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賀老爺再白癡，此時(shí)也明白菊花的意思了：這是不想讓丈夫納妾，變著法子推拒呢！
可是，就算他明白了，也是不好下臺(tái)階的——不送幾個(gè)人出去，今兒怕是不得完，誰(shuí)讓他先前那么熱心地要送人呢！
他也不嗦，快速地跟夫人交代了幾句。
賀夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就吩咐陳嬤嬤去內(nèi)院去拿東西。
這里賀老爺搓著手，訕訕地笑著對(duì)槐子和菊花道：“張兄弟，弟妹，哥哥送十五個(gè)人給你們，都是忠心實(shí)誠(chéng)、能吃苦的人，再多就不能了。也不是說(shuō)沒(méi)人，只是總得給哥哥留些人才好，不然的話，哥哥這家里就沒(méi)多少人干活了。還有，貴子打小跟著我，伺候慣了，這個(gè)就留給哥哥使喚可好？”說(shuō)完看向菊花。
菊花見(jiàn)他那樣子，心下好笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，故作惋惜地說(shuō)道：“那就算了。妹妹瞧著這些人當(dāng)中，他是個(gè)拔尖的呢，賀大哥舍不得，就算了?！?br/>
讓你大方，往后你再送女人，咱就要貴子。
賀老爺和夫人瞪著菊花，覺(jué)得憋屈死了，送了東西，送了人，結(jié)果還落了句“舍不得”，這····…這可真是，要不是貴子是他家?guī)状移停_實(shí)不好往外送，他就要咬牙把他送出去了。
賀夫人精明些，忙對(duì)菊花道：“妹妹，不是舍不得，是不好送的。妹妹想，要是把咱家用老的人送給妹妹，不說(shuō)妹妹不放心就是他們爺爺奶奶和老子娘都在賀家，他也不能盡心為張家辦事。所以，我們老爺就從前幾年剛買(mǎi)的一批小子中間，專門(mén)挑那或勤快老實(shí)、或聰明能干的送給妹妹。他們都是單身一人，也方便張兄弟和妹妹管教使喚?！?br/>
她心道，雖說(shuō)只是送幾個(gè)奴仆，你當(dāng)是好容易的么，張家一使喚，就知道你有沒(méi)有用心挑人不然的話，隨便買(mǎi)幾個(gè)人送去，那還不是很便宜？
不好的肯定不能送，家生子也是不能送的，否則張家以為你要在他家安插人呢。因此，賀老爺只好把前年買(mǎi)進(jìn)來(lái)的那一批中間最拔尖的家仆全都送出去了。
菊花聽(tīng)了心里高興，她剛才就在擔(dān)心這個(gè)，見(jiàn)賀夫人如此說(shuō)，便誠(chéng)心誠(chéng)意地對(duì)她道謝，說(shuō)她十分喜歡還說(shuō)賀老爺調(diào)教出來(lái)的人肯定不差云云。
槐子也笑著跟賀老爺?shù)乐x，長(zhǎng)眼睛里光芒閃亮，顯見(jiàn)得十分開(kāi)心，可是賀老爺覺(jué)得他有些幸災(zāi)樂(lè)禍，看得心里很難受。
青柳和楊柳滿心失落，剛升起的希望破滅了不說(shuō)，自己在人家眼里，居然還比不上粗使的小子，禁不住傷心不已，轉(zhuǎn)頭落淚。又在心中暗下決心往后要學(xué)著做家務(wù)、干活計(jì)。
她們這一念生起后，倒改了命運(yùn)，不過(guò)這是題外話了。
貴子逃過(guò)被送人的命運(yùn)既驚又喜，等陳嬤嬤拿了那些人的賣(mài)身契過(guò)來(lái)，顛顛地接過(guò)去召集人。
他那如釋重負(fù)的模樣讓黑皮很不爽：哼！你還不樂(lè)意去，咱還不樂(lè)意你來(lái)哩，有我在少爺跟前，你就算來(lái)了也白搭。
等貴子召集齊了人，賀老爺先是訓(xùn)了一番話，然后另派了兩輛馬車(chē)送他們?nèi)埣摇?br/>
這邊賀老爺和夫人將一沓賣(mài)身契交給了槐子然后跟他們告辭說(shuō)了許多依依不舍的話。
