李縣長將杜剛奉若神明，請杜剛做了漢安縣團防總局團防長，駐地就設在連天山，好吃好喝伺候了三日，三天后，杜剛揣著李縣長頒發(fā)的任命書回轉駐地任職，當月薪俸，隨即如數(shù)送到山寨。正在大伙興奮地分東西時，虎娃領著幾十號人，搬著一些車轱轆、輪輪圈圈的鐵疙瘩走進聚義廳來。

    世上其實并沒有那么多湊巧和幸運的事，當杜剛正在青峰寺問卦之時，虎娃就已經(jīng)從瀘州過江，繞到了北岸。杜剛和王興會帶領人馬下山后，易老伯心里總是放心不下，思慮再三，他還是派出了虎娃帶著李磊等幾個人偷偷過江去打探消息，準備伺機襲擾郭勛淇的后方?；⑼捱^江后的第二天，就摸到了郭勛淇的前沿陣地附近，這天在離陣地兩里地的一個叫花椒壩的廢棄村莊，虎娃有了意外發(fā)現(xiàn)：十來個民夫在這個村莊和陣地間往來運送物資，到了夜晚，這村莊竟然沒有燈火，只有幾聲稀稀拉拉的人聲，虎娃都快分辨得出，守夜的不超過五人。

    虎娃偷偷放到了兩個衛(wèi)兵，摸進一間大屋一看，里面擺滿了一堆堆的木箱子，拆開里面竟然是滿箱的彈藥，他審問了一個衛(wèi)兵，那人老老實實地說：“除了已經(jīng)分發(fā)出去的一百枚****和每人二十發(fā)子彈，我們?nèi)玫膹椝巸涠荚谶@了?！?br/>
    這個驚喜委實不小，虎娃當機立段，三下五除二地解決了剩下幾個留守的衛(wèi)兵，即刻將現(xiàn)場的彈藥武器連夜運走。不到天亮，將整個彈藥都干干凈凈地運到江邊隱蔽著的船上，只剩下一堆碼放整齊的鋼鐵疙瘩，不知道是個什么設備。

    一個弟兄問道：“這些東西怎么辦，”虎娃正在猶豫不決的時候，外面押進一個人來，虎娃一把夾過他的衣領：“好啊，是你！雷德貴，你還認得我嗎？”雷德貴心如死灰，他和郭勛淇一同出兵復仇，由他親自負責軍需彈藥供應，這次大兵壓境，又有唐師長的十萬大軍作后應，眼看不用多久就可以一出當日被轟出連天山的惡氣，這天晚飯后，他走到朱家大院門外，本想叫上郭勛淇一起去他的軍需處秘密基地視察，衛(wèi)兵打趣地告訴雷德貴，說郭旅長的姨太太親自到前線督戰(zhàn)了，此刻還沒有起床，最好不要打擾，雷德貴只好帶著自己的一個隨從，坐著吉普車往花椒壩而來，卻沒有想到剛到村口車轱轆被扎破，他剛叫司機下去查看，黑暗中硬邦邦的槍管就抵著太陽穴了，就這樣被押進了基地。

    從雷德貴的嘴里，虎娃知道了這是一條法式勒貝爾步槍的槍膛生產(chǎn)線，虎娃心頭一喜：有了這套設備，以后山寨的武器供應可以說是源源不絕，再不需要靠打山頭、購買獲得，這實在是天大的收獲。他當即抽出刺刀，準備送雷德貴上路，李磊攔住了他，李磊耳語幾句，虎娃一聽覺得很有道理，他問雷德貴說：“這套什么什么機器，你會使用嗎？”雷德貴凄涼地說道：“這是郭旅長派我花巨資從貴州方面買來的機器，是當年馮子材老帥從法國人手里繳獲的寶貝，還沒有來得及派上用場，想不到就，就落入你們手里……”“別廢話，你會不會使用！”虎娃脾氣可不好，雷德貴被這昔日的長工打斷了話頭，心里也憋氣，突然生出一股桀驁不馴的脾氣來，心想左右是一死，也不容小小的長工這樣侮辱：“我雷某人畢業(yè)于云南講武堂第三期輜重科班，這軍械使用，原是我本行，這套設備既然是我采購而來，我自然熟悉他的構造使用！……”

