勝在氣質(zhì)，比如姜華；而有的人卻勝在氣焰，比如燕桓。

    五年不見，他早已不是她記憶里那個文弱溫雅的太子。

    阮綿想笑，卻怎么都笑不出來。父皇在世的時候常常感慨說太子無用，只會念書哄妹妹，將來可怎么繼承大統(tǒng)？父皇恐怕直到臨死才知道，他那溫雅的太子并不溫善，他只是韜光養(yǎng)晦?，F(xiàn)如今再也沒有人能夠壓制著他讓他步步為營，這才是他的本性吧。只可憐父皇卻成了冤死的鬼，命喪親子。

    他已經(jīng)越來越近，近到她可以看到他臉上的神情。她悄悄握緊了手里的劍――可是，她也看到了他身后的一隊將衛(wèi)。假如她現(xiàn)在動手，她是全然沒有脫身的機(jī)會的……既然這是狩獵，那么他總會有落單的時候吧。

    衛(wèi)瑟的眼里寫滿了緊張，阮綿悄悄松了手，低了頭。

    奔跑的馬兒成了走動，阮綿看到一抹陰影籠蓋在了她面前，繼而是一個冷硬的聲音，“衛(wèi)將軍，一年不見，可好？”

    衛(wèi)瑟恭順行禮道：“多謝陛下關(guān)心，臣一切安好?！?br/>
    那聲音帶了一絲慵懶，他說：“這位是？”

    阮綿渾身一震，不敢抬頭。衛(wèi)瑟依照之前說了許多次的那樣道：“這是臣在外認(rèn)的義女，在家悶壞了，故而借著陛下福澤來散散心……”

    “義女？”那聲音輕輕升了調(diào)。

    “是?！?br/>
    “叫什么？”

    “阮綿。”阮綿抬起了頭，第一次對上了他的眼。隔著紗帽，她看得不是很真切，那個人面上棱角分明神情冷硬，只是眼角眉梢依稀還帶著一絲熟稔。

    說不上懷恨，也說不上想念，她在那一瞬間本能地摸了摸腰間的劍，想著要不要徹徹底底拋開安危成敗直接刺上去？只要刺上去，爹娘的仇就得報了……他永遠(yuǎn)都不會知道殺他的人是誰……

    燕桓的眼光落在她的手上，露出一絲笑，他說：“會武？”

    衛(wèi)瑟抓著她的手腕使了一些力，對他笑道：“是，陛下好眼力。小女自小愛舞蹈弄劍，不過都是女兒家的花把勢，和陛下不能比……”

    燕桓道：“女兒家的確該學(xué)些自保的功夫。”

    “陛下說的是。”

    阮綿努力調(diào)節(jié)著自己的呼吸。燕桓素來心細(xì)如塵，她如果在這會兒自己亂了陣腳，那賠命的可不僅僅是她，還有衛(wèi)瑟……

    可是心心念念了五年的殺父弒母的兇手就在眼前，她怎么能夠鎮(zhèn)定得下情緒？燕桓就要離開，她幾乎是本能地站起身來去追他的背影，卻被身后一聲急促的喊聲制止。

    “阮小姐！”

    燕桓回了頭，眼里已經(jīng)有了一絲疑慮。她道：“衛(wèi)大人稱呼義女為‘阮小姐’？”

    “是?！毙l(wèi)瑟恭順道，“臣這義女也是富賈出身，臣……還沒改過口來……”他急急看了阮綿一樣，喝道，“還不快回來！”

    “原來如此?！毖嗷傅哪抗饴涞搅巳罹d身上，笑了，他說，“你跟上來做什么？”

    “我……”

    阮綿一瞬間有些恍惚，仿佛是回到了許多年前的夏日，小小的鳳臨在御花園里發(fā)現(xiàn)了那個正在作畫的錦衣少年。小鳳臨丟了手里各色的花，小心翼翼地靠近那個漂亮的少年。他走一步她跟一步，他走到哪兒她也咬著手指跟到哪兒，最后少年也是這樣回頭問她：你跟上來做什么？

    彼時花開正好，小小的鳳臨傻呵呵地摘了一支花遞給少年，口齒不清地逼他就范：給我畫！跟你換！

    那天黃昏，她抱了少年的畫回寢宮，獻(xiàn)寶似的把畫給了父皇。父皇因?yàn)樗退呓?，才注意到了自己還有這樣一個琴棋書畫文韜武略的兒子，立了他作太子，而后是幾年真正的天倫之樂。

