元至元二十年chūn的一個(gè)夜晚，從地處東安州的原北元鎮(zhèn)國(guó)上將軍、都元帥、水軍萬(wàn)戶張禧家的后院里，斷斷續(xù)續(xù)地傳出了一些受到壓抑的哭泣聲。

    昨rì深夜，家中忽然有來(lái)歷不明之人的投書。只是當(dāng)少爺張弘綱在看了下人拿來(lái)的所投之書后，他立刻沖出院外尋找投書之人。但茫茫的夜sè中，早已渺無(wú)人跡。

    獨(dú)自一人時(shí)，張弘綱把手中的書信看了一遍又一遍，在反復(fù)思量之后，最終進(jìn)了后院，見(jiàn)了他的母親。

    這是一封令他震驚的來(lái)信，因?yàn)闀胖穗m未署名，但卻是他早認(rèn)為已戰(zhàn)死的父親張禧。按信中所說(shuō)，他不僅活著，而且現(xiàn)在就在瓊州。

    張弘綱簡(jiǎn)直不能相信，但在仔細(xì)查看了書信之后，他斷定這是父親所書，因?yàn)樾派鲜撬偈煜げ贿^(guò)的筆跡。

    在支開(kāi)了下人、只剩下母子相對(duì)之后，張弘綱向母親轉(zhuǎn)述了信中之言，張禧的夫人忍不住流下悲喜交加的淚水，她幾乎是迫不及待地、就想立刻動(dòng)身前往哪個(gè)傳說(shuō)中的蠻荒之地。但張弘綱勸住了她，因?yàn)樵谶@封書信之后，還有一附言。

    “某等所為，因人所托，不受分文。所持者，信義二字。凡往來(lái)信物，必封而勿視，不動(dòng)分毫。三月之內(nèi)，來(lái)回而已。如有差次，定有分說(shuō)。立規(guī)如下：信不必署名，物宜少；yù回之信物，所投之處按某等指定。請(qǐng)勿相見(jiàn)，亦勿查證。必若如此，則后果非吾等所愿耳?！?br/>
    張弘綱實(shí)際上對(duì)這個(gè)附言琢磨了好半天。這里面既有信誓旦旦之言，當(dāng)然也有**裸的威脅，但辦事之人顯然考慮得非常細(xì)致，而且可以推斷，他們極有組織。

    可這個(gè)“因人所托”四個(gè)字，卻頗為令人思量。

    張禧所書的內(nèi)容并不多，大致也就是問(wèn)家里情況如何，他一切安好、無(wú)須掛念，只是要在瓊州再待十五年才能回來(lái)。但張弘綱明白，這十五年，怕是父親要在牢房中度過(guò)了。

    問(wèn)題是，父親找機(jī)會(huì)托人帶信一次，這是有可能的，但每三個(gè)月一次，就不可想象了?？烧l(shuí)又會(huì)托付這種事？而更不可思議的是，天下竟然還就有人敢接下如此之事，并且分文不取。

    冷靜下來(lái)的他甚至非常懷疑，自己的父親是否真的還活在世上？畢竟四年多過(guò)去了，始終音信全無(wú)。但這種事情通常只能信其有，不可信起無(wú)。

    在和母親細(xì)細(xì)地商量過(guò)后，他不僅小心翼翼地按對(duì)方所言行事，并且為防走漏風(fēng)聲，盡量不讓其他的人知道。因?yàn)榧幢悻F(xiàn)在有疑問(wèn)，那也要看是否再有第二份來(lái)信，而且此事是無(wú)論如何也不能讓朝廷知道的。

    張弘綱當(dāng)然不知道，能把張禧的信送達(dá)他家里，這其實(shí)意味著，瓊州的軍情司，已經(jīng)滲透到北元的核心地帶了。

    桑哥看著盒子中金光閃閃的彌勒佛，臉上露出了點(diǎn)笑意。在仔細(xì)地觀賞了一會(huì)之后，他輕輕地合上蓋子，然后向廳房走去。

    桑哥在北元朝廷中的職位現(xiàn)在是總制院使。所謂總制院、后又稱宣政院，是元代為“掌浮圖氏之教，兼治吐蕃之事”而設(shè)立的朝廷機(jī)構(gòu)。

    這個(gè)宣政院在整個(gè)元代，由于它過(guò)問(wèn)的都是什么國(guó)師、帝師，以及他們的弟子，不僅權(quán)勢(shì)熏天，而且膽子賊大。