    就這樣，虎娃向杜剛、王興會和易老伯稟明事情的經(jīng)過，把一堆設備和雷德貴一起，帶到了聚義廳大伙的面前?！芭?，對了”虎娃還說，“沿途我們還救了五六個青年學生，他們在博瀘河游玩，被困在了江心島上，有兩個女學生淋了雨發(fā)燒得厲害，我順便把他們救回了山寨，這會正在黃玲兒的茶館里將養(yǎng)著呢……。”

    杜剛心里咯嘣一下，腦子里慢慢嗡嗡響起來，這些天來，他一直沉浸在李縣長和身邊所有人的崇拜的目光中，到現(xiàn)在他才不情愿的逐漸清醒起來，原來北岸的敵兵退卻，不全是或者根本不是他“百獸之王”的威名所致，而是因為被虎娃抄了根本，一舉端了對方的彈藥庫。他仿佛做了個夢，到現(xiàn)在才醒，他心里漸漸不是滋味起來。

    虎娃并不知道杜剛這些天在縣里獲得的種種榮耀，更無心拆杜剛的臺，只是這次奇襲獲得了這么好的戰(zhàn)果，他當眾講述的時候自然免不了興高采烈，眉飛色舞，可是杜剛臉上一陣白一陣紅，他偷眼看大家的表情，仿佛所有人臉上都浮現(xiàn)出對他鄙夷的神情，他感覺到自己被高高捧起，又被重重摔下，他沖雷德貴吼道：“雷德貴，你狗膽包天，上次放了你回去，你居然還敢前來送死，真是豈有此理，來人，給我拉出去斃了！”

    雷德貴當然沒有被槍斃，王興會擋住了上前的衛(wèi)兵，王興會是細心的人，他或許能顧及到杜剛微妙的心理變化，但他更知道雷德貴殺不得，他當時沒有來得再作他想，杜剛就已經(jīng)拔出縣長給他的短槍抵住了雷德貴的頭，這不由得他不擋在雷德貴的面前。當天，杜剛、易老伯、虎娃三人作了激烈的討論，易老伯和王興會、虎娃一致認為，雷德貴是唯一熟悉這套軍械制造的兵秀才，不能殺，這套法式勒貝爾步槍膛線組裝生產(chǎn)設備能不能造出武器，全落在他身上。易老伯說：“如果我們自己能造出槍支，這當真是如虎添翼，再也不用懼怕烏蒙山那群強盜！”

    杜剛的槍愣在半空，王興會這時候才突然領會了他的尷尬，他低頭走上前，一邊把他的槍壓下，剛要出言安撫幾句話，杜剛突然甩開了王興會的手，冷冷地說：“好，聽你的，你要把人留下，就留吧，我有些疲倦，要去睡會了?！倍艅倹]有理在場的虎娃和易老伯等人，拉長了臉離開了聚義廳。

    大伙誰也沒有把這事放在心上，個把月之后的一天，王興會剛走進鳳凰寺的牌坊，就聽見虎娃在一個勁的張羅：“貼這兒，貼這兒，對了，再往左一點……”王興會走上前去，虎娃指揮這兩個伙計在聚義廳旁邊張貼一塊什么牌子，還有一個伙計正站在竹梯上，正往上掛著什么東西，杜剛坐在廳前一刻樹樁子上，臉露微笑地看著，王興會從他的余光里，知道杜剛已經(jīng)看見了自己，王興會正要出言詢問杜剛，杜剛站起來，沖虎娃說：“對了，對了，往這一掛，這就大氣了，虎娃你回頭找人再把這墻面刷白了，門頭刷點朱漆，這就更氣派了，興會你來，你來，我正有話和你說，”杜剛突然轉過頭，拉著王興會，走到右側一塊場子上面，一輛小車出現(xiàn)在王興會面前，杜剛得意地說：“這是李縣長給咱們安排的坐騎，美利堅造，雪佛蘭轎車，加洋油就跑，不吃草，還比馬快，你看看神不神，誒這事就交給你了，這是縣里的宋干辦，你跟他學學，把它學會了，下回進城，咱就不用騎馬了?！倍艅傊钢粋€人說著，把一把鑰匙放在王興會手上，又沖虎娃那走去了，王興會看見那塊剛掛上的牌匾上面，寫了幾個字：漢安行署連天山區(qū)公所。

    王興會稍一停頓，還是喊住了杜剛，杜剛一回頭，也許是王興會想多了，他在杜剛的眼里，分明看出了一些陌生的東西，杜剛的表情似笑非笑地問：“還有啥子？”王興會又是一呆，說：“沒啥子，沒啥子?！彼緛硐雴栠@掛牌是誰的主意，但突然又覺得這一問簡直是多此一舉，轎車是縣長開來的，掛牌自然是李縣長的主意，王興會看見虎娃興致勃勃地還在規(guī)制那塊嶄新的匾額，他無奈地笑笑離開了。