    她一直以為是她的一枝花換了個太子哥哥，直到很久以后她才明白，是她的太子哥哥用一幅畫換了一片江山。

    他下了馬，饒有興致地看著她。她在他的目光下渾身僵硬，強(qiáng)逼自己擠出一抹笑道：“義父，綿兒想跟著陛下去打獵！”

    “大膽！”衛(wèi)瑟呵斥。

    燕桓倒不生氣，只是問她：“為何想跟我一塊？”

    阮綿略略思索，隔著紗帽抓耳撓腮，“陛下在打獵，大臣們都只有看得份的，你看，他們都站得很靠邊啊。我連好劍都準(zhǔn)備好了，可不想就逮幾個兔子回家玩……”

    燕桓聽了笑出聲來，翻身上馬道：“既然如此，就跟著我吧！”

    皇帝打獵，周圍侍奉的侍衛(wèi)就少了一半，等燕桓進(jìn)了樹林之時就只剩下兩個侍衛(wèi)跟隨。除了侍衛(wèi)，同行的還有一個十七八歲的女子，她的模樣是文文弱弱，騎馬卻利索的很。燕桓稱她為“竹兒”阮綿才知曉，原來這一位就是宰相的女兒，未來的皇后嚴(yán)竹。

    一小行人揚(yáng)鞭策馬深入樹林，阮綿漸漸落到了后頭。她本來就不大擅長騎射，這上馬的技巧還是小時候的一點(diǎn)記憶連同之前幾日衛(wèi)瑟那兒惡補(bǔ)來的，他們速度一塊，她就只能抱著馬脖子搖搖欲墜了……

    片刻后前面的幾人又折了回來。燕桓笑道：“阮小姐之前口氣不小，我還以為是個江湖女子，怎么連馬都騎不順暢？”

    阮綿干脆裝著發(fā)抖的模樣顫聲道：“我、我只是不大熟練！”

    嚴(yán)竹忍不住抿唇輕笑，她繞到了阮綿身后，揚(yáng)起鞭子朝著她的馬臀上重重一鞭下去――馬兒長嘶一聲，奮力向前奔跑起來！

    阮綿忍不住一聲驚呼，更加抱緊了馬兒的脖子。顛簸之中的一次偶然回頭，對上的是嚴(yán)竹不怎么友善的眼光。她頓時明了，這個嚴(yán)竹是故意的，她從一開始就不喜歡她這個莫名其妙的人加入到狩獵的隊伍中，或者，是不希望她出現(xiàn)在燕桓身邊？

    嚴(yán)竹的眼里的挑釁點(diǎn)燃了她心底的小火焰。一瞬間，她的手?jǐn)R上了腰間的劍，險些把持不住拔劍的*。是燕桓的身影讓她拼命壓下了眼里的殺氣，逼自己換上一臉霧蒙蒙的神情。

    她咬牙松開了握著韁繩的手，任由自己從馬上栽下。

    “阮小姐！”嚴(yán)竹的驚呼瞬時響起。

    阮綿在地上打了個滾，淚眼婆娑地站起身來望著馬兒遠(yuǎn)去的方向。那匹馬受了驚自然跑遠(yuǎn)了，而她落到了地上腿腳也擦破了不少皮。這一切的發(fā)展她都很滿意。

    嚴(yán)竹匆匆下馬問：“阮小姐，你沒事吧？”

    “疼?！彼皖^盯著自己的腳呢喃。

    嚴(yán)竹紅了眼睛，“阮小姐，對不住，我只是玩笑……你沒事吧，疼不疼……”

    阮綿搖搖頭，忍不住在心里冷笑。這個嚴(yán)竹未免也太陰險了點(diǎn)，本來她害她落馬是有責(zé)任的，可是她先哭了起來反倒扭轉(zhuǎn)了局面。她如果再計較就成了不諳事理了……

    這一切，燕桓都看在眼里。他不慍不火，只是沉聲道：“阮小姐，路途遙遠(yuǎn)，你與我共一騎吧?！?br/>
    一句話畢，嚴(yán)竹的臉色頓時白了幾分。

    阮綿猶豫片刻，點(diǎn)頭，一瘸一拐地走向燕桓。當(dāng)然，她沒有忘記在燕桓看不見的角度朝嚴(yán)竹丟了個嘲諷的眼色：要不是你，我還找不到理由讓自己摔馬受傷呢。

    燕桓道：“齊楊，你去找阮小姐的馬。”

    兩個侍衛(wèi)中的一個得了令匆匆而去。阮綿坐在燕桓的身后悄悄松了一口氣――這樣一來，隨行的就只有一個侍衛(wèi)。勝算又大了許多。

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