?“喂，小子，能不能走快點？天黑之前我們必須到達黑泥河！”那個在卡亞前面快步行走的暗影武士轉過頭，大聲喊道。

    “能不能歇會？先生，我實在是走不動了?！背夂蛞呀浽谏掷锎┧罅艘粋€上午，一刻都沒休息過，當看到前面的人轉過身來呵斥自己，卡亞終于喪失了最后一點堅持繼續(xù)前進的動力；于是他停下腳步，用雙手扶著膝蓋，大口的喘著粗氣。

    “我說了，不用叫我先生，”暗影武士努了努嘴，黑色頭箍下的那張臉在卡亞看來很是猙獰，“真是沒用，只不過是個虛弱的家伙；好了，我們休息會。不過要是晚上趕不到，那就繼續(xù)走夜路！還有，你以后叫我迪奧?！?br/>
    “好……好的，迪奧先生?！?br/>
    “……沒救的家伙。”暗影武士又嘀咕了一句，原地背對著卡亞坐了下去。

    卡亞想對前面的人笑笑，可是實在沒力氣笑出來。一路上，那個暗影武士好像只是在走，可是自己卻只能跑起來才勉強跟上。

    這里的樹木都長的十分高大，即便是中午的陽光，也很少能透過那厚厚的樹冠射進叢林之間，只有不多的幾處斑駁的圓形亮點散在卡亞的周圍。

    “能不能問一下，我們到底要去哪？那個黑泥河到底有多遠？”卡亞坐了一會，恢復了一點精力。

    “你的廢話好多，看樣子是有力氣了；那好，我們繼續(xù)前進?！卑涤拔涫康蠆W站了起來，當他看到坐在地上的斥候依舊沒動，又大聲說道，“快點！否則，你就一個人坐在這里好了?！?br/>
    “馬上，馬上。”卡亞聽到這大聲的呵斥，趕緊站了起來，他可不想一個人被撇在這兒，或是被送回樹屋。

    樹林里穿行，顯然不是什么美妙的旅程，卡亞快步跟在暗影武士的身后，在他又一次要求休息被拒絕后，疲憊的斥候只能再繼續(xù)走下去，三個小時之后，他才得以開始第二次的休息。

    天已經黑了下來，夜空清澈、冷冽，星光燦爛，即便卡亞完全看不到那些星光。森林中的霧氣漂浮而出，環(huán)繞著四周。高大的樹木遮蔽了天空，卡亞吃了簡單的晚餐然后就繼續(xù)前進。他們很快的就踏上一條跟隨著地勢起伏的小路。在前方的黑暗中就是他們的目標：黑泥河，一個更加渺無人煙的地方。

    過了一陣子之后，卡亞和那個暗影武士來到了一條并不很寬的河流邊上，此處唯一的聲響就是河水的湍流聲。在前一段路上，起初是卡亞試著和迪奧聊天，不過對方一直默默不語的走著；現(xiàn)在，當似乎到達目的地時，卡亞終于又能停下腳步，開始打哈欠。

    “我好想睡覺，”斥候說道，‘再不休息我可能就要死了。你要站著睡覺嗎？都快半夜了。‘

    “我還以為你喜歡在晚上健行，”暗影武士終于又開口說話了，“要不是你走的這么慢，我想我們傍晚就能到達這里！等下找到合適的地點我們就休息。明早我們要渡過這條河。”

    要是卡亞沒記錯的話，現(xiàn)在距離早上并沒有幾個小時。不過他還是找到了一點枯木和樹枝，在黑暗包圍的一塊空地上升起營火，接著找了個一個干燥的地方躺了下去，包著毯子和衣服很快就進入了夢鄉(xiāng)。

    又是那個迷離的夢境，一個聲音遙遠而又空靈，卻又仿若就在身旁，它不斷的呼喚著自己的名字，一遍又一遍?？▉喎路鹩謥淼搅四莻€無邊的虛空，虛空之上不斷盤旋著一個黑色漩渦，他無力奔跑，也無法分清這是夢還是現(xiàn)實，他努力的想要清醒，可是他做不到。

    那個呼喚依舊不斷的重復著，一遍又一遍，連同著風聲，仿若還夾雜著其他微弱的聲音，他試圖努力去聽清它：

    “……一切都會歸往陰司，一切的宿命都將流向地獄，永無止盡……”

    突然，一個暗色的影子從自己的身體沖出，可卻仿若那就是自己，那個黑影猙獰的大笑著，毫無顧忌……

    卡亞從這個詭異的夢境醒來，他大口的喘著氣，他覺得自己永遠無法擺脫這個每日重復的噩夢。不過整日的疲倦還在令他不得不再次進入睡眠。

    當蒼白、黏膩的清晨又再度降臨。卡亞被人踹醒了過來，他發(fā)現(xiàn)背后的衣服不知什么時候弄破了個洞，脖子也十分僵硬。借著朝陽剛剛出現(xiàn)的陽光，卡亞才看到面前這條河真正的模樣：

