婆子正把箱子拿進(jìn)來(lái)，紀(jì)明遙頗有興致地多看了她的“大姐姐”和“三妹妹”幾眼。
紀(jì)明德今天倒是想出個(gè)新法子，扒上紀(jì)明達(dá)過(guò)來(lái)窺探熙和院了。她一直對(duì)溫從陽(yáng)有心，當(dāng)然會(huì)對(duì)溫家送來(lái)的東西好奇，那紀(jì)明達(dá)又是為什么？
前幾天下午太太回溫家，都以為是去說(shuō)婚事不成的話，但現(xiàn)在，紀(jì)明遙能確定，兩家的婚事未必不能成。
今日所見(jiàn)，與紀(jì)明達(dá)話中的空白恰好相合。
——紀(jì)明達(dá)夢(mèng)里，她與溫從陽(yáng)的“未來(lái)”究竟是什么樣？
太太與她說(shuō)要換親事那日，紀(jì)明遙便不欲細(xì)究。今后，溫從陽(yáng)的將來(lái)更不會(huì)再是她的將來(lái)，雖然好奇，她也更沒(méi)有了深究的想法。
只是她很感興趣：
紀(jì)明德知道她大姐姐的打算嗎？
紀(jì)明達(dá)又知道她三妹妹的心嗎？
溫家送來(lái)的箱子很小，不過(guò)一尺見(jiàn)方，一個(gè)婆子自己就抱了進(jìn)來(lái)。
算算她送過(guò)溫從陽(yáng)的東西也就這么多，紀(jì)明遙便叫婆子把箱子放在她和紀(jì)明達(dá)之間的炕桌上，又請(qǐng)紀(jì)明達(dá)先坐。
兩雙眼睛都遮遮掩掩地盯著它。
紀(jì)明遙要了塊濕帕子，簡(jiǎn)單擦擦箱子，一面笑道：“上回我把表哥送我的東西都還了回去，這應(yīng)是表哥還我的。說(shuō)起來(lái)我收拾東西的時(shí)候，看見(jiàn)好些花瓶、鎮(zhèn)紙等擺設(shè)，好像是表哥一齊送家里所有姊妹的，我想了想，留著到底不妥當(dāng)，也都還回去了?！?br/>
她將手帕遞給青霜，恰面向紀(jì)明德，便笑問(wèn)：“我記著三妹妹尤其喜歡那個(gè)瑪瑙鎮(zhèn)紙，一直放在書(shū)案上用呢，是不是？還有一個(gè)竹雕筆筒，都摔裂了一個(gè)縫，妹妹氣得打了丫頭一頓，也還舍不得收起來(lái)?！?br/>
“好像……”她慢而肯定地說(shuō)，“表哥送的東西，妹妹都愛(ài)如珍寶?！?br/>
紀(jì)明德面色發(fā)白。
從不對(duì)這些有興趣的大姐姐還在旁看著，她更覺(jué)難堪，忙回嘴道：“既是表哥送全家姊妹的東西，并非單送二姐姐一人的，我看著好，為何不能用？難道二姐姐還了表哥，也要我們都還嗎？太太都沒(méi)說(shuō)不許我用，也沒(méi)叫我還！還是二姐姐幾乎和表哥成就好事，便要?jiǎng)e的姊妹和表哥都不能做親戚了？大姐姐你說(shuō)——”她轉(zhuǎn)向紀(jì)明達(dá)求助——
她愣住了。
大姐姐這算什么神色……
是震驚……恍然……還有，還有抗拒、反感……？
紀(jì)明德愣怔間，紀(jì)明遙已親手開(kāi)了箱子。
她笑道：“三妹妹怎么急了？不過(guò)恰好你在我面前，我就想起來(lái)，你好像格外喜歡他送的東西罷了。”
她不看那姐妹倆，點(diǎn)著箱子里的物品，一面繼續(xù)平平常常地說(shuō)：“你我的婚姻大事，自是要聽(tīng)老爺太太的安排。你說(shuō)我‘幾乎與表哥成就好事’，究竟沒(méi)成，且你當(dāng)初明知道太太之意，還心愛(ài)玩賞那些玩意兒，我都沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，現(xiàn)我已和人定親，更不會(huì)有你想的意思了?！?br/>
紀(jì)明德腦袋里嗡嗡作響，還在看著大姐姐。
像被刺痛一般，紀(jì)明達(dá)撇開(kāi)眼神，不再與她對(duì)視。
紀(jì)明遙小心謹(jǐn)慎地從箱子里取出幾卷畫(huà)，叫碧月放到書(shū)架上去，又笑說(shuō)：“我倒是還猜呢，不知太太還會(huì)不會(huì)讓一個(gè)女孩兒回舅舅家。”
略作停頓，她又說(shuō)：“咱們和溫家又沒(méi)定親再退親，應(yīng)不妨礙吧？”
紀(jì)明達(dá)手一松，杯蓋沒(méi)拿住，恰磕在了茶碗上，發(fā)出一聲脆響。
