??塔西佗和狄昂互相交換了一下眼神。

    “難道你已經(jīng)失去了權(quán)衡利弊的能力了？”塔西佗又問道。

    尼祿譏諷地瞟了他一眼，說道：“你認(rèn)為一個(gè)視死亡為無物的人還會(huì)計(jì)較什么利弊？”

    “死亡處處可得，你又何必老是把它提在口中?！彼髻⒆吡藥撞接终f，“如果你對死毫無畏懼，那三十年前你又何必逃脫，這么多年來為什么躲躲藏藏茍且偷生呢？”

    “三十年前？三十年前我的確對死亡充滿了恐懼，當(dāng)叛亂者把沾滿污血的劍架到你的脖子上的時(shí)候，你也會(huì)有同樣的感覺。但是，現(xiàn)在，不一樣了。”尼祿說道。

    “哦？”塔西佗用余光看了它一眼，“現(xiàn)在就不一樣了？如果不介意的話，能不能告訴我是什么原因。”

    “不！”尼祿簡短地答道。

    狄昂走上前一步，但是塔西佗攔住了他。他不愿意這樣輕易地被一個(gè)階下囚擊敗。

    “那么，”他坐在了尼祿的身旁，“尊敬的克勞迪烏斯·尼祿，現(xiàn)在的你是否有什么愿望？”

    尼祿輕輕笑了一聲，說：“年輕人，我想你可能還沒有完全明白一個(gè)應(yīng)死而未死之人的想法。既然無所畏懼，又哪里還有什么yu望可言呢？”

    “那你為什么還活在這個(gè)世上？”

    “這是天神的意志啊?！蹦岬撗鲱^朝天說道。

    “你是說如果沒有天神在掌握你的命運(yùn)，你早就已經(jīng)死了嗎？”

    “是的?！?br/>
    “天神為什么那么眷顧你呢？”

    尼祿笑著又看了他一眼，說：“年輕人，你想在尼祿口中套話？”

    塔西佗意識(shí)到了自己面對的是個(gè)前所未見的強(qiáng)大敵人。

    “如果你不怕死的話，為什么要那個(gè)年輕人帶那塊寫著字亞麻布去找你的朋友普魯塔克求救呢？”塔西佗認(rèn)為這個(gè)問題能夠打擊尼祿虛偽的無畏。

    “如果我指出你的措辭不當(dāng)，請不要介意，”尼祿還是鎮(zhèn)靜如前，“那不是求救信，我只是希望普魯塔克能夠知道我的下落。”

    “然后呢？知道了下落又怎么樣呢？”塔西佗問道。

    “不，我不會(huì)告訴你的，你從任何方面來問同一個(gè)問題都不會(huì)有結(jié)果的，年輕人。”尼祿說。

    塔西佗的表情依然沒有變化，但他的臉色已經(jīng)很不好看了。

    突然，一個(gè)驚恐的叫聲從山腰處傳來：“有官兵！有官兵！”

    屋內(nèi)的人都吃了一驚，他們迅速地跑到山路口，向下望去。

    山腳下，隱隱約約地可以看到一大隊(duì)騎兵和不少的重裝步兵在向山上爬。

    “是你們的人？”庫索斯警覺地問道。

    “不！不會(huì)的?！彼髻⒄f，“那不是皇帝的旗幟。”

    狄昂辨認(rèn)了一陣，說道：“是阿維尼烏斯的私人衛(wèi)隊(duì)?！?br/>
    “還有其他幾位元老的衛(wèi)隊(duì)?！彼髻⒀a(bǔ)充道。

    “是你走漏了風(fēng)聲？”庫索斯朝塔西佗問道。

    “不，我沒有，對著朱庇特的雷火發(fā)誓?！彼髻⒗淅涞卣f。

    “那誰能替我解釋這是怎么回事？”庫索斯有點(diǎn)沉不住氣了。

    “現(xiàn)在不是解釋的時(shí)候，庫索斯?！钡野赫f，“我們必須立刻撤走。阿維尼烏斯來勢洶洶，即使不說他會(huì)對你們這樣的非法的組織采取什么措施，最為關(guān)鍵的是，如果讓他拿到尼祿的話，后果不堪設(shè)想。”

