天色近晚的時(shí)候，風(fēng)停雪息，但是天氣反而更加酷寒刺骨，四周的密林漸漸陰暗下來(lái)，不時(shí)傳來(lái)櫟樹(shù)的枝葉發(fā)出的嗶嗶啵啵的炸裂聲。蹄聲由遠(yuǎn)而近，踏碎路面積雪，隨后一隊(duì)擔(dān)任斥候的傭兵騎著馬出現(xiàn)在蜿蜒小徑的盡頭。

    “就是這里了，丟下標(biāo)記，我們回頭吧。”一名傭兵向周?chē)鷱埻环?，然后建議說(shuō)。

    “這樣不好吧，按照要求，我們不是要在附近盤(pán)查哨探一番嗎？”另一名傭兵似乎還保留著幾分責(zé)任感，皺了皺眉頭說(shuō)。

    “要哨探你自己去好了。”第一名傭兵不滿地說(shuō)。“前幾次又不是沒(méi)檢查過(guò)，別說(shuō)強(qiáng)盜，連人毛也沒(méi)找到一根。”

    “對(duì)，這么天寒地凍的，哪兒有什么強(qiáng)盜？”其他傭兵也紛紛開(kāi)口反對(duì)，“都是那些腦滿腸肥的商人老爺，怕我們這些人太閑了，才弄出來(lái)的勾當(dāng)。”

    “不過(guò)回去可以拿到滿滿一袋子烈酒，這倒不錯(cuò)?！?br/>
    “沒(méi)有酒，老子早就不出來(lái)啦！”

    帶著這樣的紛亂說(shuō)笑抱怨，這隊(duì)騎馬的傭兵勒轉(zhuǎn)馬頭，向著來(lái)時(shí)的方向飛奔而去。疏忽大意的他們完全沒(méi)有想到，就在他們丟下標(biāo)記不遠(yuǎn)的地方，樹(shù)影雪坡之后，許多身穿厚重皮毛護(hù)甲，披著白色披風(fēng)的人就躲藏在哪里，手中上了弦的十字弩一刻都沒(méi)有離開(kāi)這些傭兵身體上的要害，直到他們的身影消失在小徑盡頭。

    或許對(duì)于這些擔(dān)任斥候的傭兵來(lái)說(shuō)，失職的同時(shí)也是一種幸運(yùn)吧？

    詹姆斯深深凹陷的雙眸中透出一股不屑的味道，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝。別看他在虓眼勛爵面前擺出一副張狂的樣子，實(shí)際上如果不是戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，指揮能力也很不錯(cuò)，詹姆斯也不會(huì)成為特別行動(dòng)對(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，更不會(huì)成為聲名顯赫的魔山雙翼之一。按照詹姆斯的判斷，這支商隊(duì)的規(guī)模的確不小，而且對(duì)于一般的隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，護(hù)衛(wèi)也算精干，甚至隱隱能夠看出軍方行軍的味道來(lái)。

    “或許是護(hù)衛(wèi)的指揮者中有當(dāng)過(guò)軍官的退役老兵吧？”詹姆斯冷冷的想著，“可能是騎士，不過(guò)最多只是普通騎士而已?！?br/>
    讓詹姆斯有這樣的想法并不奇怪，從王[***]隊(duì)中退役的不少下級(jí)軍官都會(huì)被商會(huì)聘用為護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。不過(guò)高階騎士可沒(méi)有落魄到需要在商會(huì)中擔(dān)任護(hù)衛(wèi)來(lái)混飯，實(shí)際上只要不太在意酬勞多少的話，許多領(lǐng)主都十分非常樂(lè)意讓高階騎士駐扎在自己的土地上面的。

    不過(guò)既然有退役老兵的參與，這支商隊(duì)就沒(méi)有那么容易襲擊了。騎士很可能會(huì)成為指揮核心，讓一團(tuán)散沙的護(hù)衛(wèi)變得更加凝聚，更加具有戰(zhàn)斗力。而且和突襲天平商會(huì)和圣光商會(huì)那次不同，畢竟這支商隊(duì)的人數(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于那兩個(gè)商會(huì)，詹姆斯手下的戰(zhàn)士又折損了不少，想要打出一場(chǎng)像昨天那樣的全殲戰(zhàn)果，的確存在一些困難。

    “傳我的命令，所有人就地隱蔽，沒(méi)有接到我的命令，不許貿(mào)然攻擊。”詹姆斯悄聲下達(dá)命令，然后由他身邊的傳令兵依次傳到了所有埋伏地點(diǎn)。周?chē)臉?shù)林隨后安靜下來(lái)，四下寂然，只有頭上偶爾傳來(lái)烏鴉嘶啞難聽(tīng)的叫聲。

