?薛常十四歲家破人亡,悲慟卻異常冷靜，在看清知府的態(tài)度后,心中了如明鏡,知道自家的仇人不是這知府便是知府要保的人,總歸是蛇鼠一窩、沆瀣一氣。
知府見他謙恭有禮、挑不出錯(cuò)來,而外面又有一大堆觀望之人,自然不好為難他,這才讓他全身而退。關(guān)于宅子地契、鋪?zhàn)拥仄?薛常只字未提，家中的已燒成灰、官府那里的備案橫豎是要被銷毀的,他提了也沒用，反倒讓對(duì)方心生警惕。
對(duì)方手段狠辣，顯然是要斬草除根,他以為裝作懵懂無知可以換來一條生路，沒料到那些人當(dāng)真謹(jǐn)慎得很，生怕留下后患，一路都在追殺。
他與云棲二人東躲西藏、狼狽萬分，裝扮成乞丐異常艱辛地逃命。他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受得了這樣的日子，好在一路都有云棲陪著，心中才好受一些。云棲雖然寡言少語、不善言辭，卻對(duì)他忠心耿耿，明明比他小，卻處處照顧他。
薛常笑容艱澀：“云棲，你這又是何苦？我當(dāng)初收留你是因我家境殷實(shí)，舉手之勞罷了，你救我一條命，還債綽綽有余，為何還要跟著我亡命？”
云棲咬著嘴唇，一臉堅(jiān)毅：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)?！?br/>
那救命之恩，我又該如何償還？薛常心中苦笑，伸手在他亂糟糟的頭發(fā)上摸了摸，想必自己此時(shí)的樣貌也好不到哪里去，嘆息道：“云棲，往后你便是我薛常的親弟弟，逃過此劫，我必有翻身之日，你且看著?！?br/>
云棲自然相信他的能耐，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又眼睛瞪大，垂頭誠惶誠恐道：“云棲只是下人，怎能與公子兄弟相稱，公子不可……”
薛常擺擺手：“你不答應(yīng)也無妨，我心里記著便是。”
一年后，薛常逃出生天，帶著云棲在外省一家專為窮書生開辟的書院落腳，自此總算是安定下來，之后又想盡辦法爭取到了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)試的名額，第二年成功中舉，并且中了頭名解元，為這破書院爭得了諸多榮耀。
中舉后，謝過書院的夫子，帶著云棲趕往京城，第二年會(huì)試、殿試俱是頭名，成了本朝最為年輕的狀元。薛常連中三甲，深得皇帝喜愛，入翰林院、官拜從三品，可謂一步登天。
這一年，薛常十七歲，留京赴任，自此正式踏上了仕途。
在京城安身立命后，薛常派人再次去那家書院道謝，并資助銀兩給他們修葺屋子、改善伙食，之后又請(qǐng)了師父回來教導(dǎo)云棲練武。
這兩年，云棲為了讓他無后顧之憂地備考，小小年紀(jì)便做起了短工，賺的銀兩全部供他讀書生活之用，他也不矯情，知道形勢(shì)迫人，便毫不推卻地照單全收，只不過都一一在心里記著。如今有了府邸有了俸祿，他自然要將欠下的債一一償還。
云棲喜愛練武，他便找人來教他武功；云棲在酒肆茶館聽說書之人描繪戰(zhàn)場上將軍的英明神武時(shí)面露神往，他就尋遍各種兵法謀略的書籍給他看；云棲對(duì)于以兄弟相稱誠惶誠恐，甚至不再喚他“公子”而是改口為“大人”，他便以主仆之禮相待。
云棲不傻，哪里看不出薛常處處照拂、處處都在順著自己的心意，原本就死心塌地，此時(shí)更是一根筋地將所有心思都放在他身上。
薛常將他當(dāng)做棟梁之才甚至全才來培養(yǎng)，教他兵法、教他讀書、教他算賬，甚至手把手教他習(xí)字，每每見他一臉認(rèn)真的模樣都會(huì)覺得欣慰，笑道：“等有朝一日學(xué)出了模樣，你就去考個(gè)武狀元，必定能大有所成?！?br/>
云棲聽得失手將筆掉在了地上，連忙撿起來，急急道：“屬下不考什么武狀元！”
“那你練這么些武藝可就要荒廢了。”
“不會(huì)！”云棲面色焦急，“屬下只求能跟隨左右護(hù)大人周全！若能換來大人一聲平安，屬下這些武藝就沒有白練！”
薛常見他急得滿頭大汗，忍不住笑起來：“你若不想考，那就不去考了。原本還想著等事情了結(jié)之后，我也重新練練武，現(xiàn)在看來倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今后我將性命交托與你，可要辛苦你了?！?br/>
“大人言重！”云棲聽得惶恐卻又精神振奮，“屬下一定竭盡全力！”
薛常見他滿臉都是與年紀(jì)不符的凝重認(rèn)真，心中滋味難辨，忍不住伸手在他頭上摸了摸，輕輕嘆了口氣。
他的性子已經(jīng)磨得與當(dāng)年大不一樣，面上與人親厚、笑若春風(fēng)，內(nèi)心卻待人疏離防備，唯一信任的便是云棲，也只有在云棲面前才會(huì)露出放松的一面。
府中也有仆從與侍衛(wèi)，由于他待下人從不苛刻，因此都對(duì)他頗為忠心，他也愿意將事情交給這些人做，可唯獨(dú)每晚入睡，只能讓云棲留在身邊，其他人一概不準(zhǔn)踏入房門半步。過了三年驚弓之鳥的日子，如今要說將性命交出，也只放心交到云棲一人手中。
薛?；撕荛L時(shí)間才將當(dāng)年的事情查出眉目，原來是因?yàn)檠疑庾龅锰?，阻了別人的路，那人姓李，叫李如銘，名義上還是自己父母的朋友，當(dāng)日此人正在薛家做客，夜里留宿也是他早就謀劃好的。
不過以他一人之力哪有那么容易行事，這其中知府也摻和了一腳，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家過于正直，不愿官商勾結(jié)，屢屢推拒。知府早就記恨在心，又與李如銘一拍即合，之后安排了府衙內(nèi)幾個(gè)身手敏捷的人與之里應(yīng)外合，這才得了手。
