宣州城外，唐寅躺在自制擔(dān)架上，小腿用夾板固定著，身上青衫臟污破損，散落的長(zhǎng)發(fā)泛著油光，微微透出難聞氣味，腳上套著草鞋，指縫藏垢，長(zhǎng)年掛在腰際的白玉換成一只草編，栩栩如生顏色鮮綠的蚱蜢，唯有手上鐵骨紙扇白亮如新，唐寅來(lái)回輕搖，維持著一貫的風(fēng)流派頭。
狗鼻子、破嗓子差不多的穿著，因?yàn)槌錾聿菝чL(zhǎng)得又粗獷，最近又吃的少，不像之前渾身橫肉，看上去和周圍的流民兩沒(méi)樣，他們一前一后抬著擔(dān)架，直直朝城門口前進(jìn)，幾名長(zhǎng)者走在擔(dān)架旁和唐寅說(shuō)話，擔(dān)架后方跟著千來(lái)號(hào)人，有男有女，攜家?guī)Ь?，大多眼神彷徨跟著向前，心中忐忑卻懷著一絲希望，期待能從困境中脫出，更遠(yuǎn)處密密麻麻上萬(wàn)人的流民待在原處觀望，這些人徹底死心，壓根不信官兵會(huì)開門放人入城。
快到城門，一排箭矢從城墻射下，百姓抱頭驚呼紛紛停下步伐，不敢再跨前一步。
「各位留步，在這里稍候片刻，剩下的路伯虎一個(gè)人去即可。」
看著面前密密麻麻插落一地的箭矢，唐寅不顯慌色，對(duì)身旁幾位長(zhǎng)者說(shuō)道。
「這怎么可以，唐公子為我們出頭，我們躲在后面算什么意思，活到這把年紀(jì)死不死都無(wú)所謂，他們要?dú)⒈銇?lái)殺?！?br/>
幾位長(zhǎng)者都是各村鎮(zhèn)上的耆老或保正，大多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，深得鄰里間的信任，既然決定走上這一遭，不會(huì)輕易言退。
「此言差矣，我們是來(lái)請(qǐng)知府大人給條活路，又不是來(lái)拼命的，各位以后還有大把時(shí)間頤養(yǎng)天年，含飴弄孫，談死多不吉利?！?br/>
話說(shuō)得熨貼，直入人心，耆老們也是惜命之人，不然不就會(huì)在唐寅請(qǐng)纓為大家說(shuō)項(xiàng)時(shí)，替他召集百姓助威，千民乞愿給唐寅一些底氣。
「唐公子這份人情，我等終生不忘，無(wú)論成或不成，都會(huì)替公子立個(gè)長(zhǎng)生牌位日日以香火供奉?！?br/>
唐寅心里一陣欷噓，無(wú)論前世今生他似乎都避不開被人頂禮膜拜，不過(guò)這是人家的一份心意，香火能不能讓人長(zhǎng)不長(zhǎng)生他不得而知，但也許正是過(guò)去信徒虔誠(chéng)的祈愿才讓他有了這次重活的機(jī)會(huì)。
「助人也是助己，伯虎這次落難，虎口逃生，承蒙各位收留醫(yī)治，盡點(diǎn)棉薄之力又算得了什么?！?br/>
添夏村被屠，為村民收斂尸體后，唐寅便帶著手下的人混進(jìn)流民之中，腿是破嗓子打斷的，再照唐寅指示接上，對(duì)外說(shuō)詞，是他在逃過(guò)江湖人士的追殺，傷重淪落在鄉(xiāng)間，與流民制造一次巧遇，日后就有人能為他這段時(shí)間的去向作證。
現(xiàn)在并不是他現(xiàn)身最好的時(shí)機(jī)，毅然決然重新站在世人眼前，原因十分簡(jiǎn)單，添夏村沒(méi)了，作為他在這個(gè)時(shí)代第一個(gè)根據(jù)地，對(duì)這個(gè)村子與村民有著與眾不同的感情，無(wú)法裝聾作啞，覺(jué)得應(yīng)該要發(fā)點(diǎn)聲留下點(diǎn)痕跡，才不枉費(fèi)付出的心血。
