時(shí)間悄悄地流逝，天已經(jīng)完全黑了。這里是空曠一片的荒原，根本找不到木柴來(lái)生火，卡多佐和他的同伴只能站在黑暗中等待，周圍空氣的溫度似乎在漸漸降低，白色的霧氣不知何時(shí)從地面緩緩升起，非常稀薄，冒險(xiǎn)者正在全神貫注地看著面前的法術(shù)決斗，絲毫沒有注意。

    法術(shù)決斗依然在進(jìn)行，作為旁觀者，他們無(wú)法判斷局勢(shì)如何，只看見光華閃耀得越來(lái)越快，越來(lái)越劇烈。卡多佐現(xiàn)在心里隱隱有些相信伊斯塔所說(shuō)的“思思不會(huì)輸”的話，能和拉沃克對(duì)決如此之久還不落敗，這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎他的意料，既然如此，獲勝也未必見得就那么絕不可能了。

    只是他心中還是有些不安。他自然不希望拉沃克奪走權(quán)杖，但倘若思思獲勝，卻又想zhan有權(quán)杖的話，那該如何是好。由于卡拉圖人是奉命而來(lái)協(xié)助他，而巫師是卡拉圖人的朋友，所以他一直也沒有多想，而且在權(quán)杖的影子都還沒看見的時(shí)候，猜忌隊(duì)友乃是取死之道，決不可取的，作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者，他深知這個(gè)道理，所以即便心頭有時(shí)涌上些疑惑，也立刻被壓了下去。但現(xiàn)在，勝負(fù)即將揭曉，只要跨過(guò)這一關(guān)，接下來(lái)就無(wú)可避免地要面臨分配戰(zhàn)利品的問(wèn)題。

    作為一名巫師，她很可能會(huì)覬覦這支權(quán)杖呢。圣武士暗暗想，不由得有些后悔，當(dāng)時(shí)在崔米鎮(zhèn)酒店初遇的時(shí)候，就不應(yīng)該讓她加入隊(duì)伍。但話又說(shuō)回來(lái)，這一路上屢遭艱險(xiǎn)，敵人強(qiáng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎自己意料，倘若不是有她在，只怕早就已經(jīng)全軍覆沒了。即便現(xiàn)在，自己和伊斯塔也基本都暫時(shí)喪失了戰(zhàn)斗力，若真能擊退拉沃克保住權(quán)杖，那完全就是巫師的功勞，從道理上說(shuō)，她如果要留下權(quán)杖歸自己所有，也合情合理，無(wú)可指責(zé)。

    但他必須帶回權(quán)杖，必須！

    希望一切都是我的杞人憂天吧，可能思思小姐根本沒有zhan有權(quán)杖的打算，他暗自想著，低聲向神祗祈禱著。既是在祈禱思思能夠獲勝，也是在祈禱此次任務(wù)一切順利，已經(jīng)歷經(jīng)艱險(xiǎn)，不要在最后的時(shí)刻又出問(wèn)題。

    “快結(jié)束了。”他身旁的卡拉圖人輕聲說(shuō)。

    話音剛落，決斗場(chǎng)的光罩悄無(wú)聲息地破碎，散落消失。兩個(gè)人影原本糾纏在一起，倏地分開，各退了幾步。薩弗拉斯權(quán)杖不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)，正懸浮在白袍巫師的面前，她輕輕抬起左手，自空中取下權(quán)杖。

    她的白色長(zhǎng)袍上星星點(diǎn)點(diǎn)地沾滿了血跡，還有不少暗黃的塵土。破裂成無(wú)數(shù)晶瑩碎片的光罩化作銀色流水從巫師的身體淌過(guò)，長(zhǎng)袍便又立刻變得整潔如新，白衣勝雪，她所受到的一切傷害完全消除。對(duì)面的巫妖卻要更狼狽一些，它的骷髏身體已經(jīng)完全被摧毀，現(xiàn)在只剩下一個(gè)頭顱還漂浮著，幾顆艾歐石稀稀落落地圍繞著它旋轉(zhuǎn)。銀色流水同樣也淌過(guò)全身，它卻未能像巫師那樣好運(yùn)氣，小部分身體重新生長(zhǎng)出來(lái)，但大部分都無(wú)法復(fù)原。