如今薛家的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)落入李如銘的手中，那李如銘卻不是塊經(jīng)商的料，才短短三年時(shí)間，生意已經(jīng)大不如前，好在他一直與知府互相勾結(jié)、彼此照應(yīng)，依舊過得如魚得水。
薛家的地契、鋪契早已銷毀，沒了文書的證明，即便將他們繩之以法也收不回家業(yè)，更何況那些已被李如銘敗得七七八八，收回來也沒了意思。
當(dāng)年薛家雖談不上富可敵國那么夸張，但是也足抵半國，之前是因?yàn)楣俑饕恢边^得很好，沒料到換了一任知府后便落得如此下場。不過僅憑這一個(gè)知府哪有膽量和能耐隨意銷毀屬于朝廷的文書備案？這其中必定還牽連著上面的人。這一串實(shí)力互相勾結(jié)，得到薛家財(cái)產(chǎn)后即便各自分上一兩成也夠他們享受的了。
薛常已入朝為官，那些所剩無幾的家業(yè)不要也罷，心里只有一個(gè)念頭，就是將他們?nèi)窟B根拔起，因此雖然當(dāng)年的案子已經(jīng)搜集了證據(jù)，卻按捺著沒有動(dòng)作，又暗中著手搜集這些貪官污吏的罪證。
而江南那邊的人當(dāng)年追殺他讓他給逃了，本以為他撐不了多久就會(huì)活不下去的，沒料后來竟然聽到他入朝為官的消息，大驚之下再也睡不安穩(wěn)，連夜便開始走動(dòng)各種關(guān)系。
這其中上上下下牽連甚廣，薛常年紀(jì)輕輕孤身一人，在朝堂上只覺得危機(jī)四伏，簡直是如履薄冰，不敢行差踏錯(cuò)半步，夜里也不知遇到過多少行刺，俱是九死一生。
薛?；藘赡陼r(shí)間在朝中站穩(wěn)腳跟，待時(shí)機(jī)成熟后終于將所有罪證一并拋出。一石激起千層浪，皇帝震驚之下核實(shí)了所有人證物證，大發(fā)雷霆，下令必須嚴(yán)辦，幾番審訊嚴(yán)查，將這撥勢(shì)力連根拔除。
這一年，薛常十九歲，只恨不能手刃仇人，可看到他們發(fā)配的發(fā)配、砍頭的砍頭、滅九族的滅九族，總算是松了一口氣，當(dāng)夜便跪在了父母與祖宗靈位前，告慰他們?cè)┗辍?br/>
薛常緊繃了數(shù)年的神經(jīng)一朝松懈，身子承受不了如此大的落差，立時(shí)就虛弱了，再加之又在深秋跪了一個(gè)寒夜，最后終于撐不住，大病一場。
云棲嚇得魂飛魄散，連忙喊大夫過來把脈醫(yī)治，自己更是衣不解帶地照顧，見他面色蒼白、雙唇失色，覺得自己整顆心都在絞痛，熬藥喂藥都是親力親為，見他終于轉(zhuǎn)醒，激動(dòng)得眼淚都快掉下來了。
薛常撐著坐起來，見他紅著眼眶著急慌忙地過來扶自己，忍不住虛弱地笑了笑，啞聲道：“死不了?！?br/>
云棲聽著“死”字只覺得心頭一顫，抿緊唇一聲不吭，轉(zhuǎn)身端了藥過來，因?yàn)樘珷C，就拿勺子一邊攪一邊吹，神色間滿是嚴(yán)肅。
薛常看著他，只覺得心口暖燙，唇角再次染上笑意，嘆道：“病一場也好，從今往后脫胎換骨，什么都可以放下了?！?br/>
云棲細(xì)不可聞地抽抽鼻子，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又過兩年，薛常官拜丞相之職，一人之下萬人之上。自他入朝以來，同僚早已被他的所作所為震懾住，紛紛視他如猛虎，如今更是無人敢再輕看他。
薛常接受了諸人的道賀，當(dāng)日回府后坐在湖邊的涼亭內(nèi)喝得酩酊大醉，往日掛在臉上的微笑全都不見蹤影，熏醉的目光在四處轉(zhuǎn)了一圈，喃喃道：“云棲，你看這院子改建得可好？可有江南園林之風(fēng)？”
云棲已經(jīng)長成翩躚少年，沉默的氣質(zhì)添了幾分清冷，依舊是不愛說話，站在他身邊默默地看他一口一口地喝著，終于忍不住蹙著眉將酒壺奪過來：“喝多了傷身，大人還是回去歇著吧。”
薛常仿佛沒聽到他的話，指指四周的景致，繼續(xù)道：“我問你，這院子改建得如何？”
“改建的很好?！痹茥諏?shí)回答，咬著唇想了想又補(bǔ)充一句，“只是睹物思舊易傷神?！?br/>
薛常愣了一下，呵呵笑起來，一把奪過他手中的酒壺，又給自己倒了一杯，搖頭低嘆：“睹物思舊易傷神……呵呵，還是你想得通透??！我這些年白活了……”
云棲見他又是笑又是喝，急的不知如何是好，忍不住又勸他回去休息。
薛常依舊無視他的話，怔怔地發(fā)了會(huì)兒呆，笑容逐漸轉(zhuǎn)冷，咬牙道：“建了園林如何？做了丞相又如何？薛家如今只余我一人，我要這丞相之位有何用？！”說著手一揮將酒壺酒杯悉數(shù)擲落在地，神色間滿是仇恨與凄楚。
云棲這么多年如影隨形，從未見他發(fā)過怒，即便是對(duì)付仇人，也一直隱忍著，現(xiàn)在見他這么痛苦，自己一顆心也跟著揪痛起來，卻不知要如何安慰，只盼著他發(fā)泄一通心里能好受些。
薛常靠在身后的柱子上，失神望著湖中明月的倒影，喃喃低語：“要來何用……什么都沒有了……沒有了……”
云棲差點(diǎn)脫口說一句“你還有我”，隨即又咬著唇愣住。自己只不過是個(gè)被他無意間收留的下人，怎能與他親人相提并論？有什么資格說這種話？
薛常醉得一塌糊涂，仍舊在喃喃自語。云棲見他意識(shí)已不太清醒，連忙將他扶起來，把他手臂架在自己肩上，半摟半拖著帶他回屋。他如今已經(jīng)抽高了不少，卻也只是個(gè)少年的身量，好在習(xí)武練出了一身的力氣，扶他回去毫不費(fèi)力。
薛常倚在他身上，頭也歪靠在他頭上，側(cè)過臉來繼續(xù)不清不楚地說話，口中呼出帶著酒香的氣息，在他臉上輕拂而過，又一絲絲鉆入他耳中，滾燙的溫度將他耳根燙出一層紅色，心底有些莫名地輕顫，沒來由一陣驚慌。
薛常被他安置在榻上時(shí)，早已醉得不省人事。云棲打了水替他擦臉，見他兩道修長鋒利的黑眉緊攏在一處，忍不住伸手給他抹抹平，緊接著又讓自己逾禮的動(dòng)作嚇了一跳。