她自己和紀(jì)明德都嚇得一驚。
紀(jì)明遙忙看向紀(jì)明達(dá)：“大姐姐是與崔家不合適，才便宜了我……我并沒(méi)別的意思。”
紀(jì)明達(dá)把茶杯放回炕桌上，穩(wěn)住神色，笑道：“我知妹妹不是有心的……說(shuō)這個(gè)也沒(méi)什么趣?！?br/>
最后從箱子里拿出一個(gè)馬球，紀(jì)明遙真心一笑，伸手舉到紀(jì)明達(dá)面前：“姐姐和三妹妹還記不記得？這是咱們一起學(xué)騎射的時(shí)候家里分給的，我又不學(xué)不玩，索性就把球給表哥了。他連這個(gè)都還回來(lái)了，可見(jiàn)再也沒(méi)別的了。今后不管誰(shuí)回溫家，我是問(wèn)心無(wú)愧的。”
紀(jì)明達(dá)與紀(jì)明德一起看著這個(gè)馬球。
五年過(guò)去了，這馬球還如新的一般，可見(jiàn)持有它的人何等珍惜，必是百般愛(ài)護(hù)。
兩人一時(shí)都沒(méi)說(shuō)話。
由她們多看了片刻，紀(jì)明遙把球遞給春澗：“拿去給四妹妹玩吧，她今年要學(xué)騎射了，正用得上?！?br/>
春澗應(yīng)聲，把球拿了出去。
碧月便把箱子收起來(lái)。
紀(jì)明遙方似才想起來(lái)一樣，問(wèn)紀(jì)明達(dá)：“姐姐好像有話還沒(méi)說(shuō)完?！?br/>
紀(jì)明達(dá)便也記起她是來(lái)賠禮的。
今晨之事，她該賠禮。
她余光不再注意著三妹妹，仍復(fù)起身，垂首道：“上午是我誤會(huì)了二妹妹，也不該只憑揣測(cè)，便在那許多人面前指責(zé)妹妹，是我錯(cuò)了，今后定不再犯，還請(qǐng)妹妹寬宥?！?br/>
她道歉如此鄭重，亦算誠(chéng)懇，紀(jì)明遙便也站起身，虛扶住她的手，笑道：“一件小事，大姐姐不需如此自責(zé)，我早已不記在心上?！?br/>
“多謝妹妹。”紀(jì)明達(dá)握了握她的手，仍覺(jué)愧悔。
她竟在為人處世上不如二妹妹了。
她松開(kāi)了紀(jì)明遙。
似乎二妹妹的手總是溫?zé)岬摹?br/>
來(lái)熙和院之前，紀(jì)明達(dá)本還想勸和二妹妹與三妹妹，但現(xiàn)下她已全無(wú)心情，便提出告辭。
紀(jì)明德委屈得兩眼微紅，更不愿意再與二姐姐同處一室，便也告辭。
紀(jì)明遙送她們出房門(mén)。
離開(kāi)之前，紀(jì)明達(dá)不禁回首，多看了一眼放著畫(huà)卷的書(shū)架。
算來(lái)……妹妹們各自分院落居住后，這竟是她第一次來(lái)二妹妹的屋子。
并不似她以為的那樣，沒(méi)了娘在旁照顧著，二妹妹房里便不成規(guī)矩。她看見(jiàn)的這兩間屋子布置簡(jiǎn)潔大方，一眼看過(guò)去清爽舒服，且沒(méi)過(guò)于簡(jiǎn)單失了大家體面，若都是二妹妹自己的主意……是她小看了人了。
三妹妹房里她去過(guò)幾次，二妹妹說(shuō)的瑪瑙鎮(zhèn)紙、竹雕筆筒，還有溫從陽(yáng)送過(guò)的，被她丟在庫(kù)里生灰的水晶瓶、琉璃燈……仔細(xì)回想，她也的確都看見(jiàn)過(guò)。
只是當(dāng)時(shí)她并不在意溫從陽(yáng)，也沒(méi)覺(jué)得三妹妹擺出別人送的禮物有何不妥。
但再回憶，溫從陽(yáng)追著二妹妹的時(shí)候，三妹妹是不是總會(huì)見(jiàn)機(jī)插幾句話，打個(gè)圓場(chǎng)？
那時(shí)她還只以為，是三妹妹知禮的緣故。
紀(jì)明達(dá)便猶疑著看向了三妹妹。
紀(jì)明德低著頭。
“下午無(wú)事了，妹妹不如也先回房歇一歇吧?！奔o(jì)明達(dá)只能說(shuō)，“如今你也一起學(xué)著管家事了，我再與娘說(shuō)，一定給你尋一門(mén)好親事。”
紀(jì)明德也只能答應(yīng)著，還要說(shuō)：“多謝大姐姐?！?br/>
她的靜舒院在熙和院之北，并不與紀(jì)明達(dá)同路，便就在此處分別。
回到房里，她又自己哭了許久，親手把溫表哥送的東西收起來(lái)了大半，只留下兩件著實(shí)心愛(ài)的，擺在床里。
