洛陽(yáng)皇城內(nèi)。

    九重深宮中。

    所有的頹敗與罪惡都被宮里的水榭樓臺(tái)默默地虛掩著，這些死物本連粉飾太平的作用都起不了，而真正意識(shí)到這種危如累卵的江山局勢(shì)的不是終日聲色犬馬的隋煬帝，卻是一個(gè)早被遺忘在深宮中的過(guò)氣妃子，每日夕陽(yáng)西下的時(shí)候她都會(huì)靠在門墻上，靜靜地等待和觀望，觀望這樣一個(gè)隋帝國(guó)從內(nèi)部開(kāi)始腐爛的全部過(guò)程。

    這位陳妃娘娘并非因遲暮遭棄，而是這深宮中的美麗女子實(shí)在太多，多得煬帝看不過(guò)來(lái)，愛(ài)不過(guò)來(lái)，所以這位才年僅二十，正值青春大好年華的女子每天的時(shí)光都不得不消磨在無(wú)望的等待中——等待煬帝偶爾的垂青。其實(shí)煬帝已經(jīng)有兩年沒(méi)有涉足過(guò)她的羽華宮了，她還記得她剛?cè)雽m的時(shí)候是住在太液宮的，煬帝說(shuō)那宮里不避陽(yáng)，會(huì)曬壞她白嫩如凝脂的皮膚，所以又命人在半年之內(nèi)為她建造了這座羽華宮，他那時(shí)還引用漢武大帝的話對(duì)她說(shuō)“若得阿嬌，吾當(dāng)以金屋藏之，我得了你這樣的美人，還理那后宮三千干什么?！蹦菚r(shí)的她真是榮光一身啊！可是現(xiàn)在……一滴心酸的淚滑過(guò)女子平整的臉頰，那上面還看不到一點(diǎn)瑕疵和一條皺紋，然而她的后半生卻注定要在這冷酷無(wú)情的深宮中度過(guò)了：美好容姿，無(wú)人惜憐，任那歲月磨蝕，催人老去，煢然一生，無(wú)扶老之人，僅一條單被裹身，就此壽終正寢，何其悲涼。

    “娘娘，您進(jìn)來(lái)吧！外面風(fēng)大?！辨九…h(huán)在陳妃的身后輕輕地為她披上一件披風(fēng)。這個(gè)婢女是這偌大的一座羽華宮中唯一的一個(gè)宮女，其她人早在兩年前就紛紛投奔當(dāng)紅的主子去了。趨炎附勢(shì)，跟紅頂白，本就是這宮中歷來(lái)的生存法則，就算她陳妃再怎樣心高氣傲，卻也不能跟法則相對(duì)抗，現(xiàn)在就連這宮里最低等的小太監(jiān)也都看不起她，裝腔作勢(shì)的稱她聲娘娘已算是客氣，如何？也只能忍住這一口惡氣，怪只能怪自己當(dāng)初太執(zhí)著于榮華富貴，太爭(zhēng)強(qiáng)好勝，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的最終結(jié)果是把自己的一生都賠了進(jìn)去。

    宇文拓臨近的腳步聲打破了這作宮苑里死一般的沉寂，陳妃的神色一轉(zhuǎn)，抬頭便看到宇文拓天神般俊朗的臉龐和難得的溫和笑容，吩咐小環(huán)道：“快備酒菜！”

    盡管苑內(nèi)的植被早就因無(wú)人修剪而變得雜亂不堪，地上也盡是殘花敗絮，滿眼的頹廢蕭條之色，但宇文拓的到來(lái)無(wú)疑給這個(gè)死氣沉沉的地方注入了一絲活力，陳妃自然也因?yàn)樗牡絹?lái)而感到欣喜萬(wàn)分。其實(shí)這兩人之間毫無(wú)曖昧關(guān)系，他們之間存在是一種出于同樣的孤獨(dú)而產(chǎn)生的惺惺相惜之情，雖然他們愁悶的東西本遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同，但孤獨(dú)的感覺(jué)卻是一樣的。