薛常從不讓除他以外的人近身，因此以往沐浴也會(huì)讓他擦背，可他卻從未碰過他的臉，此時(shí)也不知哪里不對(duì)，忽然著了魔一般又將手伸出去，卻在即將觸碰時(shí)堪堪收住，急急忙忙收回，心口突然跳得有些快，慌得口干舌燥，明明這里沒有旁人，眼神卻莫名其妙地有些躲閃。
薛常喜愛干凈，逃命的幾年沒有辦法，后來安頓下來，每日睡前都要沐浴，與當(dāng)年在江南無異。云棲定了定神，怕他半夜或早上醒來不舒服，決定替他擦擦身子，于是又換了一盆熱水過來。
解開他的衣服替他仔仔細(xì)細(xì)地擦，又將他翻個(gè)身給他后面也擦了一遍，最后看著他的褻褲卻犯了愁，實(shí)在不知該如何下手，總覺得有什么未知的恐懼在等著自己，心里惴惴不安。
薛常雖然喝醉了酒，睡相卻極好，眉頭微微蹙著，眼睫下籠著一層陰影，薄薄的嘴唇因喝了酒顯得比平日里紅潤厚澤了一些。
云棲看了兩眼再次口干舌燥，懊惱地閉了閉眼，深吸口氣撇開視線顫著手將他褻褲褪下，按捺著心口的狂跳，仔細(xì)卻慌亂地將他身下擦了一遍，又跌跌撞撞地沖出去將水到了，再次回來依舊是不敢正眼相看，手忙腳亂地替他穿好衣裳、蓋好被子，最后虛脫了一般坐在床邊喘氣，全身被汗水浸濕，整個(gè)人仿佛從水里撈出來似的。
當(dāng)夜，云棲做了一個(gè)十分荒誕的夢(mèng)，夢(mèng)里的薛常如醉酒時(shí)那樣貼在他耳側(cè)說話，說著說著聲音越來越小，漸漸淹沒在唇瓣間，那兩片薄薄的嘴唇帶著溫?zé)豳N上他的耳蝸，將他一顆心扯得又癢又酥麻，讓他失神得好像靈魂出了竅。
半夜，云棲忽然從睡夢(mèng)中驚醒，滿頭大汗地喘著粗氣，正被夢(mèng)中的場景嚇得魂飛魄散時(shí)，忽然覺得身下有些黏黏膩膩的難受，探手一摸，整個(gè)人都僵住了。
雖然這是第一次，可并不意味著他不懂，深秋的寒夜，他被自己驚出了一身的冷汗，渾渾噩噩間忽然掀開被子下了床，鞋也不穿就沒頭沒腦地沖出了屋子，摸著黑一路沖到湖邊差點(diǎn)就直接跳下去，幸好及時(shí)剎住了步子，在頭上敲了敲，無聲無息地滑入冰冷刺骨的湖水中。
他如今已十五歲，心智開化得似乎晚了些，可一旦開化就是驚天一個(gè)霹靂，他萬萬沒料到自己竟然會(huì)對(duì)主子有非分之想，對(duì)自己恨得咬牙切齒，恨不得就此埋頭水中悶死算了，可被冷水激得一清醒，又開始擔(dān)心薛常喝醉了酒會(huì)不會(huì)醒來找水喝，會(huì)不會(huì)哪兒不舒服，深吸口氣又爬上了岸。
回屋后迅速擦擦身子換了干凈衣裳，走到里間看了看，見薛常睡得沉穩(wěn)，這才放心地退出去，熱浪由耳根燙到了臉上，好像犯了天大的罪過似的，偷偷摸摸地將衣裳洗了。
第二日，向來身子硬朗的云棲竟然也因?yàn)榕堇渌昧藗峙乱彩桥c心境有著莫大的關(guān)系。
薛常下了朝見他面色蒼白，一下子就發(fā)現(xiàn)他生病了，連忙將他拉回去讓大夫瞧病，知道是輕微的傷寒，這才微微放心。
云棲愧疚得頭都抬不起來，垂著眼訥訥道：“對(duì)不起，讓大人操心了。”
薛常接過下人手中的藥碗，學(xué)著他那樣攪一攪吹一吹，輕聲道：“是我昨晚任性了，喝那么多酒醉得人事不知，害得你也跟著受罪。不過醉一次心里倒是平復(fù)了許多，想來以后都不會(huì)再如此了?！?br/>
云棲聽了覺得自己更加沒臉見人，頭又低了幾分，都不曾注意他將碗遞到自己面前。
薛常詫異地看了他一眼，又將碗收回來，用勺子舀了遞到他唇邊：“該喝藥了。”
云棲嚇一大跳，慌里慌張地伸手將勺子和碗奪過去：“怎能勞煩大人，我……我自己來！”說著見勺子里的藥汁灑了，也管不了許多，埋著頭就著碗咕咚咕咚幾口將藥湯全部喝下。
薛?？扌Σ坏茫骸斑@么急做什么？沒人跟你搶?！?br/>
云棲臉上白了又紅紅了又白，眼神都不知該往哪里放，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我下回慢點(diǎn)?！?br/>
薛常笑了笑，將碗拿回來遞給一旁伺候的下人，讓他好好休息，便走到一旁去處理事務(wù)了。
自此，薛府上上下下都知道，薛丞相對(duì)這貼身侍衛(wèi)相當(dāng)親厚，簡直如同對(duì)待親兄弟，因此也將他視作半個(gè)主子。
云棲卻對(duì)旁人的態(tài)度毫無所覺，只是悶頭習(xí)武，而且習(xí)得比往日更為勤快，生怕自己一不小心將心思泄露出來，本就話不多，往后幾年更是一年比一年少了。
七歲的孩子渴望什么都在眼中寫著，再懂事都很難掩飾住，薛常發(fā)現(xiàn)他對(duì)學(xué)武極為渴求，就將他帶到師父面前讓他正大光明地跟著學(xué)。
自此，薛常成了云棲心內(nèi)的一片晴空、一汪澄澈的泉水。
薛常多數(shù)精力放在讀書上，習(xí)武只是強(qiáng)身健體，云棲卻不用考取功名，讀書只是識(shí)了一些字，倒是習(xí)武異常堅(jiān)毅，無事可做的時(shí)候就一個(gè)人悶著頭不聲不響地扎馬步。
薛常有時(shí)一抬頭見到他小臉緊繃、滿頭大汗的模樣，只覺得好笑，心里倒是對(duì)他多了幾分贊賞。
才半年功夫，云棲瘦弱的小身板就結(jié)實(shí)了不少，教武藝的師父原本覺得自己可有可無，自從有了云棲之后就頗有成就感，對(duì)他自然是教得更加盡心盡力。
第二年初秋，薛府喜得麟兒的消息傳遍江南，人人道賀。薛常添了一個(gè)弟弟，見到那皺巴巴的小臉時(shí)，忍不住抓著他的小手捏了捏，心里有說不出的柔軟。
薛家的兄弟倆往后一人考取功名、一人繼承家業(yè)，總算是兩頭都有了著落，薛老太爺高興得紅光滿面，命人大街小巷地滿城送喜蛋。
誰都沒有想到，薛家小公子滿月酒過了沒幾天，厄運(yùn)就這么突兀地降臨了。
夜深人靜時(shí)，薛府的各個(gè)屋子都被吹入了迷香，所有人都在沉睡中不省人事。只有云棲因?yàn)楹鋈皇軟隼亲尤チ嗣┓?，就此躲過一劫，等他從茅房出來時(shí)，鼻端聞到一股柴火味，緊接就看到耀目的火光呈沖天之勢(shì)，一下子驚得手腳冰涼。
