?本來(lái)步履匆匆的他突然放慢了步子,走到我面前,停了下來(lái),不急不忙地道了一聲：“溫講書(shū)?！?br/>
    “你來(lái)做什么？”先前林都尉與趙偱談話時(shí)，所言李子并未離開(kāi)京城，且以大宛王族的身份上書(shū)請(qǐng)求入宮覲見(jiàn)，極有可能是為了宋婕被疑為細(xì)作一事。想來(lái)他若真是到西京來(lái)游學(xué)，必定早就離開(kāi)了，如今都不知過(guò)去了多久，他竟還留在京中，想來(lái)也并非是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的游學(xué)。

    還未來(lái)得及思索更多，便聽(tīng)得他道：“許久不見(jiàn),溫講書(shū)倒是比以前更兇了?！?br/>
    他漢文的流利程度令人訝異,進(jìn)步可謂神速。我微壓了壓眼角,道：“若無(wú)事還請(qǐng)你離開(kāi)，趙偱并不在府中?！?br/>
    “想必他即使在府中，也是不愿見(jiàn)我的?！彼D了頓，從袖中抽出一封信來(lái)，低眉道，“還麻煩溫講書(shū)親手將這封信交到他手中，我今日便離京了，料想以后也不會(huì)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)了?！?br/>
    他方要告辭，兩名小廝便匆匆跑了過(guò)來(lái)，他掉過(guò)頭瞅了一眼這兩人鼻青臉腫的模樣，淡淡說(shuō)了一句：“將軍府的守衛(wèi)太差勁了，溫講書(shū)你且多保重?！?br/>
    我手中還拎著食盒，腳走聲漸漸遠(yuǎn)去，兩名小廝跪在地上認(rèn)錯(cuò)，我懶得去管，便又上前敲了敲門。

    那丫頭再次出來(lái)時(shí)仍是寡著臉，卻道了一聲：“夫人進(jìn)來(lái)吧?！蔽曳竭M(jìn)屋，她接過(guò)我手中的食盒，領(lǐng)著我往西閣走?？衫戏蛉瞬皇撬貋?lái)住東閣的嗎？我正疑惑，她已領(lǐng)著我過(guò)了好幾道門，到最里頭一間屋子時(shí)，突然停住了。屋子里安安靜靜，原本跪在軟墊上的老夫人見(jiàn)我來(lái)了，緩緩起了身，遞了一支香給我。

    前面案桌上安安靜靜地?cái)[放著好些個(gè)靈位，白燭費(fèi)力地燃燒，空氣中盡是香火味道。我上了香，跪下來(lái)拜了一拜，卻聽(tīng)得老夫人緩緩道了一聲：“跪著罷?！?br/>
    她正要走，我仍是跪在原地，喊住她道：“老夫人，我有要緊事?！?br/>
    她卻異常寡淡道：“若是阿彰的事，就不必與我說(shuō)了?！?br/>
    我從懷中將陰陽(yáng)先生寫(xiě)的那封信拿出來(lái)，伸手遞給她的丫鬟。那丫鬟低頭看我一眼，仍舊是扶著她，小心翼翼地問(wèn)了一句：“老夫人，這……”

    她慢慢道：“拿過(guò)來(lái)罷。”

    丫鬟伸手接過(guò)去，遞給老夫人，她只打開(kāi)稍稍看了兩眼，便又遞回給小丫鬟，語(yǔ)氣清寡而淺淡：“燒了罷。”

    “老夫人！”我倏地喊住她，“阿彰到現(xiàn)在也不知去處，您真的不擔(dān)心嗎？趙偱昨天被急召入宮，如今還未回來(lái)，您也當(dāng)真不在意么？”

    可她偏過(guò)身，看了我一眼慢慢道：“我讓你起來(lái)了嗎？”

