銀漢門(mén)已集滿眾多來(lái)參加選妃大典的名門(mén)閨秀，以及陪同愛(ài)女前來(lái)的誥命夫人，見(jiàn)張氏拉女兒走來(lái)，都紛紛擁上說(shuō)笑。
就見(jiàn)張氏一邊回頭，當(dāng)著眾貴婦面對(duì)不遠(yuǎn)處的曼妃嫣指指點(diǎn)點(diǎn)，很自然，這些貴婦目光再度落到曼妃嫣身上時(shí)，神色不免都帶了絲鄙夷。
曼妃嫣不放心上，轉(zhuǎn)臉看父親笑，“爹，你說(shuō)我真的不會(huì)被選中嗎？”
曼祝德遲疑半晌，俯身伸手在地上擦擦，站直身形伸手就往她臉上抹來(lái)。
“爹……你……”曼妃嫣起先嚇一跳，連忙后撤躲開(kāi)，咯咯笑。
“你不是不想被選中嗎？這樣在眉粉上再加點(diǎn)泥土，不就更丑了？”聽(tīng)著女兒嬌嗔之音，曼祝德樂(lè)開(kāi)懷，笑著一邊把泥土擦她臉上逗她笑。
曼妃嫣一聽(tīng)，又笑著閉眼湊臉上去，任由爹爹將她一張美艷小臉畫(huà)成花臉貓。
這父女倆的驚人之舉，立刻引來(lái)旁人指點(diǎn)議論，只是他二人卻只顧自己哈哈大笑，絲毫不將她人異樣眼光放在眼里。
她們是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣人，眼看選妃在即，卻偏個(gè)自毀形象，叫人小瞧他們，真是世界之大無(wú)奇不有。
貴婦用手中香帕連連擦汗，一邊朝天翻白眼，以撫平自己受驚嚇的小心靈。
暮春四月，鶯飛草長(zhǎng)，大明宮太液池畔聚滿美艷女子。
少頃，六宮提督太監(jiān)，自太液池中大船船艙步出，站定甲板上，環(huán)視一眼北岸上眾美姬。
直到低低的說(shuō)話聲漸次安靜，才慢悠悠道：“選妃儀式在湖心島舉行，姑娘們，上船吧?！?br/>
話音落，船中心搖來(lái)四十艘畫(huà)舫，美姬言笑晏晏，在太監(jiān)導(dǎo)引下一百人為一隊(duì)踩上畫(huà)舫，畫(huà)舫載著這四千名姑娘駛向湖心島。
太液池分西池和東池，西池為主池，波光百頃，荷香十里，周邊散落多處亭臺(tái)樓閣，是皇帝嬪妃避暑之地。
池上有三座仙山，分名蓬萊、方丈、瀛洲，選妃地點(diǎn)即甄定在瀛洲，其上設(shè)有一座華麗宮殿，宮殿前有一方空曠廣場(chǎng)，周以漢白玉欄桿圍寰。
妙齡女子按年齡大小，每百人排一行，太監(jiān)于隊(duì)列中穿梭，將一些高矮胖瘦的挑出，命人帶出，送回原籍。
六宮提督太監(jiān)站在高處，高聲：“選妃第一輪就此結(jié)束，姑娘們還家，明日卯時(shí)仍在銀漢門(mén)等侯?！?br/>
無(wú)奈，曼妃嫣身材不高不矮不胖不瘦，明日還得再來(lái)一趟。
高邈說(shuō)身上有瘢痕的女子會(huì)被淘汰，可今日并未檢查瘢痕，他該不會(huì)是騙她吧。
她臉上眉黑也白畫(huà)了，今日根本就不檢查肌膚色澤，心中惴惴不安，坐在回家馬車(chē)上都是一副愁眉不展的模樣。
“姐姐，今日沒(méi)能如你愿，你沒(méi)被淘汰?！甭绦τ?。
“唉，我真希望我明天就被淘汰掉。”曼妃嫣小嘴吐口氣。
兩人還家，張氏就拉女兒到自己房里說(shuō)話，曼妃嫣回到余香小閣，坐在窗前對(duì)著夜中紛舞桃花出神。
碧兒收拾她行裝埋怨，“小姐，我活這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣女子，人家沒(méi)淘汰，都?xì)g喜著呢，唯獨(dú)你，卻悶悶不樂(lè)?！?br/>
“活這么大……活這么大……你才幾歲？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇事怪事，如今就讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”曼妃嫣呆呆道。
次明，曼祝德又將一對(duì)女兒送至大明宮銀漢門(mén)。
太監(jiān)帶昨日入選美姬再次來(lái)至太液池湖心島，仍按年齡大小排列。
太監(jiān)穿梭隊(duì)列，仔細(xì)檢查女子五官、烏發(fā)、肌膚，分別叫她們說(shuō)兩聲話，識(shí)其音色、儀態(tài)。
一個(gè)太監(jiān)走到曼妃嫣跟前，左瞧瞧又看看，嘿嘿一笑，“似你這般不愿入選的女子，咱家可見(jiàn)多了，一不愿與父母兄弟生離，二不愿與野男人崩壞?！?br/>
說(shuō)著，一張大掌粗魯按上曼妃嫣臉蛋就是一頓亂擦，眉粉拂去，露出本就明媚光彩的小臉，曼妃嫣簡(jiǎn)直氣炸，真想把這死太監(jiān)再重新凈身一回。