    要開動這洋家伙并不難，王興會把鑰匙插進去，擰動了，車子就啟動了，他在開闊地開了幾個來回，宋干辦在一旁一五一十地指點：這叫檔位，踩這里加油門，碰見轉彎就按這，這是喇叭！滴滴滴！他一邊說，一邊按，很快吸引了廣場上大伙的目光，連天山人從沒有見過汽車，所有人都停了手中的事站定了看，王興會對宋干辦說：“我們開遠一點吧！”也不等宋干辦說話，他一轉方向盤，汽車嗖的一聲，從廳前大路往半山腰開去。

    或許王興會只是想離開大伙的目光，他將車開到半山一座大屋面前，這里原來是胡家用來囤積牲口草料的倉庫，現(xiàn)在用作了連天山兵工廠，自從雷德貴被抓上山以來，就把他安排在這，另外還安排了幾個伙計“當學徒”。王興會把車停住，把鑰匙交還給了宋干辦，說：“你先開回去吧，我有點跑肚子，要找個地方方便，不用管我了，我待會自己回去?！?br/>
    他推門走進這間簡易的兵工廠，雷德貴正在那套法式勒貝爾步槍生產(chǎn)線跟前，手里拿著一根鐵管，用一個小小的電筒認真地照著。易老伯也正在一旁。經(jīng)過易老伯苦口婆心的勸說，雷德貴早已答應死心塌地的投誠效力，他在易老伯勸他的時候回答：“我在連天山生活十多年，早已經(jīng)將這里視為桑梓地，原來多有得罪，實在是職責所在，不敢怠慢，今日你們愿意捐棄前嫌重新接納我，不容我不聽從，我也看透了，如今這世道，沒有道理黑白可講，活命才是最重要，只是我妻兒老小還在瀘州，你們得想個法子幫我將他們接過來，我才能安心為山寨效力。”后來王興會想辦法從瀘州老家把雷德貴的妻兒老小接上山，自此雷德貴便把心放下來，潛心專研設備，他想了一輩子離開連天山，可離山不到兩年，又被俘虜上山，也許這就是他的歸宿吧，雷德貴不再責怪命運不公，就像他說的，或許他已經(jīng)看透了這個吃人的世界，回到郭勛淇部隊的一年多時間里，他參加過幾場爭奪地盤的戰(zhàn)斗，無非是你打我，我打你，這外面的打打殺殺，他早已看淡，這會能在這間小小的兵工廠學有所用，也算是命中注定了。他雖然知道他的幾個“學徒”都是奉命監(jiān)視于他，但想想也是人之常情，就不再介懷。這時雷德貴見了王興會走進來，相視一笑，也沒有更多言語，其實王興會對雷德貴一直沒有太多反感記憶，他依稀只記得自己從小在胡家長大的過程中，挨了胡桂全和胡萬的板子最多。

    王興會和易老伯攀談了一會，說了一些山寨最近人員情況和錢糧支出方面的事，易老伯說：“正好你來了，你年輕腦瓜靈，沒事也和**家一起琢磨琢磨這造槍的事，早點把這雷貝步槍造出來。”大伙嫌棄這個法式勒貝爾步槍這個稱呼繞口，都稱他為雷貝步槍，易老伯得沖王興會使了個眼色，轉身就走。王興會答應了，突然又問：“對了，咱們聚義廳門口掛了連天山區(qū)公所的牌了，這事你知道嗎？”

    易老伯停了一會兒，也不回頭地回答：“哦，知道了，今早上一大早就看到了。”

    王興會笑了笑，目送易老伯離去，轉頭去看雷德貴，雷德貴好像并沒有興趣關注他和易老伯的對話，專心地擺弄著手里的機器，王興會走出兵工廠，百無聊賴地順著后山一條小路走下山來。他游目四顧，后山更無一個人影，只有滿山竹海，百鳥聲喧。