    兩人舉杯對(duì)坐，酒菜甚是清淡，御膳房的廚師本也不會(huì)為了一位過(guò)氣妃子的宴請(qǐng)而大費(fèi)心思。宇文拓看著桌上的酒菜忍不住微微皺了皺眉頭，他皺眉當(dāng)然不是因?yàn)橄泳撇饲宓?，而是感嘆世態(tài)炎涼，人心不古。

    陳妃反而釋然地勸道：“跟紅頂白本就是人之常情，國(guó)師又何必為之嘆息呢？”

    宇文拓?zé)o奈地?fù)u頭道：“我只是想不到人心會(huì)如此冷漠罷了。本來(lái)我是很堅(jiān)定地想要挽救這個(gè)世道的，但是現(xiàn)在，我的信心又開(kāi)始動(dòng)搖了，我甚至在想，這樣的世人就算被我挽救了又有什么意義?！?br/>
    陳妃淺笑道：“國(guó)師千萬(wàn)不要失望，依我看來(lái)，這只是宮里的人情世界罷了。外面，在那紅墻之外，或許還有另一番天地，或許大家都還是相親相愛(ài)的，無(wú)論你身份高低，也無(wú)論你貧富貴賤……”她的話還沒(méi)說(shuō)完，神色卻已黯淡下來(lái)，“只可惜……我再也沒(méi)有機(jī)會(huì)出去了?！?br/>
    宇文拓看著眼前人如此神傷，卻也不知該說(shuō)什么好，雖然擅于辭令，卻不會(huì)安慰人心，所能做的也不過(guò)是把手搭在這個(gè)柔弱的女子削瘦的肩上給她勇氣。她不是他愛(ài)的那個(gè)人，所以他不能把懷抱給她。

    陳妃又道：“我這三年來(lái)擺脫了后宮中的爭(zhēng)名逐利，爾虞我詐，清清靜靜的過(guò)著日子，年少時(shí)的往事便就不由自主地回蕩在腦海里，越發(fā)的清晰起來(lái)?！彼鹩脑沟氖ス鉂傻碾p眼望著從窗外望出去，似乎在回憶著過(guò)去的事情，又似乎想穿透那到高高紅墻，看到外面的世界，“尤其是這幾個(gè)月來(lái)，我就總是在想，我當(dāng)初要是沒(méi)有那么執(zhí)意入宮，或許我現(xiàn)在還是那個(gè)快樂(lè)的無(wú)憂無(wú)慮的小女孩，每天我?guī)湍赣H磨完豆腐，就可以牽牛到河邊喝水，順便在山下等我的阿力哥，然后我們到林子里采很多的野花，……那本是一種平凡而自在的生活，……可那時(shí)候我是中了什么邪執(zhí)意要參加選妃呢？窮一點(diǎn)不一樣也可以過(guò)得很快樂(lè)嗎？……為什么？為什么我要選妃？”陳妃一腔后悔淚灑得遍桌，手掌不斷在桌面拍打，完全沒(méi)有了妃子的禮儀和風(fēng)度?？扇绻谟钗耐孛媲岸歼€要硬撐面子的話，她就太虛偽了。

    宇文拓也只有拍拍她的肩膀道：“只可惜世間沒(méi)有后悔藥，哪怕是選錯(cuò)了路也依然得錯(cuò)著走下去。”他轉(zhuǎn)而想到了自己的處境，頓時(shí)也忍不住有感而發(fā)：“你還好，起碼幸福過(guò)，起碼知道自己喜為何，憂為何。而我到現(xiàn)在近三十年的歲月里，竟然從未為自己活過(guò)，好像一生下來(lái)就有著不可抗拒的使命，冥冥中有一種力量指導(dǎo)著我去完成什么似的，我好想完全不能融入這個(gè)世界中……”接著，他看了一眼陳妃繼續(xù)道：“你也許完全不能理解我的感覺(jué)，但你的感覺(jué)我卻深深能夠體會(huì)……”

    陳妃凄涼地笑道：“有人理解總是好的?！?br/>
    宇文拓愁苦地喝下一杯清酒道：“有的時(shí)候我真的好想停下來(lái)睡一個(gè)長(zhǎng)覺(jué)，或者認(rèn)真地去愛(ài)一個(gè)人。”

