“亞歷山大?弗雷德里克！你這幾年去哪兒了？我都以為你死掉了！為了表示哀悼，我代替你去追求了拖尸人巷的小瑪麗，可惜她并沒(méi)有接受我?！?br/>
    站在男孩身后的兩位紳士聽(tīng)到這個(gè)小胖墩的話(huà)，都露出了古怪的臉色?；屎髤^(qū)長(zhǎng)大的孩子們之間的這種打招呼方式讓他們印象深刻，連老爵士都在心里嘀咕，是不是每個(gè)貧民窟長(zhǎng)大的孩子都這么特別？

    “鮑比，很高興看到你又胖了，托拜厄斯叔叔都快要養(yǎng)不起你了吧？”男孩毫不客氣地反唇相譏，同時(shí)手上也親昵地樓了摟對(duì)方的肩膀，“我現(xiàn)在可沒(méi)空和你閑聊，我在工作！”

    “工作？”被稱(chēng)作鮑比的小胖墩仿佛這才注意到男孩身后的兩位紳士，他圓臉上的肉幾乎把眼睛擠成了一條縫，后者幾乎是立刻感覺(jué)這條縫中射出來(lái)兩道目光，把他們上下打量了一遍。

    “看起來(lái)你找了個(gè)好活啊，亞歷，”，小胖墩瞇著眼睛，熟絡(luò)得稱(chēng)呼著男孩的昵稱(chēng)，“是向?qū)?？多少錢(qián)？”

    亞歷山大看到鮑比的目光掃過(guò)身后爵士老爺用料考究的大衣，立刻毫不客氣地在他腦袋上來(lái)了一下，沒(méi)好氣地警告道：“這是我的客人，你別亂來(lái)！”他隨后轉(zhuǎn)身對(duì)著老爵士微微躬身，帶著歉意說(shuō)道：“抱歉，爵士老爺。這是我兒時(shí)的玩伴，我這就帶你們?nèi)ネ鲜讼?，不?huì)耽誤的?！?br/>
    老爵士擺了擺手，表示并不在意。在他們的身后，小胖墩還在大聲朝著男孩喊著話(huà)。

    “亞歷，等下老地方見(jiàn)。我去叫上小菲尼斯他們――――――既然你是去拖尸人巷，小瑪麗就由你去叫吧，或者不叫也行。反正她拒絕了我，我也不想再見(jiàn)到她。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，我確實(shí)已經(jīng)好多天沒(méi)見(jiàn)到她出來(lái)了。”

    亞歷山大正想回頭叫這個(gè)煩人的小胖子閉嘴，卻發(fā)現(xiàn)一旁的老爵士做了一個(gè)出乎他意料的動(dòng)作――――――后者轉(zhuǎn)過(guò)身，把帽子拿下來(lái)放到胸口，朝著喋喋不休的小胖墩行了個(gè)禮。

    “這位年輕的紳士，”他說(shuō)道，“你的朋友恐怕不能參加等下的聚會(huì)了，因?yàn)槲覀冞€要雇他做一些別的活計(jì)?！?br/>
    “別的活計(jì)？”鮑比的小眼睛轉(zhuǎn)了一下，“是超過(guò)一個(gè)銀幣的活計(jì)嗎？如果沒(méi)有超過(guò)一個(gè)銀幣的話(huà)，亞歷可是不會(huì)做的，這是他起碼的身價(jià)?！?br/>
    “鮑比！”亞歷山大朝著自己兒時(shí)的玩伴喊了一下――――――這太讓人尷尬了，他甚至都沒(méi)有問(wèn)是什么活計(jì)就獅子大開(kāi)口。男孩知道自己這個(gè)朋友一向有信口雌黃的老毛病，但幾年不見(jiàn)似乎更加變本加厲了，至少他當(dāng)年肯定不會(huì)用“身價(jià)”這個(gè)詞。