    我這才驚覺(jué)自己情急之下竟站了起來(lái)，遂又重新跪了下去，聽(tīng)得她道：“連永，我不想動(dòng)怒，也知道你分得輕重。你出身世家，知世家之苦。你有無(wú)想過(guò)，若是偱兒當(dāng)真去駐守邊疆一輩子，于你又有何好處？他與懷寧雖在性子上頗有些差別，但兩個(gè)人都太喜歡孤注一擲。他說(shuō)他有法子，他能有什么法子？為人臣，憑什么同帝王談條件？當(dāng)年懷寧——”

    她雙眉緊蹙，似是不忍：“若不是為了陶里，又怎會(huì)去打那一仗？不去打那一仗，又怎會(huì)——”她聲音微顫，接著道：“又怎會(huì)慘死疆場(chǎng)，為國(guó)捐軀……趙家清名，是一摞摞白骨堆起來(lái)的。戰(zhàn)事疲民，一將功成萬(wàn)骨枯，即便打了勝仗——”她指著那些牌位一字一頓道：“他們心里，開(kāi)懷過(guò)嗎？”

    眼前有些許模糊，聽(tīng)得老夫人嘆聲道：“我老了，活到這個(gè)年紀(jì)本是什么都不圖，尋個(gè)地方安安靜靜地養(yǎng)老是最好。可人一日活在這世間，便逃不過(guò)這些事。我是不忍心看著偱兒再走上他父親或是懷寧的老路。這些天我一直在想，若當(dāng)年他父親不帶他去西疆，只許他做自己樂(lè)意做的事，現(xiàn)下他也不必整日愁眉。罷了……事情都已經(jīng)這樣了，即便娶了鄒二小姐，也一樣要負(fù)著趙家的重?fù)?dān)，那么遠(yuǎn)的路還是要走。他若愿意一搏，你就姑且聽(tīng)天命，隨他去罷……”

    她說(shuō)罷便離開(kāi)了屋子，門被關(guān)上時(shí)那重重的聲響將我的思緒拖了回來(lái)。

    我跪在靈前不知想了多久，心里泛起絲絲澀然。

    似乎一場(chǎng)大風(fēng)雨將至，很多事都將重新洗牌。這個(gè)年關(guān)，注定是不能平靜度過(guò)了。

    回想起剛?cè)敫嵌螘r(shí)日，雖非真豁達(dá)，卻也常常沒(méi)心沒(méi)肺地與生活玩笑兩把。轉(zhuǎn)眼間，人卻變成了如今的模樣，實(shí)在太不可思議……

    不知過(guò)了多久，膝蓋從發(fā)麻到漸漸沒(méi)了知覺(jué)，興許是餓昏了頭加上昨晚上沒(méi)睡好，我兩眼一黑，便悶頭往前栽了過(guò)去。

    ——*——*——*——*——

    后來(lái)被踹門聲驚醒，我費(fèi)力撐開(kāi)眼皮，趙偱模模糊糊的影子在我眼前晃來(lái)晃去，聲音聽(tīng)起來(lái)也飄忽得很。

    后背被人攬起，腳下一騰空，我抬手揉了揉痛得厲害的太陽(yáng)穴，這才察覺(jué)已被他抱在懷中。

    “回來(lái)了？”我一張口，聲音卻有些啞。

    他抱著我出了門，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道，也不說(shuō)話，徑自往臥房走去。一進(jìn)臥房，他便將我放下來(lái)。我坐在床沿，他俯身卷起我的褲管，至膝蓋處又停下來(lái)，拿過(guò)抽屜里的小瓷瓶，輕蹙眉抱怨道：“你這是跪了多久？”

    沾了藥膏的指尖有些許涼，我低頭看看他，又問(wèn)道：“才回來(lái)的么？”

    他不答，替我擦好藥之后只兀自道：“你方才是睡著了還是暈了？”他略抬頭，牢牢盯著我的眼睛道：“沒(méi)吃飯？我看你就同那小孩子一般，連自己都照顧不到?！?br/>
    我抿了抿唇，方要說(shuō)阿彰的事。他卻開(kāi)了口：“昨晚上剛到門口，府里的下人便同我說(shuō)了阿彰的事，我囑咐林都尉去找了。今日我剛出宮，他便告訴我找到了陶里長(zhǎng)兄，他住在城西一家客棧?！?br/>
    “阿彰接回來(lái)了么？”