寧鳴而死，不默而生，從后世帶來(lái)的革命性格作祟，注定他做不了帝王最愛(ài)的順民。
為證明不是故做推辭，唐寅讓狗鼻子、破嗓子將擔(dān)架打橫，直面面對(duì)著城墻，朗聲大喊：
「某，江寧唐寅，求見(jiàn)知府大人，盼守備將軍為某通傳一聲。」
城上軍士正要斥罵，哪來(lái)不知天高地厚的死老百姓，沒(méi)一箭射殺他就該謝天謝地，竟還想見(jiàn)知府老爺，帶隊(duì)副將卻趕緊探出墻垛查看說(shuō)話的人，指示距離太遠(yuǎn)，唐寅又蓬頭垢面實(shí)在不像個(gè)讀書人，再者他只聞其名未曾見(jiàn)過(guò)真人，根本無(wú)從確認(rèn)來(lái)人身份。
「糖的也好，咸的也罷，給上一箭看他還敢不敢胡亂叫囂。」
士兵當(dāng)唐寅是無(wú)事生非的刁民。
「別亂來(lái)，萬(wàn)一他是真的唐寅，殺了他我們都要掉腦袋的?！?br/>
靖平江寧后，劉光世代表新皇宣讀一篇悼文，文中大肆表彰唐寅的忠行義舉，為大翎文武官員、百姓的表率，悼文發(fā)送到各路府州，軍士或許不清楚唐寅是哪號(hào)人物，副將卻明白，唐寅是朝廷冊(cè)封的存義侯，太子太保，無(wú)論他是真是假，如何死而復(fù)生，都不能輕蔑地對(duì)待。
「大人公務(wù)繁忙沒(méi)有要事誰(shuí)敢去打擾，除非你拿出自己是唐寅的證據(jù)，或許我能為你擔(dān)一次干系?！?br/>
副將勒令軍士別輕舉妄動(dòng)，沒(méi)把話說(shuō)死，端看唐寅的說(shuō)詞，再?zèng)Q定如何回應(yīng)。
「某雖不才，但也算小有薄名，宣州府不少文人才子到某操持的六如居購(gòu)買文房四寶時(shí)，都會(huì)與某交談一番，相信會(huì)有人認(rèn)得某的模樣，某當(dāng)場(chǎng)書詩(shī)一首，將軍找個(gè)到過(guò)江寧的秀才或舉子看上一眼，請(qǐng)他們移駕辨認(rèn)某是否唐寅自然可見(jiàn)分曉?！?br/>
宣州比鄰江寧，江寧尤其文風(fēng)薈萃，讀書人往來(lái)頻繁，六如居更是仕子朝圣之地，為了目睹掛在墻上唐寅親書的桃花庵歌，一睹桃花庵主的風(fēng)采，許多宣州文人特意到此一游，求見(jiàn)唐寅。
有備而來(lái)，狗鼻子拿出紙筆，破嗓子打開裝墨水的竹筒，唐寅當(dāng)場(chǎng)揮毫，一首滿江紅躍然紙上。
細(xì)細(xì)吹干，唐寅高舉過(guò)頂，任由狗鼻子、破嗓子將他扛到城門前。
他一上前，軍士們?nèi)浩鸾鋫洌鲜?，看得流民心驚膽跳，好些人直接閉上眼睛不敢看唐寅的下場(chǎng)。
三個(gè)人六只手全在副將的眼皮底下，副將并不擔(dān)心唐寅出什么妖娥子，反倒覺(jué)得眼前的人有勇有謀，近似傳聞中的唐伯虎。
武人崇拜忠義勇武之人，跑馬地一戰(zhàn)，唐寅的表現(xiàn)令人驚艷，旁人都說(shuō)若是唐寅在朝為官必會(huì)是一名戰(zhàn)功彪炳的儒將，以前副將當(dāng)作風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)聽過(guò)便罷，親眼一見(jiàn)，唐寅確實(shí)有讓人欽佩之處。
試探性放了一箭，唐寅三人不為所動(dòng)，擔(dān)架在在城門前二十步遠(yuǎn)放下，狗鼻子將詞壓在一塊石頭上。
「還請(qǐng)將軍成全?！?br/>
