師父在桌旁坐下，玉枝卻站著不敢坐，師父再三相請，玉枝阿爹只一個勁兒地說：“女孩兒家的，哪能同男子一樣坐著說話，教她站著回話便是。”

    “還是坐下說罷，要將玉林犯病的始末，仔仔細細地說來予我知道，一點兒都不岔，方有望推斷出他的病根所在?！睅煾笀猿郑裰Π⒌悴缓迷偻妻o，命玉枝坐下好好地說來。

    玉枝深深出了口氣，攏了攏鬢邊散發(fā)，理了理思緒道：“今早起來，阿娘在爐灶上炙了三枚夾肉的餅，我因前兩日在繡房教剪子劃傷了手，在家歇著，阿娘說玉林一人也吃不了三枚，便拿了一枚來給我。我想著，爺娘尚未吃，倒先給了我，終究是吃不下去的，便將那餅留著了?！?br/>
    玉枝玉林姐弟的事，我耳熟能詳，這聽起來的確是她家的做派，什么好的都要先供給里屋床榻上的那位小祖宗。

    “玉林起來吃了兩枚餅，許是沒飽肚子，又不肯吃粥，正和阿娘在外間鬧著呢，阿娘說姊姊那兒還有，他便沖進我屋子，見桌上果然有肉餅，也不問過我，拿了就要走?！闭f到此處，玉枝有些怨氣，莫說玉枝，就是我旁聽著，也不免生氣。玉林這孩子，因爺娘生他晚，自小就被慣壞了的。

    “我氣惱不過，便說了他兩句，我也不為我自個兒，只因阿娘一向舍不得用肉食，有點好的便單供著他了，越發(fā)縱得他猖狂，我原說了這餅是要留給阿娘的，不許他就這么拿走，況且他已然吃了兩枚……”

    “你說那些沒用的作甚！”玉枝阿爹突然爆出了一嗓子，向玉枝瞪大了眼。

    玉枝驀地教他一驚，雖有些不服氣，卻也截住了話，不知該不該往下說。

    “玉枝姑娘但說無妨，莫要漏了那些細微之處?！睅煾腹膭畹?，又向玉枝阿爹勸道：“令郎病癥古怪，不知其癥結所在，也不能隨意用藥，看著與病癥毫無干系的事，指不定癥結就在那些容易教人忽視的細節(jié)里。若是不教玉枝細細地說來，又有何用。”

    玉枝阿爹這才沒了聲響，畢竟眼下玉林的性命最要緊。

    玉枝怯怯地看了他一眼，接著道：“玉林聽我說他，也起了惱意，非要將那肉餅拿走，一面走還一面故意慪我，說我因自己貪吃，才不許他將肉餅拿走，就別拿爺娘來說事兒。我當時也是氣急了，跟著就一路攆出去，直追出了茱萸巷。他因我在后頭追著，便拼命在前頭跑，也不得空停下來吃一口餅。”

    說到此處，玉枝又提心吊膽地望了望她阿爹，他果然憤憤地低聲嘀咕道：“回頭再同你算這個帳?！?br/>
    玉枝不自禁地瑟縮了一下，我心里卻直替她抱不平，分明就是她爺娘偏袒太過，縱得玉林驕橫跋扈，無法無天，這又哪里怨得著玉枝。

    “玉枝姑娘，煩請接著說?！睅煾复叽俚馈?br/>
    玉枝再不去望她阿爹，接著說道：“到了巷子外，他漸漸跑不動了，步子慢了，我揪住他，想將那枚餅從他手里奪過來，他爭持了幾下，掙不過，也不肯撒手。正僵持著，也不知從哪兒跑出來一群丐子，敲著碗乞食。我沒料到玉林突然就將那枚肉餅換了手，塞進了路過的一個丐子的碗里，大聲說送他用了。又回頭來譏笑我，說我嘴饞，偏不給我吃，就是舍予丐子也不教我沾一口。”

    我心里突地一動，又是丐子。孫大戶出事兒時，也有一群丐子在他跟前，玉林出事兒，亦有丐子。我隱約就覺著這事兒與那些新近涌入城的乞兒丐子脫不了干系。

    “我見他已經將肉餅塞給了丐子，又惱他說話好沒道理，便甩手不理睬他，自歸家去了，過不了多久，玉林便……便教人抬了回來?！?br/>
    玉枝的話音才落，她阿娘便從外頭沖進來，將手里剛做出的一托盤吃食往桌上一撂，抬手就朝玉枝劈頭蓋臉一通巴掌，一面哭，一面罵道：“你這作死的冤家，你同他去爭什么，日后這家里的什么不是你兄弟的，你倒好，連一個餅都要同他爭！若不是你作死，他怎會跑出去，安安生生地在家里呆著，又怎會犯了這個怪??！玉林若是有個好歹，你……你……”

    玉枝阿娘愈罵愈氣惱，“啪啪”的巴掌聲也愈加響了。我教她嚇呆了好幾息，驀然回過神來，忙去拉住她還在不斷往下落的巴掌。

    她大約也是因玉林的病癥急火攻心了，竟忘了還有外人在跟前，一時氣急了，便打了玉枝，我上前去拉，一下竟還拉不開她。

    師父抬了抬手，揮開玉枝阿娘將要落下的巴掌，勸和道：“有什么話好好說罷，嬸子莫要動氣，玉林還需人照料，別回頭嬸子自個兒鬧出個什么不自在，玉林要如何是好？”

    師父的勸說極是有效用，玉枝阿娘立時就收回了手，粗重地出著氣兒，還不忘向師父道謝，“虧得朱先生提醒。”

    我卻沒師父那樣好的心性兒，左右?guī)煾敢矎牟辉诙Y數(shù)上約束我，向來縱我由著性子胡亂說話，便越性兒將話講開，替玉枝申辯申辯。

    “玉林是嬸子生養(yǎng)的，玉枝也是，嬸子不心疼么？再一層，玉枝心里疼著嬸子，強留那肉餅，也是為嬸子留著的，嬸子難不成也不知？”

    玉枝阿娘恨恨地剜了她一眼道：“疼我？她要心里真的知道疼我，便不該同玉林爭搶，百般順服都來不及。”說著她又伸出一根手指頭直戳玉枝的腦門：“你當我不知你的惡毒心腸，心里嫉妒著，每常巴不得你兄弟不好，誰叫你生就是個女兒家，你若也是個男郎……”

    “罷了，罷了！”玉枝阿爹皺眉沉聲喝止了玉枝阿娘，又瞥了一眼低頭抽泣的玉枝，也不知道他在說誰。“在朱先生跟前，像個什么樣子，吵吵鬧鬧，還教朱先生如何替玉林診治？”

    如此，才將玉枝阿娘制住，她狠狠的瞪了玉枝一眼，端起桌上的食盤，進去與不住喊餓的玉林喂食去了。