星月殿，午后，王爺翻看著計(jì)使送來(lái)的賬簿，面色舒展。
“李計(jì)使，”王爺合上賬本，“從賬面看似乎不錯(cuò)，可本王更相信實(shí)在的家底，你說(shuō)吧，我們到底有多少錢？”
“回王爺，”李計(jì)使道，“當(dāng)下庫(kù)銀已足夠支撐五年有余！”
“有這么多？”
“是的。但遵陛下口諭，這些銀兩王爺不可擅動(dòng)！”
“好，你下去吧！”
“微臣告退！”
“無(wú)常，”王爺接著喊道。
“小人在！”無(wú)常禮道。
“收成如何？”
“回主子，以往的收成現(xiàn)下都在庫(kù)里了，若從今兒算起，我們還是一無(wú)所有。。。。。。不過(guò)暗線已傳來(lái)消息，有百余車貨正在路上！”
“嗯，不錯(cuò)！”
“獵戶還說(shuō)了，他們已向南而去，等候王爺指令！”
“好！”
“但細(xì)作來(lái)報(bào)，南方的錢可不好掙！”
“哦，這是為何？”
“南方富人心思謹(jǐn)慎，家里不會(huì)留太多的財(cái)物，且他們的買賣都是靠永福錢莊進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，看不到一個(gè)實(shí)子兒，所以我們縱是出手，也撈不到多少好處！”
“竟然如此！”
“是的。那錢莊又固如鐵桶，無(wú)法滲入，所以當(dāng)下誰(shuí)有多少錢，咱們不得而知！”
“告訴他，得想其他法子！”
“是！”
“山里如何？”
“一千五百人已在南方落腳，余下兩千候命！”
“。。。。。。啟動(dòng)外線，再放一批，同時(shí)發(fā)出指令，務(wù)必要給本王弄些好處回來(lái)！”
“遵命！”
四月，中原皇宮，一位高大瘦削的年輕人正疾步往御花園走去。
“父親，”涼亭內(nèi)，他向太上皇禮道。
“坐吧！”
“是。”
落座之后，太上皇便將一封書(shū)札遞給兒子，“皇兒，這本冊(cè)子你拿去詳閱，這些都是國(guó)家的忠臣義士，為了你他們已傾盡所有！”
“是，父親！”年輕人接過(guò)書(shū)札，交給隨從。
“黃卿那里，你要記得扶持，切不可壞事兒！”
“兒臣記住了！”
“如今你有最好的軍隊(duì)、將領(lǐng)和忠義的百姓，所以為父相信日后你會(huì)有一個(gè)富庶的國(guó)家，朕也望你能勤政愛(ài)民，做個(gè)好皇帝！”
“兒臣一定做到！”
外城，茶樓，渭和與丹兒正在桌前，準(zhǔn)備用膳。
“奴婢見(jiàn)過(guò)少爺！”一女子輕聲過(guò)來(lái)，雙膝跪下，給渭和行了大禮，
“免禮！”渭和道，“坐吧！”
“謝少爺！”少女起身入座。
丹兒看她衣著簡(jiǎn)肅，卻氣質(zhì)清冽，陡然覺(jué)得自己一身的彩衫十分俗氣。
“云墨，這是丹兒！”渭和道。
“奴婢見(jiàn)過(guò)丹兒姐姐！”云墨起身行禮。
“云墨姑娘！”丹兒回禮。
“吃飯吧，我餓了！”渭和又道。
席間，丹兒暗自觀察著這個(gè)女子。。。。。。女人的直覺(jué)告訴她，此人日后將會(huì)與自己有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
“丹兒，你怎么了？”晚上，渭和看到丹兒正在發(fā)呆，便上前問(wèn)道。
“沒(méi)什么。”她答道，“少爺，云墨姑娘那么美，卻怎的不在您身邊伺候？”
“哈哈，”渭和笑道，“人世間百媚千紅，各有喜歡的一種，又豈能一概而論呢！”
“可是。。。。。?！?br/>
“別多想了！”他挽著她往內(nèi)室走去。
“少爺，您會(huì)娶我嗎？”赤城相見(jiàn)，她又問(wèn)著同樣的問(wèn)題。
“會(huì)的！”
珠簾靜，燭影清，歡愉，也許就是愛(ài)情最初的樣子！
入夜，城門(mén)口，一排馬車正在排隊(duì)候著，準(zhǔn)備出城。行客們看似輕身簡(jiǎn)衣，實(shí)則已帶上了全部家當(dāng)，要逃命去了。
這當(dāng)兒，金家布莊才剛剛打烊，阿喜正在將店門(mén)關(guān)上。
“少爺，生意非常好，”阿壽喜道，“除了那些上好的絲綢，其他的全都賣完了！”
“從明日起，漲價(jià)五倍！”順遠(yuǎn)道。
“為什么？”
“別問(wèn)！”
“是！”
幾日后，阿壽看著那滿滿的錢箱更是笑逐顏開(kāi)。
