書接上回。

    話說(shuō)，馬皇后主仆二人回到坤寧宮時(shí)，已近戌時(shí)。一進(jìn)坤寧宮正殿，就聽聞暖閣里傳來(lái)朱元璋的咆哮和婢女的悲啼。

    “快說(shuō)！皇后去了哪？”

    “回皇上，娘娘臨走時(shí)確實(shí)說(shuō)去御花園了……”

    “可那御花園中卻為何不見皇后人影？”

    “蠢奴才！還不如實(shí)道來(lái)，是要本監(jiān)把你們拉出去砍了不成？”

    這是慶童的腔調(diào)。

    “慶公公這是要砍了誰(shuí)呀？”馬皇后隔著門檻力作揚(yáng)聲質(zhì)問。

    說(shuō)話間，二人便進(jìn)得門來(lái)。但見兩名侍婢正伏地顫抖，周遭里散落一地零亂。

    暖炕上，朱元璋正兩眼火舌，怒不可遏。

    見馬皇后進(jìn)了門，一旁的慶童頓時(shí)勾身納腹，退在一側(cè)見禮：“老奴見過(guò)娘娘?！痹捯袈鋾r(shí)，又忙舉步前去攙迎，誰(shuí)料竟被朱福一個(gè)看似不經(jīng)意的攔擋晾在了一旁。

    馬皇后也并未正眼瞧他，直是面無(wú)驚瀾地朝那兩名宮女吩咐：“都先退去吧。”

    朱福聽言，忙去拾起地上的物件兒，趁機(jī)給那二人使了眼色，低聲催促：“還不快走？”

    二人領(lǐng)會(huì)話中之意，便也借機(jī)草草拾了身旁零碎，起身與朱福一并撤出了暖閣。

    但說(shuō)朱福，舉步間又回頭暗瞄一眼慶童，一絲匿哂（1）之色也被對(duì)方夾進(jìn)了眼皮里。

    “慶公公，可還有事代皇上訊問本宮？”馬皇后冷冷一問。

    慶童乍聽這般利言箭語(yǔ)，頓時(shí)惶恐無(wú)措，慌忙陪罪：“老奴不敢，老奴不敢?！庇洲D(zhuǎn)頭望了一眼朱元璋的神情，留下一句“老奴告退……”說(shuō)完，便借躬拾杯盞之舉，埋頭退出門去。

    卻說(shuō)此時(shí)的朱元璋，正一腔怨氣，背倚山墻，一臂斜撐身子，另一臂勾肘搭于膝上，氣呼呼地打趣道：“皇后果是人如其姓，如今已是臥廄之馬，卻也一刻不得安閑?！?br/>
    聽他這一說(shuō)，馬皇后緩步至暖炕前，故作調(diào)笑，道：“皇上當(dāng)真是一刻也離不得為妻？還是怕拴不住為妻這不得安分的蹄子？”

    她手撐炕沿欲行落座，那形狀卻顯力不從心。

    朱元璋連忙起身探臂前去將其扶住，其間還一再嗔怪道：“慢著點(diǎn)兒……看你這般逞能?！贝R皇后坐定，又朝門外喚了聲“倒杯茶來(lái)……”

    卻說(shuō)這會(huì)兒，閣門外，那慶童正欠身立在門旁，豎著耳朵拿著暖閣里的動(dòng)靜。聽朱元璋這一喚，忙欲轉(zhuǎn)身出去請(qǐng)茶，回身時(shí)竟見朱福端著早已備好的茶水朝這邊而來(lái)。于是便伸手去接，卻被朱福一個(gè)看似沒留神的舉動(dòng)避開了，直惹得慶童灰嗆嗆滿心晦氣，氣洶洶盯著那副骨頭飄進(jìn)閣去。

    朱福來(lái)到二人面前，欠身奉茶。

    朱元璋竟親自伸手從盤中捏過(guò)茶盞送至馬皇后手中。

    這等情形，平生未見，直看得朱福心中一陣歡喜。

    竟不料，耳邊又響起朱元璋的訊問：“說(shuō)吧，去了何處？”

