*** 楊凌獨(dú)自離開(kāi)了三郎、石當(dāng)兩人所住的那間客棧，在不遠(yuǎn)處另找了間客棧住下，獨(dú)自躺在床上，用被子蒙著頭冥思苦想了半天，也沒(méi)能想明白房喬放自己出縣衙來(lái)住的用意何在，以至于后來(lái)懵懵懂懂地便睡著了。
不知過(guò)了多長(zhǎng)一段時(shí)間，耳畔忽然傳來(lái)一陣急促的敲門(mén)聲，使得楊凌從睡夢(mèng)中驚醒了過(guò)來(lái)，他掀起被子坐了起來(lái)，揉著眼睛問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”
門(mén)外那人卻不答話(huà)，仍“啪啪”地在敲打著房門(mén)。
楊凌坐在床沿上，邊穿著鞋，警覺(jué)地又問(wèn)道：“是伙計(jì)嗎？”
那人仍不答話(huà)。
楊凌轉(zhuǎn)頭望了望窗外，見(jiàn)天色尚未完黑下來(lái)，遂站起身走到門(mén)前拉開(kāi)了門(mén)栓。
房門(mén)剛開(kāi)了一條縫隙，就見(jiàn)一道人影“嗖”地從門(mén)外閃了進(jìn)來(lái)，著實(shí)嚇了楊凌一跳，他本能地向后退了兩步，兩眼緊盯著來(lái)人，喝問(wèn)道：“你是什么人？”
來(lái)人頭上戴著一頂帷帽，將整個(gè)面龐遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，但話(huà)的聲音卻有幾分耳熟。
“兄弟，別怕，是我呀?！?br/>
“你是誰(shuí)？能不能把帷帽摘下話(huà)？”楊凌著，轉(zhuǎn)身就要點(diǎn)亮房中的燈燭。
“別點(diǎn)燈。”來(lái)人勸住了楊凌，抬手摘下了頭上帷帽。
“張大管家，原來(lái)是你！”待看清了來(lái)人的長(zhǎng)相，楊凌不禁驚叫道。
張安順手將帷帽放在房中的幾案上，沖楊凌笑道：“想不到吧，楊凌兄弟，咱們?cè)谄搅暧忠?jiàn)面了?！?br/>
就在認(rèn)出前來(lái)造訪(fǎng)的這位不速之客竟然是廣陵張家的大管家張安的一剎那間，楊凌腦中忽然掠過(guò)了房喬對(duì)他過(guò)的一句話(huà)：有人在暗中煽惑民意，企圖幫白申和珠娘脫罪。
“張管家，方才在門(mén)外怎么不吱聲呢？今天來(lái)找我，有什么事嗎？”楊凌雖已心疑張安就是房喬所的那個(gè)在暗中煽惑民意，企圖幫白申和珠娘脫罪的那人，卻還沒(méi)有確定，便試探著問(wèn)道。
“兄弟，我今日冒昧造訪(fǎng)，是奉我家主人之命，有一事相求，不知兄弟愿不愿幫這個(gè)忙？”張安不待楊凌開(kāi)相讓?zhuān)驮趲装概宰讼聛?lái)，目視著楊凌問(wèn)道。
“以張先生的身家、地位，又有什么事會(huì)求到我的頭上呢？張管家請(qǐng)講?！?br/>
“你原在平陵驛當(dāng)差，或許也聽(tīng)過(guò)，白申與我家主人有舊，此次他為貪圖錢(qián)財(cái)，一時(shí)犯了糊涂，做下了錯(cuò)事……”
“張管家不必下去了?！睏盍枥淅涞卮驍鄰埌玻林槅?wèn)道，“張管家今日前來(lái)，可是來(lái)替白申做客來(lái)的？如果確是如此，還是免開(kāi)尊了吧。”
“兄弟，你誤會(huì)了?！睆埌才阒δ樝驐盍杞忉尩溃鞍咨晁羰谷丝v火燒掉了羊羊羊湯餅館，其所做所為已觸犯了朝廷律令，自該受到相應(yīng)責(zé)罰的，對(duì)此，我家主人并不持異議，也不想幫他徹底開(kāi)脫罪責(zé)?！?br/>