    時(shí)間一分一秒的過(guò)去，有幾次遠(yuǎn)處似乎傳來(lái)車(chē)馬粼粼的聲音，然而當(dāng)詹姆斯側(cè)耳傾聽(tīng)的時(shí)候，卻又什么都沒(méi)有聽(tīng)到。只有烏鴉還在時(shí)不時(shí)發(fā)出嘶啞而高亢的怪叫，而且不止一只，數(shù)十米外還有幾只彼此應(yīng)和著。詹姆斯讓這些不祥的鳥(niǎo)兒叫的有些心煩意亂，但是他并沒(méi)有想辦法去驅(qū)趕它們——沒(méi)有什么比樹(shù)上棲息著鳥(niǎo)兒更加讓人放心的地方了。

    這些一身黑羽的食腐者在薄暮森林里不算多見(jiàn)，雖然北境郡每個(gè)地方都可以時(shí)而看到它們的身影，但是大多數(shù)還是棲息在比較溫暖，也容易獲得食物的城鎮(zhèn)周邊。凜冬深雪，到處白茫茫一片的薄暮森林找不到多少食物，能夠聚集這么多的烏鴉……真的是件反常的事情。

    詹姆斯心里突然升起了不祥的預(yù)感，傳說(shuō)中這些大烏鴉能夠聞到死亡的氣息，最喜歡在將死者的周?chē)已膊蝗ァ２贿^(guò)下一秒鐘他就將這些胡思亂想全部甩出腦海，因?yàn)檫@一次在他耳邊響起的不僅是馬蹄聲，車(chē)輪滾動(dòng)的咯吱聲，甚至還有金屬相互碰撞之聲，粗魯?shù)倪汉嚷暫托αR聲！

    商隊(duì)真的來(lái)了。

    這次不是錯(cuò)覺(jué)，暮色之中，一隊(duì)馬車(chē)出現(xiàn)在小徑轉(zhuǎn)彎處，聲音越來(lái)越大，護(hù)衛(wèi)在馬車(chē)旁邊的傭兵們的交談聲都清晰起來(lái)，好幾個(gè)人都在抱怨著什么，而后傳來(lái)有人發(fā)號(hào)施令的聲音。車(chē)隊(duì)隨之減慢速度，緩緩朝著詹姆斯設(shè)下的包圍圈前進(jìn)，最后恰好停在了幾個(gè)埋伏地點(diǎn)的正中央。

    看著車(chē)隊(duì)老老實(shí)實(shí)的鉆入自己設(shè)下的圈套，然后派出沒(méi)用的斥候哨探附近道路；看著那些傭兵跳下馬背，活動(dòng)手腳，同時(shí)抱怨著旅途的勞累；看著穿著厚皮袍子的商人們從馬車(chē)圍成的圈子里面鉆出來(lái)，一面交談一面跺著腳。詹姆斯露出了兇狠而得意的笑容，他知道，一場(chǎng)勝利已經(jīng)有九成握在掌心之中了。

    看樣子這不是休息，而是準(zhǔn)備宿營(yíng)了。

    詹姆斯輕輕活動(dòng)著手腳，沒(méi)有發(fā)出比微風(fēng)掀開(kāi)一片樹(shù)葉更大的動(dòng)靜，在薄暮森林中埋伏實(shí)在是一件苦差事，即使是以他稱號(hào)騎士的體質(zhì)，幾個(gè)小時(shí)之后也感到手指和腳趾都有些發(fā)麻，鎧甲更是冷得和冰塊一樣。如果是一般的士兵，哪怕是王[***]的精銳，都沒(méi)法在雪地里埋伏這么久，不過(guò)對(duì)于死神騎士團(tuán)特別行動(dòng)隊(duì)的每一位戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，這種程度的埋伏和等待并不會(huì)造成多大麻煩。

    他們本來(lái)就是死神的刀鋒，來(lái)無(wú)影，去無(wú)蹤，吃苦耐勞，兇狠嗜血。以生命的凋謝為歡樂(lè)，以死神的威名為愿景，這才是握在死神手中最為鋒利鐮刀。至于那個(gè)什么虓眼勛爵托馬德?央森，一個(gè)瞻前顧后的家伙，怎么能夠稱得上死神的巨鐮呢？