    “先生”他有些臉紅地試圖向老爵士解釋?zhuān)笳呶⑿χ牧伺乃募绨颉?br/>
    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)銀幣，孩子，你朋友要做的活計(jì)，報(bào)酬遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)銀幣?！?br/>
    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)銀幣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)銀幣”小胖墩似乎被這句話(huà)魘住了，他低聲說(shuō)了幾句含糊不清的話(huà)后，立刻揚(yáng)聲說(shuō)道：“先生，你們的那個(gè)活計(jì)，還需要多雇傭一個(gè)當(dāng)?shù)厝藛?？我也是在這里長(zhǎng)大的，我知道皇后區(qū)每一個(gè)老鼠洞里有多少老鼠，也知道每一個(gè)寡婦床上有多少情夫?！?br/>
    小胖墩怪異的表述把老爵士逗笑了，他聳著肩膀，搖了搖頭。

    “抱歉，孩子，我們只需要一個(gè)人，那就是這位亞歷山大先生?！?br/>
    “真是太遺憾了，”小胖子有些喪氣地?fù)u了搖頭，但他很快就從沮喪中擺脫了出來(lái)，“那請(qǐng)問(wèn)做這個(gè)活計(jì)要花多久，我是說(shuō)，我什么時(shí)候可以找我的朋友相聚呢？”

    這個(gè)問(wèn)題讓老爵士微不可查地停頓了一下。

    “很快，”他說(shuō)道，“很快，順利的話(huà)，幾天就可以了。”

    “那今天大家是看不到亞力克咯，”小胖墩聳了聳肩，“那好吧。再見(jiàn)，這位老爺?；仡^見(jiàn)，亞歷?！?br/>
    告別了小胖墩，男孩繼續(xù)為兩位出手闊綽的客人引著路，他們?cè)谙镒永锢@來(lái)拐去，這讓老爵士覺(jué)得自己的決定無(wú)疑是非常正確的――――――即便沒(méi)有那些陰暗的打算，他們也需要一個(gè)向?qū)?lái)找到約定的地點(diǎn)。

    當(dāng)三人再次走到一個(gè)岔路口時(shí)，男孩罕見(jiàn)地停下了腳步，似乎有些猶豫。

    “怎么了？”察覺(jué)到這一點(diǎn)的老爵士問(wèn)道。

    “沒(méi)什么?！眮啔v山大回答。停頓了一下，他又試探著問(wèn)道，“爵士老爺，您之前似乎沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)另外一份活計(jì)的事情?！?br/>
    “是的，我并沒(méi)有說(shuō)過(guò)?！?br/>
    “那”

    “怎么了，難道你在擔(dān)心自己賺的不夠多嗎？”一直保持沉默的阿爾瓦忍不住開(kāi)了口，他說(shuō)道：“我保證你在這座城市里找不到更加優(yōu)渥的臨時(shí)工作啦。我們會(huì)付給你一枚金幣，而你只需要幫我們一個(gè)小忙?！?br/>
    “可是您到底需要我做什么呢？”男孩問(wèn)道。一枚金幣等于整整一百枚銀幣，這簡(jiǎn)直是發(fā)了一筆小財(cái)。但這實(shí)在是太多了，以至于非但沒(méi)有讓男孩心動(dòng)，反而讓他更加猶豫起來(lái)?！澳?，我只是一個(gè)酒館學(xué)徒，我不知道我身上有什么技能可以值這個(gè)價(jià)錢(qián)的?！?br/>
    老爵士用眼神嚴(yán)厲地制止了阿爾瓦繼續(xù)開(kāi)口，以免他說(shuō)出更多過(guò)猶不及的言論，他回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著男孩和顏悅色地說(shuō)道：“我們會(huì)告訴你的，孩子。到那個(gè)時(shí)候，你可以選擇拒絕，拿著這次帶路的報(bào)酬去找你的朋友們好好吃一頓；或者接下這份工作，賺更多的錢(qián)。但是在那之前，讓我們先把手頭的事情干完，你說(shuō)呢？”

    老爵士的話(huà)讓男孩放心了一些，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著兩條岔路中的一條指了指，說(shuō)道：“我們已經(jīng)到了，這就是拖尸人巷?！?br/>
    那是一條有些狹窄的小巷子，因?yàn)槁氛年P(guān)系影響了采光，使得巷子里有些陰暗?？雌饋?lái)，這條巷子即使是在皇后區(qū)也是屬于比較偏僻的地方，至少在早上十點(diǎn)多鐘的現(xiàn)在，巷子里家家戶(hù)戶(hù)都門(mén)窗緊閉，路上也看不到一個(gè)行人。

