不出老刀所料，沈山人的尸體藏著和蘇員外相似的秘密。正因為這二幅神秘的紋身，導致蘇員外和沈山人慘遭毒手。

    老刀聚精會神處理沈山人尸體深處的硫磺。

    從蘇員外到沈山人，老刀跑馬燈似地連軸轉(zhuǎn)，就算鐵骨錚錚的漢子也吃不消，但他必須和時間賽跑，尸體上的硫磺不清除，傷口越快腐爛，刺青的紋路越難還原。

    這個死胡同，平日除了難得一見太陽外，清爽干凈。不想有朝一日，這里竟成了陰森森的殺人地獄。

    一只蝸牛沿著墻縫努力向上移動，或許它見證了胡同里發(fā)生的一切，知道兇殺案的來龍去脈，可惜的是它不能開口說話。

    有人急沖沖跑進死胡同，差點和蒼耳撞了個滿懷。

    “海裳。”

    “蒼耳哥哥。”

    倆人互相招呼。

    蒼耳見是海裳，深感意外，海裳現(xiàn)是云道牌捕快，云道牌捕快跟隨牌頭扁擔完成當日的巡邏后留守巡捕房，怎么跑到殺人現(xiàn)場來了？

    時間退回到今日午時三刻。

    海裳等云道牌捕快巡邏至酒池，又遇到前來酒池賣酒的沈山人。

    蒼耳攜海裳首次出巡，同一地方，沈山人撞疼海裳，海裳和沈山人起過爭執(zhí)。后回巡捕房，海裳埋怨蒼耳不幫她教訓一下這個自以為是的山人。

    蒼耳跟海裳說，沈山人非同常人，激烈的沖撞中，沈山人懷中沒有泥封的滿滿一壇酒絲毫未損。高手在人間，隱藏不露的高手數(shù)不勝數(shù)，問題是沈山人落拓的樣子與他深重的定力格格不入。不僅如此，沈山人還要把酒賣進酒池，太不符常規(guī)。

    眼下海裳見沈山人進了酒池，朝扁擔眨了一下眼睛。海裳和他相處時間不久，卻有某種默契。扁擔看懂了海裳目光中的深意，知道海裳要跟蹤沈山人。他指指海裳身上的巡捕服，意思太搶眼，一跟進去就露餡了。

    海裳朝扁擔打了個手勢，表明會見機行事。扁擔點了點頭，帶領(lǐng)手下捕快繼續(xù)巡邏。

    海裳留了下來，不動聲色跟在沈山人后面，進了酒池，她和沈山人隔著一段距離。

    大堂里一片嗡嗡之聲，酒客們交頭接耳，都在說一段婦孺皆知的酒池往事：酒池車輪戰(zhàn)。經(jīng)此一戰(zhàn)，酒池的名氣更上一層樓，四海之濱慕名者無數(shù)。隨著老掌柜成為飛錢幫東龜，執(zhí)掌了飛錢幫四分之一江山，酒池生意一度達到巔峰。

    天有不測之風云，飛錢幫一夜之間蒸發(fā)，酒池生意跌落神壇，一段時間，人們提到酒池車輪戰(zhàn)三緘其口，忌諱莫深。

    風水輪流轉(zhuǎn)，當年斗酒三位當事人：胖如水桶杜三爺、瘦成擔扁擔、高如竹竿竿子，搖身一變，成為新京師巡捕的三大牌頭。每個大街小巷，都有人將“胖如水桶瘦成擔，高如竹竿短如刀”這句話掛在嘴邊。

    沈山人見大堂酒客云集，扯開嗓門叫賣：“賣酒啦，賣酒啦，賣無憂無愁之酒?！?br/>
    酒客哄堂大笑，有人竟把賣到美酒云集的太白酒樓，正是瞎了眼。

    海裳見酒客的目光都集中在沈山人身上，悄悄走到一角，坐了下來。

    酒池伙計見是沈山人，也懶得趕他出去，新掌柜發(fā)過話：“如沈山人進來賣酒就讓他賣，酒池處處碰壁，才會讓他死心。”

    “老頭子，何為無憂無愁之酒？快與本少爺?shù)纴?。”席間，一個錦繡衣衫公子羽扇一指沈山人。

    沈山人聽到有人問酒，來了精神，一看是位公子，有點失望，毫不客氣地道：“你等紈绔子弟豈能品味此酒的奧妙。”

    公子一張小白臉氣得鐵青，眾目睽睽下，被這草野山人搶白，如何咽得下這口氣。

    有錢壓死人，“啪”的一聲，公子從懷中掏出一張銀票壓在桌上，道：“看清楚了，這是江北最大銀莊‘寶字號’的銀票，整整一百兩。本少爺這一百兩銀子換你懷中這壇酒。”

    “寶字號銀莊”“本少爺”原來這少爺是寶字號銀莊的少莊主。

    沈山人不吃這一套，喃喃道：“此酒形同于水，爾等如何識貨，只怕折殺了你的百兩花銀。”說著轉(zhuǎn)身，不再理睬這位寶字號少莊主。

    “形同于水”此話竟出自一個賣酒人之口，驚世駭俗。從來只有自賣自夸的生意人，哪有自貶身價的販子。

    少莊主惱羞成怒：“你換也得換，不換也得換。”當下攥起那一百兩銀票，手一揚，銀票抖得筆直，箭一般射向沈山人。眼看銀票就要擊中沈山人背脊，沈山人一個踉蹌，銀票竟從沈山人的肩頭穿越過去。