大姐姐不是最瞧不上表哥嗎，為什么又突然想嫁了？？！
但二姐姐她都爭(zhēng)不過(guò)，何況是大姐姐。
不過(guò)……大姐姐終歸還是比二姐姐好。
大姐姐?？辖虒?dǎo)她，今日又帶她一起學(xué)管事，二姐姐何曾在太太面前替她多說(shuō)過(guò)一句好話？
今后，她仍要多靠著大姐姐才是。
大姐姐不喜歡表哥，表哥更不愿見(jiàn)大姐姐，或許、或許她還能——
……
晚飯后，安國(guó)公要去安慶堂問(wèn)安。
紀(jì)明達(dá)也想去看望祖母。
因母親才與祖母鬧過(guò)不快，她不好主動(dòng)提起，便暗暗期盼父親能看懂她的心愿，帶她同去。
但父親并沒(méi)似從前，會(huì)在兄弟姊妹里額外體貼關(guān)懷她幾句，只與娘說(shuō)一聲便出了門(mén)。
紀(jì)明達(dá)不禁一懵。
父親仍是心緒不好嗎？
溫夫人把女兒的失落看在了眼里。
她只以為，女兒是沒(méi)了父親慣常的關(guān)懷才茫然。
其余子女都告退回去了，她便和女兒一處做針線，一面慢聲細(xì)問(wèn)她下午在熙和院如何，教她以后戒急戒躁。
想到三妹妹，紀(jì)明達(dá)應(yīng)答得心不在焉。
她心里隱隱有所懷疑：娘是不是知道三妹妹的心，才故意讓人那時(shí)把東西送去，也是意圖讓她認(rèn)清她錯(cuò)了？
事已至今，娘何必如此，便不能與她直說(shuō)嗎？
她又不知三妹妹也屬意溫從陽(yáng)！現(xiàn)在倒似……倒似她搶了二妹妹的，又要搶三妹妹的！
溫夫人的確清楚紀(jì)明德的小心思。
但她以為，女兒既比她看得更清，知道明遙并不喜歡從陽(yáng)，又和三丫頭更好，一定也知曉三丫頭的心意。
女兒又不在乎從陽(yáng)……傾心明遙，所以溫家一把東西送來(lái)，她就直接讓給明遙送去了，也是想讓女兒看見(jiàn)，明遙主動(dòng)和從陽(yáng)斷得干干凈凈，今后不要對(duì)明遙生出誤會(huì)。
看女兒一直些神思不屬，溫夫人便覺(jué)得，女兒還在為她父親的態(tài)度傷心。
但她父親……就是這樣一個(gè)刻薄寡恩之人。
明達(dá)是京中最出色的閨秀，自十一二歲起，求娶的媒人便幾乎踏破門(mén)檻，連宮中皇子都有傾慕之意，她父親自然在女兒里最喜歡她。
如今她一心要嫁從陽(yáng)，在她父親眼中，她便只是理國(guó)伯的未來(lái)兒媳，怎么還會(huì)對(duì)她與從前一般無(wú)二呢。
但直到安國(guó)公從安慶堂回來(lái)，溫夫人也沒(méi)對(duì)女兒點(diǎn)明她父親的本性。
揠苗助長(zhǎng)不可取。
她父親是什么樣的人，還是要靠她自己慢慢看清，否則，只會(huì)對(duì)她有害無(wú)益。
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次日，紀(jì)明德仍留在正院，和兩位姐姐一同學(xué)習(xí)掌家。
已經(jīng)讓她留下，溫夫人便一并教她，并不有所區(qū)別。
今日恰有兩件府外的大人情要走。一件是齊國(guó)侯的幼子周歲，下帖請(qǐng)安國(guó)公府；一件是永昌侯府的老夫人七十壽辰將至，亦要備禮赴宴。
溫夫人便令明遙先辦這兩件事，她去看紀(jì)明達(dá)與紀(jì)明德辦家常小事。
太太下了任務(wù)……紀(jì)明遙只能干活。
齊國(guó)侯家的情況比較復(fù)雜，她先照著舊例，寫(xiě)永昌侯府老夫人壽宴的禮單。
字才寫(xiě)下兩行，門(mén)上來(lái)報(bào)：“寶慶縣主到了，說(shuō)來(lái)給二姑娘賀喜！”
寶慶姐姐！
紀(jì)明遙立刻放下筆，對(duì)太太笑道：“我去迎寶慶姐姐！”
這就讓她了有正當(dāng)理由偷懶，溫夫人也笑：“快去吧！”又令紀(jì)明達(dá)兩人：“你們也去迎一迎?！?br/>
紀(jì)明達(dá)起身的動(dòng)作稍慢。
娘明知道，滿京貴女里，她最與寶慶縣主合不來(lái)，不過(guò)互相看在各自母親的份上忍耐。現(xiàn)今她退了和崔玨的親事，讓二妹妹定下了，還不知寶慶縣主會(huì)怎么用話刺她……
祖母從前都會(huì)留下她。
娘為什么不留下她，反要叫她去迎？