    詹姆斯一面思索，一面靜靜的等待著發(fā)動(dòng)突襲的最佳時(shí)機(jī)到來(lái)。這種等待對(duì)于他來(lái)說(shuō)毫不陌生，暗殺者出身的他曾經(jīng)許多次潛藏在流沙或者淤泥之中，一次就是幾個(gè)小時(shí)，只為尋找到刺殺對(duì)象的一個(gè)疏忽。

    相比那些惡劣如煉獄的環(huán)境來(lái)說(shuō)，薄暮森林的雪地就像是天堂一樣，起碼雪地里只有純粹的寒冷，而沒(méi)有咬人的怪蟲(chóng)和有毒的蝎子。記得在刺殺魔山家族的一位政敵的時(shí)候，他藏在了滿是惡臭淤泥和毒蛇的陰溝里面，就連一條毒蛇咬了他的小手指，他都紋絲沒(méi)動(dòng)。最后終于完成了刺殺那位政敵的任務(wù)，但是他的小手指也腐爛化膿，只能切掉，才保住了這條胳膊……詹姆斯突然深深的喘息兩次，卷起嘴唇，止住自己控制不住的回憶過(guò)去?！斑@可不是個(gè)好兆頭?！彼哪抗饽Y(jié)在前方，想起了在暗殺者中流傳的一個(gè)未經(jīng)證實(shí)，但是卻很多人都極為相信的傳言?！安荒芸刂频幕貞浲?，往往意味著勝利快要走到盡頭，而對(duì)于暗殺者來(lái)說(shuō)，失敗就意味著死亡。”

    “難道這次突襲有可能失?。俊标庼才郎狭苏材匪沟念~頭，他那雙如同刀劍一般鋒銳的眉毛皺了起來(lái)，目光雖然紋絲不動(dòng)，但是額角卻出現(xiàn)了細(xì)細(xì)的汗珠。他擔(dān)任暗殺者有接近二十個(gè)年頭了，這份資歷早就把他的神經(jīng)鍛煉得如同鋼鐵一樣堅(jiān)韌，緊張情緒對(duì)他來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是很遙遠(yuǎn)的回憶，而在剛才，浮現(xiàn)于心頭的不僅是普通的不安，而是近似于畏懼的一種情緒，連他自己都有些說(shuō)不清楚。

    詹姆斯又一次仔細(xì)打量著眼前的商隊(duì)，鷹隼一樣銳利的目光不放過(guò)任何疑點(diǎn)。

    這支商隊(duì)已經(jīng)把馬車(chē)全部都圍成一個(gè)圈子，頭尾相連，然后用繩索把這些馬車(chē)系在一起，以此為基礎(chǔ)形成了一個(gè)圓形的營(yíng)地。營(yíng)地外圍布置了一些防御野獸、同時(shí)在遭到襲擊的時(shí)候也能起到一些示警作用的小陷阱。擔(dān)任崗哨的傭兵三人一組在營(yíng)地里走來(lái)走去，腰間的刀劍閃著寒光，皮靴踐踏著積雪，由于嚴(yán)寒，這些傭兵都端著肩膀，盡可能的把腦袋縮起來(lái)。

    商人們活動(dòng)一番手腳之后，就都回到了馬車(chē)上面。留下的仆役們開(kāi)始準(zhǔn)備晚餐，他們?cè)跔I(yíng)地中間點(diǎn)起了一堆堆的篝火，上面架著鍋?zhàn)雍陀媚竟鞔饋?lái)的野味，飽含油脂的松木發(fā)出劈啪作響的聲音，火粉炸裂，像是一群浮游的星子一樣散開(kāi)。

    一切都顯得是那樣平常，除了規(guī)模稍微大一些之外，和普通的商隊(duì)沒(méi)有什么兩樣。詹姆斯從頭到尾仔細(xì)思考了一下自己的計(jì)劃，怎么也想不到有什么失敗的可能，最壞的結(jié)果，應(yīng)該就是一場(chǎng)讓商隊(duì)逃走一部分人的擊潰戰(zhàn)吧？

    對(duì)于已經(jīng)在薄暮森林活動(dòng)了十幾個(gè)星期，補(bǔ)給和武器都接近耗盡的特別行動(dòng)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這樣的結(jié)果也不是不能接受。反正在襲擊完這個(gè)商隊(duì)之后，特別行動(dòng)隊(duì)也要回到魔山家族的領(lǐng)地上進(jìn)行休整，即使放走一些活口，實(shí)際上也沒(méi)什么關(guān)系了。

