陳宗元先是一愣，繼而明白了鄭和話中的意思。自己身為這三佛島主陳祖義的義子，參與了詐降謀劃，并且還親手害死了自己的生身父母，如何能夠沒有罪過呢？

    “自從得知是我親手殺了自己的父母之后，我已經(jīng)對這世上沒有什么留戀了，只請能夠親眼看到你們將這惡賊處死，我就死而瞑目了。”陳宗元道。

    在剛才說話之際，鄭和早已安排人將陳祖義抬走醫(yī)治，此時點頭道：“鄭某答應(yīng)你這個要求?！?br/>
    葉承在旁頗為陳宗元惋惜，雖然他確實殺死了自己的父母，但是卻絕非出于自愿，而是被陳祖義利用，如果因為此丟了性命，實在是可惜之極。但是又轉(zhuǎn)念一想，懲罰陳宗元應(yīng)在陳祖義之后，到時候向鄭大人求情，事情必定還有回旋的余地，于是當即對此提出異議。

    “來人！將賊首之子陳宗元帶下，念他攜父投誠，先好生看管起來，待凱旋回朝再行定奪?！编嵑头愿赖馈?br/>
    等士卒將陳宗元帶下后，鄭和轉(zhuǎn)而對葉承道：“葉少俠，滄溟城剛剛攻破，事無巨細還有很多等我處理，鄭某先行一步，等安頓好之后咱們再暢飲一番，也好讓鄭某聊敬少俠屢次相救之恩?！?br/>
    葉承笑著搖搖頭，拱手待鄭和離去，自己的心情卻是無比沉重。

    看著應(yīng)寶殿，滄溟城中的官兵來來往往忙碌著收拾殘局，葉承不由得想到了當時在崇明島擊敗魏沖后的景象，但那個時候他的身邊有鐘晴相陪，還有霍然、胡三笑等人，如今一樣忙亂的場景之中，卻只剩下他孤零零一個人矗立在那里。

    “連陳宗元也不知道晴兒現(xiàn)在何處，茫茫三佛島，我該去哪找尋她呢？她一定不會死的，一定不會！”葉承一遍遍重復著告訴自己。

    如果就此自暴自棄，也許葉承就不會是葉承了，他在悲傷中猛然間想起了一個地方，于是向身邊軍卒借了一匹馬來，沒有知會任何人，急忙向那里奔去。

    此時的鐘晴的確沒有死，但是她卻比死還難受，因為現(xiàn)在的她被柳月娥帶到了一個平生從沒有待過的骯臟地方，這里的污濁讓鐘晴感覺快要窒息了，但更令她驚訝不已的是，這個污濁的環(huán)境下竟然還有上百人與她同在一起。

    這里就是鳳鳴山的鳳鳴洞，陳祖義在得知大明船隊到來之際，就提前將所有從中原擄掠的兒童藏在了這里。

    鳳鳴洞雖然有一個好名字，但其實卻比雞窩強不到哪里去。這些孩童被一百多島上的嘍啰嚴加看管著，根本沒有外出的機會，吃喝拉撒都要自己在洞中解決，如此條件之下這里的空氣環(huán)境可見一斑。

    鐘晴是富家子女，鐘萬候歷來對她無有不從，什么奢華的旅館客棧沒有住過，如今卻要蜷縮在這鳳鳴洞中，當真是一個天上，一個地下。

    “柳懷娥，你放我出去！”鐘晴終歸是大小姐脾氣，忍不住喊了起來。

    但清脆響亮的聲音沒有召來柳懷娥，而是召來了兩個目露兇光，赤裸著上身的彪形大漢，只見每人手中拎著一條皮鞭，也不說話，徑直走到鐘晴的面前，揮鞭就打。

    鐘晴連忙雙手護住臉，身體蜷縮在墻角一隅，她哪里受過這等罪，鐘萬候平日里連一個手指都不會動她，如今卻要挨著鞭子，當即疼的鐘晴真感覺生不如死一般，但她倔脾氣上來了，任憑皮鞭加身，就是不肯松口，反而嚷地更加起勁。

    “柳懷娥，你沒有聽到滄溟城的炮火聲嗎？現(xiàn)在鄭和的軍隊肯定已經(jīng)攻破了城池，什么王策之流早就死了，你還不識時務(wù)，將我和這么多孩子囚禁在這骯臟不堪的地方，等到大軍一到，必定將你砍頭！”鐘晴大聲說道。

    也不知是鐘晴的話還是皮鞭聲吸引到了柳懷娥，只見不一會兒功夫，柳懷娥便晃動著她那誘人的腰肢來到了洞口。她先是一皺眉，繼而從袖中取出一塊手帕捂住了口鼻，先是看了看那些蜷縮做一團，已經(jīng)萎靡不已的孩童，繼而將目光落在了鐘晴的身上。