    他在山間行走了半天，身上微微有汗水沁出，他索性解開衣服，甩開膀子，胸中一股壓抑之氣，呼之欲出，他沖對面山崖大喊一聲，聲音回響過來，在山谷中久久回蕩，繞梁而絕。行到傍晚時分，眼見離兵工廠也遠，回頭一看，只見山上鳳凰寺遠遠地立在山崖邊，影影綽綽看得見上面張燈結彩，他猜想應該是杜剛和虎娃等人還在張羅布置山寨。他疲憊地一屁股坐在地上，肚中饑餓起來，上下一摸，全身不但沒有一個銅錢、一點干糧，連件砍伐劈挖的器具也沒有。正在納悶，只見竹林里一個少女挎著一個竹籃緩緩地走出。

    那個少女十七八歲左右年紀，一身淡藍色齊腕絲綢襯衣，黑色長裙，尖尖的鞋頭上占有不少泥濘，斜挎著一只竹籃，里面有七八只野生菌子，臉上盈盈笑意，仿佛從畫中走出一樣，王興會雖然早年結識的人物當中也有不少英姿颯爽的女中豪杰，但都不像眼前這位少女一樣容顏清麗絕倫，他愣在當?shù)?，直直地看著她，如沐春風，竟舍不得片刻把眼光挪開。

    那個少女被他看得臉紅了，微微低下頭去，王興會這才發(fā)覺失態(tài)，他慌忙問她姓名。那少女又是甜甜一笑，說：“我叫楊曦，是南通女子學院的學生，我隨我們家林小姐和幾個朋友們一起來川南游玩，出來已經(jīng)有些時日了，前幾天我們在博瀘河上劃船迷了路，林小姐又淋了雨有些發(fā)燒，是你們這一個叫虎娃的小伙子把我們帶過來的，現(xiàn)在把我們安頓在前面的茶館里呢。”

    王興會說：“原來是這樣，那你，你這是在……”楊曦看了看籃子，說：“林小姐燒還沒有退，可能還得調(diào)養(yǎng)幾天，我閑著沒事，到竹林里挑些菌子，給林小姐煲湯喝。”

    王興會一面找話和楊曦交談著，心里一直砰砰直跳，他把頭轉開，不去看楊曦，他見楊曦額頭已經(jīng)有汗水滲出，連忙爬上旁邊一刻棕櫚樹，奮力折下一片棕葉，修去毛刺，做成扇子，遞給楊曦說：“你出汗了，有點累了，扇扇吧。”楊曦接過棕葉，輕輕地坐在他身邊扇了起來，身上一陣少女的氣息飄來，王興會甘之如飴，心跳得更快了。

    王興會低下了頭看著自己的腳尖，他平時不曾和同齡少女這樣單獨相處，這時候聞著楊曦身上香味，山間鳥語，流水淙淙，哪里會不緊張。王興會定了定神，心中暗暗自責：我剛剛還在為山寨的事情郁悶煩惱，這會見到美麗少女，就語無倫次，慌亂失態(tài)，實在是太不應該，她既然是從南通游玩到這里來，對我這樣萍水相逢的人又怎么會在意？她再美麗漂亮，又怎么會和我何干系？我怎么能對一個初次邂逅的女子這樣心神蕩漾？

    王興會想到這里，臉上表情自然而然的流露出了內(nèi)心決絕的想法，就想起身離開，可心里暗自下了幾次決心，腳還是邁不起來，其實每一個少男少女情竇初開時遇見心儀的異性都會像他這樣心如鹿撞，楊曦這些天到處尋找竹蓀、靈芝等山珍給林小姐調(diào)養(yǎng)，也感到很是疲憊，林小姐和她的朋友雖然很少輕視她，但她畢竟只是林小姐身邊的伴讀，平時和她們相處，總歸還是有主仆之分，多少有些不自在，這時候見了王興會劍眉星目，眼光中盡是愛慕，心里也不由得十分感激。王興會完全用不著責怪自己，他拼命地去想今早聚義廳掛牌的事情，可楊曦的笑臉卻像鏡子一樣反射在她的腦海里，他根本分不了心去想其他。楊曦見他臉上表情有異樣，頓時猜到了他的心思，她怕王興會傷感，溫言地說：“剛才我聽見你一個人在林子里那樣大喊，你心里一定是藏著什么事吧！”

    王興會抬起頭來，一旦轉開話題，他頓時便不再心猿意馬，他對楊曦說：“是啊，我，我……”但楊曦只是一個初見的女孩子，他一時間不知道怎么說起，只結結巴巴地說了幾個我字。

    楊曦又問：“是你和朋友之間產(chǎn)生了誤會嗎？產(chǎn)生了隔閡嗎?”