    “你輸了，拉沃克?！彼妓颊f(shuō)，聲音卻完全不像是她這種小女孩發(fā)出的，威嚴(yán)而低沉，平靜中蘊(yùn)涵著讓人心悅誠(chéng)服的力量，更像是個(gè)久居高位的大人物。

    而且更像是男性的嗓音。

    圣武士心中凜了一凜，雙手劍握得更緊了，雖然現(xiàn)在他已經(jīng)沒有一戰(zhàn)之力，連維持站立的姿勢(shì)都很費(fèi)勁。

    拉沃克的骷髏頭在空中微微搖晃著，最后發(fā)出一聲尖銳的嘯叫，刺得在場(chǎng)所有人耳膜生疼?！氨氨?！”它嚎叫著，暗紅色的霧氣從象牙色頭骨的所有縫隙里噴出來(lái)，“你居然不遵守規(guī)則……”

    “規(guī)則只為弱者制定。”巫師冷冷說(shuō)，“密斯瑞爾控制魔法網(wǎng)絡(luò)，任何使用者必須遵守她的規(guī)則，你也不例外。但我已經(jīng)超越于網(wǎng)絡(luò)之上，何須遵守她的法則？”

    “我還會(huì)回來(lái)！”拉沃克不甘心地威脅著，“它終究會(huì)歸我所有，別得意得太早，卡爾薩斯?！?br/>
    “或許?！蔽讕熁卮穑路鹇唤?jīng)心地抬了抬手，“但至少不會(huì)是今天。”

    空間被無(wú)形的力量撕裂，出現(xiàn)一道扭曲的黑色縫隙，拉沃克被推入其中，隨即消失不見。巫師轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，冷冷看著不遠(yuǎn)處的兩名同伴，或者說(shuō)是曾經(jīng)的同伴。權(quán)杖握在她左手中，兩端的鉆石放射著清冷的光，仿佛在她身旁亮了兩盞明亮而巨大的水晶燈。

    卡多佐戒備著，他感覺到了些微的敵意，但卻并不濃重。面前的這個(gè)小女孩肯定不是他的同伴，不是那個(gè)總是淺笑著，似乎迷迷糊糊，卻在關(guān)鍵時(shí)刻總能施展出正確魔法的思思，而是另外一個(gè)人。沒錯(cuò)，現(xiàn)在她的眼睛變了，兩只全是碧綠色，伊斯塔曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，要注意她的眼睛。

    拉沃克叫她卡爾薩斯。

    卡爾薩斯？圣武士突然覺得這個(gè)名字有些熟悉，似乎在什么地方聽過(guò)。應(yīng)該是個(gè)頗為著名的人物，但一時(shí)之間也想不起來(lái)。

    不過(guò)現(xiàn)在也不是想這些東西的時(shí)候，巫師已經(jīng)再次抬起右手，食指指尖直指著他們，寬大的袖口被風(fēng)鼓起，寒冬之戒上的冰霜光芒即使在夜間也看得清清楚楚。她即將施展一個(gè)魔法，而圣武士知道自己沒有可能抵擋。

    然而魔法并未成功施展。

    仿佛頭上被無(wú)形的悶棍重重敲了一下，原本穩(wěn)穩(wěn)站立的巫師突然一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒，隨即又站直身體。“你居然敢……”她憤怒地叫喊，但話說(shuō)了一半突然發(fā)現(xiàn)這極不文雅，立刻閉上了嘴。

    她的眼睛不知何時(shí)已經(jīng)恢復(fù)，左藍(lán)右綠。聲音也改變了，清麗而尖銳，正是小女孩的嗓音。

    “你在跟誰(shuí)說(shuō)話？”伊斯塔微笑著問(wèn)，走過(guò)來(lái)。

    “沒什么。”她搖頭，眼中卻掠過(guò)一絲憂慮的神色，這并沒有瞞過(guò)劍士的觀察。

    卡多佐也走上前來(lái)，“萬(wàn)分感謝您，思思小姐，不知您可否將這支權(quán)杖……”

    他話還沒說(shuō)完，猛然感覺腳下震蕩不穩(wěn)，仿佛突發(fā)地震。他本能地后退幾步，還沒等站穩(wěn)，一個(gè)人影如木樁般直直地從地下升起。

