原是昔日在京城有舊，兩人寒暄幾句，何將軍用手指指小頭目，道：“他們都是按章辦事，近來蒙古韃子不安分，總有偷偷越境之人，不得不防。郭總兵出城未歸，臨走留下的命令，對過往人員一律嚴(yán)查，他們不敢不執(zhí)行，何況您也知道，張御史也是極為認(rèn)真的人，發(fā)起火來，天王老子都不怕，萬幸，今日他也不在關(guān)內(nèi)。這樣，既然是東廠的客人，我來做保，帶你們出關(guān)！”林生呵呵一笑，道：“規(guī)矩咱家是懂的，武定侯手下無弱兵呀！既然這樣，那就麻煩何將軍，把我們送出關(guān)去！”

    我對小頭目有幾分敬佩，但這位何將軍，瞬間便做了人情，小頭目也是無可奈何，寧溪看我一眼，想必也是想出關(guān)，我剛待過去，葛總管已經(jīng)先前一步過來，道：“我們跟著一起走！”。

    眼見得巴圖等人紛紛上馬，趕著駱駝進(jìn)關(guān)，林生等人也跟著走，那何將軍似乎知道我們的身份，沖我們揮揮手，示意我們一起進(jìn)關(guān)。眾人大喜，重新上馬，我和寧博陽騎馬走在前面，跟著巴圖慢慢便進(jìn)了居庸關(guān)。

    那居庸關(guān)乃是兩山之間的隘口，地勢險要，長城如龍，兩翼展開，歷來都是兵家重兵把守之地。而關(guān)內(nèi)完全是兵營，雖然隔著內(nèi)墻，但里面軍士鏗鏘有力的聲音，以及馬匹的嘶鳴，讓人頓時有種安全的感覺。一座真武廟矗立在側(cè)，幾尊紅泥大炮對著關(guān)口。巴圖等人仔細(xì)瞧著，面色莊重。寧博陽笑道：“蒙古人再也沒有成吉思汗時的勇猛，如今就靠騷擾度日了，有時覺得能夠上戰(zhàn)場殺他幾個蒙古人，也是一件讓人高興的事情！只是這般注重防護(hù)，有些沒必要吧。”

    他的聲音不算小，我看到巴圖和汪夫人互相看一眼，而附近的林生等人則回過頭來，看看我們，眼神里多了幾分惱怒，寧博陽嚇了一跳，我讓他回到隊伍中間去，一行人慢慢便走出關(guān)來。雖然有何將軍陪同，但守關(guān)的將士也是嚴(yán)陣以待，目光始終跟著我們。那幾個蒙古人倒也安分，只是把關(guān)內(nèi)看得更加仔細(xì)。

    大約小半個時辰，我們便陸陸續(xù)續(xù)出了居庸關(guān)，期間，何將軍邀請我們?nèi)タ偙?，我看得出巴圖等人滿心期待，而林生卻一口回絕，說歷來大明皇帝規(guī)定，內(nèi)臣沒有皇帝的命令，不得擅自進(jìn)入地方軍府，這武定侯一向剛烈，今天沒遇到他，已是萬幸，如何敢去他的衙門坐坐，雖是說笑，但我們還是感覺到，這位武定侯非同一般。

    關(guān)外二十里，便是一馬平川的開闊之地，陽光下，白雪皚皚，極為耀眼，一個人影都沒有。呼嘯的北風(fēng)，讓人瞬間有種蒼涼之感。我真心不清楚，這侯爺府為何要出關(guān)，三輛暖車，八個家丁，三十一名錦衣衛(wèi)，再往前五十里，便是蒙古地界，雖然雙邊不再明著開戰(zhàn)，但暗中較勁的事情還是很多很多，那個小王子據(jù)說很驍勇，一心想要奪回京城，重新拾起元朝的衣缽。

    我回過頭來，居庸關(guān)可謂雄關(guān)萬丈，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，那萬里長城更是如同有力的臂膀，騰挪在群山之巔。我心中油然而生一股豪邁之氣，想起幾句唐詩來：征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。

    蒙古人是馬上的戰(zhàn)士，馬術(shù)一流，馬快刀快；而大明靠的是壁壘和火器，昔日太祖皇帝、太宗皇帝大漠連伐，直搗王庭，大有漢代霍去病、衛(wèi)青的鐵血大旗的風(fēng)范，雖有成化年間王越的漠北之戰(zhàn)，只怕后世再難見到。特別是土木堡之戰(zhàn)，大明的勇氣漸漸消失，雖然京城保衛(wèi)戰(zhàn)獲得了勝利，但重防守的觀念卻與日俱增，主動出擊少之又少。