    陳妃的眼神更為哀傷了：“你愛(ài)上一個(gè)人后，就不會(huì)再來(lái)羽華宮了？”

    宇文拓道：“只要你在宮里，我怎么都還是會(huì)來(lái)的?！?br/>
    “哎呀，真是感人肺腑的表白??！”獨(dú)孤寧珂不知何時(shí)出現(xiàn)在門外，小環(huán)忙跑上來(lái)跪下道：“奴婢該死！是公主不讓小的稟報(bào)，所以……”

    陳妃自然顧不得訓(xùn)罵，忙起身向?qū)庣婵念^請(qǐng)安，宇文拓卻只是轉(zhuǎn)過(guò)身體，并未有太大的動(dòng)作。

    寧珂藐視而憎恨地看了一眼地上跪著的陳妃，滿臉堆笑地把她攙起來(lái)道：“陳妃娘娘快請(qǐng)起，按輩分來(lái)講，您還算我的舅媽，焉有向我這個(gè)晚輩跪拜的道理?！彼炙婆桥貙?duì)眼宇文拓道：“倒是宇文國(guó)師太沒(méi)有禮數(shù)了，雖然你位高權(quán)重，但本宮畢竟是大隋國(guó)的公主，就算不想行大禮，彎腰作揖的動(dòng)作總該有吧！”

    宇文拓極不情愿的站起身來(lái)向?qū)庣孀饕?，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備走，寧珂厲聲制止道：“本宮沒(méi)準(zhǔn)你走。”然后她眉梢一挑，壞笑又堆起來(lái)了：“怎么？本宮撞破了你的好事，心里十分痛恨吧？”

    陳妃嚇得臉色煞白，連忙解釋道：“臣妾跟國(guó)師只是交心的朋友而已，我們之間清清白白。公主，您可不能開(kāi)這樣的玩笑??！”

    寧珂對(duì)宇文拓挑釁道：“宇文國(guó)師，你當(dāng)然也不希望本宮把剛才你們的對(duì)話告訴給舅舅吧！當(dāng)然了，你是可以不用怕他，只是陳妃娘娘就……”

    宇文拓終于開(kāi)口道：“你別制造事端。”

    寧珂高聲道：“既然這樣，你以后多少還是對(duì)我客氣些?！?br/>
    宇文拓想了想，還是拱手說(shuō)了聲“是”

    寧珂就變得十分高興了，每一次成功的令宇文拓對(duì)她妥協(xié)，她都十分快活，好像這世上只有她可以讓這個(gè)深不可測(cè)、桀驁不馴的男人聽(tīng)話似的。而宇文拓亦不懂他對(duì)寧珂到底抱著何種感情，他只知道他想把他們放在一個(gè)平等的位置上，他喜歡那個(gè)纏著他到江湖中去混的獨(dú)孤公子，討厭這個(gè)頤指氣使、不可一世的寧珂公主。同樣是一個(gè)人，何以宮墻內(nèi)外的差別卻是如此之大？為什么他們的心有的時(shí)候可以靠得那么近，有的時(shí)候又離得那么遠(yuǎn)？究竟是她太善變，還是他終究不能言情？

    寧珂不再理會(huì)宇文拓，進(jìn)而對(duì)陳妃道：“娘娘，本宮此番前來(lái)是奉了舅舅的皇命，接你到冕馨殿陪駕的?！?br/>
    陳妃一聽(tīng)此話，喜出望外，激動(dòng)得話都說(shuō)不完整了：“公主，公主的意思是皇上終于記得我了，要我去侍駕？”

    寧珂也不住地點(diǎn)頭：“是、是。”

    陳妃忙吩咐小環(huán)道：“快、快把圣上御賜的那套芙蓉菱刺艷霞裙和香珠挑金冠給我找出來(lái)?！庇謱?duì)寧珂道：“公主請(qǐng)稍等，容臣妾略整儀容，免得沖撞了龍顏?！?br/>
    寧珂也笑道：“還要快些，圣上可是很想你呢！”她嘴上在笑，眼中卻在流露兇光。

