北海相孔融聞知此事，十分稱奇，數(shù)次遣人慰問太史慈母親，并奉送贈禮作為致意。
這一天，太史慈從遼東返家，母親對他說：“雖然你和孔北海未嘗相見，但自從你出行后，北海對我贍恤殷勤，比起故人舊親有過之而無不及。他如今被黃巾軍圍困，你應(yīng)該赴身相助，報(bào)答恤母之恩?！?br/>
于是太史慈留家三日后，便獨(dú)自徑往北海都城昌樂救助孔融。
當(dāng)下孔融重待太史慈，贈其衣甲鞍馬，太史慈要求借一千精兵出城殺敵。
孔融說：“君雖英勇，怎奈敵軍甚盛，不可輕易出兵。吾聞劉玄德乃當(dāng)世英雄，若得此人相救，方可解圍。只是圍攻甚急，無人突圍送信?！?br/>
太史慈說：“昔日府君傾意照料家母，家母感戴府君恩遇，方才遣我來相助府君之急。如今眾人說不可突圍，如果我也說不可，這樣豈是府君所以愛顧之情誼和家母所以遣我之本意嗎？情勢已急，希望府君不要懷疑。”
孔融這才修書一封，交給太史慈，向劉備求救。
太史慈嚴(yán)裝飽食，等到天明，帶上箭囊，攝弓上馬，引兩騎自隨身后，各撐一箭靶，直出城門。
外圍敵兵十分驚駭，兵馬互出防備。
但太史慈只至城壕邊，插好箭靶，出而習(xí)射。
習(xí)射完畢，便入門回城，明晨又復(fù)如此。
外圍兵士有的站起戒備，有的躺臥不顧。
太史慈再置好箭靶，習(xí)射完畢，再入門回城，又明晨如此復(fù)出。
外圍兵士再沒有站起戒備，于是太史慈手持鐵槍，腰懸弓矢，快馬加鞭，直突重圍，攔截者被槍刺死，追趕者被箭穿心，因此無人再敢追趕。
太史慈見了劉備，呈上書札，具言孔融敬慕之意。
劉備見遇到了知己，便與關(guān)張率精兵三千隨太史慈來救昌樂。
管亥得知援兵到來，親自引兵迎敵。
兩軍交戰(zhàn)，義軍怎敵劉關(guān)張與太史慈猛將，管亥陣中被斬，劉備率軍掩殺，城上孔融見援軍得勝，急忙驅(qū)兵出城，兩面夾擊，義軍大敗。
所得萬人多是新兵，未經(jīng)訓(xùn)練，四散潰逃。
管亥副將見管亥戰(zhàn)死，召集舊部所剩四五百人邊戰(zhàn)邊退，死命突圍，引領(lǐng)殘部尋找徐和去了。
孔融迎接玄德入城，敘禮道謝，大設(shè)筵宴慶賀。
席散，太史慈向孔融拜謝辭別：“奉母命前來相助，今幸有驚無險(xiǎn)。揚(yáng)州刺史劉繇與我同鄉(xiāng)，來書召喚，不能不去，容圖再見。”
孔融依依不舍，見其執(zhí)意要去，便拿出金帛酬謝。
太史慈拒不接受，回家見到母親備說經(jīng)過，母親非常高興：“總有機(jī)會報(bào)答孔北海的恩情了?！碧反冗@才辭別母親趕往揚(yáng)州去見劉繇。
再說孔融犒賞援軍，一連三日宴請劉關(guān)張兄弟。
這日正坐，入報(bào)徐州糜竺至。
孔融請入，問其來意。
糜竺將陶謙書札遞交孔融：“曹操圍困攻打徐州甚急，望明公垂救。”
孔融說：“吾與陶恭祖交往深厚，子仲又親自前來，怎能不去?！闭f罷將書遞給劉備。
劉備看了書信嘆說：“陶恭祖乃仁人君子，不想?yún)s遭受這無辜冤枉?！?br/>
孔融說：“玄德乃漢室宗親，今曹操殘害百姓，征討無辜，以強(qiáng)欺弱，不如與我一起前往救援。”