    庫索斯想了想說：“你說地對，狄昂。我們快走吧?！?br/>
    “尼祿怎么辦？”

    “恩多尼亞，哈卡拉，把犯人帶到后山安全的地方去?！睅焖魉拐f。

    兩個(gè)守衛(wèi)牢房的人立即令命朝屋內(nèi)走去。

    “我去帶領(lǐng)洞里的人也到后山去。你們要和我一起去嗎？”他問道。

    “不是我們膽小，但是在這個(gè)時(shí)候，我們必須謹(jǐn)慎?！彼髻⒄f，“如果讓阿維尼烏斯發(fā)現(xiàn)我們和你在一起，那就不妙了，畢竟，我們還代表著本來就已經(jīng)夠吃力了的皇帝?！?br/>
    狄昂也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    庫索斯理解地說：“我明白了，你們跟恩多尼亞他們一起到后山去吧。如果我沒有跟上來，那你們就先離開這里。”說完，他轉(zhuǎn)身下山了。

    “保重?！彼髻⒛克椭x開。

    “他非常有報(bào)負(fù)。”狄昂說。

    “而且意志很堅(jiān)定。”塔西佗補(bǔ)充道。

    “你認(rèn)為他會(huì)成功嗎？”狄昂問。

    “你指什么？”

    “他的目標(biāo)，他的事業(yè)，他建立一個(gè)平等的小社會(huì)的夢想?！?br/>
    “他的目標(biāo)太理想化了?！彼髻⒄f。

    “你是說，他不會(huì)成功？”

    “我沒有這樣說，但可以肯定，他在通往他的理想的路上一定會(huì)遇到很多的坎坷。如果他不能妥善地對待的話，可能會(huì)朝極端走下去，而背離了自己原始的目標(biāo)?！彼髻㈩D了頓又說，“不管怎么說，像這樣有著崇高目標(biāo)并且一刻不停地在實(shí)踐著它的人值得我們尊重。”

    狄昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，他在仔細(xì)地體會(huì)塔西佗說的話。

    ×××××××××××××××××××××××××××××××××××××

    “馬修斯！馬修斯！”

    驚惶失措的人們都停了下來。

    “是你，是你把我們出賣了，是你！”庫索斯扯住了馬修斯的領(lǐng)口。

    馬修斯臉色蒼白地望著他。

    “你想干什么，庫索斯？”他說。

    “你……，你居然背叛我們，背叛我們的事業(yè)……。”庫索斯望著身邊的人群，“背叛羅馬的基督徒！馬修斯，你簡直是魔鬼！”他灰白的胡須顫抖著，口齒也不很伶俐。這個(gè)老人的顴骨也上下起伏抖動(dòng)著，好像嚼了一顆剛從火中取出來的松果。

    人群發(fā)出了嘈雜的聲音，大家都在議論著。

    “我不知道你在說什么?！瘪R修斯一拂衣袖打算離去。

    但是他的衣角被庫索斯扯住了。

    “叛徒，你不要裝傻了！”庫索斯的眼珠子都要瞪出眼眶了，聲音嘶啞到了極點(diǎn)。

    “不！我不是叛徒！”馬修斯?jié)q紅了臉，叫道，“大家別聽他瞎說，我沒有背叛大家！我……”

    “馬修斯！”庫索斯一聲斷喝，“你還敢抵賴！阿維尼烏斯的人就在山腳下，你還敢說不是你！”

    人群中的蜂鳴聲一下子震耳欲聾。他們都望著馬修斯，有很多人是他的朋友，但是現(xiàn)在，也不得不搖頭嘆息表示不能認(rèn)同。

    “庫索斯！你不要血口噴人?！瘪R修斯一看情勢不對，急忙說道，“我是和阿維尼烏斯打過交道，可是那是很久以前的事了，你不要無中生有。阿維尼烏斯不是那么容易打交道的，我早就放棄了和他的合作計(jì)劃……?！?br/>
    “大家聽聽，大家聽聽！”庫索斯憤怒地朝人們喊著，“這個(gè)人還想和阿維尼烏斯合作！”