    我輕嘆一聲，想起寧博陽剛才的豪言壯語，其實真是一種幻想而已。

    而何將軍和林生并馬前行，一直送了二十余里地，方才勒住韁繩，拱手而別。林生護(hù)送巴圖等人，飛馳而去。我一直不知道我們?nèi)ネ抢铮鹂偣苤皇钦f我們跟著走即可。我們不好多問，只得一直跟著走，那何將軍回轉(zhuǎn)馬頭，看著我們，猶豫一下，過來道：“昨天兵部發(fā)文，說你們錦衣衛(wèi)護(hù)送侯爺府的人出關(guān)，我奉命送行。我不知道你們要去那里，只是前面十里有個野狐嶺，那是我們最后的哨所，再往前，是外長城，也就是蒙古地界，這一帶并不太平，你們雖然是錦衣衛(wèi)，但野戰(zhàn)和打斗是兩回事，你們務(wù)必小心，早去早回！”我連聲稱謝，何將軍仔細(xì)看我?guī)籽?，又看看遠(yuǎn)處，道：“今晚會很冷，你們這個時候出關(guān)，不要走得太遠(yuǎn)，能在野狐嶺住一晚，便住一晚。那里有我們的弟兄?！蔽疫B忙施禮，表示謝意，何將軍笑道：“我的弟弟何錦也是錦衣衛(wèi)，只不過他在安化王府做事。多年未見，瞧見你們，也覺得親近。”說完，便帶領(lǐng)人馬回奔關(guān)城。我心中一片茫然，忙去找葛總管，那廝竟然料到我會問，未及我開口，便道：“我們繼續(xù)前行，今晚就在野狐嶺歇息！”我只得領(lǐng)命而行，同時命令所有人加強(qiáng)戒備。

    夕陽西下，蒼茫的原野越發(fā)廣袤無垠。我們迤邐來到野狐嶺，不過是道光禿禿的山梁，樹木寥落，圍著小山丘形成的小村落，卻沒有一個村民，都是駐軍，山丘上面是用石塊壘成的烽火臺，點著篝火，多名士兵持槍走動，他們的衣甲單薄，不時去烤烤火，而在寒風(fēng)里，仍然瑟瑟發(fā)抖。半山腰是石塊和木頭壘成的房子，積雪蒙在上面，白茫茫一片。外面還有馬坊，馬匹很少，十分空曠。

    這里大約有一百名士兵，由一位王守備帶領(lǐng)。因為我們是皇親，他倒也客氣，特意給我們安排了幾間大房子居住，只是吃飯的地方都在一間大屋子。房間破敗不堪，勉強(qiáng)可以擋住寒風(fēng)。我找了一間最好的屋子給寧溪住，其他人也就對付住下了。

    寧溪不知為何，沒有像大家聽說的那樣為難我們，甚至都沒有看我，自己進(jìn)了屋，便沒有出來。不多時，葛總管拿過來一些食物給我，笑瞇瞇說是寧溪給的，并告訴我，早點休息，明天仍要趕路。我萬分感激，卻不敢大意，請王守備在屋子外面設(shè)立警戒，同時安排哈代和寧博陽帶領(lǐng)眾位兄弟，保護(hù)好侯爺府的人，確切講，是保護(hù)好寧溪。我則帶著四個弟兄，守護(hù)在外間屋子里。外面的人想進(jìn)去，必須經(jīng)過這間屋子門口。

    剛剛安頓好，不想，林生等人也在這里，那些蒙古人也陸續(xù)過來，只說天太晚了，晚上太冷，走不了太遠(yuǎn)的路，沒地方歇息，便轉(zhuǎn)過來借宿，王守備很高興地安排人給他們提供了食宿。我本來想問，卻見林生和那些人說話，想必是他安排的。他說笑著，忽然看看我，淡淡道：“大家都趕緊歇息吧，明天還要趕路！”

    晚飯簡單吃一口，寧溪送的食物，我分給了大家，大家吃得很快，唯獨寧博陽小心地吃著，連聲說好吃，我笑道：“大哥，你見多識廣，難道沒吃過？”大家哄堂大笑，寧博陽臉色微紅，道：“味道可是不同!”哈代聽了，道：“大哥，你是不是不愛吃呀？能吃就能填飽肚子，管它好吃不好吃。還是二哥厲害，能弄來這么好吃的東西。”說著，伸手便去拿寧博陽的，寧博陽把他推開，道：“你真是豬八戒吃人參果，不知味道！”眾人又是大笑。

    我沒有再和他們說閑話，到了外面去查看四周的環(huán)境。夜色早已降臨，漫天的星斗，如何會有暴風(fēng)雪，忽然發(fā)現(xiàn)，這里的星星比京城里的多。我深吸了一口氣，精神了許多，突然，一條黑影奔過來，悄無聲息，我下意識地握住刀柄，喝道：“誰？”

    那人呵呵一笑，道：“好機(jī)警，咱家是林生?！?