又一個夜幕降臨了。

    步效遠站在了巷口的昏暗中，睜大了眼睛，望著承清樓前進出的那污了血色羅裙的女子和腳步踉蹌高聲而歌的男子。

    茶館掌柜說的對，不是他的，他等一輩子，也不過就一夜的緣分而已。更何況，那還是從天上突然掉下，不偏不倚正好砸到了他的緣分。他不該那么貪心的。但是不知道為什么，現(xiàn)在知道自己明天要離開了，一種從未感受到過的難過終于還是完全侵占了他的心。

    一陣風刮過，刮得承清樓前的一排紅燈籠不停搖晃，他的眼睛也被風迷住了，閉上了，然后睜開。

    一輛馬車停了下來。他看到了那個車夫，他坐在車廂前，腰背挺直。

    步效遠的呼吸已經(jīng)停止了，他用力睜著眼睛，生怕錯過了那個他夢中已經(jīng)不知道出現(xiàn)了多少回的身影。

    馬車上下來了綠衣侍女，然后，她扶下了一個完全被斗篷裹住的人，朝著他那夜曾走過的路，迅速消失在了黑暗中。

    步效遠心跳得幾乎要蹦出了喉嚨，猛地追了過去。那扇門已經(jīng)在他面前緊緊閉上了。他只聞到了她經(jīng)過后留下的那道余香，幽涼又甜蜜。

    他怔了許久，知道那扇門再也不會為自己開了，終于慢慢地退回了原來的角落。

    就讓他再看她最后一眼，真的，他會心滿意足地離開的。

    昌平提著裙擺，一步一步地走上了那道筆直的長長的階梯，向右，推開了那扇烏沉的木門。那個筆直修長的身影，果然如她所想的那般，站在了那道窗戶之前。她褪下了罩住自己頭臉的斗篷，靜靜注視著。

    這般憑窗臨風的一副畫面，從前讓她何等地心醉神迷，現(xiàn)在看起來，卻帶了幾分不該有的滑稽和可笑，尤其是，就在幾夜之前，就在這個地方，這一幕正被自己和另外一個少年重復過。

    “你來了？”

    那男子轉(zhuǎn)過了身，踏著月光微笑著朝她信步而來，眉目如畫，袍袖飄拂。

    “不要過來?！?br/>
    昌平淡淡地說道。

    他從來就是敏感的人。只有敏感的男人，才能洞悉這世間男子的風流，女子的愁怨，吟誦出那樣足以打動每一個人的綺麗詩歌，讓它們在坊間被爭相傳唱，讓他名滿帝都。所以他立刻就感覺到了她的冷淡。但他只是微微停了下，很快又繼續(xù)朝她走了過來，停在了她面前一步之外。

    “又耍孩子脾氣了？誰敢得罪我們女皇陛下最心愛的小公主？”

    他玩笑著說這話的時候，笑容清淺，卻足以奪走月華。

    昌平注視著他，慢慢說道：“你的膽子真的很大。如今竟敢還約我出來。你就不怕女皇陛下知道了怪罪？”

    他輕笑了起來：“你自然是不怕的。我雖然怕，但這恐懼卻敵不過我對你的思念，所以我再次大著膽子約你到此?！?br/>
    他說著，一只手已是輕輕撫上了她的面頰，指尖溫暖如玉潤。

    “蘅信，你以為自己這樣足夠的運氣和魅力，以致于能在中昭的女皇和公主之間游刃有余，玩弄她們于股掌之間？你太小看我的母親和我了?！?br/>
    昌平?jīng)]有閃避他的手，話音卻是幽涼。

    他的手一滯，垂了下去，臉上的笑容漸漸消隱了下去：“那么公主殿下，你為什么還要過來與我相見？”

    昌平?jīng)]有回答，只是微微出神了片刻，嘆了口氣，“蘅信，一年之前，我在妙陽夫人的那場春日歡宴之上見到了你。那時你腰懸長劍，在流水畫橋之上放聲而歌，我以為見到了天上謫仙……如今倒是想明白了，你并不是什么仙，你只是個一心想要踏上通天之路的凡人而已。我甚至開始懷疑，當初你與我的相遇，并非巧合，只怕也是你處心積慮的結(jié)果吧？妙陽夫人可也是為你傾倒？否則她又何以會這般不遺余力地引我與你在此相見？”

    蘅信凝視了她片刻，眼中的訝色平復了下去。

    “公主，你說的沒有錯。一年之前，因為仰慕公主的美名，我央請妙陽夫人讓我與你相遇。一見之下，我就被公主的姿容才華深深傾倒。每次與你相見，雖不過短暫時光，于我卻是夜不成寐，思慕不已……”

    “既然這樣，為什么你又自甘成為我母親身后那永遠見不得光的被人輕視的男寵？”