很不幸，她又沒(méi)落選。
第三日，她心不甘情不愿伸出雙臂，太監(jiān)用尺子細(xì)量她手足，還要她走兩步，考察步姿、風(fēng)韻。
不幸中的不幸，曼妃嫣再次入選。
近日，若見(jiàn)著她面，都能深深感受到，她頭頂上沉沉壓下的烏云。
曼妃嫣陰沉著小臉，隨所在二十人的隊(duì)列緩緩走進(jìn)一間密室。
一名年齡較大的姓李婦人頤指氣使，“把衣服都脫了！”
美姬們臉都綠了，遲疑不肯，有的甚至還反手抱住自個(gè)兒身子。
“你們到底還想不想當(dāng)太子妃了?。∠氘?dāng)就乖乖給老娘聽(tīng)話！老娘叫你們脫，你們就給老娘脫！”李婦人陰森冷笑說(shuō)。
美姬們面面相覷，有人最先走出，叫道：“我來(lái)！”
曼妃嫣吃一驚，就見(jiàn)那女子三下五除二就把自己扒個(gè)精光。
李婦人臉上浮現(xiàn)滿意笑容，從高處走下，走上前拉開(kāi)手臂嗅嗅腋下，彈彈肌膚，捏捏胸前，嘖嘖有聲。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，吹彈可破。宋三娘，你再仔細(xì)檢查檢查，看她身上有沒(méi)瘢痕?！?br/>
曼妃嫣心上一抽，原來(lái)是在這里檢查，立刻跳出，叫道：“我來(lái)，我來(lái)?！?br/>
“好，你脫?！崩顙D人雙眼微瞇，很高興。
“我不脫衣服！”曼妃嫣搖頭。
李婦人雙眼睜圓，“什么！不脫！那你叫什么叫！來(lái)呀，上去兩人，把這丫頭給我扒光了！”
曼妃嫣見(jiàn)兩名婦人兇神惡煞沖來(lái)，一人扭住她一只胳膊，就要扒她衣服。
“不是，我身上有瘢痕，您不是說(shuō)身上有瘢痕的人要被淘汰的嗎？我身上就有?！彼辜闭f(shuō)道。
李婦人倒抽涼氣，就連其他女子也大驚失色，這哪有巴巴盼著自己落選的人？
“你這樣姑娘我過(guò)去見(jiàn)著多了，不想入選？你知道，這話若是傳入太子耳中，嘿嘿，只怕你跟你家人可是吃不了兜著走！”李婦人冷笑威脅。
曼妃嫣咬咬舌頭，忙道：“不是，我身上真的有瘢痕，不信的話，您瞧?！?br/>
她擼起左手衣袖，走上前，抬起來(lái)讓她看。
李婦人瞪大眼，一把捏住細(xì)看，果見(jiàn)她手臂肌膚瑩潔如玉、細(xì)膩光澤，可惜手腕赫然一道赤紅色月牙形印記。
可惜可惜，真是美中不足！
李婦人擺擺手，“罷了罷了，這丫頭倒也老實(shí)得緊，轟她出去吧?！?br/>
經(jīng)過(guò)這一輪精細(xì)挑選，一千人中挑出三百名精英。
曼妃嫣妹妹曼姝嫣自然在這之列，她倒由衷希望妹妹能被選中，姝兒她一直盼望著有朝一日能夠飛上枝頭當(dāng)鳳凰，她這個(gè)作姐姐的，真心祝福她！
如愿以償提前打道回府，皇帝專(zhuān)門(mén)派遣宦官，詳細(xì)觀察這三百名留宮美人，用一月時(shí)間考察性情言語(yǔ)，判斷性格是否溫柔敦厚、聰明賢惠。
月余，又有二百五十人被淘汰，剩下五十人自動(dòng)晉級(jí)為美人，曼姝嫣亦憑借絕色美貌與莊重儀態(tài)傲然殺入重圍。
之后，最重要，也是通往陽(yáng)關(guān)大道倒數(shù)第二環(huán)節(jié)，就是由帝后親自出面，從這五十人中精選出三名優(yōu)秀女子，最終供皇太子本人親自欽定，三人中被選中的，即為皇太子妃。
曼姝嫣在屋中來(lái)回踱步苦練儀態(tài)，為這一刻，她辛苦無(wú)數(shù)日夜，每日除要誦讀大量詩(shī)詞文章，還要琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，臉上練習(xí)各種精致妝容，穿最時(shí)新鮮艷的衣裳。
為學(xué)琵琶，她握著彈板的手腕都快累斷，眼看勝利就在眼前，她一定要牢牢把握住這次機(jī)會(huì)。
想罷，她將一疊花碗按上頭頂，又開(kāi)始挺直腰身練習(xí)莊重儀態(tài)。
大選之日轉(zhuǎn)眼即至，曼姝嫣在爹娘、一眾大小仆從殷勤告別聲中，在姐姐曼妃嫣摻扶下登上馬車(chē)。
她今日妝容盛美雍榮，已儼然一派帝子妃風(fēng)范。
張氏恨不能跟女兒一同去，也好給她撞個(gè)膽，無(wú)奈制度不許，各家在朝為官父母均不得相隨，只允一名貼身丫鬟相從。
因此，只好命曼妃嫣陪同她親女一起。
望著馬車(chē)在小太監(jiān)導(dǎo)引下漸漸遠(yuǎn)去的影子，張氏這心上莫名墜墜，總覺(jué)有什么不好的事會(huì)發(fā)生一樣。