寧鸞松開結(jié)印的雙手，皺著眉，似乎對自己施法突然被打斷很是不快。
唐其朔苦笑著說道：“唉你這人怎么如此莽撞……話都不說上一句怎么就動起手來？”
“剛剛沙疆城內(nèi)，有法術(shù)波動?！睂廂[沉聲說道。
唐其朔一愣，臉色頓時嚴肅了起來，點頭道：“你有如此感知，那應該不錯，倒是不能耽擱，速速進城。”
兩人于是直接邁步往城內(nèi)走去。
在他們身后，沙疆城的城墻上一片焦黑，墻磚上細蛇一般爬滿了裂紋。原本應該有重兵鎮(zhèn)守的沙疆城東門，此時卻尸橫遍地，地面上也是一片焦黑，在寧鸞和唐其朔身后，一個活人也不剩。
他們就這么堂而皇之地闖入沙疆城中，片刻后，沉重而雜亂的馬蹄聲迅速靠近，寧鸞二話不說就要結(jié)印，唐其朔連忙拉住，總算沒有讓他胡來。
索平章勒馬停住，面色陰沉地看著這兩個不速之客。蕭祺逃出生天，他的心情郁悶到極點，偏是又有不識相的強行闖門，他領(lǐng)著驍城衛(wèi)快速趕來，恨不得將之大卸八塊，卻見對方僅有兩人，居然能闖過重兵把守的東門。他心中暗暗詫異。
“閣下這么強行闖入我沙疆城，所為何事??？”索平章皺眉問道。
“閣下怎么稱呼？”唐其朔拱手問。
“沙疆城肅平公子，索平章?！彼髌秸卵杆俚貜闹暗恼鹋谢謴瓦^來，幾次呼吸的時間便恢復了以往的和顏悅色。
唐其朔笑道：“在下凌法閣黃字位長老，唐其朔。這位是寧鸞。”
“凌法閣？”索平章瞬時警惕，這個神秘而強大的勢力他只在傳說中聽過，如今卻突然高調(diào)地來到沙疆城，偏偏又是選在狄淵不在城中的時候。他不由得懷疑凌法閣的目的。
“我們非有意沖撞，只是我這兄弟脾氣暴躁，我阻攔不及才動起手來。我們此來沙疆城，只是為了我閣流落在外的一件法器，我們收到消息，它曾出現(xiàn)在沙疆城。”唐其朔耐心地解釋，全然沒有露出敵意。
索平章一愣，認真觀察著這兩人的神情，似乎并非作偽。他忽地想起剛剛那個如披云裳的少女，她使用的似乎也是法術(shù)，或許與凌法閣有關(guān)？
他于是笑道：“關(guān)于貴閣的法器，索某不甚清楚。不過就在剛剛，索某遇見過一個白衣少女，雙手也如這位兄臺一般結(jié)印，許是凌法閣的同伴?！?br/>
寧鸞哼了一聲不置可否。唐其朔卻臉色頓時凝重起來：“白衣少女？敢問索公子，她施放的法術(shù)是何模樣？”
“如云霧一般，繚繞不散，猶如實質(zhì)。”
唐其朔嘴角微微抽動，喃喃道：“她也在這……”
“誰？”寧鸞不解。
唐其朔長長地呼出一口氣后才緩緩開口，低聲說道：“在你之前，凌法閣內(nèi)最負盛名的天才，不過已經(jīng)叛出凌法閣?！?br/>
寧鸞先是愣了一下，旋即目光冷了下去。傲氣如他，不允許有人同他相提并論。
“若還是同門，難免有些尷尬，既然是叛徒，那就好辦了。天才之名，不是誰都擔得起的！”
“那感情好，抓住她可是大功一件啊。”唐其朔笑著，表情卻并不輕松。那個人的實力他見過，忽然間他對一向無往不利的寧鸞的信心有些微動搖，
索平章始終關(guān)注著這兩人的神情，突然見縫插針地說：“看樣子這位姑娘與凌法閣有些過節(jié)？”