    朱福佯裝一怔，分不清朱元璋是在問誰(shuí)。

    這一問，也聽得閣外的慶童一絲暗笑，暗中幸災(zāi)樂禍：本監(jiān)倒是要看看你如何作答。

    朱元璋到底在施問于誰(shuí)，馬皇后豈有不知？于是緩緩將茶盞擱在一旁炕桌上，笑眉笑眼地對(duì)朱福道：“還不快據(jù)實(shí)回稟去了何處？”

    朱福得令，又佯作老實(shí)：“回稟皇上，奴才陪娘娘游過(guò)御花園，順道去探望了碽妃娘娘?！?br/>
    此般回復(fù)頓如靜水投石，在朱元璋心中擊起一片不小的波瀾。然而，其中百般滋味，千種情結(jié)頃刻間只能糾結(jié)成一通吹胡子瞪眼，言不由衷地質(zhì)問：“朕幾時(shí)曾準(zhǔn)你等前去探望？”

    馬皇后眸中示笑，反問道：“皇上幾時(shí)說(shuō)過(guò)不準(zhǔn)為妻前去探望？”

    “你……”朱元璋話欲出口，卻又因一時(shí)未能尋到合乎情理的措辭而咽了回去。

    透過(guò)對(duì)方那般色厲內(nèi)荏之態(tài)，馬皇后豈能不識(shí)其真實(shí)想法？于是她又轉(zhuǎn)頭對(duì)朱福旁敲側(cè)擊：“記著，今后勤提醒著本宮，再不準(zhǔn)枉費(fèi)工夫去做那惹皇上不悅之事?！?br/>
    朱福瞄過(guò)一眼朱元璋，又與馬皇后四目相對(duì)，心中暗笑卻未言語(yǔ)，當(dāng)即躬身欲行離去。

    “等等?！瘪R皇后道。

    朱福住了腳，“請(qǐng)娘娘吩咐?！?br/>
    “都到殿外候著去，有何需要本宮自會(huì)傳喚?！?br/>
    朱福已然明白馬皇后話中之意，于是應(yīng)了個(gè)“是”字退出閣門?；厣頃r(shí)，正見那慶童灰溜溜跨出殿門，那形色又招來(lái)朱福一絲暗嘲。

    話說(shuō)，暖閣內(nèi)沉寂良久，朱元璋終于開了口，問道：“皇后可是在怨朕？”

    “是……”馬皇后朝其輕輕推過(guò)炕沿上的茶盞，陰陽(yáng)怪氣地嗔怪，“為妻一界女流，豈有大丈夫那等氣度？”

    “朕不過(guò)是擔(dān)心皇后身子……”

    “皇上憂掛之心，為妻焉有不知？可皇上就不擔(dān)心碽妃腹中那即將出世的孩兒？”

    聽她這般一說(shuō)，朱元璋目現(xiàn)怔色，又陷沉悶之中。

    見他那般神色，馬皇后故作一聲嘆息，“也難怪，皇上這般狠心，為妻何必徒勞？”她深知，其實(shí)單憑這話就足已按住朱元璋軟處。于是她一面佯作無(wú)奈地摘下髻上金銀配飾，一面長(zhǎng)嘆，“半世來(lái)苦樂人寰，終落個(gè)‘與我何干’？”

    “你呀……”朱元璋一面起身靠過(guò)其背后，親手為其摘下金釵玉簪，一面三分嗔怪十分調(diào)笑，“朕以為這后宮妃嬪，惟皇后不會(huì)有這等怨言。而今看來(lái)，愛妻對(duì)朕早已積怨成淵了……”言罷，但見其將那配飾放于馬皇后手中，順勢(shì)將她攬入懷中，一番耳鬢廝磨，深情不語(yǔ)。