    人們的議論聲更大了。

    “我說過，這是很久以前的事了！”馬修斯驚恐地叫道。

    “誰知道呢，或許現(xiàn)在你們又開始狼狽為奸了呢?！?br/>
    “你……，庫索斯，你……”馬修斯搖著頭，說不出話來了。

    人群中已經(jīng)有不少的手指朝著馬修斯戳去。

    “我的摯愛的基督徒兄弟們，我是無辜的！”他叫道。

    可是人們的交頭接耳還是沒有停住，反而有更加多的聲音傳到了他的耳畔。

    “好！我去找阿維尼烏斯！”馬修斯說，“我要當(dāng)面問他！”

    “你是想逃了吧！馬修斯！”人群中有人喊道。

    “不！我沒有！”馬修斯憤怒地朝那個(gè)人叫著，“奇拉，你這個(gè)懦夫，你有什么資格指責(zé)我！如果不是我父親，你早就死在了圖密善的絞首架上了。”

    “你不要再把你崇高的父親搬出來了，馬修斯?！睅焖魉拐f，“你的父親是個(gè)正直的人，但是你和他不一樣！”

    “我就是一再實(shí)踐著我父親的遺志！”

    “你不要再玷污你父親神圣的名字了！叛徒！”庫索斯的胡須抖動(dòng)著，“你的父親被你害死了，你還感說繼承他的遺志！”

    “你說什么！庫索斯！”馬修斯不敢相信自己的耳朵，盡管庫索斯早就對他另眼相看，但他沒想到這位父親的戰(zhàn)友會(huì)把他父親的死推到他的頭上。他一步一步朝著他逼近，他沒有把握自己能控制地住顫抖的雙手不把這個(gè)身材瘦削的老人捏地粉碎，他的臉已經(jīng)變形了。

    庫索斯從二十歲就戰(zhàn)斗在傳教最前線，面對過卡里古拉和尼祿的屠刀，野蠻人的弓箭?？墒牵诿鎸@樣一個(gè)盡管手無寸鐵，但憤怒到極點(diǎn)的人時(shí)，他還是不由地倒退了幾步。

    “夠了！”一個(gè)清脆而又嚴(yán)厲的聲音從洞口傳來，“現(xiàn)在大敵當(dāng)前，你們不去擔(dān)心如何從困境中脫身，反而互相爭斗。你們想都被阿維尼烏斯抓走嗎？”

    在場的人都沉默了。

    “庫索斯，你是我們的首領(lǐng)??！”

    庫索斯低下了頭。

    阿維娜走到了馬修斯的跟前。

    “馬修斯，庫索斯說的是真的嗎？等一下回答，你看著我的眼睛。好了，現(xiàn)在說吧。”

    “我沒有出賣大家。”馬修斯一字一頓地說，他也緊緊地盯著阿維娜閃亮的眸子。

    阿維娜望著這個(gè)年輕的基督徒藍(lán)色的眸子，很長時(shí)間沒有說話。

    “阿維娜，你這樣判斷一個(gè)人是不……”庫索斯在一旁說。

    “尊敬的庫索斯，請相信一個(gè)女人的直覺，馬修斯他沒有撒謊?！卑⒕S娜說。

    “阿維娜，只有上帝才能幫助我們做這樣的判斷。即使我相信你的所謂的直覺，這里的各位兄弟們會(huì)相信他是無辜的嗎？”

    “不！一定是馬修斯！”人群中又有人叫道。人們又開始騷動(dòng)不安。

    “安靜！”阿維娜叫道，“我們沒有證據(jù)說馬修斯是叛徒……”

    “可是除了他還有誰？”

    “你也沒有證據(jù)說他不是！”

    “馬修斯早就想背叛我們了！”