    “沒(méi)有。”他將我的褲管放下來(lái)，低著頭兀自說(shuō)道，“陶里家的那位兄長(zhǎng)說(shuō)，若不能見(jiàn)到妹妹的靈柩下葬，便不會(huì)讓阿彰回府。你且放寬心，他不會(huì)對(duì)阿彰如何?！?br/>
    我想起老夫人先前連這件事提都不想提的模樣，便告訴趙偱陰陽(yáng)先生那封信似乎沒(méi)有起到作用。

    他淺應(yīng)了一聲，似乎有些心不在焉，隨即目光落在我胸前。我猛地低頭，信封從前襟夾領(lǐng)中露出一個(gè)角來(lái)，我連忙將信拿出來(lái)遞給他：“這是李子讓我轉(zhuǎn)交給你的，說(shuō)是要離開(kāi)西京。大約是要回大宛了罷?！?br/>
    他眼角微微下壓，拆開(kāi)信封略看了幾眼，便又放回去：“他還同你說(shuō)了什么？”

    我搖搖頭：“沒(méi)有說(shuō)其他。只是，守門的兩個(gè)人被他打了，他是硬闖進(jìn)來(lái)的。”全然不似以前的李子。

    “他原先便這樣。”趙偱看看我，手指突然撫上我的唇，說(shuō)道，“太干了，先喝點(diǎn)水罷?！闭f(shuō)罷伸手去拿桌上的茶壺，卻又道：“茶是冷的，我出去一下，順便讓伙房給你準(zhǔn)備些吃的。想吃些什么？”

    我坐在床沿仔仔細(xì)細(xì)打量他一番，末了道了一聲：“喝碗粥罷。”

    “只喝粥又怎么行？”他邊說(shuō)著，先是將皂靴換下，又走到屏風(fēng)后頭換衣服，“你眼里全是血絲，面色也差得很，昨晚沒(méi)有睡？”

    我偏過(guò)頭去，隔著屏風(fēng)道：“你百步笑五十步的壞毛病看來(lái)是沒(méi)得救了?！狈讲潘荒樒B(tài)，想必也是極倦。

    我起了身：“你先睡會(huì)兒吧，我方才也算是瞇瞪過(guò)了，我去伙房看看，順便去瞧一瞧連翹?！?br/>
    料想他應(yīng)當(dāng)也沒(méi)有吃飯，我便去伙房要了兩碗熱騰騰的紅豆粥。先喝些粥補(bǔ)會(huì)兒眠，等晚些時(shí)候起來(lái)再吃些別的罷。路過(guò)連翹客房時(shí)遇著一名小婢，便問(wèn)她連翹去了哪里，她卻回我說(shuō)連翹天剛亮便出了門，現(xiàn)下許是還未回來(lái)。

    可又去見(jiàn)什么人了？我瞇了瞇眼，端著漆盤(pán)進(jìn)了屋。

    我瞥了一眼角落里的暖爐，屋子里似乎是暖和了些。趙偱坐在床沿看書(shū)信，頭發(fā)皆放下來(lái)，只著一身中衣。這未束發(fā)未系腰帶的模樣倒是少見(jiàn)，我將漆盤(pán)擱在案上，端了一碗粥遞給他：“吃完了再看罷。”

    他接過(guò)去，挖了一調(diào)羹粥，忽然道：“我差了你多少個(gè)壽禮，這個(gè)債可是記下了？”

    “放心吧我都寫(xiě)在簿子里了，一筆一筆清清楚楚，等著你還?！蔽叶似鹬嘭Ｗ院绕饋?lái)，又聽(tīng)得他道：“陶里得了誥贈(zèng)?！?br/>
    “恩？”他怎么突然提到這個(gè)？