火勢(shì)起得又快又急，轉(zhuǎn)眼間便蔓延成一片，整個(gè)薛府卻陷入死寂，沒有半點(diǎn)人聲，云棲瞪大眼傻站了短短片刻，猛地驚回了神，拔腿就往主屋狂奔而去。
薛府的火勢(shì)將秋季的夜空映得透亮，噼里啪啦的聲響將四鄰從睡夢(mèng)中驚醒，所有人起來奔走相告，水盆水桶的碰撞聲夾雜著一聲聲驚恐凄厲的喊叫：“走水啦！走水啦！”
薛府內(nèi)，云棲嚇得肝膽俱裂，不要命地冒著火勢(shì)沖進(jìn)了薛常的屋子，一下子就被嗆得咳起來，忙亂間還算清醒，拿著洗臉的帕子將茶壺里的水倒上去，埋著頭沖到薛常的床前將濕帕子搭在他口鼻上，連人帶被子一起拖下了床。
薛常比他個(gè)子高，他才一丁點(diǎn)大的孩子，即便是練了武也沒辦法將比自己高那么多的少年抱起來，只能拖著他往外走，平日里幾大步就能出去，這次卻走得極為艱難。
薛家與人親厚，左右口碑極好，家里起了火，鄰里知道的必定都沖過來救火，卻也不敢往里走太深，只是在外圍徒勞地潑著水，緊接著就見到一個(gè)瘦小的身影在火光中費(fèi)力地往外挪，桶里的水正好澆到他身上。
云棲被熏得不清，差點(diǎn)就撐不下去，讓這水一澆，頓時(shí)如降甘露，見有大人奔進(jìn)來幫忙，連忙將薛常轉(zhuǎn)交給他，又迅速把手探到薛常的鼻子底下，見還有呼吸，這才微微松了口氣，緊接著又轉(zhuǎn)身悶頭再一次沖進(jìn)了大火。
“喂！別進(jìn)去！火太大來不及了！危險(xiǎn)！”后面的人扯著嗓子一臉焦急地朝他喊，聲音尚未來得及淹沒在漫天的熱浪中，就見人已經(jīng)沖了進(jìn)去。
云棲此時(shí)已失去了多余的思考能力，他只知道薛家對(duì)自己有恩，薛府上上下下都對(duì)自己很好，他不能貪生怕死地站在外面，必須能救幾個(gè)救幾個(gè)，救出了薛常之后又沖進(jìn)了薛氏夫婦的屋子，抱起襁褓中的嬰兒便往外沖。
江南的屋子樓宇多為木材所建，哪里扛得住如此大的火勢(shì)？云棲剛剛沖到門檻就讓坍塌的門框狠狠砸在了背上。好在他先前已經(jīng)澆了一身的水，雖然被砸得五臟六腑都在痛，背上也燙得火辣辣的，可終究沒被點(diǎn)著，直起腰撇開門框繼續(xù)往前沖。
院子里都是花草樹木，能燒的也都起了火，云棲一路跑得昏昏沉沉、跌跌撞撞，終于在沖出火光見到有人跑過來接應(yīng)時(shí)暈倒在地。
一把火將曾經(jīng)欣欣向榮的薛府燒成了灰燼，云棲救出的兄弟倆只活了一個(gè)，薛家的小公子年紀(jì)太小熬不住，早就沒了呼吸，薛府上上下下百口人，只活了薛常與云棲主仆倆。
薛常抱著早已僵硬的弟弟，赤紅著眼跪在燃成廢墟的薛府門口，聲嘶力竭地哭喊了一天一夜，哭到最后半個(gè)音都發(fā)不出，紅腫的雙目漸漸染上了恨意。
他平日里都在讀書，很少過問家中之事，可不用細(xì)想也知道，這場火必定是有人心腸歹毒、故意為之。
薛常去衙門擊鼓鳴冤，怎料知府將他的狀紙收了，卻遲遲不給答復(fù)，說秋季天干物燥，本就容易失火，他家這場大火能燒的都已燒光，要說人為卻尋不出證據(jù)，無法斷案。
薛常冷冷地聽著，他知道衙門壓根就沒有派人去查，燒成灰的薛府動(dòng)都不曾動(dòng)過。由此，他已心下明了，面上不動(dòng)聲色地表達(dá)了謝意，轉(zhuǎn)身離去，一回去就將薛府里里外外翻了個(gè)遍，能摸出來的線索都一一記在心上。
在街坊四鄰的幫襯下料理完后事，薛常變得一無所有，本想讓云棲自尋生路，沒料到他一根筋地非要跟著自己，便沒再多言，再說，自己的命是他救的，他想走想留，自己都不會(huì)有任何意見。
第二日，他帶著云棲與街坊四鄰一一道別，推拒不過只好收了他們硬塞過來的一些銀兩，紅著眼眶將牙咬得生疼，硬生生將眼淚吞回了肚子里，一身沉靜地帶著云棲離開。
☆、71薛常云棲番外二：情起
薛常十四歲家破人亡,悲慟卻異常冷靜，在看清知府的態(tài)度后,心中了如明鏡,知道自家的仇人不是這知府便是知府要保的人,總歸是蛇鼠一窩、沆瀣一氣。
知府見他謙恭有禮、挑不出錯(cuò)來,而外面又有一大堆觀望之人,自然不好為難他,這才讓他全身而退。關(guān)于宅子地契、鋪?zhàn)拥仄?薛常只字未提，家中的已燒成灰、官府那里的備案橫豎是要被銷毀的,他提了也沒用，反倒讓對(duì)方心生警惕。
對(duì)方手段狠辣，顯然是要斬草除根,他以為裝作懵懂無知可以換來一條生路，沒料到那些人當(dāng)真謹(jǐn)慎得很，生怕留下后患，一路都在追殺。
他與云棲二人東躲西藏、狼狽萬分，裝扮成乞丐異常艱辛地逃命。他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受得了這樣的日子，好在一路都有云棲陪著，心中才好受一些。云棲雖然寡言少語、不善言辭，卻對(duì)他忠心耿耿，明明比他小，卻處處照顧他。
薛常笑容艱澀：“云棲，你這又是何苦？我當(dāng)初收留你是因我家境殷實(shí)，舉手之勞罷了，你救我一條命，還債綽綽有余，為何還要跟著我亡命？”
云棲咬著嘴唇，一臉堅(jiān)毅：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)?！?br/>
那救命之恩，我又該如何償還？薛常心中苦笑，伸手在他亂糟糟的頭發(fā)上摸了摸，想必自己此時(shí)的樣貌也好不到哪里去，嘆息道：“云棲，往后你便是我薛常的親弟弟，逃過此劫，我必有翻身之日，你且看著。”
云棲自然相信他的能耐，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又眼睛瞪大，垂頭誠惶誠恐道：“云棲只是下人，怎能與公子兄弟相稱，公子不可……”
薛常擺擺手：“你不答應(yīng)也無妨，我心里記著便是?！?br/>