    詹姆斯輕輕吐出一口氣，手指握上腰間長(zhǎng)劍。無(wú)論是違背虓眼勛爵的命令，執(zhí)意出擊；還是急于建立功勛的強(qiáng)烈渴望，都不容許他在這種時(shí)候退縮。頭上的烏鴉又叫了幾聲，聲音凄厲刺耳，在寧?kù)o的夜空中回蕩不已，然而詹姆斯已經(jīng)聽(tīng)不到這些雜音，他的目光注視著映紅了半邊營(yíng)地的熊熊篝火，猛然從隱藏的樹(shù)叢后面跳了起來(lái)，當(dāng)做掩飾的枯枝敗葉和雪碴冰渣從他的鎧甲上紛紛落下。

    “殺！”冷酷的命令簡(jiǎn)短到了極點(diǎn)，隨后傳令兵吹響號(hào)角，低沉的聲音如同悶雷一般震動(dòng)夜空，吼叫聲從幾個(gè)埋伏地點(diǎn)同時(shí)發(fā)出，潛藏在樹(shù)叢后和雪坡旁邊的特別行動(dòng)隊(duì)?wèi)?zhàn)士紛紛起身，抖去身體和武器上遮掩金屬反光的偽裝物。

    至少一半的襲擊者手里持有十字弩，而且在起身之前就已經(jīng)找好了目標(biāo)，只需要一次心跳的時(shí)間，弩箭就可以如同嗅到血腥的蒼蠅一般向著瞄準(zhǔn)的目標(biāo)飛去，將營(yíng)地中一半以上的哨兵射殺。然而在號(hào)角聲剛剛響起的同時(shí)，營(yíng)地中就傳來(lái)短促有力的厲聲命令。

    “滅火！”

    營(yíng)地中的十幾堆篝火本來(lái)燃燒正旺，想要滅掉談何容易？然而隨著那聲命令，三人一組的游動(dòng)守衛(wèi)立刻毫不猶豫的撲向篝火，將上面架著的鍋?zhàn)拥箍巯聛?lái)，用鍋里翻滾的湯水澆滅火焰。眨眼之后，剛才還被篝火映得通明的營(yíng)地漆黑一片，讓那些襲擊者已經(jīng)適應(yīng)了光明的眼睛一時(shí)間什么都看不清楚。

    “怎么會(huì)……這么快？”這個(gè)念頭閃電一般劃過(guò)詹姆斯的腦海，“難道他們?cè)缬袦?zhǔn)備？”

    的確是早有準(zhǔn)備沒(méi)錯(cuò)，篝火熄滅的同時(shí)，那些護(hù)衛(wèi)就全都趴在地上，這個(gè)動(dòng)作非常及時(shí)，因?yàn)榫o接著那些襲擊者就憑借著滅火前的印象射出了十字弩，弩箭帶著破風(fēng)聲從護(hù)衛(wèi)們的頭上掠過(guò)，釘在馬車(chē)車(chē)廂上，發(fā)出嘭嘭嘭的密集聲音。

    “反擊！”那個(gè)發(fā)號(hào)施令的聲音又一次響起。營(yíng)地最外圍的幾輛大篷車(chē)的車(chē)頂被猛然掀開(kāi)，奉命藏身于車(chē)上的蜥蜴人弓箭手一齊舉起手中的特制短弓，月光灑落箭鋒，宛如燃燒著銀色火焰的繁星落入營(yíng)地，空氣中隨后充滿了嘶嘶的破風(fēng)聲。

    詹姆斯身為暗殺者，對(duì)于危險(xiǎn)的預(yù)感遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通人，雖然眼前一片漆黑，但是弓弦震鳴的同時(shí)，他就連人帶劍向旁邊一撲，緊接著一串翻滾，脫離了箭雨的落點(diǎn)。

    不過(guò)跟在他身邊的那些人就沒(méi)有這么敏銳的感覺(jué)了，迎面潑灑來(lái)的箭雨像是一陣銀白色的狂風(fēng)，一下子就將七八名特別行動(dòng)隊(duì)的戰(zhàn)士掀翻在地，鋒利的箭鋒輕易穿透了他們披著的厚皮甲，就好像是穿透一層羊皮紙一樣，伴隨著慘叫聲聲，夜空中綻放了無(wú)數(shù)朵血紅的花瓣。

    弓弦聲再起，這一次是另一處埋伏地點(diǎn)的人遭了秧，趴在雪地上的詹姆斯耳邊聽(tīng)到的都是自己手下戰(zhàn)士的慘叫和哀嚎，他們勇敢無(wú)畏，受到過(guò)最嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，然而在黑暗中卻像是無(wú)助的羔羊一般，被一片一片的射死在地上。