    卡多佐一眼認(rèn)出了此人身上穿的黑色胸甲——熾熱之心團(tuán)長(zhǎng)凱德瑞爾。

    ※※※

    凱德瑞爾出現(xiàn)的位置，距離思思只有一臂之隔，他伸手就奪權(quán)杖。

    巫師還根本沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，身體只是本能地作出閃避——其實(shí)她若不閃避，倒會(huì)安然無(wú)恙，凱德瑞爾只想奪走權(quán)杖，并無(wú)傷人之意；但她這胡亂一躲，額頭卻恰好撞上了對(duì)方揮過(guò)來(lái)的手臂，頓時(shí)腦中一暈，眼前發(fā)黑，身體軟綿綿地往后便倒。伊斯塔眼疾手快，一把攬住她，隨即退開幾步，把巫師放在地上。

    卡多佐逼了上來(lái)，劍刃碰撞出一溜火星，曾經(jīng)的朋友再一次交手。

    若在平時(shí)，審判者卡多佐和長(zhǎng)眠者凱德瑞爾能力相當(dāng)，他們都是熾熱之心，甚至安姆最出色的圣武士。在稍早的時(shí)候，冒險(xiǎn)者們剛剛進(jìn)入特伽丘陵時(shí)，他們也有過(guò)一場(chǎng)短暫的戰(zhàn)斗，不分勝負(fù)。

    此時(shí)卡多佐已經(jīng)重傷，只是勉強(qiáng)靠神術(shù)暫時(shí)壓制，原本不應(yīng)該是對(duì)手；但凱德瑞爾卻也很古怪，他的手足四肢似乎都非常僵硬，極不靈活，而且動(dòng)作非常不協(xié)調(diào)，看上去就像是個(gè)被人用線提拉操控的木偶，不能隨心所欲地控制自己的身體。

    最終，卡多佐抓住了一個(gè)破綻，他斜著跨開一步，雙手握劍，借助身體的重量將對(duì)方橫掃過(guò)來(lái)的重劍格住，接著右手從劍柄上猛然移開，五指并攏砍在凱德瑞爾的脖頸上。

    受詛咒者的口中發(fā)出一聲野獸受傷般的低嚎，急急后退了幾步，轉(zhuǎn)身就跑?？ǘ嘧艉鸵了顾汾s，他卻跑了幾步又突然站住了，開始在原地轉(zhuǎn)圈。

    卡多佐肋骨折斷，呼吸重些都隱隱作疼，無(wú)法跑動(dòng)；伊斯塔雖然腳趾和左肩受傷，反而趕在前面。這個(gè)叫凱德瑞爾的圣武士神智已經(jīng)越來(lái)越不清了，他判斷著，必須殺了他，否則受詛咒者會(huì)變得極其危險(xiǎn)。

    他一劍劈在對(duì)手的脖頸上，打算速戰(zhàn)速?zèng)Q。

    長(zhǎng)劍準(zhǔn)確地命中目標(biāo)，卻沒有造成任何傷害。伊斯塔感覺自己像是砍在一塊厚厚的皮革上，完全沒有發(fā)力的余地。凱德瑞爾脖頸處被擊中的部位被劈陷了下去，但皮肉顯然未破，也沒有血流出來(lái)，他依然轉(zhuǎn)著圈子，似乎完全沒有反擊的意思。

    伊斯塔撤回劍，猶豫著不知是否應(yīng)該繼續(xù)攻擊。背后腳步聲響，是卡多佐趕了上來(lái)。

    “我的劍傷害不了他”，伊斯塔說(shuō)，“用破邪斬試試?！?br/>
    圣武士躊躇著。

    “破邪斬只對(duì)已經(jīng)墮入黑暗的生物有效”，伊斯塔繼續(xù)說(shuō)，“無(wú)論結(jié)果如何，你都不會(huì)做錯(cuò)的?！?br/>
    顯然，從理論上來(lái)說(shuō)，卡拉圖人的建議無(wú)懈可擊。