    “二年，復(fù)有僧龔柯等十八人，與諸王合?八剌妃忽禿赤的斤爭(zhēng)道，拉妃墮車毆之，且有犯上等語(yǔ)，事聞，詔釋不問(wèn)。而宣政院臣方奏取旨：凡民毆西僧者，截其手；詈之者，斷其舌。時(shí)仁宗居?xùn)|宮，聞之，亟奏寢其令?！?br/>
    元至大二年，有西域僧人和親王王妃搶道，他們當(dāng)場(chǎng)將王妃從車上拉了下來(lái)痛扁，甚至言語(yǔ)還犯上，結(jié)果朝廷知道了，不僅不追究，宣政院的一幫家伙竟然還要皇帝下令：百姓打西域的僧人，砍他的手，罵僧人的，割其舌。這份詔書幸虧當(dāng)時(shí)還是太子的元仁宗勸諫，才沒(méi)有頒布。

    而元代國(guó)師及弟子常干的另一件事就是，借著為大汗祈福，請(qǐng)他們赦免人犯。

    桑哥最近就幫助一個(gè)人逃過(guò)了朝廷的懲罰，他就是今天攜禮上門的盧世榮。

    阿合馬倒霉后，盧世榮這個(gè)和他沾邊的家伙同樣被人告發(fā)。幸虧他見(jiàn)機(jī)的快，sè目人不行了，他立刻又攀上了桑哥這個(gè)國(guó)師弟子的關(guān)系，盡管他的江西榷茶運(yùn)使之職被剝奪，但也免去了牢獄之災(zāi)。

    廳房?jī)?nèi)，見(jiàn)到桑哥出來(lái)，盧世榮以比見(jiàn)阿合馬更恭敬十倍的態(tài)度，小心地站在哪里。因?yàn)樗靼祝⒑像R其實(shí)是商人，這商人對(duì)商人，有些事情是可以用商道上的規(guī)則來(lái)處理的。但你面對(duì)國(guó)師的弟子，這就是另一回事了。

    等桑哥落座之后，他用一種極其謙卑的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“弟子拜見(jiàn)大師，大師恩澤被世，草民實(shí)難表達(dá)心中敬意之萬(wàn)一?！?br/>
    聽(tīng)了他的話，桑哥心里受用，卻也淡淡地言道：“我佛慈悲，救人一命，勝造七極浮圖，盧居士就不用多言了?！?br/>
    桑哥此前其實(shí)是不太知道盧世榮這個(gè)人，如果不是看在別人送來(lái)的“東西”面上，他見(jiàn)都懶得見(jiàn)。

    但桑哥不是一個(gè)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)之人，作為傳教，他曾經(jīng)跟隨他的師父在西域各地行走過(guò)，對(duì)那里的風(fēng)土人情非常了解。他原先并不太看得起阿合馬，這不僅是由于他超然的身份和地位，而且是因?yàn)槲饔蛉怂^的理財(cái)方法，他都明白。

    像他這樣的人，端坐在哪里，自然而然就形成了一種在外人眼里特有的國(guó)師氣派。“盧居士，阿合馬這個(gè)妖孽，名為給大汗理財(cái)，實(shí)為中飽私囊。你竟然與他弄在一起，哼哼，若不是佛祖保佑，大汗圣明，即使有本座出面，只怕你也無(wú)法幸免?！?br/>
    他略有點(diǎn)冷冷地看了看面前的這個(gè)漢人，接著說(shuō)道：“一個(gè)得了點(diǎn)理財(cái)之術(shù)皮毛的妖孽，竟然有如此眾多的庸人趨炎附勢(shì)，現(xiàn)在如何？須知，佛法無(wú)邊?！?br/>
    盧世榮擦了擦汗：“大師法眼如炬，阿合馬這個(gè)妖人的確不懂理財(cái)。草民罪孽深重，從今往后，一定全心向佛?！?br/>
    桑哥的眼中露出了嘲弄：“哦，莫非盧居士也懂得理財(cái)之術(shù)？”

    盧世榮差點(diǎn)就杯具了，怎么這三繞兩繞，繞到俺頭上來(lái)了，他的汗更多了。“大師明見(jiàn)，草民并不太懂。”

    桑哥的眼中不僅是嘲諷，而且還有了戲弄：“盧居士，在本座這里，你大可放心直言，本座可以坦白地告訴你，大汗他一直為如何行鈔法而頭痛，如果你真的有真知灼見(jiàn)，本座必會(huì)在大汗面前一力舉薦?！?br/>
    桑哥當(dāng)然看不起這些處于社會(huì)底層的漢人，而且在他的眼里，雖然阿合馬是一“妖孽”，但漢人卻比他更不會(huì)理財(cái)。因?yàn)樵谌绾螖[脫北元經(jīng)濟(jì)困境的問(wèn)題上，漢臣們根本就沒(méi)有任何有效的提議。

    盧世榮的額頭上冒出了細(xì)密的汗珠，他抬起頭來(lái)，低眉順眼地看了這位國(guó)師一眼。也許就是因?yàn)樯８缪壑械某芭顾f(shuō)出了他這輩子最不該說(shuō)的話：“草民以為，朝廷之困，困于歲入。如增課稅，則必?fù)p民，如此兩難耳。”

