?按照萬歷的估計，官兵一旦進入寧夏，叛軍為求自保，一定會邀請蒙古沃兒都司部出兵相助，而蒙古人為了在明的即得利益，也一定會不遺余力，共同抗拒官兵。萬歷還曾一度擔(dān)心寧夏會脫離明朝，或并入蒙古，或宣布獨立，現(xiàn)在看來，這種擔(dān)心是多余的，慶王畢竟是太祖皇帝的子孫，恐怕不會甘心跟那些蒙古人同流合污，也許他們內(nèi)部出了什么問題也說不定。

    寧夏軍中有李如松、麻貴等名將，料想不會出什么差錯，萬歷也不再細想，他望著丹陛下的文武百官，說道：

    “國以農(nóng)為本，當(dāng)年朕剛登基時的第一次早朝，就是論的這農(nóng)田賦稅，今天是本朝的第一千次早朝，千者，滿數(shù)而歸一，我們現(xiàn)在不妨也來論一論這國本，不知諸位愛卿對扶助農(nóng)桑有何看法？”

    “皇上，”申時行說道：“歷來扶助農(nóng)桑，不外乎是輕徭薄賦、遇災(zāi)免稅，本朝開朝以來，推行一條鞭法，百姓負擔(dān)已經(jīng)減輕很多，隆慶六年的河南水災(zāi)、前年的長江水患，皇上都免了災(zāi)區(qū)一年的稅銀。如今四海生平，全國各地有六年不曾見到流民，與歷朝歷代相比，這扶助農(nóng)桑，我們已經(jīng)做的很好了?！?br/>
    萬歷搖了搖頭，說道：“申愛卿此言差矣，扶助農(nóng)桑，豈只是輕徭薄賦這么簡單，要想讓天下百姓都能過上衣食無憂的富足日子，如果單單是減賦免稅，如何能辦得到？朕以為，輕徭薄賦，不過是治標(biāo)，而不能治本。國之本在于農(nóng)，農(nóng)之本則在于田，這田畝二字，才是治本之道?！?br/>
    “田畝？”申愛卿疑道：“皇上可是說清查田畝一事？”

    “不是的。雖然我朝清查田畝，田畝總數(shù)比之嘉靖年間多出了十之七八，但是，這些多查出來的田畝，大都是土豪鄉(xiāng)紳的，不過是增加了朝廷田賦而已，與百姓何干？朕以為，助農(nóng)扶桑的根本之一，在于抑制土地兼并。”

    百官聽到“土地兼并”，都是面面相覷，沒人出來說話。

    “朕知道現(xiàn)在土地兼并已經(jīng)積重難返，所以元年以來，朕一直是輕徭薄賦、與民生息，因為只要百姓還能過的下去，他們就不會輕易賣掉祖宗留下來的土地。但是，一直靠朝廷減賦免稅來過日子，畢竟不是長久之計，諸位愛卿可曾想過，萬一有一天，全國各省連綿遭災(zāi)，國庫空虛，各地常平倉又存糧不足，那百姓該當(dāng)如何？到了那個時候，難道要朕下令全國地主豪紳一律開倉放糧？”

    “朕即位已經(jīng)六年了，有心要未雨綢繆，解決掉這個土地的根本問題，諸位愛卿有何良策？”

    萬歷知道，土地兼并的現(xiàn)狀，是歷朝歷代積累下來的，農(nóng)民一旦遭遇天災(zāi)人禍，為了糊口，往往會賣掉自己的土地，淪為替地主耕種的佃農(nóng)，從此命運就掌握在他人手中，除非他們起義推翻朝廷，否則再無翻身之日，這就是封建制度下農(nóng)民的悲哀。但是，若是要把土地兼并全都歸咎于農(nóng)民，恐怕并不恰當(dāng)，實際上，更為恐怖的土地兼并，是發(fā)生在地主和士大夫之間。明朝的士大夫階層有一項特權(quán)，就是可以少交稅，品階越高，稅就交得越少，這樣就導(dǎo)致了很多地主豪紳競相把自己的土地詭寄在士大夫名下，以圖避稅。典型的例子就是前朝的徐階，徐首輔罷官后，在應(yīng)天竟有田產(chǎn)四十多萬畝，這么多田，顯然不是他祖先留下來的，海瑞任應(yīng)天巡撫后，不顧徐階對他有恩，毅然下令查抄他的田產(chǎn)，差點害得徐階身敗名裂。

    為什么那么多人寒窗十年，就為了那一朝金榜題名？為什么都說士農(nóng)工商，把“士”排在第一位？恐怕大都是因為這一點。范進五十多歲才中舉，剛一發(fā)榜，就有人爭著來送房送地，這真是“寒窗十年無人問，一朝成名天下知”，現(xiàn)代人都說知識改變命運，卻不知這句話放在古代更為合適。