    由此岸到對岸顏色漸漸加深的河水在河床里湍流著，一面是卡亞所在的普通情形的河岸，而另一面，卻是死寂的黑色。即便是對岸望去的那些樹木都是一片死灰。

    卡亞在暗影武士的催促下準備趟過小河，當他快到達河床中間的時候，一股難聞的氣味鉆進鼻腔。

    “這到底是什么鬼地方？”用手掩著口鼻的斥候開始了抱怨。

    “鬼地方？呵，前面會有你適合修煉的地方而已，你快點！磨磨蹭蹭的小子，真不知道，你哪來的那么多廢話！”快速到達對岸的暗影武士并不理會卡亞的抱怨，只是大聲呵斥著。

    即使抱怨者好不容易趟過這條黑色散發(fā)臭氣的河床后，他面臨的情況卻更加糟糕：

    在一片死寂森林里的穿行，從清晨至傍晚，除了卡亞從那個可惡的暗影武士那里得到了僅有的一次短暫歇息外，其余的時間，他只能拖著疲憊的雙腿，快步的跟在暗影武士的身后。

    而在這邊黑色叢林里，到處都是潮濕、泥濘的土地；那些黑色的樹木，卡亞卻不能肯定是活著還是已經死去：那些黑灰色樹干與枝葉似乎昭示著它們是在以另外一種狀態(tài)存活在這個世界上。

    終于當?shù)竭_一塊谷地之后，迪奧示意快要脫力的斥候，他們已經到達了目的地。

    “來這里做什么？我想這不適合旅游?！痹俅巫碌目▉喨耘f想表達出點幽默感。

    “哼……”顯然暗影武士并不對這拙劣的幽默感興趣，冷笑的說著，“這只是熱身，以后的修業(yè)就在這里進行。除了你選擇放棄，回到樹屋，繼續(xù)去做你那末流傭兵。要不然，就在這里好好享受我為你準備的游戲。”

    卡亞似乎已經已想好了來這片鬼蜮般叢林的緣由，手指搭在那道眼角傷疤上，無所謂的笑了笑。

    夜很冷，沒有一絲月色，所有的星光也被遮蔽在烏云的后面。在這谷地一角的某個小洞穴里，兩日來連續(xù)的奔跑而十分疲憊的斥候正沉沉的睡著，而暗影武士迪奧只是獨自坐在洞口，猶如沒有呼吸的雕像，在卡亞翻身發(fā)出了一點聲響的時候，迪奧才慢慢歪過頭瞅了瞅地上的人，低聲嘟囔了一句：“看起來還不錯，沒想象的那么差；黑暗鐫刻的靈魂，有意思……”

    翌日，當天空中只出現(xiàn)了一絲光亮，迪奧就催促著卡亞趕緊起來：

    “小子，既然頭讓我教你點近戰(zhàn)的技巧，那么從今天起，你就給我好好的學；你以前是個所謂的斥候，那么就從斥候的技巧開始訓練。你將會有一個很不錯的日程安排，”迪奧銳利的眼睛冷冷的看著卡亞，眼睛里存滿著不屑，接著又說道，“要是受不了，我會送你回去的，保護普通人，小孩，農夫，我們有那份責任?！?br/>
    “那你就試試好了，要是只能帶我進行像先前兩天長跑之類的訓練的話，我想我能堅持所有的修業(yè)時間?！笨▉喭耆辉诤鯇Ψ降某芭?，他知道面前的人不是泛泛之輩，即便看不起自己，可是人家確實有這個資本。只是卡亞并準備讓別人一直看扁自己。

    “那只是熱身，以后，以后可不會再有那么愜意的日子；我會教你怎么去在陰影里接近你的對手，怎么用好你的武器，讓你知道什么是真正的躲閃，你那點本事可夠爛的。”迪奧突然拔出身后的一把短劍，瞬間移動到毫無防備的卡亞身前，用劍刃抵住了對方的喉嚨，“反射神經也太差了點，好吧，我們慢慢來，只是還要從跑步開始?！?br/>
    暗影武士的劍刃已經收回，卡亞摸了摸自己的脖子，盡量平復著自己心臟的狂跳。他根本就不知道對方的短劍是怎么抵在自己喉嚨上的。一種渴望在卡亞心中升起：他也要擁有如此強悍的身手。