    桑哥一楞。因?yàn)檫@個(gè)論調(diào)，其實(shí)就是朝廷中許多漢臣、包括深受漢儒影響的部分蒙古大臣的看法，他們中甚至包括了太子真金，還有現(xiàn)任右丞相安童。但知道歸知道，他們卻拿不出解決的辦法。沒(méi)想到面前這個(gè)似乎滿身銅臭的家伙竟然也有這見(jiàn)識(shí)。

    他的眼中少了些嘲諷：“盧居士既然知道這點(diǎn)，想必總有些解決之道吧。”

    “要想上可裕國(guó)，下不損民，也不是沒(méi)有一點(diǎn)辦法，只不過(guò)……”盧世榮忽然心中覺(jué)得有點(diǎn)后悔，他變得吞吞吐吐。

    但桑哥的興趣卻來(lái)了，他的態(tài)度大變：“盧先生，大膽地說(shuō)，如有不妥，本座決不怪罪，權(quán)當(dāng)你我戲言?！?br/>
    盧世榮咬了咬牙，終于輕聲說(shuō)道：“常平與官賣?！?br/>
    “常平”起于戰(zhàn)國(guó)，它原為古代調(diào)節(jié)糧價(jià)，儲(chǔ)糧備荒的重要舉措，其做法是：官府于豐年購(gòu)進(jìn)糧食儲(chǔ)存，歉年則賣出所儲(chǔ)糧食以穩(wěn)定糧價(jià)。這一措施，既避免了“谷賤傷農(nóng)”，又防止了“谷貴傷民”，對(duì)平抑糧價(jià)和穩(wěn)定社會(huì)有著非常好的作用。其后大約在漢代，它發(fā)展成為中國(guó)歷史上著名的平準(zhǔn)制度。宋代有個(gè)社倉(cāng)制度，即來(lái)自于此。但遺憾的是，歷史上這個(gè)制度時(shí)斷時(shí)續(xù)，沒(méi)有完全起到它應(yīng)有作用，尤其是在王朝的末期。

    東采用的、所謂的后世“統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷”政策，其實(shí)也源自于此，只不過(guò)在做法上更極端。陸夫子和老趙這兩個(gè)帝國(guó)的大管家之所以能采用他的政策，實(shí)際上與這是有很大關(guān)系的。

    我們真的不要以為后世的政策什么都來(lái)自國(guó)外，那差得簡(jiǎn)直太遠(yuǎn)了。平準(zhǔn)制度介紹到國(guó)外后，它被得到了廣泛的應(yīng)用，你比如說(shuō)期貨。

    米國(guó)在經(jīng)歷了二十世紀(jì)三十年代的大蕭條后，為了避免以后可怕的物價(jià)飛漲局面，就曾特別在農(nóng)業(yè)上將中國(guó)古代的這一制度引入羅斯福新政，并將其用到現(xiàn)在。

    錢穆老先生在《中國(guó)歷史研究法》中講到平準(zhǔn)制度時(shí)，更有如下趣言：“據(jù)說(shuō)美國(guó)羅斯福執(zhí)政時(shí)，國(guó)內(nèi)發(fā)生了經(jīng)濟(jì)恐慌，聞知中國(guó)歷史上此一套調(diào)節(jié)物價(jià)的方法，有人介紹此說(shuō)，卻說(shuō)是王荊公的新法。其實(shí)在中國(guó)本是一項(xiàng)傳統(tǒng)xìng的法制?？箲?zhàn)時(shí)期，美國(guó)副總統(tǒng)華萊士來(lái)華訪問(wèn)，在蘭州甫下飛機(jī)，即向國(guó)府派去的歡迎大員提起王安石來(lái)，深表傾佩之枕。而那些大員卻瞠目不知所對(duì)。因?yàn)樵谖覀兘袊?guó)人心目中，只知有華盛頓、林肯。認(rèn)為中國(guó)一切都落后，在現(xiàn)代世界cháo流下，一切歷史人物傳統(tǒng)政制，都不值得再談了。于是話不投機(jī)，只支吾以對(duì)?！?br/>
    聽(tīng)了盧世榮所言，桑哥一楞，但盧世榮卻也不肯再講下去。他恭恭敬敬地向桑哥深施一禮：“草民狂悖之言，實(shí)在有辱圣僧之聽(tīng)。大師之德，來(lái)rì定將厚報(bào)，今rì草民就告辭了?！?br/>
    說(shuō)完，他一步一步地退后，在到廳房門口時(shí)，才轉(zhuǎn)身而去。

    桑哥看著他離開(kāi)，沒(méi)有說(shuō)話，但他的眼中，卻露出了深思之sè。