唐其朔兀自微笑，并不正面回答，寧鸞干脆看也不看索平章。
“巧的是，這位姑娘剛從索某手中救走一個沙疆城的重犯，也算與沙疆城站到了對立面。二位孤身而來，想必凌法閣在這西荒之地也能力有限。若是二位有興趣，何不與沙疆城合作，對付咱們共同的敵人？”
寧鸞的不屑幾乎寫在了臉上，唐其朔卻顯得很有興趣：“索公子打算如何合作？”
索平章微笑著，做了個請的手勢：“咱們換個地方詳談?！?br/>
……
劉煥揉了揉惺忪的睡眼，眼睛還沒睜開，就打著哈欠問：“查出來了嗎？”
此處是小侯府的案牘房，狄昀昊深謀遠慮對沙疆城內(nèi)大小官員，商賈之輩，甚至全程住戶，都做了調(diào)查和歸檔，他本就管理著戶籍之事，建立這樣一個案牘房對他來說并不困難。他相信這日后能派上大用場，結(jié)果證明他的想法不錯，可惜這偌大的情報網(wǎng)，卻給索平章做了嫁衣。
“劉大人，屬下們將戶籍核查了一遍，但并無什么異常的戶籍，應該是混入城中的流民。”
劉煥皺著眉頭問：“這么兩天，你就告訴我這么一句話？”
“也不盡然，索公子早已發(fā)下去通緝令，一個時辰前北城有人來報案，說是北城有一鐵匠鋪，是一對爺孫經(jīng)營，就是索公子將那女婢帶回來的那家。其中的孫女和索公子描述的有些相似，最關(guān)鍵是，那個要犯，有人看見他當日也去過此處，而這二人從事發(fā)日起，就再也沒有出現(xiàn)在北城?！?br/>
劉煥點點頭道：“繼續(xù)查，他們會去往何處?！?br/>
“是。”
劉煥打著哈欠，慵懶地起身，說道：“那我先走了，有什么事情及時來找我?！闭f著他瞪著那個手下，低聲道：“若是索公子問起來，你……”
那人連忙拱手：“屬下清楚！”
劉煥這才慢慢踱著步走出去。此時已經(jīng)是深夜，他伸著懶腰，打算回到自己的住處就繼續(xù)倒頭大睡。這幾日為了查救走蕭祺的人，他可謂日夜不停，連續(xù)在小侯府里泡了兩日，如今實在是上下眼皮在打架。
夜深人靜的沙疆城看不到一個行人，還有些清冷。劉煥裹了裹自己的外衣，加快腳步往自己的住處走去。
但很快他就察覺到身后有腳步聲，他以為是案牘房那邊有了進展，慵懶地轉(zhuǎn)身想要擺出一副對形勢了然于心的大將風范，卻見眼前是張清麗冷峻的臉。
這個身影離自己只有幾尺的距離，仿佛幽靈。劉煥剛一轉(zhuǎn)過身，劍尖已經(jīng)抵近自己的喉嚨。
他整個人頓時僵住，睡意頓時煙消云散，動也不敢動一下。
“少俠……女，有什么吩咐？”
“當日索平章設(shè)計引誘救走暗羽之人，你可在場？”冰冷的聲音在黑夜里響起。
“在……在的……”對方似乎早就盯上自己了，連自己替索平章做事都能弄明白，更是惹不起，劉煥于是連忙回答。
黑夜里的聲音沉默了片刻，又再次響起：“他如何了？”
劉煥呆滯了片刻才反應過來這是什么意思，生怕還未開口劍就刺過來了，他于是急忙說道：“有人將他劫走了……是個穿白衣的少女，似乎會一些詭異的妖術(shù)……我也不甚清楚，不過據(jù)索公子說，少女還有個幫手……”