    現(xiàn)在這大殿之上，就是滿堂的進士，天下地位最高的士大夫都聚集于此，多數(shù)大臣在家鄉(xiāng)都有良田千百，這時候聽到皇上說要解決土地兼并，他們心中已是驚疑不定，暗暗想好了推辭，準備制止皇上。

    還是申時行先站了出來，奏道：“皇上，歷來土地兼并，不外乎是以下三種：一是農(nóng)戶遭遇天災(zāi)，無糧可收，迫不得已賣掉土地維持生計；二是農(nóng)戶們承擔(dān)不起苛捐雜稅，種出來的糧食全部用來繳稅都不夠，只好變賣土地；三是富賈官紳們借投獻之名，強取豪奪，霸占田地。微臣以為，我們只要繼續(xù)輕徭薄賦、打擊不法，便可以抑制這后兩種。至于天災(zāi)，歷來也不外乎是廣建常平倉，囤積糧食，同時鼓勵民間捐建義倉，以應(yīng)災(zāi)年，如今天下糧倉豐盈，只要皇上能夠繼續(xù)敬天法祖，料想上天也不會輕易降災(zāi)懲罰百姓，如此，土地兼并可以抑制?！?br/>
    萬歷聽了暗暗搖頭，申時行連用了兩個“歷來”，似乎一切只要仿照先例就可以了，那還要自己穿越過來做什么？萬歷正要說話時，卻看見張四維也站了出來，持笏奏道：

    “皇上，申大學(xué)士說救災(zāi)不外乎是存糧，微臣認為太過片面了。皇上，微臣年少時在蒲州鄉(xiāng)下，有一年山西大旱，草木皆枯，百姓顆粒無收，朝廷下令賑災(zāi)，免除當(dāng)年徭役賦稅，并開倉放糧。但是，朝廷的賑糧畢竟有限，如此不分男女老少，一律發(fā)給，如何能令山西數(shù)百萬災(zāi)民果腹？大旱不過是夏季數(shù)月無雨，但災(zāi)民們以為有朝廷賑濟，就疏于自救，早麥不種，晚麥亦不種，入冬之后，常平倉再無余糧，災(zāi)民流離失所者，不計其數(shù)?！?br/>
    說到賑災(zāi)，自己的第一反應(yīng)也是開倉放糧，明朝在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)都建有常平倉，它們之所以常年被用來囤積糧食，可不就是為了能在災(zāi)年開倉救災(zāi)么？現(xiàn)在聽到張四維這么說，萬歷覺得很是新奇，忙問道：“張愛卿可是有什么獨到見解？但說無妨?！?br/>
    “是，皇上。微臣認為，一味靠朝廷救災(zāi)，還不如鼓勵災(zāi)民自救。以往我們鼓勵災(zāi)民自救，不過是發(fā)發(fā)布告、分給牛種而已，殊不知田地既然遇災(zāi)，哪還能耕種，就算災(zāi)情稍緩，能種上麥子、稻谷，也不是一時半會兒能收成的了的，所以微臣認為，應(yīng)該以工代賑。每逢災(zāi)年，由各地縣府衙門組織災(zāi)民，或興建水利、修筑河塘，或修繕城池，加強邊防，由朝廷付給工錢。這樣做，一來可以解災(zāi)民之困頓，二來也為朝廷的救災(zāi)工程提供勞力，如此一舉二得，比單純的開倉放糧要好上很多?！?br/>
    萬歷喜道：“張愛卿所言有理，興修水利河塘可以為農(nóng)田供水，預(yù)防旱災(zāi)，修筑河岸堤壩又可以防來年水災(zāi)，何止是一舉二得，實在是一舉三得。此以工代賑之法大為可行，應(yīng)該加緊實施為要，朱愛卿，這事就交給你辦了，務(wù)必在明年之前落實，使百姓每遇災(zāi)年，都有工可做，有錢糧可以養(yǎng)家糊口，不再只靠朝廷賑災(zāi)?！?br/>
    “微臣遵命?！惫げ可袝旌鈶?yīng)道。

    萬歷心想，如果自己沒有記錯的話，再過兩三年，大明就將迎來連綿災(zāi)年的開端，為了不重蹈歷史的覆轍，單單以工代賑、救災(zāi)防災(zāi)，不過是權(quán)宜之計，再怎么救災(zāi)、再怎么賑災(zāi)，也不過是在拆東墻補西墻，全國的糧食總量還是那么多，是禁不起連續(xù)災(zāi)年的，自己還是得向土地兼并的罪魁禍首——地主和士大夫下手才行。

    “諸位愛卿，救災(zāi)一事，不過是抑制土地兼并的一種方法而已，但卻不是最有效的辦法，朕有一法，可令天下地主豪紳，不管是否災(zāi)年，都無法兼并農(nóng)戶土地?！?br/>
    文武百官聽言，面面相覷，莫非皇上是要立法，用法律來抑制土地兼并？可是這種法令太祖皇帝已經(jīng)立過，卻收效甚微，畢竟人家是愿買愿賣，朝廷又怎么好出面阻止？