一年后，薛常逃出生天，帶著云棲在外省一家專為窮書生開辟的書院落腳，自此總算是安定下來，之后又想盡辦法爭取到了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)試的名額，第二年成功中舉，并且中了頭名解元，為這破書院爭得了諸多榮耀。
中舉后，謝過書院的夫子，帶著云棲趕往京城，第二年會(huì)試、殿試俱是頭名，成了本朝最為年輕的狀元。薛常連中三甲，深得皇帝喜愛，入翰林院、官拜從三品，可謂一步登天。
這一年，薛常十七歲，留京赴任，自此正式踏上了仕途。
在京城安身立命后，薛常派人再次去那家書院道謝，并資助銀兩給他們修葺屋子、改善伙食，之后又請(qǐng)了師父回來教導(dǎo)云棲練武。
這兩年，云棲為了讓他無后顧之憂地備考，小小年紀(jì)便做起了短工，賺的銀兩全部供他讀書生活之用，他也不矯情，知道形勢(shì)迫人，便毫不推卻地照單全收，只不過都一一在心里記著。如今有了府邸有了俸祿，他自然要將欠下的債一一償還。
云棲喜愛練武，他便找人來教他武功；云棲在酒肆茶館聽說書之人描繪戰(zhàn)場上將軍的英明神武時(shí)面露神往，他就尋遍各種兵法謀略的書籍給他看；云棲對(duì)于以兄弟相稱誠惶誠恐，甚至不再喚他“公子”而是改口為“大人”，他便以主仆之禮相待。
云棲不傻，哪里看不出薛常處處照拂、處處都在順著自己的心意，原本就死心塌地，此時(shí)更是一根筋地將所有心思都放在他身上。
薛常將他當(dāng)做棟梁之才甚至全才來培養(yǎng)，教他兵法、教他讀書、教他算賬，甚至手把手教他習(xí)字，每每見他一臉認(rèn)真的模樣都會(huì)覺得欣慰，笑道：“等有朝一日學(xué)出了模樣，你就去考個(gè)武狀元，必定能大有所成?！?br/>
云棲聽得失手將筆掉在了地上，連忙撿起來，急急道：“屬下不考什么武狀元！”
“那你練這么些武藝可就要荒廢了?！?br/>
“不會(huì)！”云棲面色焦急，“屬下只求能跟隨左右護(hù)大人周全！若能換來大人一聲平安，屬下這些武藝就沒有白練！”
薛常見他急得滿頭大汗，忍不住笑起來：“你若不想考，那就不去考了。原本還想著等事情了結(jié)之后，我也重新練練武，現(xiàn)在看來倒是不必了。你我二人一武一文倒也相得益彰，今后我將性命交托與你，可要辛苦你了?！?br/>
“大人言重！”云棲聽得惶恐卻又精神振奮，“屬下一定竭盡全力！”
薛常見他滿臉都是與年紀(jì)不符的凝重認(rèn)真，心中滋味難辨，忍不住伸手在他頭上摸了摸，輕輕嘆了口氣。
他的性子已經(jīng)磨得與當(dāng)年大不一樣，面上與人親厚、笑若春風(fēng)，內(nèi)心卻待人疏離防備，唯一信任的便是云棲，也只有在云棲面前才會(huì)露出放松的一面。
府中也有仆從與侍衛(wèi)，由于他待下人從不苛刻，因此都對(duì)他頗為忠心，他也愿意將事情交給這些人做，可唯獨(dú)每晚入睡，只能讓云棲留在身邊，其他人一概不準(zhǔn)踏入房門半步。過了三年驚弓之鳥的日子，如今要說將性命交出，也只放心交到云棲一人手中。
薛?；撕荛L時(shí)間才將當(dāng)年的事情查出眉目，原來是因?yàn)檠疑庾龅锰?，阻了別人的路，那人姓李，叫李如銘，名義上還是自己父母的朋友，當(dāng)日此人正在薛家做客，夜里留宿也是他早就謀劃好的。
不過以他一人之力哪有那么容易行事，這其中知府也摻和了一腳，知府一直想分薛家一杯羹，可薛家過于正直，不愿官商勾結(jié)，屢屢推拒。知府早就記恨在心，又與李如銘一拍即合，之后安排了府衙內(nèi)幾個(gè)身手敏捷的人與之里應(yīng)外合，這才得了手。
如今薛家的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)落入李如銘的手中，那李如銘卻不是塊經(jīng)商的料，才短短三年時(shí)間，生意已經(jīng)大不如前，好在他一直與知府互相勾結(jié)、彼此照應(yīng)，依舊過得如魚得水。
薛家的地契、鋪契早已銷毀，沒了文書的證明，即便將他們繩之以法也收不回家業(yè)，更何況那些已被李如銘敗得七七八八，收回來也沒了意思。
當(dāng)年薛家雖談不上富可敵國那么夸張，但是也足抵半國，之前是因?yàn)楣俑饕恢边^得很好，沒料到換了一任知府后便落得如此下場。不過僅憑這一個(gè)知府哪有膽量和能耐隨意銷毀屬于朝廷的文書備案？這其中必定還牽連著上面的人。這一串實(shí)力互相勾結(jié)，得到薛家財(cái)產(chǎn)后即便各自分上一兩成也夠他們享受的了。
薛常已入朝為官，那些所剩無幾的家業(yè)不要也罷，心里只有一個(gè)念頭，就是將他們?nèi)窟B根拔起，因此雖然當(dāng)年的案子已經(jīng)搜集了證據(jù)，卻按捺著沒有動(dòng)作，又暗中著手搜集這些貪官污吏的罪證。
而江南那邊的人當(dāng)年追殺他讓他給逃了，本以為他撐不了多久就會(huì)活不下去的，沒料后來竟然聽到他入朝為官的消息，大驚之下再也睡不安穩(wěn)，連夜便開始走動(dòng)各種關(guān)系。
這其中上上下下牽連甚廣，薛常年紀(jì)輕輕孤身一人，在朝堂上只覺得危機(jī)四伏，簡直是如履薄冰，不敢行差踏錯(cuò)半步，夜里也不知遇到過多少行刺，俱是九死一生。
薛?；藘赡陼r(shí)間在朝中站穩(wěn)腳跟，待時(shí)機(jī)成熟后終于將所有罪證一并拋出。一石激起千層浪，皇帝震驚之下核實(shí)了所有人證物證，大發(fā)雷霆，下令必須嚴(yán)辦，幾番審訊嚴(yán)查，將這撥勢(shì)力連根拔除。
這一年，薛常十九歲，只恨不能手刃仇人，可看到他們發(fā)配的發(fā)配、砍頭的砍頭、滅九族的滅九族，總算是松了一口氣，當(dāng)夜便跪在了父母與祖宗靈位前，告慰他們?cè)┗辍?br/>
薛常緊繃了數(shù)年的神經(jīng)一朝松懈，身子承受不了如此大的落差，立時(shí)就虛弱了，再加之又在深秋跪了一個(gè)寒夜，最后終于撐不住，大病一場。