賀老爺想著今兒干了件蠢事，得跟張夫人解釋下才成不然的話，破了一大筆財(cái)又是柴窯瓷器，又是家仆，到最后還讓張夫人心里不痛快，送禮送得罪了人，那不是虧大了？
于是，他待槐子和菊花上了車(chē)，才湊到車(chē)門(mén)內(nèi)低聲對(duì)菊花說(shuō)道：“弟妹，今兒是賀大哥莽撞了些。不過(guò)大哥可沒(méi)旁的意思，就是想著弟妹幫張兄弟生兒育女，十分辛苦，不如找個(gè)人幫一把，弟妹也能得了空將養(yǎng)身子。
哥哥就是這么干的……”
槐子氣得張嘴就想打斷他話，心道你莽撞了一次，咋又來(lái)第二次哩？
可是，不等他開(kāi)口，就聽(tīng)菊花驚呀地問(wèn)道：“讓人幫著生孩子？那怎么成哩？媳婦是人家的好，兒子可自己的好，賀大哥為啥要讓人幫著生兒子？莫不是身子不中用，自己不能生？”一邊困惑地打量賀老爺，“那可得找秦大夫好好給瞧瞧……”
賀老爺終于崩潰了，轉(zhuǎn)身落荒而逃，一邊大叫道：“弟妹，大哥再也不敢給張兄弟送女人了?！?br/>
車(chē)內(nèi)，槐子瞪了菊花一眼，呵斥道：“這話也是你能說(shuō)的？”接著繃不住臉，笑了起來(lái)，先是小聲笑，后來(lái)大聲笑，最后笑得前仰后
菊花和葡萄也低著頭偷偷樂(lè)呵，黑皮聽(tīng)著后面車(chē)內(nèi)傳出的笑聲，也裂開(kāi)嘴巴，揚(yáng)鞭催動(dòng)馬兒，在夕陽(yáng)的余暉中絕塵而去。
賀家內(nèi)宅，賀老爺跟賀夫人相對(duì)而坐，揮退下人，各自將今天的會(huì)客情況跟對(duì)方說(shuō)了，尤其是賀夫人聽(tīng)了菊花在車(chē)內(nèi)說(shuō)的那番話后，用手帕捂住嘴，笑得眼淚都流了出來(lái)，若不是顧忌外面的丫鬟婆子，她都想捶著桌子放聲大笑。哎喲喲！這個(gè)妹妹，可是我看走眼了?！?br/>
賀老爺見(jiàn)夫人笑成這樣，有些郁悶，起身走到一旁的躺椅上躺下，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣道：“也是老爺我多事。往后再也不干這傻事了，平白地讓人記恨不說(shuō)，還丟了東西，賠了人。我先還以為她一個(gè)鄉(xiāng)下女人，看上了那柴窯瓷瓶，是眼皮子淺，沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西，眼下想起來(lái)，怕是她故意的，用瓶子換了人去。”
賀夫人本已經(jīng)停了笑，用帕子擦眼角，聽(tīng)了這話，禁不住又笑了。
“連我都沒(méi)想起來(lái)，不要說(shuō)你還在外邊了。
你也別氣悶，誰(shuí)讓你先惹人家的？人家小兩口和和氣氣、恩愛(ài)的很，你偏要送兩妾插進(jìn)去還不許人家想主意應(yīng)付不成。往后千萬(wàn)別送女人給張兄弟，不然咱家的東西要被妹妹給掏空。她理由多著呢，條條都是大道理。不過(guò)，妹妹這脾氣，我喜歡?！?br/>
你不多事，人家怎會(huì)惦記你的東西和人？
賀老爺也好笑，隨手從旁邊的圓幾上摸了把鵝毛扇，使勁扇了幾下，道：“我還當(dāng)她是個(gè)柔順的想著先讓她瞧瞧青柳和楊柳，只要她收下了，張兄弟就不會(huì)推辭了。誰(shuí)料竟是個(gè)厲害的，怪不得張兄弟不敢納妾。唉！可憐，張兄弟才兩個(gè)兒子。”翹起頭看了賀夫人一眼，“還是夫人賢惠?！?br/>
賀夫人聽(tīng)了這話，眼睛一閃，心道，你懂什么，哪個(gè)女人愿意丈夫納妾？你當(dāng)我?guī)湍慵{這么多女人是真的賢惠？要不是你根本對(duì)女人不在意，只要她們生孩子就夠了，我怎會(huì)那么傻。
這賀夫人厲害自不必說(shuō)，賀老爺也是極品，除了夫人，差不多的女人在他眼里都是一個(gè)樣，偏偏還喜歡弄多多的女人幫他生兒子。