唐寅向城墻上方拱手后，乘著擔(dān)架回到耆老身邊。
只見(jiàn)副將對(duì)麾下耳語(yǔ)幾聲，麾下退下，城門卻關(guān)閉如舊，小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，耆老們灰心，謝過(guò)唐寅相助，正要率眾離去，一個(gè)大竹籃吊了一名斥候落地，斥候環(huán)顧四周，確認(rèn)沒(méi)有人埋伏，不在箭圈之內(nèi)，一手按住隨風(fēng)上下起伏的紙角，移開石頭，將詞折迭收進(jìn)衣袖內(nèi)，循原路坐上竹籃，讓同僚拉他上去。
詞到了副將手里，見(jiàn)是滿江紅，副將不由得往外看了一眼，即便已離得老遠(yuǎn)，唐寅仍準(zhǔn)確感知道目光，抬頭迎上，頷首回禮。
副將沒(méi)想到唐寅的視力這么好，尷尬地回頭，將詞交給身側(cè)的文士，這事他做不了主，于是派人去請(qǐng)示守備將軍。
守備將軍向來(lái)謹(jǐn)慎，而為了號(hào)召天下義士來(lái)歸，穩(wěn)固新朝，朝廷到處散發(fā)唐寅的滿江紅，將唐寅捧上天，宣州城內(nèi)茶館說(shuō)書人天天說(shuō)著唐寅事跡，引神火夜焚秦賊府，跑馬地一槍貫地震諸惡，亂葬崗上斬妖邪，被斬首時(shí)天地為之同悲，大雨怒雷不斷，首級(jí)送到金人狗皇帝案上時(shí)，還張嘴痛罵三天三夜，嚇得狗皇帝差人作法鎮(zhèn)壓。
越說(shuō)越邪呼，身為知情人之一，守備將軍知道這是知府大人故意放縱，無(wú)非是希望激起同仇敵慨，凝聚百姓向心力。
在辨明真假之前，若是讓百姓知悉，在宣州城儼然成為民族英雄的唐寅，被他拒于門外，百姓沒(méi)吃了他這個(gè)守備將軍，知府大人先會(huì)找上門算賬，怪他破壞好不容易擰成一股的民心。
于是他親自跑了一趟知府衙門。
幸虧他去了。
知府大人如他所想象的重視，派了一個(gè)曾到江寧六如居采買紙張，見(jiàn)過(guò)唐寅的幕僚到城門瞧個(gè)究竟，是真貨盡快回衙門稟告，假貨當(dāng)場(chǎng)揭穿，免得撩動(dòng)民心。
茲事體大，幕僚又找了兩名好友同去，其中一位倪舉人對(duì)唐寅推崇至極，曾在六如居臨摹桃花庵歌，沾羽鶴詩(shī)社社首蔡明堅(jiān)的光喝過(guò)唐寅親制炒茶，三人暢談詩(shī)詞歌賦，賓主盡歡。
回宣州府后，倪舉人沒(méi)少跟別人聊過(guò)唐寅，面貌、身形、文風(fēng)傳神逼真，幕僚第一個(gè)想到就是他。
手中滿江紅一過(guò)眼，變將詞交給迫不及待的倪舉人。
「是，這正是唐賢弟的字跡，唐賢弟人在哪，你們還不趕快讓開城門放人進(jìn)來(lái)?！?br/>
倪舉人一個(gè)字一個(gè)字端詳，手不住地顫抖。
按理說(shuō)文人相輕，他卻大反其道對(duì)唐寅百般推崇，唐寅的文采、展露出的膽識(shí)深深折服了他，聽聞唐寅死去，他幾日顆粒未進(jìn)，為世間痛失一位英才而感傷。
再見(jiàn)唐寅的墨寶，摸著上頭微微濕潤(rùn)的墨跡，倪舉人激動(dòng)地將半個(gè)身子探出墻外，找尋副將口中狼狽如乞兒，遮不住只身風(fēng)范光彩的男兒。
無(wú)奈眼力不夠，只看見(jiàn)一名頭發(fā)散亂、衣衫襤褸的男子立坐在擔(dān)架上，卻如同副將所說(shuō)，男子通身神氣，
應(yīng)了那句腹有詩(shī)書氣自華，讀書萬(wàn)卷始通神。
「放我下去，我要去見(jiàn)見(jiàn)唐賢弟?！?br/>