    馬皇后微閉雙眸，淑然一笑：“因此說(shuō)，還望吾皇能以包容天地之心，海涵我等小氣的婦人吶。”

    朱元璋問：“愛妻如是小氣，何來(lái)后宮眾妃個(gè)個(gè)對(duì)你敬重有加？試問古今君王，哪個(gè)有朕這般福氣？”

    馬皇后抿嘴一笑，反問：“皇上可是真心話？”

    “朕何時(shí)哄騙過(guò)你？這普天之下，唯皇后可令朕托付此生，安放此心?！?br/>
    “那……皇上可否愿再聽貧妻一席交心之言？”

    朱元璋扶轉(zhuǎn)其兩肩，與之四目相對(duì)，道：“讓朕猜猜是何交心之言，如何？”

    馬皇后點(diǎn)頭笑映。

    朱元璋沉吟片刻，暗措了詞藻，目如止水：“皇后要說(shuō)的可是她腹中龍裔？”

    馬皇后淑然一笑點(diǎn)頭：“正是那可憐的孩兒?！币娭煸俺潦嬗艚Y(jié)之氣，她繼而進(jìn)言，“皇上乃圣明之主，應(yīng)知母雖有過(guò)，然孩兒何辜之理……”言到此處，她欲言又止，靜觀朱元璋神色。

    朱元璋在靜聽，點(diǎn)頭一絲嘆息：“皇后但說(shuō)無(wú)妨。”

    “皇上如憐龍裔之幼，今后當(dāng)盡量善待其母。就當(dāng)是以憂憐百姓之心，也不至枉負(fù)皇上此生與那孩兒父子之緣?！敝煸拔凑Z(yǔ)，默然凝眉。此時(shí)，但聽馬皇后說(shuō)了下話，“另有一事，還望恕為妻僭越之罪。”

    “何事？”

    “為妻未得皇上準(zhǔn)許，已將您先前預(yù)賜皇子之‘安王’封號(hào)與那‘楹’字名諱轉(zhuǎn)賜與碽妃孩兒?！?br/>
    朱元璋頓時(shí)皺眉，一番沉吟，道：“安王……朱楹？那不是當(dāng)年朕為崔惠妃腹中孩兒所定名號(hào)？”

    “正是。”

    朱元璋滿目不解，問道：“當(dāng)年那孩子尚未降世就已夭亡，不知皇后以其名轉(zhuǎn)賜與碽氏腹中龍裔是何因由？”

    馬皇后握過(guò)朱元璋雙手，卻道一席撫慰之言：“皇上可還記得兩年前壇祭前夜那一場(chǎng)夢(mèng)魘中，社稷壇上那救駕的門楹？”

    一聽此言，朱元璋腦海之中頓如雷霆過(guò)目，噩魘驟現(xiàn)。當(dāng)年那場(chǎng)驚夢(mèng)觸發(fā)的心悸之色頓時(shí)聚于眉宇之間。當(dāng)即追問道：“皇后明言，意欲為何？”

    馬皇后輕拍他雙手，只是靜然一笑，緩言了八個(gè)字，既解了轉(zhuǎn)賜“安王朱楹”名號(hào)之意，又消了帝王心中恐懼：“家院邦垣，有楹乃安?！?br/>
    這八個(gè)字頓使朱元璋心中猶如萬(wàn)丈天光破云來(lái)，千里重霾豁然開，更使他如獲至寶，連聲叫好：“好！好！甚好！家院、邦垣，有楹乃安！”

    乍看這個(gè)八個(gè)字，不難理解，本是：無(wú)論是小家庭院，還是大國(guó)城垣，需要這門楹方可確保安泰。細(xì)細(xì)想來(lái)，也在朱元璋胸中樹起了一座可保心安的門楹。

    片刻過(guò)后，朱元璋似有疑慮地說(shuō)道：“只可惜，尚難斷定那孩兒是男是女?！?br/>
    馬皇后笑說(shuō)：“必定又是一位皇子?！?br/>
    “皇后如何這般確斷？”