    王興會怔怔地看著楊曦的臉，之見楊曦竟然想一朵盛開的鮮花一樣不可方物，他越發(fā)激動，一顆心砰砰直跳，他喃喃地說：“朋友？我們之間是朋友嗎？”

    楊曦心中一蕩，見王興會說得真誠，看著他的眼珠說：“是的，只要你把我當朋友，我們就永遠都是朋友。”

    王興會心中想吃了蜜糖一樣，高興得情難自禁，咬緊了嘴唇，他深吸一口氣，又說：“我和他之間，應該不止朋友，我們更像兄弟，更是一起出生入死的兄弟。”

    楊曦接著問：“那你們之間到底有什么隔閡呢？”王興會沉思了一會：“我說不清楚，我們一起趕走了這山上的惡霸，我原本以為以后以后這山上的所有人都會過上好日子，大家之間都沒有隔閡，就像一家人……”“那實際呢？實際上你感覺不像一家人對嗎？”楊曦追問著。

    “我不知道，我希望我們永遠是一家人，但是我總有一種不好的預感，我不知道，以后會發(fā)生什么！”

    楊曦沉默不語，手中擺弄著一棵竹蓀，呆呆的出神，過了一會，又說：“可能你們雖然一起出生入死，但你們終究不是一母所生，不是親人，沒有血脈相連，有時候，你把一個人當自家人，他不一定也會和你一樣把你當自家人?！?br/>
    王興會感嘆著，沉吟著這幾句話，才發(fā)現(xiàn)楊曦長長的睫毛下面，掛著一排晶瑩剔透的淚珠，他慌忙地問：“你，你怎么了，你是想你的家人了嗎？你離家很久了吧？”楊曦小嘴一抿，眼淚終于落下了幾滴，她搖搖頭說：“我沒有家，我很小的時候我父親就離開了我，后來媽媽也離開我了，我就再沒有家了。”

    王興會見觸動她的傷心事，心中懊悔無比，呆呆地看著她，想用衣袖替她擦拭眼淚，但想到自己身上衣物污濁不堪，不敢上前，只是緊緊地擰著衣角。

    兩人在林間這樣安靜地坐著，楊曦小聲地抽噎了一會，掏出一條絲帕，輕輕地擦拭了眼淚，站起來說：“我得回去了，他們這么久不見我回去，該著急了。”王興會著急地說：“啊，你，你這就回去了嗎？”楊曦點頭說：“嗯，林小姐身體一直都不好，梁少爺、金少爺、徐少爺、陸小姐他們可不會熬粥，茶館的黃玲妹妹對我們可是非常熱情，不過他也沒有功夫照顧我們，徐少爺又嫌農(nóng)家媽媽熬的粥手腳不干凈，不肯林小姐喝，非要喝我熬的粥……”楊曦喃喃地說著。王興會突然問：“你說的林小姐，梁少爺他們，他們對你好嗎？會欺負你嗎？”王興會從言談中也聽出楊曦可能是個大戶人家的婢女，他本想說他們會把你當自家人嗎？但一想剛才楊曦抽噎良久，肯定是心有所感，一急之下，就想知道楊曦心中的委屈。

    楊曦又抿嘴一笑，說：“不會的，他們從不欺負我，都對我挺好的，只是我自己，我有時候也想自己的爸爸媽媽?！?br/>
    王興會自己也是個孤兒，楊曦說的每一句話他都感同身受，他心疼楊曦已極，又不知道怎么表達，鼻子一酸，強行忍住眼中淚水。楊曦心中頗感安慰，走近他身邊，輕輕地握住他的手掌說：“剛才你說你在這里有些不開心，為什么不出去走走呢，到處看看秀美的河山，也苦于在這里徒自傷感啊?！?br/>
    王興會低頭不語，楊曦突然拿那條絲帕替他擦拭了一下眼角，說：“萬一你一個人出去，旅途之中，可得自己多加保重，千萬不可自暴自棄，有什么不開心的時候，就想一想我吧，這條帕子，就放在你身邊吧。”說著把一條繡著蘇繡絲帕塞在了王興會手里。

    王興會抬起頭來，激動地看著楊曦，楊曦臉上淚痕未干，真如梨花帶雨一樣，清艷逼人。楊曦溫柔地看著他說：“這下我真的要回去了，你自己多保重?！碧鹛鹨恍Γ騺頃r的路而去，王興會看中手中的絲帕，上面一只百靈鳥站在桃枝上飛之欲出；粉麝余香，悠然不絕。