    “大約就這兩日罷，誥贈(zèng)就要下來(lái)了，屆時(shí)即便母親不允，他們也終究能葬在一起了?！彼f(shuō)得很是輕松，又低頭吃了一口粥，“其實(shí)我也未想到，會(huì)這樣容易?！?br/>
    眼皮忽然跳了跳，我用力閉了閉眼，又睜開(kāi)道：“你去向皇上請(qǐng)誥贈(zèng)？可——”

    老夫人那一句“為人臣，憑什么與帝王談條件”一下子就從腦海里冒了出來(lái)。

    他仍是低頭喝粥，語(yǔ)氣平淡：“順便提的罷了?！?br/>
    “順便？！”我倏地坐正，“你還提了什么？你又以什么來(lái)?yè)Q？可是與你那一道折子有關(guān)聯(lián)？”

    “你不用急?！彼従彽?，“皇上擔(dān)心兵權(quán)太散會(huì)出事。他既有意要改兵制，我便先遂他的愿。趙家素來(lái)與朝政牽扯較少，也是難得的一心為主，但時(shí)間久了，君臣必生嫌隙。我不想等到那一天后悔，便擅自做了這個(gè)決定，退出這一局。但——”他倏地停住了。

    我看看他，索性放下碗：“你接著說(shuō)?！?br/>
    “皇上要的不過(guò)是江山穩(wěn)固，不必為外敵所威脅。先帝在時(shí)，西北夷狄屢屢犯我邊疆，憑駐軍之力根本于事無(wú)補(bǔ)，出征過(guò)幾次，卻一直久攻不下，所以到如今也是個(gè)大禍患。起初大宛求歸附，皇上還存著合大宛之力一同抵御西北夷狄的心思，但如今出了這等事，足見(jiàn)大宛非誠(chéng)心歸附，甚至對(duì)我朝邊境虎視眈眈。大宛本就是墻頭草，攀高踩低。如今皇上的意思是，既然大宛已是銜在口中的肉，那必然是要吞下去才安心。這一仗，即便我不提，也要打。攻下大宛，便有了跳板，糧草供給也更方便，屆時(shí)再對(duì)西北用兵也有更大勝算?！?br/>
    我默默聽(tīng)完，只問(wèn)了一句：“所以——你又要出征？”

    他亦將碗放回至案上：“是。從我回來(lái)，知道兵部在關(guān)中籌集糧草之時(shí)，便料到了這一天。”

    “十萬(wàn)軍……先往西打大宛，再攻西北，戰(zhàn)事不宜久，你又有幾分把握？”我頓了頓，“皇上所愿，又是要打到什么程度才可以？你們方從西北回來(lái)，這會(huì)兒又要往西。營(yíng)中可有一人受得了這等折騰？真是瘋了……”

    “沒(méi)有那么快?！彼D了頓，“但明日起，我大部分時(shí)間都得留在軍中?！?br/>
    我咬了咬下唇，一言不發(fā)。

    “你可是要問(wèn)我，有沒(méi)有體諒過(guò)你們的心情？”

    我看過(guò)去，他布滿血絲的眼睛里倦意更濃，聲音也是壓得低低的：“凱旋之日，便是卸甲之時(shí)。這是我能交的最好的答卷，不負(fù)趙家清名，亦讓皇上放心，且終于——能為自己活。”

    “我一介女流，軍務(wù)上也是外行，充其量不過(guò)是紙上談兵。我不妄作評(píng)論，方才那一席話，你不必在意。”他若有信心，我又何必短他志氣？

    人臣皆是帝王霸業(yè)中的箭矢，方向不是自己說(shuō)了算。與帝王談條件，相當(dāng)于與虎謀皮。他既然有勇氣自己提出來(lái)，且皇上還應(yīng)了他的條件，我便只能往好里想。