    馬皇后玩笑道：“這便是我等婦人的本事了。貧妻畢竟是過(guò)來(lái)人了，如今皇上膝下已有二十一位皇子、一十四位公主，見得多了，自然深諳預(yù)判之術(shù)?！?br/>
    朱元璋揚(yáng)聲笑應(yīng)：“是，是，是……”

    見朱元璋這般神采，馬皇后道：“貧妻已得碽妃應(yīng)允，待那孩兒降世將過(guò)繼與崔惠妃教養(yǎng)?；噬锨铱慈绾?？”

    “這……？”

    “如今吾皇成命已下，碽妃禁足之令難改。然那冷宮之地，碽妃戴罪之身，皆不宜教養(yǎng)皇子，皇上當(dāng)為孩兒他日立身的名分著想才是。況崔惠妃自當(dāng)年滑胎，至今尚無(wú)子嗣……”

    馬皇后話未說(shuō)完，就見朱元璋點(diǎn)頭回應(yīng)：“如此安排也不失為周全之舉。畢竟這孩兒乃是借用其子之名號(hào)，當(dāng)慰其心吧?！?br/>
    馬皇后點(diǎn)頭，會(huì)心笑對(duì)，道：“崔妃為人宅心仁厚，對(duì)那孩兒定能視如己出，善導(dǎo)其行?！?br/>
    朱元璋滿目和悅，反拍馬皇后雙手道：“皇后至仁，諸事周全，此事由你著令安排便是?！?br/>
    馬皇后慰然笑對(duì)，附和道：“貧妻領(lǐng)旨謝恩?！?br/>
    朱元璋忙探臂相扶，喜中故攙三分嗔氣：“免了吧。此事你等既已先斬后奏，犯不著再跟朕佯作恭維之勢(shì)了?！?br/>
    二人相視而笑，倍覺親昵……

    再說(shuō)次日，一早，朱福便攜著馬皇后一席口諭和三五宮監(jiān)，并一駕車轎出了宮來(lái)。

    此行，開道魏國(guó)公府。

    雖說(shuō)自上次至該府迎那謝夫人剛過(guò)百日之期，然那府邸門面已然改換新貌。

    朱福一行人馬過(guò)了夫子廟西街，駛?cè)朐摳T前行道時(shí)，只見那偌大個(gè)宅門盛勢(shì)入目，與這行道兩端新添的兩座欞星門遙相呼應(yīng)。

    朱福舉目望時(shí)，但見頭上本是兩座漢白玉石雕砌的牌坊，高有三丈，闊有五丈，六根桓柱一字排開，桓身雕的乃是“麒麟浴火嘯天紋”，共擎起三塊吊角重檐大石牌額。居中的牌額最高最闊，上頭雕的是朱元璋御筆親書：敕造（2）大功坊。

    卻說(shuō)那正門左右兩桓上各有一聯(lián)，聯(lián)中分述：

    『威武安邦，宏慈御筑寧國(guó)第一府；

    忠義傳家，隆恩圣授曠世無(wú)雙臣。』

    閱到此聯(lián)最后一字，朱福目現(xiàn)笑意，心中不免暗嘆：圣恩浩蕩如懸刀向首，這“無(wú)雙之臣”必有眾矢之寒吶……

    再說(shuō)另一頭。

    魏國(guó)公府環(huán)碧山房?jī)?nèi)，孫氏正與菩薩上了香火，回身攜增壽、蔓兒這一雙兒女伏地叩拜。

    三人拜畢，孫氏提攜兒女起身，竟見那蔓兒翻起白眼，噘著嘴巴丟下個(gè)“哼”字，猛地甩開孫氏手臂自顧往外走去。

    “噯！你這孩子……”孫氏朝其無(wú)奈喚道。

    這時(shí)，耳邊又響起徐增壽的聲音。那話中亦是滿腹牢騷：“這日日來(lái)拜就連孩兒都煩，何況小妹一個(gè)兩歲的丫頭……”