    宇文拓看到欣喜若狂的陳妃，也不知是該為其喜還是為其憂，不過(guò)那個(gè)昏君好歹還是想起了她，這總歸是件好事，但愿這次堅(jiān)持的時(shí)間能夠久一點(diǎn)。宇文拓抱著這樣的想法，暗暗離開(kāi)了羽華宮。

    一路上宇文拓都在回想獨(dú)孤寧珂那個(gè)難以名狀的眼神，直到走到御花園的時(shí)候，他才突然停頓下來(lái)：“不對(duì)，她的眼睛里有殺氣?！彼Ｗ耘闹~頭恍然大悟道：“我怎的犯起糊涂了呢？皇上若真是要陳妃侍奉，又何須派遣寧珂，直接叫個(gè)小太監(jiān)來(lái)宣不就得了。不好，陳妃危險(xiǎn)?！?br/>
    宇文拓不惜用移形換影趕回羽華宮，只可惜一切都晚了，一推開(kāi)朱漆的大門，身著華裳的陳妃就懸在眼前，一條白綾系在她的脖頸上，她就這樣被吊著半空中，單薄的身體就像剪紙一樣，還在空中飄來(lái)蕩去的。

    人的生命真脆弱啊！一個(gè)活生生的美人，剛才還在與他對(duì)酒相談，或笑或泣，可卻還在不到一炷香的時(shí)間內(nèi)就香消玉殞了，她的生命才剛剛開(kāi)始，雖然身陷深宮，可依然還有無(wú)數(shù)個(gè)可能等著她去遐想和創(chuàng)造，可現(xiàn)在她卻連想象的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。宇文拓雖然殺人無(wú)數(shù)，卻是真正能夠感知生命珍惜生命的人，見(jiàn)到此番景狀，眼眶不禁紅了起來(lái)。

    還坐在一旁怡然自得的殺人兇手獨(dú)孤寧珂看到宇文拓紅了眼，不禁大怒起來(lái)：“還敢說(shuō)你們之間清白，我看你們分明早就已經(jīng)互相暗許了?！?br/>
    宇文拓冷冷地瞪著獨(dú)孤寧珂道：“我只道你是個(gè)任性自大、嬌縱蠻橫的公主，沒(méi)想到你還這般的心狠手辣，毒如蛇蝎。對(duì)一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的深宮可憐女子你不施同情也就罷了，還要落井下石，暗度陳倉(cāng)，你的心當(dāng)真是肉做的嗎？”

    寧珂想也不想地脫口而出道：“誰(shuí)讓她不知廉恥地勾引你，這是她該有的下場(chǎng)……”她突然覺(jué)出自己失言，忙改口道：“她是我舅舅的女人，卻跟國(guó)師曖昧不清的混在一起，這要是傳出去像什么話？我是為大隋的國(guó)體著想，才不得不出此下策?！?br/>
    宇文拓諷刺地笑道：“當(dāng)真是個(gè)不錯(cuò)的殺人的理由?。　彼辉倏磳庣娴哪?，只是徑自取下陳妃的尸體，感傷自己連唯一一個(gè)可以說(shuō)話的人也就此從這世上消失了。

    寧珂喝道：“你怎么還敢抱著她？”

    宇文拓道：“怎么不敢？我倒要問(wèn)問(wèn)公主你怎么敢隨意殺害圣上欽點(diǎn)的妃子？”

    寧珂交負(fù)雙手不屑道：“過(guò)氣的妃**里不知有多少，我獨(dú)孤寧珂就是一天殺掉十個(gè)，舅舅也未必會(huì)知道吧！況且每年宮里都要選妃，那些新增的嫩色早就讓他眼花繚亂、應(yīng)接不暇，又怎會(huì)想起這些過(guò)氣的妃子？”

    宇文拓不能再說(shuō)什么，因?yàn)閷庣娴脑挓o(wú)懈可擊，就是現(xiàn)在他抱著陳妃的尸體去見(jiàn)煬帝，他最多也只是對(duì)外宣稱陳妃病逝，追加她死后一個(gè)封號(hào)，哪里會(huì)追究寧珂的罪過(guò)，說(shuō)不定還要感謝她幫他省下了一份開(kāi)支。