    一擊落空。有人私下譏笑：“少莊主這一手太蹩腳了?！闭靶﹂g，飛過沈山人肩頭的銀票忽然掉轉(zhuǎn)頭，一個回馬槍殺向沈山人面門。

    突起變故，寶字號少莊主果然有二下子，剛才對少莊主不屑一顧的酒客趕緊止口。

    沈山人面不改色，拍了一下懷里的酒壇，壇中飛起一支酒柱，擋住銀票。銀票穿過一半酒柱，票面濕透，軟耷耷飄落在酒壇上。

    酒客熱烈喝彩，沈山人這一手讓海裳心驚肉跳。

    少莊主斷然喝道：“你這老頭，明知是水，你卻當作酒叫賣，居心何在？老糊涂了嗎？”

    沈山人生氣了，吹胡子瞪眼睛：“爾等無歷盡坎坷，又怎能深歆之道?！?br/>
    原來此酒賣給歷盡坎坷的人喝的，只有歷盡坎坷的人喝了此酒，才會忘記人世間所有不快樂的事。沈山人的話有幾分意思。

    沈山人抄起酒壇上的銀票，張口道：“區(qū)區(qū)一百兩銀子，又怎能買斷山人的畢生心血？”說完鼓起嘴一吹，銀票翻了幾個筋斗，不緊不慢飛向少莊主。

    少莊主見來勢不急，也不躲閃，等銀票飛至眼前，少莊主伸手一抓，竟然抓了空。眼前一花，銀票不偏不倚貼在他臉孔上。

    這一下來得奇妙，眾酒店大呼過癮，搞不清楚這半癡半癲的山人為何身懷絕技。

    少莊主扒下臉上的銀票，人們看到的是他一張氣急敗壞的臉。

    “難道還怕這半死半活的山人不成？”少莊主二話不說，身影陡地暴長，電射而起。

    沈山人恍無知覺，他的一雙眼睛盯在一個老太婆身上，這個老太婆同樣死死地盯著他，沈山人臉上青一陣白一陣。

    這一幕剛好被海裳看到。

    說時遲那時快，半空中少莊主一個鷂子翻身，扇影一晃，扇骨已點上沈山人的酒壇，只“卟”的一聲，壇壁被戳破一個窟窿。羽扇順勢插進了窟窿之中，沒等沈山人回過神來，少莊主如穿花蝴蝶飛回原座，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈谀抢铩?br/>
    酒液從窟窿中不斷噴出，轉(zhuǎn)眼漏了一大半。沈山人肝腸寸斷。“你賠你賠！”沈山人雙眼圓瞪，目光嚇人。

    少莊主洋洋得意，伸出舌頭舔了舔扇頭上的酒漬。突然，少莊主的笑容僵住，仿佛平白無故被人抽了一巴掌，說不出的難看。他雙眉緊湊，高舉羽扇，指著沈山人說不上話來。

    沈山人幸災樂禍，道：“你小子死心了吧？喝山人的酒你小子還欠火候！”

    少莊主哽咽：“你……這簡直是……”

    沈山人不用他說出來也知道，接下去肯定是個 “水”字。酒壇中原本就是水。

    少莊主眉頭漸漸舒展，臉上竟然蕩漾起笑容，一種心滿意足美滋滋的笑容。好像他剛才舔到的不是水，而是舉世無雙的好酒。

    “這簡直是皇母娘娘的蟠桃酒?！鄙偾f主終于說出完整的一句話。他接著意猶未盡道：“先生之酒清香脫俗，回味無窮。今朝品有幸之，感恩涕零。”

    此言一出，眾人瞠目結(jié)舌。剛才還在罵沈山人老糊涂，一轉(zhuǎn)眼稱人家先生。這畫風變得令人猝不及防。

    沈山人見酒少了一大半，心痛的要命，不料少莊主一番贊美的話，將他的意識擊得支離破碎。

    海裳一旁心想：平淡如水的酒被少莊主喝出萬種風情。這紈绔子弟也是性情中人？此刻，她對沈山人莫明其妙有了同情。

    少莊主仍在喋喋不休：“太白酒樓珍藏佳釀，未必能比得上先生此酒?！闭f完瞟了酒池伙計一眼。

    酒池伙計見少莊主把沈山人的酒說得神乎其神，不免動心。他恭恭敬敬對沈山人施禮道：“不知先生是能否賞賜小的一口酒?！?br/>
    沈山人對跑堂的并不反感，他從窟窿里接了小半碗酒遞給伙計，苦笑道：“只怕要讓你失望了?！?br/>
    伙計“咕?！钡匾豢诤攘藗€底朝天，抹抹嘴巴，眼露不敢相信之色，惶恐道：“這不是酒。”

    “這就對了，只有瘋子才會拿水當酒喝。”沈山人道。

    沈山人顯然想錯了，因為伙計接下道：“這是仙酒，神仙飲的，我等下人怎配得的上喝。糟蹋了先生仙酒，還望先生海涵?！?br/>
    沈山人傻了眼，他只當少莊主故作風雅，話說過頭了就是假惺惺?？墒蔷瞥鼗镉嬕豢淳褪抢蠈嵢?，沒理由說謊。

    沈山人迫不及待地將食指伸進窟窿，觸到酒液后放入口中，舔了一口，依然無味，還是水啊。

    沈山人心中一片迷茫，道：“明明是水，你等為何說好酒？”