云棲嚇得魂飛魄散，連忙喊大夫過來把脈醫(yī)治，自己更是衣不解帶地照顧，見他面色蒼白、雙唇失色，覺得自己整顆心都在絞痛，熬藥喂藥都是親力親為，見他終于轉(zhuǎn)醒，激動(dòng)得眼淚都快掉下來了。
薛常撐著坐起來，見他紅著眼眶著急慌忙地過來扶自己，忍不住虛弱地笑了笑，啞聲道：“死不了?！?br/>
云棲聽著“死”字只覺得心頭一顫，抿緊唇一聲不吭，轉(zhuǎn)身端了藥過來，因?yàn)樘珷C，就拿勺子一邊攪一邊吹，神色間滿是嚴(yán)肅。
薛?？粗?，只覺得心口暖燙，唇角再次染上笑意，嘆道：“病一場也好，從今往后脫胎換骨，什么都可以放下了?！?br/>
云棲細(xì)不可聞地抽抽鼻子，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又過兩年，薛常官拜丞相之職，一人之下萬人之上。自他入朝以來，同僚早已被他的所作所為震懾住，紛紛視他如猛虎，如今更是無人敢再輕看他。
薛常接受了諸人的道賀，當(dāng)日回府后坐在湖邊的涼亭內(nèi)喝得酩酊大醉，往日掛在臉上的微笑全都不見蹤影，熏醉的目光在四處轉(zhuǎn)了一圈，喃喃道：“云棲，你看這院子改建得可好？可有江南園林之風(fēng)？”
云棲已經(jīng)長成翩躚少年，沉默的氣質(zhì)添了幾分清冷，依舊是不愛說話，站在他身邊默默地看他一口一口地喝著，終于忍不住蹙著眉將酒壺奪過來：“喝多了傷身，大人還是回去歇著吧?！?br/>
薛常仿佛沒聽到他的話，指指四周的景致，繼續(xù)道：“我問你，這院子改建得如何？”
“改建的很好?！痹茥諏?shí)回答，咬著唇想了想又補(bǔ)充一句，“只是睹物思舊易傷神?！?br/>
薛常愣了一下，呵呵笑起來，一把奪過他手中的酒壺，又給自己倒了一杯，搖頭低嘆：“睹物思舊易傷神……呵呵，還是你想得通透??！我這些年白活了……”
云棲見他又是笑又是喝，急的不知如何是好，忍不住又勸他回去休息。
薛常依舊無視他的話，怔怔地發(fā)了會(huì)兒呆，笑容逐漸轉(zhuǎn)冷，咬牙道：“建了園林如何？做了丞相又如何？薛家如今只余我一人，我要這丞相之位有何用？！”說著手一揮將酒壺酒杯悉數(shù)擲落在地，神色間滿是仇恨與凄楚。
云棲這么多年如影隨形，從未見他發(fā)過怒，即便是對(duì)付仇人，也一直隱忍著，現(xiàn)在見他這么痛苦，自己一顆心也跟著揪痛起來，卻不知要如何安慰，只盼著他發(fā)泄一通心里能好受些。
薛?？吭谏砗蟮闹由?，失神望著湖中明月的倒影，喃喃低語：“要來何用……什么都沒有了……沒有了……”
云棲差點(diǎn)脫口說一句“你還有我”，隨即又咬著唇愣住。自己只不過是個(gè)被他無意間收留的下人，怎能與他親人相提并論？有什么資格說這種話？
薛常醉得一塌糊涂，仍舊在喃喃自語。云棲見他意識(shí)已不太清醒，連忙將他扶起來，把他手臂架在自己肩上，半摟半拖著帶他回屋。他如今已經(jīng)抽高了不少，卻也只是個(gè)少年的身量，好在習(xí)武練出了一身的力氣，扶他回去毫不費(fèi)力。
薛常倚在他身上，頭也歪靠在他頭上，側(cè)過臉來繼續(xù)不清不楚地說話，口中呼出帶著酒香的氣息，在他臉上輕拂而過，又一絲絲鉆入他耳中，滾燙的溫度將他耳根燙出一層紅色，心底有些莫名地輕顫，沒來由一陣驚慌。
薛常被他安置在榻上時(shí)，早已醉得不省人事。云棲打了水替他擦臉，見他兩道修長鋒利的黑眉緊攏在一處，忍不住伸手給他抹抹平，緊接著又讓自己逾禮的動(dòng)作嚇了一跳。
薛常從不讓除他以外的人近身，因此以往沐浴也會(huì)讓他擦背，可他卻從未碰過他的臉，此時(shí)也不知哪里不對(duì)，忽然著了魔一般又將手伸出去，卻在即將觸碰時(shí)堪堪收住，急急忙忙收回，心口突然跳得有些快，慌得口干舌燥，明明這里沒有旁人，眼神卻莫名其妙地有些躲閃。
薛常喜愛干凈，逃命的幾年沒有辦法，后來安頓下來，每日睡前都要沐浴，與當(dāng)年在江南無異。云棲定了定神，怕他半夜或早上醒來不舒服，決定替他擦擦身子，于是又換了一盆熱水過來。
解開他的衣服替他仔仔細(xì)細(xì)地擦，又將他翻個(gè)身給他后面也擦了一遍，最后看著他的褻褲卻犯了愁，實(shí)在不知該如何下手，總覺得有什么未知的恐懼在等著自己，心里惴惴不安。
薛常雖然喝醉了酒，睡相卻極好，眉頭微微蹙著，眼睫下籠著一層陰影，薄薄的嘴唇因喝了酒顯得比平日里紅潤厚澤了一些。
云棲看了兩眼再次口干舌燥，懊惱地閉了閉眼，深吸口氣撇開視線顫著手將他褻褲褪下，按捺著心口的狂跳，仔細(xì)卻慌亂地將他身下擦了一遍，又跌跌撞撞地沖出去將水到了，再次回來依舊是不敢正眼相看，手忙腳亂地替他穿好衣裳、蓋好被子，最后虛脫了一般坐在床邊喘氣，全身被汗水浸濕，整個(gè)人仿佛從水里撈出來似的。
當(dāng)夜，云棲做了一個(gè)十分荒誕的夢(mèng)，夢(mèng)里的薛常如醉酒時(shí)那樣貼在他耳側(cè)說話，說著說著聲音越來越小，漸漸淹沒在唇瓣間，那兩片薄薄的嘴唇帶著溫?zé)豳N上他的耳蝸，將他一顆心扯得又癢又酥麻，讓他失神得好像靈魂出了竅。
半夜，云棲忽然從睡夢(mèng)中驚醒，滿頭大汗地喘著粗氣，正被夢(mèng)中的場景嚇得魂飛魄散時(shí)，忽然覺得身下有些黏黏膩膩的難受，探手一摸，整個(gè)人都僵住了。
雖然這是第一次，可并不意味著他不懂，深秋的寒夜，他被自己驚出了一身的冷汗，渾渾噩噩間忽然掀開被子下了床，鞋也不穿就沒頭沒腦地沖出了屋子，摸著黑一路沖到湖邊差點(diǎn)就直接跳下去，幸好及時(shí)剎住了步子，在頭上敲了敲，無聲無息地滑入冰冷刺骨的湖水中。
他如今已十五歲，心智開化得似乎晚了些，可一旦開化就是驚天一個(gè)霹靂，他萬萬沒料到自己竟然會(huì)對(duì)主子有非分之想，對(duì)自己恨得咬牙切齒，恨不得就此埋頭水中悶死算了，可被冷水激得一清醒，又開始擔(dān)心薛常喝醉了酒會(huì)不會(huì)醒來找水喝，會(huì)不會(huì)哪兒不舒服，深吸口氣又爬上了岸。