    一天的訓練從長跑開始，這個黑色森林正是適合這樣的修業(yè)，你能找到或是滿是泥濘，或是遍布碎石，或是遍布倒下的樹木組成盡是難以穿越路障的線路。

    當長跑“熱身”完畢后，便是力量與身體反應的練習。而這會占用去大量的時間。

    接著迪奧會親自為卡亞上搏擊的訓練課，于是每天卡亞只能在滿身瘀傷的情況下進入睡眠。好在他的這位“仁慈的老師”每次都會很好的掌握尺度，而且還提供給卡亞一種獨特的藥膏，叫他睡覺前涂抹在瘀傷的地方，而那些看似很嚴重的瘀傷也會在一兩天之后便能恢復。不過很不幸的事情是：在這個修業(yè)開始階段，卡亞每天新添的瘀傷總是超過好了的。

    卡亞真正意識到自己以前接觸的搏擊技巧和現(xiàn)在迪奧教授給自己的比起來只是一些粗淺的皮毛，在迪奧的建議下，卡亞放棄了以前使用的彎刀，換用的匕首，而隨著訓練的不斷進行，一些關于自己成為這么武者的課程也逐漸展開。

    逐漸，卡亞開始可以感覺到那種來自于身體里面迸發(fā)出的能量，它可以讓自己揮刺那把短小的匕首時，也能做出強大的沖擊力；可以讓自己身體變得輕盈，使得在穿行那些艱途時不再那么吃力，也能使得自己更加迅速的做出躲閃、跳躍、乃至于必要時能夠招架住一記強有力的打擊。

    現(xiàn)在，迪奧也開始覺得這位學生確實值得自己花費時間教導，雖然卡亞不是那種具有強大力量或是強悍體魄的戰(zhàn)士，但是那種良好的敏捷和反應力使其具有成為技巧性武者的潛力。

    修業(yè)的時光過的很快，即便是兩年的時光，迪奧有時會消失一段時間，可是卡亞卻一直留在這片叢林里完成自己的修業(yè)。

    令這位暗影武士感到高興的時，每次他離開自己這個學生的時間，卡亞也并沒有任何偷懶，反而，自己的隔一段時間回到這片叢林，檢驗自己的這個徒弟的時候，這個年輕人都能給自己一點點驚喜。

    而這，轉眼到了最后一個月，卡亞已經可以不再是滿身瘀傷的進入夢鄉(xiāng)了，而白天各種的練習也不會感到艱巨不比，甚至還能在每次搏擊課程里，攻擊到幾次迪奧的身體。

    一天晚上，暗影武士將卡亞叫道了自己的身旁：

    “小子，真沒想到你學的并不差，我能教你基本就是這些了，想成為一個真正的戰(zhàn)士，那需要你以后自己在生與死的戰(zhàn)斗里慢慢體會。不過為了你到時候死的不是很難看，我想我有必要教授點特別的東西。”

    卡亞第一次看到對方看自己的眼睛里沒有了不屑。于是收起了一貫無所謂的神色，專心的聽起了迪奧的話。

    “冥神之力，”迪奧表情開始變的嚴肅起來，他低聲說著，“一個可以快速提升施用者戰(zhàn)斗能力的戰(zhàn)技，但是如果控制不善，也將對使用者照成滅頂?shù)姆词伞！?br/>
    “你說的是什么意思？”卡亞雖然聽不太懂對方的話，不過強烈的渴望再次充滿在內心之中。

    ……

    英雄歷427年6月的某日，圣喬治城傭兵大廳之內。

    “嗨，你們，這邊不能亂闖！”正在巡邏的衛(wèi)兵隊長攔下了三個冒失的擅入者。

    “什么？我們要去接任務。”一個胖胖的弓手對迎面走來的衛(wèi)兵說道，“我們只想看看現(xiàn)在有什么任務發(fā)布?！?br/>
    “前面屬于注冊傭兵團專用窗口，你們……”衛(wèi)兵隊長看到面前的三個人并沒有穿著有特殊標示的套服，“請出示一下你們的傭兵小隊證明。”

    “嗨，我們?yōu)槭裁匆犇愕?？這個大廳不讓人接任務的？”另一個聲音說道，說話的那個人眼睛根本就沒正式對方，只是無所謂般的看著一旁，一只手指摸著眼角上一道淡淡的疤痕，“既然這邊不讓人過，你就指條能過的好了?！?br/>
    “你什么態(tài)度？……”衛(wèi)兵隊伍里同樣年輕的衛(wèi)兵嚷道，不過當他突然感到對方身上散發(fā)出的一股攝人的氣勢后，立即將后面要說話都吞回的肚子里。

    “好了，不要惹事?！迸峙值墓謱ν檎f著，不過他好像也是很樂意看到這些跋扈的衛(wèi)兵們流露出膽怯的神色。

    當然，這三個家伙正是卡亞和他的那兩個同伴。

    就在十幾天前，在進行完漫長的修業(yè)之后，卡亞和其他兩個同伴各自返回了森林里的那個樹屋群，而對于修業(yè)所取得的成效，即便是那位長者也感到非常滿意，他甚至可以認為到這三個年輕人再經過一段時間的磨礪之后，也許有能力成為“懲戒者”中的一員。