    蘅信微微笑了起來，聲音卻有些僵硬：“公主，我是罪臣之后。在這個煌煌帝都，雖薄有才名，卻不過一介白身，文武皆是不可應舉。我雖思慕公主，公主卻是金枝玉葉，將來駙馬必定出自王蕭端木。我于公主又算什么？日后也不過就是一個見不得光的男寵而已。既然擺脫不了這男寵的身份，我只能選擇這天下最尊貴的女皇陛下了。旁人可以在背后恥笑于我，只是誰又不是在背后被人恥笑？誰又敢在我面前有不敬？有朝一日，當我恢復了我家族的門庭，他們只會感激我，記住我的功勛，誰也不會在乎我是怎樣得到這榮耀的?！?br/>
    昌平眼中閃過一絲悲哀，人卻是笑了起來：“蘅信，你斷定我不會為了你而去忤逆我的母親和整個皇族，我不怪你。你剛才不是問我為什么過來與你相見嗎？我自己也不知道。我的母親很快就要為我賜下公主府邸了。我來，或許就是為了聽聽你的這些話，把它們作為我新生活的賀辭。你去告訴妙陽夫人，這個地方不用再保留了。從今往后，我再不會踏入一步。”

    “公主，那個人……他是誰？”

    她轉(zhuǎn)身要走的時候，聽見身后那男子這樣問自己，聲音微顫。

    她轉(zhuǎn)頭，看著他笑了起來，明艷不可方物。

    “那個人，不是你。你知道這點就夠了?！?br/>
    步效遠看見那個身影再次從昏暗中出現(xiàn)。她正被侍女簇擁著，朝著那輛馬車走了過去。

    這一次，她沒再戴著斗篷的帽，微微側(cè)頭的時候，借了燈籠照下的光，他終于看清了她的臉，還是那光潔的額，纖巧的鼻，驕傲的下巴，只是她低垂的眼瞼睫翼處，為什么卻仿佛隱隱有淚光在閃動？

    步效遠的心像什么重重擊打了下，下意識地往前走了一步。他離她已經(jīng)很近了，只要他發(fā)出哪怕是再輕的一點響動，或者她再微微偏過頭來，她就能看到他了。但是他卻只能僵硬在那里，而她也始終沒有偏過頭來。

    步效遠終于眨了下自己已經(jīng)睜得有些發(fā)酸的眼，睜開眼時，她已經(jīng)踩著車夫的膝上了馬車，消失不見了。

    馬車沒再停留，立刻朝著城北的方向去了。

    步效遠意識到自己在做什么的時候，他已經(jīng)追著馬車跑了出去。

    這個時候的大街上，夜游的人大多已散去歸家，所以馬車駛得很快。于是那些還在路上游蕩的，便都看見了這樣一幕景象：一個年輕人，一路狂奔地追著他前面幾十步距離之外的一輛華蓋馬車，一車一人先后地消失在了前方濃重的迷離夜色之中。

    又是一個夜半狂追香車的登徒子。天子腳下，繁華之地，最不缺的就是這樣孟浪的登徒子。

    看見的人這樣搖頭嘆息。

    步效遠一路狂奔，不知道疲累，更不知道自己已經(jīng)這樣奔跑了多久，最后，他終于緩下了腳步，停了下來，眼睜睜地看著那輛載著她的馬車駛?cè)肓艘坏栏吒叩膰鷫?，然后，那扇寬闊的拱形朱漆銅釘大門也終于在他面前緊緊地關閉了。

    那里，是他再也不能靠近的接近了這個帝國無上權力中心的太寧宮外西門。

    步效遠俯身彎著腰，抬頭盯著那扇緊閉的門和高高的圍墻，大口地喘息著，額頭上的熱汗密密地涌了出來，一滴滴地濺落在了地上。

    天和五年。

    元宵過后，□就遍布帝都的郊野，暖氣充盈了晴空。大街之上，寶馬長嘶激揚，巷尾院落，杏花開滿了錦繡的枝頭。

    帝都的百姓們從年后開始，茶余飯后就多了個津津樂道的話題，關于女皇陛下最寵愛的女兒，昌平公主的婚事。

    按照中昭的習俗，女子十八便已成年，應當尋夫覓嫁了。但這位生在天家的女兒，年后已是十九了，雖早早就開府獨居，至今卻仍未定下駙馬。駙馬人選必定是逃不出王、蕭、端木這當朝的三大望族的，這誰都知道。但是就在朝野坊巷紛紛猜測最后到底會花落誰家之時，如今卻突然又多了個變數(shù)。北夏的世子元炬，帶了迤邐的車馬，裝載了寶刀明珠，年后就帶了國書入了帝都，請求女皇陛下將昌平公主下嫁于他，兩國永結(jié)秦晉之好。于是這場駙馬之爭更加引人注目了。坊間有好事者甚至在賭坊里暗中對此坐莊下注，一時熱鬧非凡。