回屋后迅速擦擦身子換了干凈衣裳，走到里間看了看，見薛常睡得沉穩(wěn)，這才放心地退出去，熱浪由耳根燙到了臉上，好像犯了天大的罪過似的，偷偷摸摸地將衣裳洗了。
第二日，向來身子硬朗的云棲竟然也因?yàn)榕堇渌昧藗?，恐怕也是與心境有著莫大的關(guān)系。
薛常下了朝見他面色蒼白，一下子就發(fā)現(xiàn)他生病了，連忙將他拉回去讓大夫瞧病，知道是輕微的傷寒，這才微微放心。
云棲愧疚得頭都抬不起來，垂著眼訥訥道：“對(duì)不起，讓大人操心了。”
薛常接過下人手中的藥碗，學(xué)著他那樣攪一攪吹一吹，輕聲道：“是我昨晚任性了，喝那么多酒醉得人事不知，害得你也跟著受罪。不過醉一次心里倒是平復(fù)了許多，想來以后都不會(huì)再如此了?！?br/>
云棲聽了覺得自己更加沒臉見人，頭又低了幾分，都不曾注意他將碗遞到自己面前。
薛常詫異地看了他一眼，又將碗收回來，用勺子舀了遞到他唇邊：“該喝藥了?！?br/>
云棲嚇一大跳，慌里慌張地伸手將勺子和碗奪過去：“怎能勞煩大人，我……我自己來！”說著見勺子里的藥汁灑了，也管不了許多，埋著頭就著碗咕咚咕咚幾口將藥湯全部喝下。
薛?？扌Σ坏茫骸斑@么急做什么？沒人跟你搶?！?br/>
云棲臉上白了又紅紅了又白，眼神都不知該往哪里放，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我下回慢點(diǎn)?！?br/>
薛常笑了笑，將碗拿回來遞給一旁伺候的下人，讓他好好休息，便走到一旁去處理事務(wù)了。
自此，薛府上上下下都知道，薛丞相對(duì)這貼身侍衛(wèi)相當(dāng)親厚，簡直如同對(duì)待親兄弟，因此也將他視作半個(gè)主子。
云棲卻對(duì)旁人的態(tài)度毫無所覺，只是悶頭習(xí)武，而且習(xí)得比往日更為勤快，生怕自己一不小心將心思泄露出來，本就話不多，往后幾年更是一年比一年少了。
☆、72薛常云棲番外三：情濃
回到闊別十七年的江南,住進(jìn)了翻新重建的薛家故居，薛常斂去一身逼人的氣勢(shì),唇角揚(yáng)起淡淡的弧度,眉眼間的笑意安靜而溫和。
抬手在柱子上拍了拍,看著面前曲折的回廊輕嘆一聲：“終于回來了……”
云棲抬起眼,怔怔地看著他的側(cè)臉,印象中已經(jīng)很久沒有見過他如此放松的笑容了,忍不住自己心里也跟著高興起來,斂下眼眸應(yīng)了一聲：“嗯?！?br/>
薛常聽出他聲音里難得揚(yáng)起的情緒，轉(zhuǎn)頭看著他笑：“我們回來得倒是湊巧,正好趕上過年。你想吃些什么？”
云棲愣了一下，道：“屬下隨意，大人想吃什么？我下去吩咐人準(zhǔn)備?！?br/>
薛常微微挑眉,靜靜地看著他，見他在自己的注視下再次窘迫，忍不住笑意加深：“云棲，我如今只是一個(gè)平頭百姓，你還要喊我大人么？”
云棲抿抿唇，連忙改口：“公子。”
“唉……如今薛家只剩我一人，我這是哪門子的公子？若是我往后年紀(jì)大了，你也要喊我公子么？”
云棲再次愣住，神色間有些苦惱，顯然是被難住了。
薛常一眨不眨地盯著他，見他頭越垂越低，忍不住雙手捧著他的臉將他頭抬起來，笑道：“我有那么可怕么？”
云棲臉上瞬間發(fā)燙，眼神都不知道放哪里才好，慌亂道：“公子晚飯想吃什么？我這就去給你準(zhǔn)備?！闭f著掙脫他的手轉(zhuǎn)身匆匆忙忙離開。
薛常手頓在半空，忍不住笑出聲：“我還沒說我想吃什么，你跑得倒是快?！?br/>
回來時(shí)正是年關(guān)，因此他們這兩日都沒閑著，布莊的生意一直由管事在打理，如今掌柜回來了，必須要親自去看一看，將賬目理理清楚，薛常出自商賈人家，這些自然難不倒他。
另外還有鋪?zhàn)永锏拈L工、短工，年底該結(jié)的帳要結(jié)清，還須順便帶些年禮去探望一番。薛家是當(dāng)?shù)爻隽嗣娜迳?，這是薛家數(shù)代下來的傳統(tǒng)，自然要繼承。
不過薛常畢竟在官場摸爬滾打十幾年，圓滑世故方面與祖輩想比絕對(duì)是青出于藍(lán)，也沒有再墨守成規(guī)，該與官府走動(dòng)的時(shí)候，還是會(huì)走動(dòng)走動(dòng)，分寸也知道如何掌握，不怕吃了虧。
知府早已換了人，據(jù)說還算清正廉明。不過薛常是主動(dòng)辭官的前丞相，余威仍在，再加上他一人扳倒龐大勢(shì)力的手段與狠勁，知府想輕視他都難，知道他來恨不得倒履相迎，一通酒飲下來，賓主盡歡。
天色擦黑時(shí)，外面飄起了小雪，一下子就將過年的氣氛烘托出來。薛常見雪下得不大，就揮揮手讓府中的車夫?qū)ⅠR車趕回去，自己和云棲則撐著傘沿著狹小的街巷慢慢地往回走。
云棲朝傘柄上骨節(jié)分明的手看了一眼，道：“大人，我來撐傘吧。”
薛常避開他伸過來的手，斜眼看他：“你叫我什么？”
“……公子?！痹茥仓^皮，總覺得這稱呼有些生硬，懊惱道，“屬下習(xí)慣了，一時(shí)改不過來?！?br/>
“屬下？”
“……云棲?！?br/>
薛常有些無奈地笑了笑：“我來撐傘吧?！?br/>
“是?！?br/>
年底在外面走動(dòng)的人極少，四周安靜得很，二人穿街過巷走了一會(huì)兒，雪越下越大，打在傘上起了“簌簌”之聲，不多久竟然漸漸刮起了穿堂風(fēng)，風(fēng)勢(shì)漸急，差點(diǎn)將手中的油紙傘掀起。
“唉，還當(dāng)是小雪呢，越下越急了?！毖ΤＲ贿呎f一邊拉著云棲貼向稍稍背風(fēng)的一側(cè)墻根，將他往里面推，見他一臉焦急地想要往外面走，又將他推了回去，低聲道，“你撐著傘。”
云棲對(duì)于他的命令從來都是不問緣由地服從，只好乖乖在里面走著，又依言將傘接過去，往他那邊傾了傾。
薛常解開領(lǐng)口的綢帶，將身上厚重的大氅脫下來披到他身上，替他攏到身前準(zhǔn)備將綢帶扎起來。