    人群中的叫聲此起彼伏，但是很少有站在馬修斯這一邊的發(fā)言。

    馬修斯左右環(huán)顧了一會(huì)兒，嘆了口氣，然后扒開人群走外走去。

    “你去哪兒？馬修斯！”阿維娜在他身后問道。

    “我去找阿維尼烏斯問個(gè)明白。”他停了一下又說，“阿維娜你不要攔著我，不要為我耽誤了讓大家撤離的時(shí)間?？祀x開這里吧?！闭f完他就朝洞口走去。

    庫索斯止住了身邊的幾個(gè)想要阻止他的人：“讓他走。他走不了多遠(yuǎn)的?！彼礼R修斯去見阿維尼烏斯的后果。這個(gè)年輕人曾經(jīng)的確可以繼承他父親的衣缽的，他又想到了那個(gè)命運(yùn)悲慘的人。他悲戚地閉上了眼睛。

    上帝原諒他的靈魂，還有我……

    洞內(nèi)這時(shí)一片寂靜。

    他猛地睜開眼，望了望圍著的人群。人們像成群的綿羊一般注視著他們的牧羊人。

    “大家快到后山去，快！”庫索斯用盡全身力氣，高聲叫道。

    人們又開始熙熙攘攘地朝洞外涌去。

    “快！快！我們沒有多少時(shí)間了！”他一邊高喊著，一邊幫助著人們撤離。阿維娜也幫著大家疏散著。

    “快，拉麗亞，快，帶上你的兒子，快！西芬克，你的兒子怎么了？腿受傷了？哦，不要哭，親愛的，不要哭，我們走！”他一把抱起了小斯維吉尼，朝洞口擠去。

    “謝謝，謝謝！”得到幫助的人望著這個(gè)老人羸弱但是倔犟頑強(qiáng)的身影，流著淚感激地祈禱著，希望主能夠永遠(yuǎn)守護(hù)他們的圣人。

    “快走！”庫索斯回頭朝著他虔誠的信徒們喊道。

    ×××××××××××××××××××××××××××××××××××××

    塔西佗站在一塊巨石上，很遠(yuǎn)就看到了慌亂地在灌木叢中一腳高一腳低地奔跑著的人群。

    很快，他就發(fā)現(xiàn)了庫索斯的身影。

    他跑上了前去，來到他跟前。

    庫索斯因?yàn)樗ダ系纳碥|承受不了劇烈的運(yùn)動(dòng)而急促地呼吸著，臉也發(fā)紫，好像喘不上氣來。

    塔西佗替他輕輕捶了幾下背。

    過了一會(huì)兒，庫索斯的呼吸平緩起來，終于能說話了。

    “洞里的人都來了，除了馬修斯。”

    “馬修斯？”

    “一個(gè)意見不合的人?！边@時(shí)，狄昂也已經(jīng)走到了他們的身邊。

    “意見不合？不！他是個(gè)叛徒！”庫索斯叫道。

    “你是說，是他把阿維尼烏斯帶來的？”

    “除了他還有誰？他以前就曾經(jīng)跟阿維尼烏斯密謀過控制羅馬的基督教。幸虧被我及時(shí)識(shí)破了?！睅焖魉拐f。

    塔西佗想了想說：“他為什么要這么做？”

    庫索斯愣了一陣，又說道：“誰知道呢，也許是他希望重溫他的把基督教與羅馬政府聯(lián)合起來的迷夢；也許他完全出賣了靈魂，把他的信仰，他的主，他的兄弟都拱手送給了魔鬼。一定是阿維尼烏斯向他提供了榮華富貴的誘惑，而這個(gè)意志不堅(jiān)的人終于墮入了深淵?！?br/>
    “但我有種感覺，阿維尼烏斯是因?yàn)槟銈兘僮吡四岬摱穪淼??！彼髻⒄f。

    庫索斯一怔，說道：“不會(huì)的，他不可能知道是我們劫走了尼祿的?！?br/>
    “既然他能夠找到這么秘密的藏身之所，我們有理由相信他同樣也有可能知道了這件事與你們有關(guān)?！?br/>
    “不管怎么樣，只有一個(gè)叛徒的出賣，阿維尼烏斯才有可能追蹤到這里。”狄昂也插話道。

    庫索斯沉默了一會(huì)兒，他看著逃亡的人群已經(jīng)都從后山下去了，說道：“馬修斯害地我們的事業(yè)毀于一旦……”

    “他人呢？”塔西佗問。

    “可能去投奔他的主子了吧?！睅焖魉拐f。

    “你沒有攔住他？”