女人一多，事情當(dāng)然多了。
他干脆對(duì)小妾們說(shuō)，你們別爭(zhēng)，無(wú)論怎么爭(zhēng)都是不中用的永遠(yuǎn)是妾，他決不會(huì)抬姨娘和妾的身份;就算夫人不在了，他也會(huì)另娶還要把你們這些人都賣(mài)了去妓院。
眾女聽(tīng)了傻眼：這還爭(zhēng)什么？沒(méi)指望誰(shuí)會(huì)去爭(zhēng)？倒不如規(guī)規(guī)矩矩的，夫人也不少了她們吃穿，待庶子庶女也好，老爺也不會(huì)賣(mài)了她們。
后來(lái)，果然有個(gè)耍手段的妾被打個(gè)半死后，賣(mài)去了妓院。兒子讓夫人養(yǎng)著，夫人待他又好，他根本不記得那個(gè)生母。眾姨娘和侍妾看了心寒從此后十分聽(tīng)話。再說(shuō)不聽(tīng)話又如何，從沒(méi)見(jiàn)老爺對(duì)誰(shuí)喜歡些。
因此種種賀夫人才幫他廣納侍妾，過(guò)段時(shí)候就弄來(lái)個(gè)美人讓他嘗新鮮還問(wèn)他滋味如何，喜歡哪種。
賀老爺則道，不過(guò)就是女人，燈一關(guān)，全是一個(gè)樣。還說(shuō)，都是不安分的，就曉得勾引老爺，當(dāng)老爺身子骨是鐵打的呢。讓賀夫人好好管教她們，自己也懶得再理她們，一晾就是幾個(gè)月。
想起這些，賀夫人嘴角含笑，對(duì)賀老爺?shù)溃骸袄蠣斠矂e這么說(shuō)，張兄弟自個(gè)也是不想納妾的，要不然，妹妹能管得住？”
賀老爺聽(tīng)了覺(jué)得有理，又笑道：“他們想得倒好，只是如今的大戶人家，從沒(méi)這樣的，弟妹只怕是白操心，張兄弟終究會(huì)納妾的。倒不如像夫人這樣，早些幫著納進(jìn)來(lái)省心?！?br/>
他看著夫人含笑的樣子，微微側(cè)臉，在夫人看不見(jiàn)的地方咧嘴笑，心道張兄弟有情義，老爺我也不是無(wú)情義的。
正如張槐說(shuō)的，這兩口子都是妙－人。賀夫人自以為得計(jì)，賀老爺對(duì)夫人的小心思洞察明了，難得夫人為他費(fèi)盡心機(jī)，他亦不辜負(fù)她，在嘗盡美色、生了一堆兒子后，從來(lái)不給那些妾室和姨娘有奢望的機(jī)會(huì)。
“夫人哪，如今兒子也生夠了，老爺年紀(jì)也大了，越發(fā)不想理她們了，吵吵鬧鬧的看著心煩，留下兩個(gè)，其余都打發(fā)到莊子上去?！?br/>
賀夫人聽(tīng)了這話，心里十分高興，白了他一眼道：“老爺不是才三十八歲么，怎能說(shuō)這喪氣話？反正你不想見(jiàn)她們，不見(jiàn)就是了。打發(fā)到莊子上去，孩子們想見(jiàn)親娘，那不是還要跑路？家里又不是沒(méi)屋子給她們住。”
她心想，女人多反而好，誰(shuí)也討不了好;人少了，沒(méi)準(zhǔn)還要生事。
賀老爺笑瞇瞇地點(diǎn)頭，說(shuō)隨夫人安排，對(duì)著她傻笑一陣，說(shuō)老賀比張兄弟有福氣多了。
兒子多，當(dāng)然福氣大了。至于若干年后，兒子們爭(zhēng)得頭破血流，他就不管了。愛(ài)爭(zhēng)爭(zhēng)去，誰(shuí)有本事就多爭(zhēng)些，沒(méi)本事就少爭(zhēng)些。
賀老爺所說(shuō)的，大戶人家從沒(méi)不納妾的，槐子和菊花總會(huì)面對(duì)這問(wèn)題，還真是讓他說(shuō)中了，這不，又有人送女人來(lái)了，這回是連同厚禮一塊，直接送進(jìn)了橡園張宅，還不是一個(gè)，是四個(gè)。
＂＝妹妹們的鼎力支持，原野在此拜謝啦，再多一些好么山
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