    其實(shí)西北若攻得下，也免得年年征戰(zhàn)苦了百姓。

    只是當(dāng)年，趙懷寧……可也是抱著這樣的期待離開(kāi)？他此行，是否還抱著為實(shí)現(xiàn)兄長(zhǎng)夙愿的念頭？

    倦意襲來(lái)，我低頭脫了鞋子，爬進(jìn)了里側(cè)的被窩里。一只手伸過(guò)來(lái)，將我輕輕攬進(jìn)懷中。令人安心的氣息在鼻間縈繞，我貼著他，能察覺(jué)到他胸膛起伏，聽(tīng)到他穩(wěn)穩(wěn)的心跳聲。

    害怕失去沒(méi)有用。他有自己無(wú)論如何必須走完的一段路，我只能祈求他順順利利。

    ——*——*——*——*——

    誥贈(zèng)是兩日后到的，趙偱不在府中，我遣人將消息送去了城西客棧，并將文書(shū)呈給了老夫人。

    老夫人一直緊抿著唇，盯著那一紙文書(shū)看了良久，一言不發(fā)。我等她的最后表態(tài)，卻只聽(tīng)得她幾不可聞地嘆了一句：“她不配。”

    即便如此，陶里的葬禮也緊鑼密鼓地籌備起來(lái)。她兄長(zhǎng)帶著阿彰回了陶家，說(shuō)是等先過(guò)了忌辰再移送棺柩。趙懷寧墓地原先的墓碑也得換掉重刻。

    所有的事情看似有條不紊，府里也并非很忙，但每時(shí)每刻都像有巨石壓在身上一般，喘不過(guò)氣來(lái)。趙偱幾乎終日耗在西京大營(yíng)，有次孫正林到訪，說(shuō)起兵部籌集糧草之事，還說(shuō)關(guān)中今年收成并不好，若是戰(zhàn)事拖得太久，便得從江南一帶征收。他那日過(guò)來(lái)神色甚是凝重，一絲笑意都沒(méi)有，我難得見(jiàn)他如此神情，也大約猜到朝中局勢(shì)緊張，一觸即發(fā)。

    連翹整日神出鬼沒(méi)，有一日晚歸，急沖沖地跑到我房間，將我從床上拖了起來(lái)。我看她臉上藏不住的喜悅，披上衣服就跟著她出了門。馬車軋著積雪咔嗒咔嗒地一路行至國(guó)舅府，我剛下車，便看得府門口空空蕩蕩，唯有兩盞燈籠掛在檐下，輕輕搖晃。

    禁軍已撤，這——

    連翹一把拉過(guò)我：“怎么了？不敢進(jìn)去？”她笑笑：“這與近鄉(xiāng)情更怯，大約是同一個(gè)道理罷，我也不敢進(jìn)呢。”

    府門大開(kāi)，剛進(jìn)門，便看得各廳中皆是亮著燈，這亮光在滿府雪景中顯得尤為闃靜安寧。連翹拉著我一步步往里走，行至正廳時(shí)，聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)輕小的交談聲。連翹看看我，伸手敲了敲門，里頭安靜了一瞬，旋即便聽(tīng)得我爹的聲音傳出來(lái)：“進(jìn)來(lái)罷?！?br/>
    推門進(jìn)去，廳內(nèi)竟坐滿了人，一家老小皆在。

    眼眶微濕，連翹拉著我上前幾步，到爹娘面前跪了下來(lái)。我爹說(shuō)：“起來(lái)罷，這是做什么？我不是好好的嗎？”他雖這樣說(shuō)著，聲音里卻帶了一絲喑啞。

    我抬頭望他，這些時(shí)日他竟蒼老了這么許多。眼角的紋路也愈發(fā)多，鬢角也盡數(shù)白了。我娘親在一旁眼眶微紅，扯出一絲笑意來(lái)：“你們倆都起來(lái)，外頭冷，何必這樣晚過(guò)來(lái)呢。先坐下喝杯熱茶罷，有什么話，慢慢說(shuō)就是了。”

    作者有話要說(shuō)：

    陸續(xù)進(jìn)入收尾階段

    肉渣渣被我修文的時(shí)候挪后邊去了