    “你會(huì)把我們帶到103號(hào)門(mén)口的，對(duì)嗎？”

    “當(dāng)然，爵士老爺，這是約定好了的?！蹦泻⒒卮鸬馈Ｋ麤](méi)有說(shuō)出口的是，小瑪麗就住在拖尸人巷102號(hào)，就在目的地的隔壁。他心底對(duì)老爵士口中的另一份活計(jì)總是存著疑慮，因此打定主意拿到剩下的報(bào)酬后就告辭，然后叫上小瑪麗，一起去找鮑比他們聚一聚。

    盡管對(duì)一枚金幣的報(bào)酬十分動(dòng)心，但是他體內(nèi)的另一個(gè)靈魂對(duì)此表達(dá)出了強(qiáng)烈的警告和抗拒，過(guò)去幾年的經(jīng)驗(yàn)告訴亞歷山大，牧雖然說(shuō)話(huà)刻薄地像是用刀子在扎人，但提出的看法往往十分有見(jiàn)地。如果自己此時(shí)不聽(tīng)從腦海中建議自己趕緊遠(yuǎn)離的話(huà)語(yǔ)，恐怕會(huì)發(fā)生很不好的事情。

    101，

    “我們到了，爵士老爺。”男孩回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)兩位先生卻在隔壁那間屋子的門(mén)口停住了腳步，他不由得開(kāi)口提醒道，“那是102號(hào)，先生們。103號(hào)在這里哪?！?br/>
    老爵士仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)男孩的話(huà)似的，他仔細(xì)地觀(guān)察了一下門(mén)牌號(hào)，目光掃過(guò)上面一個(gè)非常隱晦的、像是普通劃痕一般的記號(hào)，沉吟了一下，然后伸出手，用一種奇怪的頻率在門(mén)上敲擊了幾下。

    男孩感覺(jué)到一股詭異的氣氛開(kāi)始在空氣中蔓延，讓他在這將近正午的時(shí)間里情不自禁地打了個(gè)哆嗦，那扇他無(wú)比熟悉的、曾經(jīng)進(jìn)去玩過(guò)無(wú)數(shù)次的木門(mén)，吱呀呀地打開(kāi)了。

    一個(gè)滿(mǎn)臉陰兀的、長(zhǎng)著鷹鉤鼻的中年男人，從門(mén)縫里探出了頭。他先是打量了一下老爵士和阿爾瓦，隨后目光轉(zhuǎn)動(dòng)到了男孩的身上，皺了皺眉頭。

    “有什么事么？”他問(wèn)道。

    亞歷山大腦中一片混亂，他和小瑪麗的父母――――――夏普夫婦也是熟識(shí)，他敢打賭小瑪麗的家人中沒(méi)有這樣一個(gè)人。但這又是怎么回事？這個(gè)男人是誰(shuí)？他怎么會(huì)在小瑪麗的家里？小瑪麗他們呢？

    恍惚之中，他聽(tīng)到老爵士的聲音響了起來(lái)。

    “花葉原的貨車(chē)已經(jīng)來(lái)了，交易可以開(kāi)始了?！?br/>
    “那個(gè)孩子是誰(shuí)？”

    “一個(gè)能幫我們大忙的人?！?br/>
    老爵士回答道，他回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著男孩做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    “謝謝你的引路，向?qū)壬?。我之前記錯(cuò)了，這個(gè)地址才是我朋友們的居所?，F(xiàn)在進(jìn)來(lái)吧，歇歇腳，我把報(bào)酬給你，然后我們可以談?wù)劻硪粋€(gè)活計(jì)的事情。”

    亞歷山大看著這位穿著體面的老紳士，他感到一陣口干舌燥，巨大的恐慌感襲來(lái)，讓他的呼吸不自禁地急促起來(lái)。

    “不不用了，我是說(shuō)，謝謝您的好意，爵士老爺。但我該走啦”

    他邊說(shuō)邊往后退，直到他看見(jiàn)老爵士身邊的年輕人用手握住了劍柄，而老爵士本人則嘆息著搖了搖頭。

    “是嗎？”他說(shuō)道，“那真是可惜”

    一個(gè)黑影猛然撲面而來(lái)，亞歷山大只感覺(jué)到自己后腦勺上重重地挨了一下，便失去知覺(jué)暈了過(guò)去。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。