“少爺，您真厲害，”他贊道，“可這是為什么呢？”
“為了逃命唄，吃飽穿暖總是大事兒！”那人回道。
“哦！”
“還有多少存貨？”
“不到百匹！”
“好?！?br/>
“老爺已催過(guò)多次，咱們還是別耽擱了！”
“知道了！”
這日傍晚，順遠(yuǎn)和兩個(gè)仆人正在酒樓吃飯，忽然一位商賈模樣的年輕人近到桌前。
“金老板！”那人抱手堆笑道。
“您是？”順遠(yuǎn)好奇。
“在下姓羅，做些小本生意！”
“哦，羅兄，幸會(huì)！”
“聽(tīng)聞金老板的絲綢可是最好的貨色，所以在下也想購(gòu)上一批，留作家用！”那人言道。
“多謝夸獎(jiǎng)，”順遠(yuǎn)笑道，“只是現(xiàn)在的價(jià)錢，可不便宜！”
“這個(gè)無(wú)妨，一點(diǎn)小錢在下還是出得起的！”
“羅兄爽快。。。。。。可愿喝上一杯？”
“恭敬不如從命！”
“請(qǐng)坐！”
此后，這羅老板還果真買了些布料，并付上百金。不僅如此，他還經(jīng)常帶著熟人，到店里關(guān)照生意，這一來(lái)二去的，便和順遠(yuǎn)走得近了。
“羅兄，小弟敬您，多謝關(guān)照！”酒桌旁，順遠(yuǎn)向那人敬道。
“不必客氣！”那人同敬。
月末，金家布莊便打發(fā)了工人，掛上了牌子，閉市了。
“少爺，銀票已經(jīng)換好，咱們明日便可啟程！”晚上，阿壽收拾著紅木箱子。
“有多少錢？”順遠(yuǎn)問(wèn)道。
“貳萬(wàn)叁仟兩，還有二十匹料子！”
“這些料子太重，去找周老板，將它低價(jià)處理了！”
“是！”
所有雜事處理完后，他們便閑了下來(lái)，順遠(yuǎn)覺(jué)得實(shí)在無(wú)聊。
“阿壽，你在家呆著，我和阿喜出去走走！”午后，他對(duì)那人言道。
“好的，少爺！”阿壽應(yīng)道。
“少爺，您又想賭錢？”阿喜看著那人。
“隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)而已，把錢帶上吧！”順遠(yuǎn)道。
“不行，老爺說(shuō)了，不能給你！”
“就去瞧瞧，不玩就是了！”
“哼！”
一到賭莊門(mén)口，便有管事迎上前來(lái)。
“金老板，幸會(huì)幸會(huì)！”那人禮道，十分熱情。
“幸會(huì)！”順遠(yuǎn)回禮。
“里邊請(qǐng)！”
一行人進(jìn)到堂內(nèi)。
“金兄，”順遠(yuǎn)突然聽(tīng)到有人招呼，便循聲望去。
“羅兄，你怎么在這兒？”他驚訝道。
“這閑來(lái)無(wú)事兒，便來(lái)找找樂(lè)子，玩幾個(gè)小錢！”羅老板笑道。
“哦，一樣，我也來(lái)看看熱鬧！”順遠(yuǎn)也道。
“那一起吧！”
“好啊！”
入座后，管事便向那二人道：“二位，莊里現(xiàn)在設(shè)有大局，不知二位可有興趣??？”
“有多大，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”順遠(yuǎn)好奇道。。
“起注萬(wàn)兩，上不封頂，可謂玩得盡興！”
“嘖嘖，這么大，誰(shuí)玩得起，”順遠(yuǎn)十分驚訝，“是吧，羅兄？”
“的確如此！”
“二位，這本大利大，玩的才刺激！”那管事又道。
“不敢，咱們還是小打小鬧好了！”順遠(yuǎn)搖搖頭。
“也是。”羅老板道，“不過(guò)金兄也不必害怕，這玩?zhèn)€一局兩局的也沒(méi)什么，你又不缺那點(diǎn)兒銀子！”
“掙錢不易呀，小弟還真是不敢！”
“金老板，”那管事又說(shuō)著好聽(tīng)的話兒，“這小試一局也算是練練手氣兒，指不定今兒您福氣好呢！”
“哈哈，真的？”那人笑了起來(lái)，“你這掌柜，好厲害的嘴！不過(guò)借您吉言，我還真想玩上一局！”他果然動(dòng)心了。
“那金老板就試試？”
“好啊，若這手氣真好，那在下就多玩幾天；若是不濟(jì)，便就此別過(guò)吧！”
“請(qǐng)！”
幾人言罷入局，備上銀票。
“下！”聽(tīng)到牌奴發(fā)令，眾人便紛紛下注，真是萬(wàn)兩。
看到羅老板跟了大，順遠(yuǎn)便道：“小！”
“現(xiàn)！”牌奴抽走骰罐。
“是小耶，?。?！”眾人喊道。