他想了想，似乎覺得講得還不仔細不夠證明自己的價值，又加了幾句：“我們剛剛查到，這兩人是住在北城一個鐵匠鋪，不過已經(jīng)有兩日未曾出現(xiàn)了……”
劉煥還打算說兩句求饒的話，只見眼前那個身影陡然靠近，繞到身后，劍鞘敲擊在自己后頸，他還未來得及做任何反應就昏了過去。
柳清雪歸劍入鞘，看了看天上皎潔的月色，喃喃道：“可別死了啊……”旋即她低低地罵了一句，然后縱身躍起，消失在夜色里。
……
中州皇城，高高在上的皇帝被拉下權(quán)位已有數(shù)月，但皇城甚至整個中州的旗幟卻仍然沒有更換，象征著葉氏皇族的劍光旗孤零零地飄揚著。
葉衡秋輕手輕腳地推開房門，葉傾坐在帝王寶座上，輕輕撫摸著扶手上的龍頭，頭也不抬。偌大的君威殿只有父子二人。
“父王。消息已證實了，葉暮山的確死在沙疆城。不過孩兒查了這些日子，始終沒能查出他究竟是如何離開的皇城，請父王恕罪。”
葉傾擺了擺手，目光仍然低垂著，落在帝王寶座上?！傲T了罷了，找了這么久仍然找不到天子印，說明那個東西原本就不屬于我們。衛(wèi)焯奚那邊呢？”
葉衡秋答道：“云州軍隊留守后方的一個千人隊突然被沙疆城叛臣狄昀昊突襲，衛(wèi)焯奚二子衛(wèi)仲玨殞命?！碧峒斑@個名字，他突然沉默了。
“啊，本王記得這個名字，你自己說過，此人謀略過人，年輕一輩中是個人才？”葉傾思索道。
“正是。上次勤王之戰(zhàn)若非北境相助，孩兒怕是拿他沒有辦法?？上г贈]有與之一較高下的機會了?！?br/>
葉傾似乎不以為意：“呵呵……天下從來不缺天才，可又有多少天才能真正成長為一個人物？衛(wèi)焯奚怕是震怒吧？”
“衛(wèi)國公和鎮(zhèn)原侯的聯(lián)盟岌岌可危，但雙方似乎都有些克制，終究沒有打起來，衛(wèi)國公全軍收兵，退回了清州，而萬余漠狼營則開始班師回沙疆城了。”
“呵呵，幾大豪強各踞一州之地，天下果然越來越亂了。那本王何不再添一把火。”
“那父王的意思是……”
“本王很是喜歡這個位置，不打算挪窩了。既然葉暮山不給咱們延續(xù)隆元皇室的機會，那么本王，也不介意背上這個罵名?！?br/>
葉衡秋在腦海里迅速轉(zhuǎn)過許多個念頭，看著葉傾臉上的神情，他最終確認了自己的猜測。這個念頭早就在他腦海里縈繞了許久，如今即將成為現(xiàn)實，他不禁心跳加速。
“孩兒明白了，這就去操辦。”
葉傾看著兒子的身影消失在君威殿外，口中喃喃道：“大勢所趨，先帝莫要怪葉傾僭越了……”
……
平順元年，隆元十一州風起云涌。這一年，是以后數(shù)年兵荒馬亂的開局，是權(quán)力紛爭的序章。
平順元年春，黑巖城和奔海城相繼失陷，分而治之數(shù)百年的黎、清二州終被統(tǒng)一。
同年秋，末帝懷毅公葉暮山橫死于沙疆城，一個月后，平南王葉傾于中州皇城稱帝，改國號為煦，年號為宏緒。
同年隆冬，平州齊國公齊肅病逝，其三子齊烈承襲爵位，出兵平峪關(guān)，進犯峪州。
至此，皇室陷落，群雄割據(jù)，戰(zhàn)火紛飛到大陸的每一個角落，更大的浩劫仍在醞釀。而未來王朝的主人，此時還未正式走進故事的主戰(zhàn)場。