    “休要胡說(shuō)！”孫氏回頭顧看了一眼案上的文殊菩薩像，忙將手搭著徐增壽的肩向外走。行進(jìn)間，低聲道：“蔓兒不懂事，你還不懂嗎？”

    增壽辯解道：“孩兒真?zhèn)€不懂，娘親到底在憂掛何事？整日都要拉上我們來(lái)磕頭。”

    “你……”孫氏急赤白臉，話未出口，就見那周嬤嬤牽著蔓兒進(jìn)了門。

    她一面跨進(jìn)門檻，一面與孫氏匆匆對(duì)視了一眼，神情之中似有急事通稟。

    孫氏心照未宣，自顧朝門外喚道：“來(lái)人。”聲音落時(shí)，兩名婢女尋聲入了門來(lái)，又聽她吩咐，“帶少爺和小姐去進(jìn)早飯?！?br/>
    徐增壽聽她這樣一說(shuō)，立馬雀躍而去，拉過(guò)蔓兒的手往外跑去。二人嘰嘰喳喳，樂得不甚快活！直引得兩個(gè)婢女連呼帶喚，追將出去。

    “慢著點(diǎn)兒……叫人不省心的東西?！睂O氏一番笑罵，見那四人遠(yuǎn)離了視線，便回頭問向周嬤嬤：“何事？”

    周嬤嬤略作盤營(yíng)，神情里喜憂莫測(cè)，回說(shuō)：“朱內(nèi)侍來(lái)府了……”

    “朱內(nèi)侍？”孫氏一時(shí)竟未想起所指何人。

    “就是那位……”周嬤嬤眉目一勾，“皇后娘娘的貼身太監(jiān)?！?br/>
    “是他！”孫氏大驚，臉作紅云重重疑，眉若驚蠶深深鎖。半晌，才支吾一聲，“在哪兒？所為何事？”

    周嬤嬤搖頭皺眉，回說(shuō)：“老身也不清楚。這會(huì)子正在府門外候著呢。那閹貨一招面兒就陰陽(yáng)怪氣，吹胡子瞪眼的。只說(shuō)是娘娘娘口諭，宣夫人入宮晉見?！?br/>
    孫氏頓陷迷惑，疑惑半晌竟未言語(yǔ)。倒是周嬤嬤盯其面容喚了聲“夫人”，她這才努力收整心神，強(qiáng)壓滿心惶惑道：“沒事。是福不是禍，是禍躲不過(guò)?！闭f(shuō)罷，草草撫撫鬢頭，舉步朝門踱去。

    周嬤嬤緊緊貼在后頭，詢問：“夫人可否換身衣裳？”

    “毋庸費(fèi)此周章，若令那閹貨候得久了，難說(shuō)又會(huì)生出何等事來(lái)?！毖援?，徑直朝南院而去。

    且說(shuō)這會(huì)兒，朱福正于府門外踱著步子朝里觀望。間歇之間，遙見孫氏主仆二人匆匆而來(lái)，便立馬提整衣衫，揚(yáng)起脖子，挺胸而立。

    少時(shí)，那孫氏便跨出門來(lái)，故作平常，朝他施禮道：“妾身見過(guò)內(nèi)侍?！?br/>
    朱福緩步回身，面無(wú)表情道：“孫夫人，久違。身子骨可曾好些？”

    孫氏埋頭暗瞥其足，話中有話：“蒙內(nèi)侍惦念，自前些時(shí)日，得內(nèi)侍親傳娘娘賜方，妾身?yè)?jù)此療養(yǎng)，如今已頗見好轉(zhuǎn)?！?br/>
    此番答復(fù)并不在朱福先前所料，一時(shí)竟惹得他暗作一聲冷笑。又上下掃了孫氏一眼，換作一臉陰冷之笑，抬手示意道：“既是如此，那就勞請(qǐng)夫人上車吧……”他話止之時(shí)，隨行的宮監(jiān)已從車轎另一側(cè)掀起了轎簾。