第一局，順遠(yuǎn)得本利三萬(wàn)兩。
新局又開(kāi)，便有賭客押到二萬(wàn)兩，羅老板因所持銀錢不夠，便讓位了。
順遠(yuǎn)跟注，仍然押“小”。
二收之后，他本利已達(dá)九萬(wàn)兩。
第三局，眾人又不斷加碼，三萬(wàn)，五萬(wàn)。
順遠(yuǎn)看畢后，凝思了一會(huì)兒，然后拿起桌上的全部銀票，準(zhǔn)備一把押了。
正在這時(shí)，賭堂內(nèi)突然沖進(jìn)一些官兵來(lái)，沿桌巡視著，動(dòng)靜很大，那管事見(jiàn)狀，便迎上前去。
“讓開(kāi)，本官正在緝拿犯人！”那為首的將官道。
“這位軍爺，”管事抱手道，“本莊可是朝廷所批的官莊，還請(qǐng)軍爺可別亂來(lái)！”
“得罪！”那軍爺也禮道，“本官這拿了人，即刻就走！”
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)軍士已將順遠(yuǎn)綁好，準(zhǔn)備帶走。
“不知小民犯了何罪？”他掙扎嚷著。
“金老板，”那將官道，“你金家為朝廷所供的紗布有以次充好之嫌，所以本官奉命前來(lái)捉你，回去對(duì)質(zhì)！”
“胡說(shuō)，我金家的紗布都是醫(yī)官親自查過(guò)的，斷斷不會(huì)出錯(cuò)！”
“這是與不是，稍后便知！請(qǐng)吧！”
那管事急忙斡旋道：“這位軍爺，這個(gè)中是不是有所誤會(huì)啊，不如請(qǐng)軍爺在本莊喝杯水酒，也讓金老板有個(gè)辯駁之機(jī)！”
“多謝，本官奉命而來(lái)，豈能耽擱，告辭！”那人冷道。
一行人正欲押著嫌犯離去，卻見(jiàn)他看著桌上的銀票，硬是不走。
“帶上吧！”那將官道。
阿喜急忙上前將銀票取走。
“請(qǐng)問(wèn)軍爺姓甚名誰(shuí)，在下他日必來(lái)拜訪！”那管事面目黑了起了。
“在軍營(yíng)里，爾等盡管來(lái)好了！”那人肅面言畢，便帶著眾人揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
聽(tīng)說(shuō)順遠(yuǎn)被抓后，當(dāng)晚便挨了四十鞭子，皮開(kāi)肉綻。但后來(lái)軍營(yíng)查實(shí)的確有人在以權(quán)謀私，中飽私囊，所以幾日后，他便被扔出去了。
“少爺，有您的拜帖！”這日早上，阿喜送過(guò)一封拜帖。
“是他！”
“渭和師弟！”中午，順遠(yuǎn)便帶著奴才們?nèi)サ讲铇恰?br/>
“順遠(yuǎn)，你來(lái)了！”那人溫言道。
“怎么，找我有事兒？”順遠(yuǎn)笑道。
“好久不見(jiàn)，想和你聊聊唄！”
“好啊。哦，渭和，再過(guò)幾日我便回去了，書(shū)禮來(lái)信說(shuō)他的糧食大豐收，等我回去做客呢！”
“哦！”
“要不你也去吧！”
“又沒(méi)人請(qǐng)我，我去干嘛?！?br/>
“別那么較真兒嘛，小氣兒！”
“。。。。。。順遠(yuǎn)，說(shuō)正事兒吧，聽(tīng)說(shuō)你在賭場(chǎng)贏了八萬(wàn)兩銀子，可有此事兒？”
“有啊，怎么啦？”
“那個(gè)賭場(chǎng)我也有份，看在咱們同窗的份上，你還我四萬(wàn)兩吧！”
“渭和師弟，你這樣說(shuō)就不合適了，這既是贏的，為何要還，那有這種規(guī)矩！”
“順遠(yuǎn)，別太貪了，你不缺那點(diǎn)錢！”
“。。。。。。你到底是什么人？”
“生意人唄！”
“不，你不是！”
“那我是什么人？”
“我不知道，但你不是一個(gè)簡(jiǎn)單的人！”
“不說(shuō)這些了，四萬(wàn)兩，你到底給是不給？”
“不給！”
“你這是胡鬧！”
“我怎么就胡鬧了，那我輸了，你還我不，還不？”
這二人開(kāi)始還聊的平和，漸漸聲音便大了起來(lái)。
“渭和，其實(shí)你的事兒，我知道！”
“你說(shuō)什么，我聽(tīng)不懂？”
“我見(jiàn)過(guò)成文！”
“好好做你的生意，別瞎打聽(tīng)！”
“他死了，你能得到什么？”
“不是沒(méi)死嗎？”
“他要守護(hù)的東西，你拿不走。你也別忘了，他救過(guò)你！”
“。。。。。。你知道的太多了！”