    “你說(shuō)過(guò)你最喜歡芙蓉花，我就把你葬在芙蓉花叢里?！庇钗耐貙?duì)著死去的陳妃深情地說(shuō)著，這讓寧珂十分不安，看著宇文拓傷心的模樣，她禁不住自問(wèn)：難道他真的愛(ài)上了她不成？一想到這樣，她就心痛得要命，可表面上她還是得裝出那一副趾高氣揚(yáng)的姿態(tài)來(lái)。真正地表現(xiàn)自我對(duì)她對(duì)宇文拓來(lái)說(shuō)都是不可能的，所以這才痛苦。

    宇文拓抱著陳妃的尸體一步一穩(wěn)地向門外邁出，寧珂終于還是忍不住問(wèn)道：“我再過(guò)幾天就要前往突厥國(guó)了，到時(shí)候你還會(huì)護(hù)送我嗎？”

    宇文拓沒(méi)有停下腳步，但卻見(jiàn)他重重地點(diǎn)了一下頭，寧珂欣喜萬(wàn)分，又進(jìn)一步問(wèn)道：“那你不去天山取那個(gè)通天寶鏡了？”

    宇文拓淡然道：“不是有萬(wàn)將軍他們?nèi)ッ?？?br/>
    “可見(jiàn)他還是關(guān)心我的?！睂庣娓`喜的笑了一下，又傷感起來(lái)，既然大家都是在乎對(duì)方的，為什么又總是僵持不下呢？既然他舍不得我下嫁突厥王，為什么不說(shuō)出他內(nèi)心真正的理由呢？由此不禁想起了陳妃臨死前對(duì)自己的嘲笑：“寧珂，我真是可憐你！”可憐什么，可憐她有絕世榮光的地位和國(guó)色天香的容貌，卻偏偏不敢面對(duì)自己的感情。是不敢？還是不能？

    宇文拓是不敢，她是不能。

    為什么要讓她背負(fù)那么沉重的使命？她如果是個(gè)普通的農(nóng)家女子該多好，就像陳妃入宮前那樣，每天牽牛喝水順便會(huì)一會(huì)自己的情哥哥，那時(shí)的等待不知是多么幸福甜蜜的事情。

    寧珂突然發(fā)現(xiàn)自己不止因?yàn)橛钗耐囟霘㈥愬?，還因?yàn)榧刀仕?jīng)擁有她一輩子也得不到的幸福。

    與此同時(shí)，千葉陵的正廳內(nèi)。

    楚星云正在向老爺子匯報(bào)西南一帶征戰(zhàn)的情況。

    “這次出戰(zhàn)尤其順利，只僅用了三個(gè)月就以收服了西南地區(qū)的諸多小派，雖然洛神宮借助滅唐門的勢(shì)力在那里仍然頗具威信，但總算是與其在西南達(dá)到了分庭抗禮的實(shí)力，這同樣也得歸功于老爺子英明的領(lǐng)導(dǎo)。”楚星云一面匯報(bào)著戰(zhàn)果一面不忘拍老爺子的馬屁。

    “好，好?！崩蠣斪咏裉祜@得格外慈祥，并沒(méi)有再用犀利的仿佛能洞察任何人心的眼神來(lái)看他，只是這樣反而更讓楚星云感到不安。老爺子越是想要看透他，他倒能夠大膽地直視上去，老爺子一旦眼神變得飄忽了，他卻全然不知道老爺子下一步要走什么棋。

    “你既然能夠輕而易舉地在西南為我打下半壁江山，那么我也就放心把這次出行天山哈什庫(kù)的要?jiǎng)?wù)交給你——韌楠和語(yǔ)休任你差遣，希望你能夠不負(fù)我所托?！崩蠣斪诱f(shuō)得很平淡，完全聽(tīng)不出里面包藏著什么禍心，好像一切都是為了對(duì)方好。