    “既然他的心完全被魔鬼占據(jù)了，我也無法把他拯救回來了。”他目光平視著前方，好像在談?wù)撘粋€(gè)誓不兩立的敵人。

    狄昂拍了拍他單薄的肩膀，說道：“我們走吧，阿維尼烏斯的人不久就會(huì)趕上來的。”

    他們尾隨著人群朝山下走去。

    “這條路通向哪兒？”望著這條充滿荊棘的山路，塔西佗問道。

    庫索斯停下來，站到了一塊石頭上，向山下張望著。

    “沿著這條路下山，可以朝南去。通向一個(gè)叫卡桑德拉的村莊。”

    “這條路只有一個(gè)出口？”塔西佗問。

    “怎么？”庫索斯看了他一眼，問道。

    “如果阿維尼烏斯在這個(gè)路口守著的話，就可以把我們一網(wǎng)打盡了?！彼髻欀碱^說。

    “這不可能。他不可能知道我們從這兒下山的。而且他既然在前山布置了那么多的人，應(yīng)該沒有富余的人手了。畢竟他帶領(lǐng)的只是私人衛(wèi)隊(duì)，而不是軍隊(duì)?！睅焖魉棺孕诺卣f。

    “但愿如此?！彼髻⒉环判牡鼗仡^望了望來時(shí)的路。

    他們繼續(xù)走著。

    冬天的山上沒有多少樹還能保持青綠，透過光禿禿的樹枝，他們一路上可以看到成百上千的人在迅速地朝山下撤去。

    在走到半山腰的時(shí)候，他們看到了前面的人好像停了下來。人們都聚集在了一起，不再繼續(xù)前進(jìn)了。

    “發(fā)生了什么事！”庫索斯說。

    “這里不是看得很清楚，我們快走過去！”狄昂說。

    他們飛快地跑著，庫索斯的腿腳不如他們靈便，塔西佗必須經(jīng)常停下來攙他一把。

    “謝謝，塔西佗。我真的希望自己能再年輕十歲?！彼麣獯跤醯卣f。

    塔西佗沒有回答，卻報(bào)以友好的微笑。

    當(dāng)他們到達(dá)了人們集合在一起的地方時(shí)，人群中立刻爆發(fā)出一陣呼叫聲。這不像是終于等到了領(lǐng)袖的到來的歡呼聲，而更像是對一個(gè)指路者的錯(cuò)誤指引的憤怒責(zé)難。其間夾雜著絕望的悲鳴和叫罵更是震耳欲聾。

    年紀(jì)上占點(diǎn)優(yōu)勢的塔西佗視力明顯比其他兩個(gè)人都要好一點(diǎn)，他一眼就看到了人們滯留在這兒的原因。

    一隊(duì)排列整齊的羅馬帝國的重裝步兵攔在了路口，擋住了去路。厚厚的盾牌和長而鋒利的尖矛在陽光下反射著耀眼奪目的光芒。

    “庫索斯！怎么辦！”人群中有人叫道。

    “我們被包圍了！”

    “有人出賣了我們！”

    “耶穌基督，保佑我們！”

    “上帝啊……”

    人們嘈雜地發(fā)出各種各樣的聲音，似乎希冀他們的上帝能夠突然從云中出現(xiàn)，來拯救他們，或者期望于能夠說服訓(xùn)練有素的帝國軍隊(duì)能放他們一馬。

    “怎么會(huì)這樣！怎么會(huì)這樣！”庫索斯喃喃地自言自語道，他的目光呆滯地望著前方，顯然已經(jīng)已經(jīng)失去了判斷事務(wù)的能力。

    塔西佗迅速扒開人群，來到了步兵們面前。

    “你們是哪里來的軍團(tuán)？怎么會(huì)在這兒？”他問道。

    “這個(gè)問題由我來回答你好了，親愛的塔西佗?！币粋€(gè)熟悉的聲音從步兵們的身后傳來。

    一個(gè)騎馬的軍官緩緩地朝他駛來。

    透過枯枝和殘葉的遮擋，塔西佗看清了來人的臉。他輕輕地哼了一聲。

    “圖拉真?！彼f道，依然面無表情。