    “但圣武士的劍不能揮向同伴?！?br/>
    “他已經(jīng)是個(gè)亡靈了?！币了顾淅涞刂赋鲞@個(gè)事實(shí)，雖然卡多佐本能地在潛意識(shí)里拒絕承認(rèn)，“圣武士不能傷害自己的同伴——但死人是不會(huì)介意再被殺死一次的，如果可以的話?！?br/>
    圣武士沉默，他的臉上肌肉在抽搐。

    “而且你我都知道，亡靈完全靠負(fù)能量支撐——無(wú)論生前多么善良的人，變成亡靈后終究都會(huì)墮入黑暗?！?br/>
    仿佛為了印證伊斯塔的話，受詛咒者轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子后停下來(lái)，露出白森森地牙齒向他們發(fā)出詭異的微笑，接著突然又變得神情迷茫，不知所措。

    卡多佐做了決定。

    他舉起雙手劍，劍尖指天，高呼了一聲提爾的圣名，劍身隨即泛起一層金黃色光芒。他凝視著面前正在一臉茫然的被詛咒者，揮劍下劈。

    破邪斬！

    唯有圣武士方可施展的破邪斬?fù)?，借助所信仰神祗的力量摧毀一切邪惡。身為正義之神的高階圣武士，卡多佐這一劍足以當(dāng)場(chǎng)格殺一名成年吸血鬼。

    隱隱的雷電轟鳴聲中，“裁決”雙手劍已經(jīng)堪堪劈到凱德瑞爾的頭頂。受詛咒者完全沒有閃避或者格擋的意思，他自顧自地原地轉(zhuǎn)圈。

    正當(dāng)卡多佐自己和旁觀的卡拉圖人都以為大功告成時(shí)，一面紅色的盾牌突然，擋住了圣武士的這一擊。

    卡多佐哼了一聲，雙手劍上的金色光芒更盛，紅色盾牌開始龜裂，表面現(xiàn)出細(xì)小花紋，然后分崩離析。

    破邪斬成功擊中了目標(biāo)，但由于使用者身受重傷，并未發(fā)揮出全部威力，中途又被那個(gè)突如其來(lái)的紅色盾牌擋了一擋，力道有些偏斜，原本對(duì)準(zhǔn)頭部的攻擊結(jié)果落到了肩膀上。受詛咒者身上的黑色胸甲保護(hù)了他沒有受傷，但也被雙手劍上傳來(lái)的那種神圣而強(qiáng)大的沖擊力震倒在地。他的手中原本握著的權(quán)杖脫出來(lái)，掉在地上滾了幾滾，混入那原本用以筑造祭壇，現(xiàn)在散亂一地的五彩寶石中。

    “他死了么？”伊斯塔問(wèn)，看著被擊倒在地的人一動(dòng)不動(dòng)。

    “沒死，”卡多佐慢慢說(shuō)，他緊皺著眉頭，手按在胸口，臉色異常難看，剛才這一擊加重了原本已經(jīng)暫時(shí)壓制下去的傷勢(shì)。大約過(guò)了一分鐘，他的眉頭稍稍舒展開來(lái)。

    “控制他的那種邪惡力量太強(qiáng)，破邪斬也殺不了他，只能暫時(shí)擊暈?！?br/>
    伊斯塔哦了一聲，打算去把巫師弄醒。正當(dāng)他努力搖晃小女孩的時(shí)候，看到圣武士朝權(quán)杖走了過(guò)去。

    “等等！”劍士喝止了他。

    “別碰它。”伊斯塔說(shuō)，“別碰它，甚至靠近都別靠近，如果不想變成瘋子的話？”

    “什么？”圣武士愕然止住腳步。

    “我們都不能碰它，”伊斯塔解釋，“我想你來(lái)的時(shí)候，提爾大主教沒有告訴你吧，任何凡人，若非有神性，皆不能碰觸這支權(quán)杖，更不能使用它?！?br/>
    圣武士皺著眉頭，“如果碰了之后又如何？”

    “如果碰觸，那么你會(huì)精神錯(cuò)亂，變成瘋子；靠近它時(shí)間長(zhǎng)了，同樣也會(huì)如此?！?br/>
    “如果我記得不錯(cuò)，薩弗拉斯權(quán)杖是曾經(jīng)被凡人掌握過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的；而且你所說(shuō)屬實(shí)，那大主教派我們來(lái)又有什么意義，難道讓我們就在這里看守著它么，還是說(shuō)他們都不知道這種危險(xiǎn)的存在？”

