北州大營中軍帳旁邊的一塊空地上，臨時搭建了一個寬大的營帳，營帳里一溜的排著十幾張桌子，桌子上堆滿了各樣帳冊，十幾個人坐在桌子前專心地核查著帳目。
這些帳冊封面赫然寫著：靈州河道，下面寫著年份日期。一個老夫子模樣的人不時在這些人的身邊走過，指指點點。
這老夫子就是北州大營里的財會好手許家才，而這些帳冊正是靈州河道總督衙門庫房里被燒成灰的帳冊。
也許歷史上從來沒有一個像任意這樣擁有無上特權(quán)的奇葩官員，他為了核查總督衙門近五年來的帳目，但又怕打草驚蛇，就想了個損招，在一個月黑風高夜，在總督衙門檔案庫房燒了一把沖天大火，然后把帳冊偷了出來。
任意讓人把帳冊拉到北州大營，北州大將軍岳榮叫來十幾個軍中算帳好手，對著帳目詳細核查。
十幾天后，核查有了結(jié)果。許家才做了綜合整理，報給了任意。
任意接過記錄，請許家才坐下，讓別隨風端來一杯茶，說道：“許夫子，你說說?！?br/>
許家才從別隨風手里接過茶，點頭道謝后說道：“任大人，從興隆七年到興隆十四年，朝庭一共向靈州河道總督衙門拔款九百六十萬兩，這個數(shù)目是真實的，而且每一筆的去向都清清楚楚，從帳面上看，沒有什么問題?！?br/>
沒有發(fā)現(xiàn)問題？那這些帳冊不是白偷了？任意翻了翻記錄，疑惑的看著許家才。
許家才笑道：“任大人，依我的經(jīng)驗，這些帳目做得滴水不漏，所以才不正常。我們發(fā)現(xiàn)，總督衙門收到朝庭下拔的銀兩后，是一分不留，下拔到靈州河沿岸各地河道衙門。任大人，問題就在這一分不留上?！?br/>
“按照朝庭制度，治河銀子要專款專用，本來一分不留是對的。..co是你想想，總督衙門手里握著大筆銀子，要下拔多少由總督衙門說了算，我太清楚官府里的那些官員了，就算有只蚊子飛過都想擰只腳下來，這白花花的的銀子攥在手中，他們能不動心？有這么清廉的衙門么？我不相信?！?br/>
許家才搖著頭，端起茶杯喝了一口，說道：“治河的銀子，需要申請。每年先是由各個河道衙門做出預(yù)算向總督衙門上報，再由總督衙門匯總向朝庭申請銀子。做預(yù)算的時候一般會比實際造價偏大，但朝庭一般只是砍掉一成就批了，上報一百兩，批下來是九十兩，就這意思?！?br/>
“我們發(fā)現(xiàn)，靈州河總督衙門下轄八個河道衙門，總督衙門向這幾個河道衙門下拔銀子時，每年其中有一家收到的銀子份額很大，這份銀子占總數(shù)的三成以上。”
“興隆七年，總督衙門收到朝庭下拔銀子一百一十萬兩，總督衙門向上州河道衙門下拔銀兩共三十五萬兩，分兩筆下拔，一筆是十一萬兩，一筆是二十四萬兩，其余七家各下拔十萬兩以上不等。興隆八年，收到銀子一百五十萬兩，向下州下拔銀子五十萬兩，也是分兩筆下拔，一筆十三萬六仟兩，一筆是三十六萬四仟兩，其余各家十三萬兩以上不等，幾年都是如此?！?br/>
“從這個帳面上來看，看似總督衙門很公平，今年這家我分給你多些，明年下一家又分多些，這幾年都是如此。剛才我說了，總督衙門是一分不留，但他們不可能一分錢也不撈，那么，我估計問題應(yīng)該就出在這個每年下拔的那一筆大額的銀子上?！?br/>
“總督衙門想把錢撈回來，我想有兩種情況，一是與下頭的河道衙門同流合污，下頭收了銀子，再偷偷以現(xiàn)銀返還給總督衙門，但這個似乎不可能，因為靈州河總督衙門下轄的河道衙門一共有八個，人多嘴雜，而且這么多年，人事變遷，有人一說，就露餡了?！?br/>
“第二種情況是在河工的工程造價和偷工減料上做手腳。我曾經(jīng)在戶部任過職，在軍隊里與帳目打交道多年，軍隊里也有很多營房建設(shè)等工程，太清楚這里面的道道了?！?br/>
許家才臉色凝重的說道：“任大人，如果真的是在這每年多分的份額上做手腳，我稍為估算了一下，這七年里，總督衙門至少吃掉了近一百八十萬兩的銀子，占總數(shù)兩成左右，這是保守估算，有可能達到三成，即是近二百五十萬兩。”
“二百五十萬兩？”任意驚得跳起來，一個一品大員一年的俸祿也不過是幾十兩銀子，一年有幾兩銀子就可以讓一般普通人家過得很好了，這二百五十萬兩得養(yǎng)活多少人啊。