心中莫名篤定，倪舉人將詞交還給幕僚，就要往吊籃坐。
「切慢，待我回去請(qǐng)示大人再行定奪?！?br/>
幕僚喊住倪舉人。
「真以為我不知道你們安什么心，以為安了一個(gè)亂民的罪名，外頭的江寧百姓就能任人宰割嗎？大楚朝才建立多久，恐怕他們連皇帝是誰(shuí)都分不清，何來(lái)投敵叛國(guó)之說(shuō)，欲加之罪何患無(wú)辭，想殺雞儆猴找金狗去，拿自家人開刀，也不怕百姓離心?！?br/>
為未來(lái)參與國(guó)政所準(zhǔn)備，舉人目光看得更為深遠(yuǎn)，情急下，倪舉人也不給朝廷臉面，直接道破這次屠戮江寧的用心。
幕僚何嘗不知，其實(shí)就連知府大人也不贊同朝廷此次的作為，但在朝廷松口前，不能明目張膽與朝廷作對(duì)。
擔(dān)保會(huì)替唐寅說(shuō)好話，幕僚及另一位文士勸下倪舉人，這才打消他的念頭。
有了結(jié)果幕僚差人回去報(bào)信，知府大人同意派一小隊(duì)人護(hù)送倪舉人出城。
這些日子流民們見(jiàn)到士兵如遇猛虎，避之唯恐不及。
到了緊要關(guān)頭，唐寅也不想途中生變。
見(jiàn)有人從小門出，指揮擔(dān)架再次上前，官兵無(wú)須戒備，流民也不必惶恐。
「照菽兄好久不見(jiàn)?！?br/>
唐寅一眼認(rèn)出倪舉人，喊出他的表字。
聲音一如記憶中，這還有假，倪舉人不理會(huì)士兵的勸阻，三兩下來(lái)到唐寅跟前。
「我早說(shuō)過(guò)吉人自有天相，伯虎你一定能逢兇化吉，那些人硬是不信?！?br/>
想到說(shuō)這些晦氣，改問(wèn)：「你是怎么逃出追殺？又怎會(huì)跑到宣州地界來(lái)？」
忠人之事，邊說(shuō)，倪舉人依舊上上下下將唐寅瞧個(gè)遍，他也不愿受人蒙蔽。
但見(jiàn)唐寅泰然任他察看，塵土藏不住俊秀脫俗，破爛滿是補(bǔ)丁，割成細(xì)線如織網(wǎng)的青衫，邋遢中卻有一種說(shuō)不出的仙味、美感。
「遭遇了什么事嗎，伯虎為何會(huì)如此潦倒？」
任誰(shuí)看了唐寅三人，再看向流民都會(huì)覺(jué)得格格不入。
雖無(wú)功名在身，唐寅在江寧絕對(duì)是一號(hào)人物，他既挺身出面替流民請(qǐng)命，于情于理流民必然對(duì)他多所禮遇，無(wú)論如何也不會(huì)讓他穿得如此臟穢。
江寧是亂了，但終究不是顆粒無(wú)收的饑荒，流民尚且有模有樣，衣鞋不缺，為何獨(dú)獨(dú)唐寅這幾人衣破鞋穿？反倒像是刻意為之，可腿上的傷又不似作假，知府大人說(shuō)了，若唐寅為真，立刻將他請(qǐng)進(jìn)城中醫(yī)治，傷絕瞞不過(guò)大夫。
彷佛看出倪舉人心中所想，狗鼻子、破嗓子羞愧地低下頭，他們?cè)绺埔f(shuō)過(guò)，這會(huì)露出破綻，是唐寅執(zhí)意要這么做。
乞丐的頭發(fā)發(fā)黃干枯糾結(jié)成團(tuán)，哪會(huì)像他用微微燒過(guò)鐵棒細(xì)細(xì)繞卷，又涂上發(fā)油維持濕亮，更不會(huì)把袍子硬補(bǔ)上幾塊，拿小刀戳洞再割成網(wǎng)絲。
需要弄得這么慘嗎？
狗鼻子受夠了唐寅說(shuō)的品味，忍不住出聲制止抗議。
過(guò)猶不及這個(gè)道理，他還是懂的。
唐寅卻像是著魔似地，聽不見(jiàn)人言。
一心一意專注在自己的臺(tái)型，三申五令要他們改口叫他唐乞兒。