    所以長者建議卡亞他們去繼續(xù)傭兵的旅程，在這些現(xiàn)實中的歷程里，去積累必要的經驗。在被囑咐了很多事項之后，卡亞、羅尼、杰西告別了長者和其他在場的“懲戒者”，至于特雷威爾，據說還在追尋那位血族伯爵。

    現(xiàn)在，在圣喬治城傭兵大廳里，在那位被卡亞故意流露出的戰(zhàn)斗氣息所震懾住的衛(wèi)兵、在吞回了自己的話以后，那個衛(wèi)兵隊長才意識到這三個穿著一般的傭兵原來并不是什么軟角色，只不過，他可并不會被這點氣息嚇唬住。

    “還有點真本事，”衛(wèi)兵隊長暗自嘟嚷了一句，接著語氣緩和的對卡亞他們說道，“這邊確實不能讓幾位通過，不過從另一邊過去，六號以后的窗口你們可以自由察看任務?！?br/>
    “好的，我們這就走?！迸峙值慕芪饕话炎Щ亓丝▉啠吮荒莻€指明的方向走了過去。

    至于接下來的一切都很順利，在沒有什么事情發(fā)生，三個人的傭兵小隊接到了一個a級任務的委托：前往諾丁古堡調查那里發(fā)生的一切。那是北方一個在十年前那場與魔族戰(zhàn)爭中被遺棄的土地上孤立存在的城堡，本來已經無人問津，可是近期有曾試圖進入古堡找尋失落寶藏的冒險者對外宣稱在其內發(fā)現(xiàn)了邪惡的魔法與生物，所以和原來城堡主人有些沾親帶故的一位圣喬治城的貴族老爺、便委托了傭兵大廳調查這座廢棄的古堡里到底發(fā)生了什么。

    翌日，三位傭兵坐上了前往北方邊城的飛艇之中，上午的時光也在伴隨太陽的升起而開始，絢麗的朝陽在天邊構成了絕美的圖畫；卡亞看得有些出神，腦袋里又出現(xiàn)了那位暗影武士迪奧對自己曾經說過的種種事情。當飛船起飛時的震動將這個胡思亂想的斥候拉回現(xiàn)實的時候，他看到杰西隊長正在大口嚼著數(shù)量頗豐的早餐。

    “嗨，羅尼，你說我們那個廢材弓手這十個月里都學了點什么，難道只是擴大胃口的修業(yè)？”

    法師羅尼并沒被卡亞的話吸引，依舊低頭看著手上的那本流浪法師的手札；倒是杰西艱難的咽下嘴里的食物后，狠狠的盯著卡亞，但好像也不屑這種挑釁了。

    卡亞努力努嘴，還給給他的隊長一個更不屑的表情。

    他看著羅尼，兩年不見，這個家伙到還是那么瘦，只是越來越有法師樣子了，或是真正法師學徒模樣。而自己呢，在叢林的兩年，也會讓自己不再像個小孩子了，一個真正的戰(zhàn)士。至于杰西，這個家伙，還是一如既往的胖啊……

    當百無聊賴的斥候一個人偷偷溜上飛艇的甲板，任由那強勁的風吹過自己的身體；此刻，他會想起起暗影武士迪奧授課時的場景，即便是現(xiàn)在，卡亞依舊能記得那些身體瘀傷曾帶給他的痛楚。

    “不過一切都是值得的，不是么？”倚著飛艇欄桿的卡亞一個人嘀咕著，又下意識的摸了摸腰間那把短小的匕首，他知道自己、已經可以真正發(fā)揮這把武器所能做到的威力，那和兩年前，只會用蠻力揮舞彎刀的情形早已不再相同。

    卡亞突然覺得，這乏味人生的轉折點即將開始了……

    “起飛時，甲板禁止乘客亂逛！”一個飛艇艇員大聲呵斥著，“說你呢，小孩！給我進倉里去！”

    －－－－－－－－－－－－

    “……瞧啊，那位勇敢的英雄，

    正在魔族士兵身旁穿梭不停，

    像披荊斬棘一樣揮舞著他戰(zhàn)刃的寒光，

    操縱著死生的命運；

    像一個盛怒的雄獅，

    又或是披覆著暗影的死神，

    當把他的手停留在空中，

    不去加誅那些望風披靡的敗將降卒；

    跟隨而至的其他勇士紛紛說道，

    “瞧！那邊正是天神在那兒決定敵人的生死呢！”

    我也看見一群錫斯人把他緊緊包圍在中間，

    像刀鋒山上的一場角斗似的，

    他卻從容不迫地在那兒休息；

    可是當人們看見他的時候，

    他的臉總是深藏在陰影的面具之下，

    向世人隱藏著，

    那張埋藏著無數(shù)悲傷的面目。

    ……”

    ——