    卡拉圖人隱隱冷笑。

    “曾經(jīng)掌握這支權(quán)杖的是希倫－銀手，他們這種密斯拉選民都有銀火在體內(nèi)，那是魔法女神的部分本質(zhì)神性，你能夠與之相比么？至于你的主教大人，自然是肯定知道這點(diǎn)的，只不過(guò)，我剛才的話還沒說(shuō)完?！?br/>
    “什么？”

    “凡人碰觸權(quán)杖，會(huì)導(dǎo)致精神錯(cuò)亂，卻不是說(shuō)立刻就會(huì)如此。意志力堅(jiān)強(qiáng)的，可以多抵抗一段時(shí)間——例如你這樣的圣武士，把權(quán)杖送回阿斯卡特拉至少是不成問(wèn)題的。當(dāng)然，然后你也差不多該去歐蘭島了？”

    歐蘭島是阿斯卡特拉西面，寶劍海上的一個(gè)小島，無(wú)人居住，建有一座瘋?cè)嗽?，所有精神失常的公民都?huì)被政府送進(jìn)去，集中關(guān)押管理，以免擾亂社會(huì)治安。圣武士自然明白卡拉圖人的意思，他的臉色沉了沉。

    “伊斯塔先生，請(qǐng)注意你的措辭，我可以將這理解為對(duì)教會(huì)的誹謗。”

    “無(wú)中生有才是誹謗，我不過(guò)是在陳述事實(shí)。”卡拉圖人微微側(cè)身，做了個(gè)請(qǐng)便的姿勢(shì)，“順便，也不過(guò)是盡一個(gè)冒險(xiǎn)伙伴的本分，做一下提醒。如果你不相信我所說(shuō)，或者愿意自此喪失神智，成為一個(gè)瘋子，那么請(qǐng)便，我自然沒興趣加以阻攔?！?br/>
    圣武士在猶豫，他看得出伊斯塔并沒有說(shuō)謊，但難道主教大人真的會(huì)如此做？臨走之前，主教大人交待任務(wù)的時(shí)候，還曾經(jīng)許諾說(shuō)只要他能完成這次任務(wù)，就推薦他擔(dān)任下一任市檢察官——如果卡拉圖人所說(shuō)屬實(shí)，那主教大人豈不是根本就在欺騙他，任何人都知道，市檢察官不可能讓一個(gè)精神病人擔(dān)任。

    不會(huì)，他在心中對(duì)自己說(shuō)，不會(huì)，主教大人決不會(huì)如此。這個(gè)卡拉圖人和歐格瑪主教命名者關(guān)系密切，或許是從那里得到的信息，知道薩弗拉斯權(quán)杖的危險(xiǎn)，主教大人應(yīng)該并不知曉這些，畢竟，提爾教會(huì)并不注重這種秘聞?shì)W事的資料收集。

    雖然如此，卡拉圖人警告的危險(xiǎn)卻似乎是真實(shí)存在的。但這卻如何是好，他自然不愿意被送進(jìn)瘋?cè)嗽?，但任?wù)也必須完成，他得把這支權(quán)杖帶回去，至少要摧毀掉。

    但要把它帶回去，他就必須要碰觸這支權(quán)杖才行；那么，摧毀掉？主教大人也吩咐過(guò)，如果無(wú)法帶回，那么就摧毀掉。摧毀權(quán)杖無(wú)需碰觸它，料想不會(huì)有什么影響。

    摧毀它么？他考慮著，眼光隨意移轉(zhuǎn)，劍士正在努力地試圖弄醒巫師，這里可不是能安心睡大覺的地方，早早把事情了結(jié)了離開才是。

    等等！

    今天發(fā)生了太多太多的事情和變故，卡多佐的腦筋已經(jīng)有些僵硬，一時(shí)半刻都沒轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，直到此時(shí)，他看到巫師方才突然醒悟過(guò)來(lái)。

    “剛才思思小姐握著權(quán)杖的時(shí)候，為何你絲毫不加阻止呢？”