    孫氏抬頭打量一眼，略顯遲疑，還是硬著頭皮邁上轎去。其間，自顧回頭望了一眼周嬤嬤。

    周嬤嬤忙轉(zhuǎn)向朱福，欠身試問：“公公，不知可準(zhǔn)老身同往？”

    朱福冷眼瞧向那婆子，勾眉挑目之中，瞳子里竟射來(lái)輕蔑一笑。隨即陰陽(yáng)怪氣道：“嬤嬤常隨夫人身后，自當(dāng)料理好‘身后之事’為妥。再者說(shuō)，這宮中何來(lái)您老席位？還是靜候佳音吧。免得徒勞……”

    這“身后之事”驚得轎里的孫氏頓時(shí)癱坐于轎凳之下，一時(shí)間背撞轎壁，“撲通”一響。也著實(shí)驚得那周嬤嬤兩腿癱軟，險(xiǎn)些栽了跟頭。

    朱福的耳朵拿著轎內(nèi)的動(dòng)靜，隱隱一絲嗤笑，轉(zhuǎn)頭悶咳一聲，朝轎內(nèi)拿起腔調(diào)揚(yáng)聲：“孫夫人，您可坐穩(wěn)了?！彪S即又于臂彎搭下拂塵，朝的引馬的宮監(jiān)施令“打道回宮?！?br/>
    眼見那車轎緩緩而去，周嬤嬤半晌未斂驚魂。只覺著兩腿越發(fā)抖得厲害。如斯立在原地里，篩了半晌糠，又自顧猛錘胸口一股阻塞之氣，轉(zhuǎn)身勾勾欠欠進(jìn)入府去。

    卻說(shuō)，這進(jìn)宮的人馬一路悠悠前行。每進(jìn)一步，都使得轎內(nèi)孫氏平添一分窒息之感，畢竟此行禍福猶未可知。

    如此行程煎熬了有些時(shí)候，她終于按壓胸口，努力收整心神，掀開轎簾，探出頭去故作平和地朝轎外說(shuō)：“朱內(nèi)侍，此行少說(shuō)也有數(shù)里，僅憑腳力應(yīng)是勞苦。何不同乘而往？”

    朱福聞聲，并未回頭，一面自顧朝前溜達(dá)，一面旁敲側(cè)擊道：“鄙人未到那等身價(jià)，豈敢窺望這等禮遇？”

    孫氏深知朱福那話敲打?yàn)楹?，然而為從他那里為此行福禍探出一點(diǎn)口風(fēng)，還是晃悠烏珠，暗壓十分恨意，故作七分笑容，接茬道：“內(nèi)侍終日相伴上尊左右，自是深知規(guī)矩儀禮。不似妾身這等卑賤之人，竟不懂個(gè)進(jìn)退行止的分寸，處事的體統(tǒng)。丟了自家顏面是小，倘若稍有不慎觸了貴人肝火，何時(shí)輕送了性命也未可知?！?br/>
    朱福聽那婦人如此攀談，竟惺然一笑，背過(guò)手去。行進(jìn)間一面環(huán)顧沿街的景致，一面順著那話頭一番剜剜戳戳：“孫夫人所言極是。這人吶，無(wú)論身處何時(shí)、何地、何事，都得掂量清楚自個(gè)兒分量幾何。常言道‘命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求?！茄嗳冈俅?，哪個(gè)翻了天？螻蟻再碩，哪個(gè)覆了地？蛆蟲不安屎溺，又有哪個(gè)吞了石頭？”說(shuō)著瞧向?qū)O氏，投來(lái)一絲難以解讀的笑意，“夫人說(shuō)可是這個(gè)理兒？”

    這席言語(yǔ)頓時(shí)戳中了孫氏痛處。一字一句，無(wú)不在其心頭灼出個(gè)“下賤”的烙印。然而，此時(shí)心中縱有百般痛、千般怒、萬(wàn)般恨都只能強(qiáng)忍作一臉陪笑。