    楚星云當(dāng)然也知道哈什庫(kù)族長(zhǎng)以通天寶鏡為嫁妝招贅賢婿的江湖大事，可他完全算不出老爺子葫蘆里到底賣的什么藥。按理，雖然他親手殺了子霜證明自己的歸順之心，但老爺子絕不會(huì)這么快就對(duì)他如此信任，他原以為這次行動(dòng)就算自己有幸前往，也不過(guò)扮演個(gè)隨從的角色，沒(méi)想到……。難道他對(duì)自己真的是一點(diǎn)戒心都沒(méi)有了嗎？難道他沒(méi)有看出來(lái)他唯一的女兒對(duì)自己的一番心意嗎？自己此次前去，若真是當(dāng)上了駙馬，豈不是要讓趙惜花大大傷心，他難道就一點(diǎn)都不為女兒的幸福著想嗎？是了，他根本就是個(gè)野心家，女兒的幸福對(duì)他來(lái)說(shuō)又算什么，哪里比得上獲取通天寶鏡與聯(lián)和天山第一大族的勢(shì)力來(lái)得重要？而他所需要的也絕不是自己的人，而是自己的能力，幫他贏得天下的能力。為了他的野心，他可以利用任何人，也可以不在乎任何人。

    楚星云忍不住在心里冷笑道：“看來(lái)，我們兩人本該是一對(duì)父子才是！”“星云，你在想什么，這么入神？”老爺子打斷道。

    “我在下決心。”楚星云的眼神又恢復(fù)了警醒。

    “哦？下什么決心？”老爺子問(wèn)道。

    “一定要馬到成功。”楚星云難看地笑笑。

    “這樣就好?！崩蠣斪右哺ζ饋?lái)，但好像自是發(fā)出一些表示他很暢快的聲音而已，面部的肌肉卻一點(diǎn)都沒(méi)有配合。

    楚星云終于走出了屋子，趙惜花正在外面等他。

    “怎么樣？爹爹聽(tīng)說(shuō)了你的戰(zhàn)績(jī)，一定感到高興吧！他越是喜歡你，我們的……事就越會(huì)有希望了。”趙惜花幸福地把頭靠在楚星云的肩頭上道。

    楚星云的眼中滑過(guò)一絲厭惡和鄙視的神情，但他并沒(méi)有抽出自己的手臂，只是在心里道：“怎會(huì)有這么單純的近乎白癡的女人？”

    趙惜花道：“這次回來(lái)你應(yīng)該會(huì)呆得久一點(diǎn)吧！”

    楚星云把雙唇一抿道：“我后日就要離開(kāi)?！?br/>
    趙惜花愣道：“又要去哪里？”

    楚星云道：“天山南部?！?br/>
    趙惜花道：“天山很遠(yuǎn)??！”

    楚星云道：“是??！遠(yuǎn)得我可能都回不來(lái)了?！?br/>
    趙惜花的眼淚流了下來(lái)：“不許說(shuō)不回來(lái)，你不回來(lái)的話我一直等你……我不想再也看不到你……”

    楚星云忍不住上前為趙惜花輕柔地拭淚，他本是個(gè)鐵石心腸的男人，自然是從不會(huì)做安慰女人之類的事情，可趙惜花卻是唯一一個(gè)能讓他堅(jiān)硬的內(nèi)心感受到種種刺痛的女人，他甚至可以感覺(jué)到她為他流的每一滴淚都是澆在他心上的，他亦能感覺(jué)到那淚中包含深重的感情，這讓他即使心里還在咒罵她的愚蠢的時(shí)候，也忍不住摟住她怯弱的嬌軀。

    “我會(huì)一直等你，我會(huì)一直等你，……”趙惜花不斷重復(fù)著這句話。一個(gè)深閨中的弱質(zhì)女流，卻有著江湖俠女都無(wú)法比擬的對(duì)愛(ài)情的執(zhí)著和決心，然她的方式也只有等而已，上天只給了她追求愛(ài)情的勇氣，卻沒(méi)有給她追求愛(ài)情的能力，所以她只能等，那就注定了她命運(yùn)的悲劇。

    與此同時(shí)，洛神宮尊主陸晴雨也整裝待發(fā)，這次卻決定獨(dú)自一人遠(yuǎn)赴天山，那狡黠無(wú)雙的絕美女子卻不容分說(shuō)地硬是跟上她。

    命運(yùn)的洪流再次把人們推向一個(gè)交匯點(diǎn)……

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