    “好妹妹，這都是命，滄溟城的事情咱們都管不了，咱們只能顧自個兒眼前不是？”柳懷娥說著，手帕并沒有從口邊拿開。

    “既然你還擔心自己的安危，那還不趕緊將這些孩童和我放了，說不定葉哥哥他們趕來之后還會饒你一命呢！”鐘晴道。

    柳懷娥卻笑了起來，如同花枝亂顫一般：“妹妹，當初害死我父母，將我擄掠來強迫我、欺凌我的王道明死了，后來登島硬要我做他小妾的陳祖義死了，現(xiàn)在恐怕連那被我玩于鼓掌之間加以利用的王策也死了，我一個弱女子能做的事情都做了，能報的仇也都報了，我早就不想什么饒命的事情了，因為我對這世上已經(jīng)沒有任何眷戀了。我又怎么會去考慮什么讓他們饒我一命的事情呢？”

    此時兩個壯漢早已停手矗立在兩旁，雖然只是被抽了七八鞭子，但鐘晴只感覺到渾身火辣辣地疼痛難忍，如今聽見柳懷娥的一席話，不禁睜大眼睛看著眼前的這個女人，問道：“既然你都想去死了，那還不趕緊找個地方去如你所愿，干嘛要在這里害我們呢？”

    柳懷娥笑得更加開心了，她轉(zhuǎn)身看了看洞外，幽幽地嘆了一口氣說道：“我的一輩子不長，卻受了一輩子苦，你們的一輩子還長，卻馬上要享一輩子的福，你說我要是這么死了，你們會記住我嗎？又豈非對你們太過便宜了？”

    “你真是個狠毒的女人！先前你說你的遭遇時，雖然也覺得你可恨，但起碼還同情你有些可憐，如今看來你的可憐也無法掩蓋你內(nèi)心的可憎！”鐘晴道。

    “一直以來，我都只是這些男人手中的玩物，沒有人愛我，也沒有人恨我，他們對待我就像對待一只花瓶，一只茶杯一樣，現(xiàn)在你能恨我，已經(jīng)是對我最大的安慰了?！绷鴳讯鹌嗳灰恍Φ?。

    “你真是死不悔改的女人，說吧，你要把本小姐怎樣才高興？”鐘晴對柳懷娥已經(jīng)徹底失去了信心。

    柳懷娥一只腳已經(jīng)邁出洞口：“你說的不錯，剛才的炮火聲已經(jīng)停息了，想必滄溟城已經(jīng)被官兵攻破了，其實這也是遲早的事情。他們破城之后一定會來這里找你們的，我即便想走，也已經(jīng)無路可去，更何況我并不想走呢。在這山洞之中，就在你們待得腳底下，我早就安排人埋好了炸藥，等到你的葉哥哥和其他人來救你們時，我就讓你們永遠廝守在這里?！?br/>
    鐘晴的心沉了下去，她沒想到這個狠毒的女人竟然還留了這樣一手，那么即便葉承來了，也很可能會隨著一聲猛烈的爆炸，和自己死在這鳳鳴洞中。

    本來殷切盼望葉承到來的鐘晴，如今卻反而極力想讓他不要再來。但是葉承想起來的那個地方，正是鳳鳴山。

    穿越茂密的樹林，葉承不斷遇到在荒郊野外避難的百姓，眼見得有個老農(nóng)攜孫依靠在一棵大樹旁，葉承連忙下馬走到近前問道：“這位老伯請了，在下姓葉，想要去鳳鳴山一行，不知該如何走？”

    老伯仿佛已經(jīng)有些時日沒有吃飯了，眼皮松弛下垂著，有氣無力地抬起頭來看了看葉承，緩緩道：“再走五里地有個三岔口，沿著最左側(cè)的小道一路向北就到了。不過你這小伙子真是奇怪，大明軍隊來了，聽說是燒殺搶掠，無惡不作，你不找個地方先躲起來，騎著個大馬招搖過市不怕引來殺身之禍嗎？”

    葉承一聽便知這些百姓必定是受了陳祖義、王策等人的蠱惑，認為朝廷軍隊是來搶奪燒殺的，于是淡然一笑道：“老伯有所不知，我就是跟隨大明軍隊來的人?！?br/>
    老伯不聽則以，一聽之下連忙抓住小孫子的手想要掙扎著站起來往后跑，但因為年事已高更兼連日逃亡飲食俱廢，體力羸弱之下竟然是沒有站起來，又一屁股坐在了地上，小孫子的手被爺爺拽的生疼，不由得小嘴一咧，放聲大哭起來。這一哭不要緊，旁邊不遠處的村名都注意到這里，以為有官兵前來林中捉人，一個個都拿起隨身攜帶的鋤頭、鐮刀，紛紛聚涌過來。

    葉承看到此景，不由得笑道：“老伯勿怕，我雖然跟隨大明船隊而來，卻是江湖中人，并非官府之人?！?br/>
    這時人群中一個中年男子大聲道：“管你什么江湖中人還是朝廷中人的，你來我們這三佛島就是該打！”

    “是啊，該打！”“本來過得好好的，是她們讓咱們現(xiàn)在無家可歸了！”

    一時間群情激奮，繼而有幾個膽子大的村名邁步上前，其中一個手舉鋤頭，沖著葉承摟頭便砸。葉承微微閃身避過，道：“各位勿怕，請聽在下解釋......”

    “你找閻王老兒去解釋吧！”一個矮胖的百姓突然揮舞鐮刀又砍了過來，葉承哪能與這些尋常百姓動手，又是閃身避過。但是事與愿違，葉承的忍讓卻讓這些百姓更認為他是心虛膽小，一時間又有三五個加入戰(zhàn)團。