許家才放下茶杯，站起來說道：“任大人，我很奇怪，總督衙門想要撈錢，完沒有必要搞這些花花腸子，他們只要把銀子截下來，隨便立個名目，花掉就是，他們?yōu)槭裁匆鲞@么多彎彎繞繞呢？”
任意放下記錄，沉思片刻，說道：“許夫子，也就是說，想要弄清楚這些問題，只能到下面的河道衙門里查？”
“沒錯，因為總督衙門已經(jīng)把銀子下拔下去了，怎么使用怎么操作是下面的事了。”許家才說道。
任意站起來，踱到營帳門邊，望著中軍帳前四名昂首挺胸而站的將軍護衛(wèi)，想起岳榮早些時候?qū)λf過的話。
去年秋天的時候，岳榮發(fā)現(xiàn)在北州東面的亂銀山深處，隱藏著一支偽裝成武道門派的武裝力量，兵器馬匹齊備，人數(shù)多達三千余人。岳榮派人密奏興隆帝，但一直沒有收到皇帝的旨意，直到任意把信帶來，岳榮才知道原因。
原來，興隆帝收到密奏后，大感震驚。這隊人馬是誰的？養(yǎng)著這隊人馬想干什么？同時想到，這隊人馬天天人吃馬嚼的，必須要有大量的經(jīng)費來支撐維持。一般武道門派都會有自己的產(chǎn)出收入才能維持運轉(zhuǎn)。這一支人馬秘密隱藏在大山深處，它的經(jīng)費從何而來？
也就是在那個時候，朝庭準備要把方明山調(diào)任回京，但方明山再三請求留任，興隆帝準其留任，卻對他起了疑心。
河道總督衙門每年都有海量的銀子過手，方明山之所以請求留任，有兩種可能，一是貪戀這個職位油水豐厚，舍不得走。二是方明山有可能是在任上做下了手腳還沒有抹干凈，不敢走。
正巧任意要前往北州，興隆帝不再另行下旨，把信交給任意帶給岳榮，指示岳榮收到信后，讓任意秘密調(diào)查方明山，以及那支人馬的來歷和經(jīng)費來源，調(diào)查之后，不管是否有結(jié)果，在入冬之前派兵剿滅。
任意收回目光，撓了撓頭，想起何春喜的描述，當時在房間里的那個肥胖官員應(yīng)該就是方明山，欽差潘曉強會不會是發(fā)現(xiàn)了方明山貪污的秘密？方明山會不會與那支人馬有關(guān)？
任意回身對許家才說道：“許夫子，這總督衙門對朝庭下拔的銀子一分不留是從什么時候開始的？”
“應(yīng)該是在五年前?！痹S家才略為思索說道。
五年前？方明山七年前就任河道總督，任意似乎有些明白了。
……
……
秋天的到來，除了給懷慶城增加些許涼意，并沒有太多的變化，它還是那么的繁華和平靜。
轟動一時的欽差自殺案早已成了人們茶余飯后偶然談起的話題。同福客棧在小任大人的特許下依然開張營業(yè)，?？托【起^換了一個年輕掌柜，赫赫有名的小任大人似乎沒了蹤影，莫大州長依然每天坐著那頂顯示出他不凡身份的銀頂八人大轎來回于州府，一切都顯得很平靜。
懷慶城里的人們享受著這難得的平靜。
靈州河河道總督衙門司會廳堂官丁伯致此時很平靜，他平靜地躺在躺椅上，他喜愛的三姨太正在輕手的為他捶腿，現(xiàn)在的這一切丁伯致感到很滿足。
丁伯致今年四十多歲了，納了三房姨太太。對，他沒有娶正妻，也沒有兒女。二十多年前，那個人把他從苦海里救出來，并把他送進官場，他的命已經(jīng)賣給了那個人，他從此踏上了一條不歸路。
所以，他不敢生兒育女，什么兒孫滿堂，天倫之樂他認為與他無關(guān)，只收了三個女人，自得其樂。
七年前，他跟隨著方明山一起到靈州河河道總督衙門任職之后，他就知道，這樣的好日子不多了。
欽差大臣潘曉強只看了一眼帳冊，問了幾句話，就死了。
自從欽差大臣潘曉強死了之后，他就知道，自己也離死不遠了。
他早就做好了準備，做好隨時把命還給那個人的準備。所以，他的心情很平靜。
此時正值黃昏，秋日的黃昏很有詩意，淡淡的霞光撒在院子里的海棠樹上，滿樹燦爛。
霞光中，兩道長長的身影罩在丁伯致的臉上，丁伯致從躺椅上坐起來，瞇起眼看著那兩道身影片刻，對著三姨太輕聲說道：“來了兩位朋友，你回屋去與老大老二一起準備晚飯，沒我的話誰也不許出來?！?br/>
三姨太扭頭看了一眼那兩道影子，正想張嘴，丁伯致低喝一聲：“快去。”三姨太身子一震，連忙進屋去了。
(本章完)