“那，張管家今日又是所為何來(lái)呀？”
“話(huà)既然到這個(gè)份上了，我也無(wú)須瞞著兄弟你了，今日那些要求進(jìn)衙旁聽(tīng)老爺審案的城中百姓，大多是我暗中指使他們這么做的。不為別的，只求官府能公正審斷湯餅館縱火一案，給兄弟母子一個(gè)公道的法，將真正的幕后主使繩之以法?！?br/>
“噢，我有點(diǎn)兒明白了，張管家，張先生是想借把主使人縱火的罪責(zé)大多推到唐介休身上，從而達(dá)到幫白申減輕罪責(zé)的目的，我沒(méi)錯(cuò)吧。”楊凌此時(shí)才依稀猜到了房喬放他到縣衙外來(lái)住的用意，冷笑著問(wèn)張安道。
“兄弟果然機(jī)智過(guò)人?！?br/>
“我向來(lái)敬重張先生的為人，今天當(dāng)著張管家的面兒索性就直了吧，白申身為驛長(zhǎng)，朝廷吏員，僅僅為了貪圖錢(qián)財(cái)，就能做出唆使人縱火這樣的事來(lái)，行為如此卑劣的人，張先生卻還要命張管家處心積慮的為他減輕甚至開(kāi)脫罪責(zé)？請(qǐng)恕在下著實(shí)難以從命！”
“兄弟難道就不想官府查清縱火案的真相，將真正的幕后主使繩之以法嗎？我再次重申，我家主人并無(wú)替白申開(kāi)脫罪責(zé)之意，只求官府能根據(jù)縱火案的實(shí)際情形，給予他和珠娘二人相應(yīng)的處罰便是。至少在這一點(diǎn)上，我家主人與兄弟你并不存在任何分岐，對(duì)此，你不否認(rèn)吧？”見(jiàn)楊凌擺出了一副將自己拒之門(mén)外的架勢(shì)，張安的語(yǔ)氣也變得強(qiáng)硬了起來(lái)，板起臉來(lái)道。
“既是如此，張先生與其派張管家來(lái)找我，倒不如花些氣力幫官府找到唐介休主使白申縱火的真憑實(shí)據(jù)，更實(shí)際些?！睏盍璨豢蜌獾鼗鼐磸埌驳?。
“事情難就難在這里。唐介休當(dāng)初是單獨(dú)授意白申派人縱火燒掉湯餅館，意欲逼你與他合伙開(kāi)設(shè)湯餅館的，若白申僅僅為了貪圖錢(qián)財(cái)就按他的授意行事，也的確有些冤枉了他。認(rèn)真起來(lái)，此事的起因還在我家主人……所以，我家主人在得知是白申派人縱火燒掉了你家湯餅館后，才會(huì)派我來(lái)幫他斡旋減罪的?！睆埌猜?tīng)楊凌鋒甚嚴(yán)，不得不再次把語(yǔ)氣緩和下來(lái)，耐心向他解釋道。
“張管家莫把話(huà)扯遠(yuǎn)了吧。請(qǐng)恕在下對(duì)你家主人之請(qǐng)難以從命，張管家請(qǐng)回吧?！睏盍锜o(wú)意再聽(tīng)張安繼續(xù)勸下去，走到門(mén)邊，拉開(kāi)房門(mén)，下了逐客令。
張安見(jiàn)此情形，無(wú)奈地拿起帷帽，站起身向門(mén)外走了幾步，又不甘心就這么被楊凌一回絕，便不顧楊凌的反對(duì)，強(qiáng)行關(guān)上房門(mén)，拉下臉來(lái)對(duì)他道：“兄弟還記得不久前的白草山之爭(zhēng)一案吧，那一回我家主人可是幫了兄弟一個(gè)大忙，僅出價(jià)二十萬(wàn)貫就把一座價(jià)值百萬(wàn)貫的白草山拱手讓給了顧沁兒，此次兄弟你就然不念舊情，不肯幫我家主人這個(gè)忙嗎？”
楊凌聽(tīng)他翻出舊帳來(lái)要挾自己，更加不悅了，負(fù)氣道：“白草山一案中張先生本是有錯(cuò)在先，怎么能他變更訴訟主張是幫我的忙呢？對(duì)張管家所，在下著實(shí)不敢認(rèn)同，張管家還是請(qǐng)回吧?！?**