    “這不可能！”詹姆斯吐出了滿嘴的冰雪和泥土，嘶聲吼叫，“這不可能！他們是怎么做到的？營(yíng)地里剛才那么明亮，這些人更應(yīng)該什么都看不到才對(duì)！”

    烏鴉的鳴叫和振翅聲非常突兀的從他頭上響起，沒(méi)等詹姆斯轉(zhuǎn)過(guò)念頭，危險(xiǎn)的感覺(jué)再次襲來(lái)。詹姆斯幾乎是不假思索的向旁邊跳起閃避，叮當(dāng)一響，一支短箭在他的肩頭的鎧甲上彈開(kāi)，而更多的箭矢則深深扎入他剛剛趴過(guò)的雪坑之中。

    “諸神該死，這些烏鴉就是敵人的眼睛！”詹姆斯破口咒罵，同時(shí)心向下沉去。虧他們還在雪地中鬼鬼祟祟的埋伏大半天，原來(lái)所有的行為都沒(méi)有躲開(kāi)對(duì)方的觀察！

    想到這一點(diǎn)的時(shí)候，詹姆斯感到自己的胸膛里面像是有一團(tuán)火在膨脹，本來(lái)以為自己是設(shè)下圈套的獵人，在發(fā)動(dòng)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)是落入陷阱的獵物，那種混雜了憤怒、羞愧和哀慟的感覺(jué)讓他的心臟簡(jiǎn)直都要爆炸了。

    篝火陷阱造成的短暫視覺(jué)障礙很快消失，營(yíng)地附近的景色重新收入眼底，月光灑落林間，被茂密的枝葉切割成支離破碎的銀色光點(diǎn)，將近二十名特別行動(dòng)隊(duì)?wèi)?zhàn)士伏尸樹(shù)叢和雪地之間，還有數(shù)名重傷者＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂不止。

    這個(gè)陷阱給特別行動(dòng)隊(duì)造成的損失，還要超過(guò)襲擊天平和圣光兩個(gè)商會(huì)的傷亡。詹姆斯的雙眼燃燒著熊熊怒火，剃刀一般的眉毛顫抖不已，“殺，為兄弟們報(bào)仇！”吶喊在他的舌尖跳躍，隨后詹姆斯從藏身的老橡樹(shù)身后沖出，長(zhǎng)劍上跳躍著近乎純黑色的道道黑線，鋒刃直指商隊(duì)營(yíng)地。

    特別行動(dòng)隊(duì)的戰(zhàn)士們不愧是經(jīng)過(guò)嚴(yán)酷訓(xùn)練的精英，雖然剛才的死傷挫動(dòng)了他們的銳氣，不過(guò)那股兇狠嗜血的味道卻沒(méi)有絲毫減弱，反而因?yàn)槌鸷薅訚饬移饋?lái)。詹姆斯的命令一出口，所有還能夠戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士就立刻從藏身的地方跳了出來(lái)。

    這些戰(zhàn)士都穿著保暖和掩飾身份的厚重獸皮，臉上帶著猙獰的鐵面具，許久未刮的胡須和頭發(fā)糾結(jié)在一起，那種粗野的樣子不像是人，倒像是一群在薄暮森林里面覓食的殘暴野獸。一部分人在剛才的箭雨中受了傷，甚至還有鮮血不時(shí)滴下，但是他們都毫不在意，徑自咆哮著朝商隊(duì)營(yíng)地猛撲過(guò)來(lái)。

    商隊(duì)守衛(wèi)大多數(shù)都是冒險(xiǎn)者和傭兵，和普通的強(qiáng)盜對(duì)抗還可以，看到這么殘暴可怕的一支隊(duì)伍從四面八方包抄過(guò)來(lái)，夜幕中似乎到處都是嚎叫的半人半獸，剛才勝利的喜悅頓時(shí)煙消云散，人人面色蒼白，十成勇氣最少消失了七成。

    幸好今夜戰(zhàn)斗的主力不是他們，特別行動(dòng)隊(duì)的戰(zhàn)士還在沖鋒，那個(gè)沉穩(wěn)嚴(yán)厲的聲音又一次發(fā)出命令，“迎擊！”

    隨后兩聲凄厲的狼嚎先后從營(yíng)地之中響起，馬車(chē)朝向外圍的車(chē)門(mén)紛紛打開(kāi)，無(wú)數(shù)的魁梧身影從里面跳出。這群人動(dòng)作意外的敏捷，高高舉起的連枷在頭上轉(zhuǎn)著圈子，向著襲擊者迎面沖來(lái)，一面沖鋒，一面發(fā)出了攝人心魄的長(zhǎng)長(zhǎng)狼嚎！

    （未完待續(xù)）

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