    且看她半拈帕子，掩面“咯咯”一笑，隨即又是一番違心的迎合：“內(nèi)侍倒會(huì)說(shuō)笑?？蓛?nèi)侍就算再以為自家出身是何等卑微，又豈能這般妄自菲薄？”

    她這一說(shuō)，直惹得隨行的幾個(gè)小宮監(jiān)個(gè)個(gè)忍俊不禁，卻又紛紛將眉眼轉(zhuǎn)向別處。

    朱福自知被那厚顏的婆娘拿了笑柄，心中自是不快。然而，為不使對(duì)方這么快探到實(shí)處，立馬盯視其雙眼“哈哈”大笑起來(lái)，揚(yáng)腔爽氣道：“看來(lái)本監(jiān)這席話，足可令夫人笑到此路盡頭了……”言罷轉(zhuǎn)身，笑聲又起。

    孫氏深知，朱福那話中有威懾之意。卻依舊強(qiáng)頂著腔氣，使笑聲漸緩漸息。

    隨后，又見她掩面窺其身骨，不免一番暗揣：這閹貨牙口雖見十分尖厲，卻還是未能裹緊矜持的皮囊?？磥?lái)此番入宮，絕非是面見閻羅?？珊捱@沒根兒的東西，一通亂吐那沒根的舌頭。后頭的事，伺機(jī)應(yīng)對(duì)就是……

    她這般想來(lái)，便不由得隔著帕子撫撫胸口，漸落懸心，越發(fā)鎮(zhèn)靜起來(lái)，整整大衫襟，揉揉太陽(yáng)穴，踏實(shí)坐定。

    就在此時(shí)，只聽得朱福揚(yáng)聲喚了個(gè)“停”字，那車轎便戛然而止。

    這一停，使得孫氏本已著地之心頃刻又懸至咽喉。沉寂半晌，自顧掀開轎窗簾子，詢問：“朱內(nèi)侍，可是到了皇宮？”

    “說(shuō)到未到，暫停為妙。”朱福那聲氣似笑非笑，并未回頭，而是舉頭朝街西北望去。

    孫氏聞聲，正欲下轎?？赏高^(guò)窗子細(xì)瞧去，竟見那本是一座盛氣不凡的豪門大宅。

    說(shuō)那宅子盛氣，首當(dāng)述其門楣?？氨葘O氏自家宅院更勝幾籌。那門面高大森嚴(yán)，本是三間獸頭大門，兩頭各蹲一只大石獅子。門頭金瓦重檐，門上朱漆金環(huán)。一門居中高聳，雙雙緊閉；另有左右兩門側(cè)立成腋，各有禁軍把守。

    孫氏看得眉頭微蹙，試問：“竟不知這是誰(shuí)家庭院，那等絕世奢華？”

    朱福回頭黠目一笑，反問：“此宅比鄰貴府，孫夫人竟渾然不知？”

    “妾身自嫁與魏國(guó)公，一直隨夫君遠(yuǎn)居北平，就算如今已回金陵二年有余，卻也是終日深居府邸，從未出府半步。故而不知?！?br/>
    “看來(lái)夫人真不知這天下尚有完勝貴府之宅??？”說(shuō)罷，朝隨行人等施令，“行得近些，讓夫人看個(gè)清楚。”