劉備說：“不是劉備推辭，實(shí)在是兵微將寡，不宜輕舉妄動(dòng)?！?br/>
孔融見劉備有推脫之意：“吾救陶恭祖，雖然因?yàn)榕f日交往情誼，也是因?yàn)榇罅x。難道玄德公就沒有大義之心嗎？”
劉備唯恐人說“不仁不義”，看了看關(guān)羽，見關(guān)羽點(diǎn)頭，便說：“既如此，請文舉公先行，待我到公孫瓚處借三五千兵馬，隨后便去也就是了?！?br/>
孔融說：“玄德公切勿失信?！?br/>
劉備笑說：“文舉公把劉備看成什么樣人啦。圣人云，自古皆有死，人無信不立。劉備借得軍馬也去，借不得軍馬也一定親自前往?！?br/>
孔融說：“好！子仲先回徐州向陶恭祖報(bào)告，待我準(zhǔn)備一下，即便起程?！?br/>
劉備引關(guān)張出來，張飛問：“大哥真要出兵徐州？”
關(guān)羽說：“大哥已經(jīng)答應(yīng)孔北海，哪有不去之理？”
劉備說：“我等依附伯珪師兄，今公孫瓚與袁紹勢如水火。雖然公孫瓚占據(jù)幽州，但卻日益驕矜，不恤百姓，豈能久遠(yuǎn)？袁紹勢力強(qiáng)大，公孫瓚終不能敵。不如跳出，另尋生機(jī)?！?br/>
張飛說：“大哥總是對的，益德聽從便是?！?br/>
劉備叫張飛引軍先回，自與關(guān)羽找公孫瓚借兵。
劉備見了公孫瓚，具說欲救徐州之事。
公孫瓚說：“曹操與師弟無仇，何必替人出力？”
劉備說：“吾已許諾，不敢失信。”
公孫瓚答應(yīng)借給劉備馬步軍二千。
劉備要求借趙子龍同行，公孫瓚也同意了。
趙云甚喜，便帶二千軍馬隨劉備、關(guān)羽與張飛會師，一同前往徐州。
且說陶謙，字恭祖，揚(yáng)州丹陽郡（今安徽宣城一帶）人，父親曾經(jīng)擔(dān)任過馀姚縣長。
陶謙幼年喪父，少年時(shí)以性格放浪聞名縣里，十四歲時(shí)以布作為戰(zhàn)旗，騎著竹馬與鄉(xiāng)里小孩一起嬉戲。
他的同鄉(xiāng)、曾任蒼梧太守的甘公出門時(shí)遇見陶謙，見其外貌不凡，把他叫到車上交談，感到非常高興，便把自己女兒嫁給陶謙為妻。
甘公妻子認(rèn)為陶謙放蕩不羈，非常憤怒。
甘公卻對妻子說：“這個(gè)孩子外貌奇特，長大后必成大器。”
陶謙后來喜歡學(xué)習(xí)，先是被舉諸生，在州郡為官，又被舉為茂才，拜尚書郎，先后出任舒縣令、盧縣令，其后遷幽州刺史，被徵拜為議郎，青州、兗州黃巾軍又起，被任為徐州刺史進(jìn)行治理。
陶謙初到任時(shí)，徐州經(jīng)戰(zhàn)火過后“世荒民饑”，一片狼藉。
陶謙任用徐州富商東?？る钥h（今江蘇連云港西南）人糜竺，字子仲為別駕從事，任用瑯玡人趙昱、東海人王朗為別駕及治中從事，盡心治理。
陶謙還任命與自己同郡的笮融督管廣陵、下邳、彭城運(yùn)糧。
笮融利用手中掌握的糧食，建造起大浮屠寺，可容三千余人，悉課讀佛經(jīng)，又以信佛免役作號召，招致五千余眾。每當(dāng)浴佛，在徐州境內(nèi)數(shù)十里道路上，沿途設(shè)置酒飯，觀看及就食民眾達(dá)萬人。