云棲腳步頓住，對(duì)于他的動(dòng)作有些發(fā)懵，等他手指拉起綢帶時(shí)才猛地驚醒，急急攔住他的動(dòng)作：“屬下練武之人，身子扛得住，大人快自己穿著！”
薛常將他的手撥開，無奈道：“練武之人也是人，讓你披你就披著，又不是沒生過病?！?br/>
云棲自從跟了他以來，身子練得越來越好，至今也就生過那一回病，聽他忽然提起，頓時(shí)心虛，一個(gè)走神就讓他給系好了，張了張嘴不知該說什么，想脫又怕他生氣，不脫又怕他自己凍著。
薛常見他一臉躊躇，笑起來：“我沒事，很快就到家了。”
“我……我也沒事。”云棲本想說自己沒事可以不用穿，話一出口卻顯得有些笨拙。
薛常眼中笑意加深，又重新拿過他手中的傘，攬著他的肩與他靠近一些，冒著風(fēng)雪繼續(xù)前行。
云棲別別扭扭地讓他攬著走了一段時(shí)間，到了當(dāng)年設(shè)善堂的路口，忍不住側(cè)頭朝他看了看，見他面色如常，這才微微放心，又將視線重新垂下。
“云棲……”薛常低沉的嗓音在風(fēng)雪中響起。
云棲疑惑抬頭。
“當(dāng)年你無家可歸時(shí)，就是在這些小巷子里游蕩么？”
云棲沒料到他突然說這個(gè)，眼前浮現(xiàn)起當(dāng)初他給自己遞包子的情景，眼中光影浮動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：“是?！?br/>
“如今我也是無家可歸之人，與你一樣。”
“怎么會(huì)一樣呢？”云棲著急之下張嘴就灌了一口冷風(fēng)，頓了頓又道，“公子有那么大的家業(yè)，不算無家可歸。”
“孑然一身，家業(yè)再大也只是家業(yè)，算不得家?！?br/>
云棲語塞，不知該如何辯駁。
薛常側(cè)頭朝他笑了笑：“再說，如今這些家業(yè)都是掛在你名下的?！?br/>
“本就是公子置辦的，等過了年，云棲再轉(zhuǎn)回公子名下?！?br/>
“不必，我要說的并非這個(gè)?！毖Τ?jiān)谒缟系氖痔饋碓谒苣灸X瓜上彈了一下，見他一臉茫然，不禁柔下了聲音，“你當(dāng)真認(rèn)為我將你視作下人么？”
云棲一臉認(rèn)真道：“云棲原本就是下人?！?br/>
薛常突然停下腳步。
云棲愣住，抬頭看了他一眼，見他直直望著自己，心里一慌，又將頭垂下。
薛?？戳怂粫?huì)兒，輕嘆口氣：“你我之間不需要有尊卑之分，當(dāng)初在京城我依了你，如今回到這里，我只是一介普通商人。更何況，我也從未讓你簽過賣身契，你與我并無兩樣，你可明白我的意思？”
云棲抿抿唇，沒有說話，過了半晌才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛常唇角揚(yáng)起笑意：“你還記得當(dāng)初我爹娘是如何喚我的么？”
云棲點(diǎn)點(diǎn)頭：“昭言。”
薛常笑意更濃：“風(fēng)太大，你說什么？”
“昭言?！痹茥珜⑸ひ籼岣吡诵?。
“嗯？什么？”
“昭……”云棲突然傻眼，直愣愣地看著他，憋了半天才將后面一個(gè)字憋出來，“言?！?br/>
“嗯，不錯(cuò)?！毖ΤＰχD(zhuǎn)回頭，不管他身子如何僵硬，攬著他便繼續(xù)往前走。
這個(gè)年是薛常這十七年來過得最為高興的年，雖然除了下人就只有他和云棲二人，與在京城時(shí)并無兩樣，可心境不同，情緒也就不同了。
吃過年夜飯，外面仍在下雪，他們走在長廊里倒是不用撐傘。廊檐下所有的燈籠都早已點(diǎn)亮，或明或暗的光線將斜灑的絨雪照出紅通通的光暈，給寒冷的冬夜增染一層溫暖。
云棲見他興致極好，自己也跟著高興，只是面上沒有表現(xiàn)出來罷了。
薛常朝外面看了片刻，忽然笑起來：“云棲，我們?nèi)ザ蜒┤?。”說著便拉著他跨出去。
云棲手一顫，連忙按捺住心中異樣的感覺，等二人都站在雪中才回過神，連忙道：“還是回去吧，當(dāng)心著涼?！?br/>
“不礙事，我沒那么嬌弱。”薛常笑瞇瞇地說完就松開他的手，一左一右擄起自己的衣袖。
“雪還下著，堆好后會(huì)被埋掉?！?br/>
薛常仿佛沒聽到他的話，沖他招了招手便蹲下去自顧自地忙開了。
云棲無法，知道他決定的事隨便自己怎么說都不會(huì)改變心意，只好認(rèn)命地蹲下去與他一同堆起雪人來。
薛常手中忙個(gè)不停，聲音透著輕快：“年少時(shí)只顧著寒窗苦讀，哪里有時(shí)間玩這些，如今可好了，無官一身輕，那些生意又有人幫著打理，我只須定期檢查即可，往后的日子可總算是悠閑了?！?br/>
云棲見他如此高興，連忙低頭掩住眸中隨之而起的喜悅神采，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
云棲不善言辭，前后幾乎都是薛常一人在說話，說著說著，二人手中就堆起兩個(gè)小小的雪人來，只不過都是生平頭一回，模樣丑了些。
薛常折下一旁的樹枝，短的戳進(jìn)去做雪人的眼睛，長的做鼻子，又將一旁的冬青抖了抖，從積雪中摘下兩片葉子，給兩個(gè)雪人做了嘴巴，拍拍手站起來看了看，頗為滿意。
云棲朝他看了一眼：“公子今日心情很好?！?br/>
薛常側(cè)目，一臉的不高興。
云棲頓時(shí)不自在，垂頭訥訥改口：“昭言?！?br/>
話音未落，心里便涌起一股難言的情愫?！罢蜒浴倍质撬娜槊?，只有最親近之人才會(huì)這么喚他，如今竟然從自己口中喊出，也不知他究竟是什么意思，是強(qiáng)迫自己與他兄弟相稱么？
薛常滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)身時(shí)見他滿頭滿身的白雪，連忙拉著他走回長廊，抬手將他鬢發(fā)與高髻上的雪撣去，一垂眼，就著燈籠的朦朧光線，看著他沾著雪珠的眼睫出了神。
云棲讓他一連串親密的動(dòng)作弄得無所適從，神色有些狼狽，很貪戀又很想逃，更多的則是迷惑。