    車轎應(yīng)聲而起，漸行漸近，直至那府正門前。孫氏抬頭望去，那門面牌額上赫然寫著四個(gè)大字：龍興甲第。

    正門兩楹上各縱一聯(lián)，聯(lián)中道：

    『奉天承運(yùn)，當(dāng)不負(fù)黎民齊家一人大；

    矢志躬行，方可見圣主榮國(guó)日月明！』

    明眼的人不難看出，這兩聯(lián)分別藏了尾，且每聯(lián)后三字均用了拆字會(huì)意之法。

    不看便罷，這一看，孫氏頓時(shí)瞠目結(jié)舌。旋即慌然起身下轎，又匆匆行至丹墀之下，朝那府門伏地叩首。

    朱福立在一旁，盯視其行過(guò)大禮。打趣道：“看來(lái)夫人‘不出府門不知府外之大’一說(shuō)本是自謙的客套罷了?！?br/>
    孫氏終于明白：朱福先是止步令其遠(yuǎn)觀個(gè)迷糊，后至府前使其近瞧個(gè)通透，定是別有用心。于是，忙照實(shí)回說(shuō)：“內(nèi)侍此言實(shí)令妾身惶恐之至。妾身此前曾聽夫君提及此宅，當(dāng)年蒙圣上眷顧，欲將先前所居吳王府邸賜與我夫，但我夫深知此處乃龍居之第，但凡俗子微臣俱為福根尚淺之人，皆難受享，故而大謝以辭之。妾身方才得見這‘龍興甲第’匾額，猜想定是此邸。只是不知此邸竟與我府僅隔一街之遙……”

    “原來(lái)如此?！敝旄Ｂ牬艘徽f(shuō)，仰頭故嘆：“只是可惜呀……”

    “內(nèi)侍何出此言？”

    “魏國(guó)公明智忠貞，其英名竟險(xiǎn)些毀于蛇蝎婦人之手?！?br/>
    這話聽得孫氏眉心一皺，卻立刻借著那副不安之態(tài)，假作情急。一番黠思詭言，瞬間將朱福那話中暗箭踢得一干二凈。

    且聽她假作糊涂，避己而言他：“那罪人謝氏乃是亂臣余孽，上蒙皇恩，不思報(bào)償，卻生禍國(guó)之心；下受我夫抬愛，不思感戴，又犯辱門之罪，此人十惡乃成我徐家滿門之大辱、世代之憾恨，今后我等上下婦人時(shí)刻以此為儆，恭身贖罪就是，懇求內(nèi)侍莫要再掃我徐府顏面才是……”說(shuō)著，便悲悲戚戚流下淚來(lái)。

    她這一通腔勢(shì)，著實(shí)將朱福推進(jìn)了犄角之中。

    而朱福則越發(fā)確認(rèn)馬皇后斷定得分毫不差：這婦人果真深懷百種技藝、千般心機(jī)、萬(wàn)般變化。而今細(xì)想，前后與之交集未出三回，只怕如今領(lǐng)教的不過(guò)是其身上的鳳毛麟角而已。此時(shí)，事未過(guò)半，就險(xiǎn)些敗下陣來(lái)，唯恐有負(fù)主子吩咐。幸好，皇后早有預(yù)見，尚可應(yīng)對(duì)一二。

    旋即，只見他面無(wú)表情，難辨陰晴道：“夫人可知于這甲第門前悲啼，當(dāng)治何罪？”

    這一言，頓使孫氏驚慌失措，“這……”話一出口便欲跪其身。

    “好了……夫人既知其過(guò)，過(guò)會(huì)子自到皇后面前告罪便是。請(qǐng)上轎吧？”

    此刻，那孫氏已然半作驚狐，草草拭了頰上淚痕，凄凄楚楚，憋憋屈屈上了車轎。

    她身子剛坐定，就聽朱福下了行令。透過(guò)轎窗，她盯著朱福腦袋咬了半晌后牙槽。

    旋即，又淚眼顧看過(guò)府門上那幅楹聯(lián)，一時(shí)間竟想起自家門前“大功坊”上那幅御聯(lián)，方才明白這般行程，分明是要她看個(gè)透徹：即便她夫君徐達(dá)被捧作古今“無(wú)雙臣”，也不要忘了上頭還有個(gè)舉國(guó)“一人大”。

    所謂貴賤，說(shuō)到底，不過(guò)只是那帝王翻手一片云，覆手一陣雨罷了！

    此事未完，下回再述。