同時(shí)，陶謙又表薦下邳淮浦（今江蘇漣水西）人陳登，字文龍為典農(nóng)校尉，進(jìn)行屯田。
陳登上任便“巡土田之宜，盡鑿溉之利”。
在陶謙、陳登的努力下，徐州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展，收獲“粳稻豐積”。北面青州、兗州黃巾此起彼伏，徐州卻相對太平無事，百姓富足，谷米屯滿糧倉，青州、豫州等地流民也紛紛涌向徐州。
陶謙沒有參與當(dāng)年討伐董卓的盟軍，卻在獻(xiàn)帝遷往長安后，采納了治中從事王朗與別駕趙昱的建議，派趙昱向獻(xiàn)帝進(jìn)貢以表示對漢室的支持。
獻(xiàn)帝接到陶謙奏章后極為贊賞，升陶謙為徐州牧、安東將軍，封溧陽候，趙昱被任命為廣陵太守，王朗被任命為會稽太守。
當(dāng)時(shí)，曹操父親、前任太尉曹嵩在徐州瑯邪郡（今山東臨沂一帶）躲避戰(zhàn)亂，曹操命令兗州泰山太守應(yīng)劭迎接曹嵩到兗州。
應(yīng)劭未到，陶謙派部將張闿帶二百兵士護(hù)送。
張闿貪圖曹嵩資產(chǎn)，走到華縣與費(fèi)縣交界處，將其全家殺害，劫取財(cái)物，逃往淮南。
應(yīng)劭聞知曹嵩一家被害，心中害怕，棄官去投了袁紹。
曹操追擊袁術(shù)六百里返回，聞知父親及全家被害，哭倒于地，眾人救起。
曹操咬牙切齒，一切歸罪于陶謙，遂留荀彧、程昱領(lǐng)軍三萬分守鄄城、范縣、東阿三縣，令夏侯惇、于禁、典韋為先鋒，舉兵討伐陶謙，以報(bào)殺父之仇。
九江太守邊讓與陶謙交往甚厚，自引兵五千來救陶謙。
曹操聞聽大怒，派夏侯惇領(lǐng)兵截?fù)簟?br/>
東郡從事陳宮也與陶謙交厚，聽說曹操起兵報(bào)仇，星夜來見曹操勸阻。
曹操知其來意，意欲不見，又礙于被視為心腹情面，只得請入帳中相見。
陳宮說：“聽說明公欲報(bào)殺父之仇，舉兵征討徐州，特來勸阻?！?br/>
曹操說：“殺父之仇，不共戴天，豈有不報(bào)之理？”
陳宮說：“陶謙是個(gè)仁人君子，并非好利忘義之輩。徐州糧豐倉實(shí)，堂堂一州之牧，與明公并無冤仇，怎能夠因?yàn)橐恍┘邑?cái)謀殺令尊？”
曹操說：“吾父在其屬地被害，罪責(zé)難逃。”
陳宮說：“陶謙聞知令尊前來兗州，便派人護(hù)送，足見其結(jié)好明公之意。常言，‘冤有頭，債有主’，是那張闿見財(cái)起意，當(dāng)為仇人。明公如此興兵，百姓難免遭受戰(zhàn)亂之苦。因一己之仇，使萬眾遭殃，望明公三思?！?br/>
曹操雖覺陳宮所言有理，但卻欲罷不能：“公臺一直為陶謙說情，難道想背叛我嗎？吾一家被害，當(dāng)摘膽剜心。父仇必報(bào)，管不了許多。”
陳宮見勸阻不住，出帳仰嘆：“吾還有何面目再見陶恭祖?”遂往陳留投張邈去了。
曹操報(bào)仇心切，不聽勸阻，舉兵征伐徐州，沿途百姓慘遭戰(zhàn)亂之苦?？锓稣x拯救百姓之念，竟被一己之仇蒙蔽，此舉過矣！正是：欲報(bào)父仇燃戰(zhàn)火，復(fù)遭戰(zhàn)亂惹民怨。欲知陶謙能否保定徐州，且看下回分解。
，