?一夜未眠，轉眼天明。

    阮云卿望著窗格上的蒙紙由暗轉明，一晚都沒有合眼。

    他苦思一夜，還是沒有想到兩全齊美的辦法，一面是宋轔，一面是阮寶生等人，兩邊都是他最為親近的人，阮云卿就算豁出自己的性命不要，也不想讓他們其中的任何一個受到傷害。

    平喜一睜眼，就看見阮云卿坐在窗前，瘦小的身子穿著一件牙白色長袍，越發(fā)顯得那身子骨草扎的似的，像風一吹就要跑了。

    平喜搖了搖頭，他整衣起來，給阮云卿搭了件衣裳，忍不住開口罵道：“你身子才好些，剛剛不發(fā)熱了，就這樣胡作起來。我和你哥哥整日辛苦，你就是為了我們，也不該如此作踐自己的身子?！?br/>
    阮云卿平日里就有些怕平喜，讓他一番話說得低了頭，支吾一聲，連忙站起身來，趕著道：“我這就穿衣裳去?！?br/>
    平喜不由一哂，瞧著他慌里慌張的背影，心里嘆道：這孩子哪都好，就是太顧著別人這點不好。不是讓他學得自私自利，只是人首先要保全自己，才能顧著身邊的人不是，像他這樣為了那些對自己好的、曾經有恩于他的人，連命都能豁出去不要的，平喜真不知該說他是太過重情呢，還是太過傻了。

    阮云卿穿了衣裳，床榻上的阮寶生也醒了過來，兄弟倆趕忙洗漱了，和平喜一起趁著天色還早，把行李收拾出來。

    上次從雜役房搬過來，他們幾人都高興得不得了，可這次再搬，人人心里都像堵了塊大石頭一樣，沉重得連話都懶得說了。

    三個人默默無語，很快收拾停當，阮寶生二人還要各自去當值，阮云卿只能一個人先到司禮監(jiān)報備，然后去端華宮上任。

    阮寶生送阮云卿出門，路上他強打精神，拍了拍阮云卿的肩頭，勸他道：“你這是當官去了，又不是上刑場，樂呵著點，別蔫頭耷腦的，跟天塌了似的。”

    阮云卿還是不言語，一路出了麗坤宮的大門，到了夾道上，他才轉回身來，勉強笑道：“堂兄放心，云卿此去，決不會讓堂兄為難?！?br/>
    阮寶生不由發(fā)笑，“你哥我在宮里呆了十來年，不說腥風血雨，也是在多少大小浪頭里摸爬滾打出來的。我和你平喜哥不說別的，自保的工夫練得還算到家，何況還有我?guī)煾翟谀?，他再怎么心狠手辣，也得給我留點情面。你只管放心去罷?！?br/>
    阮云卿讓他說得寬心不少，又囑托阮寶生道：“求堂兄多多看顧周俊。”

    阮寶生點了點頭，讓阮云卿放心。周俊雖莽撞了些，但他身邊有崔太監(jiān)看著，倒也不用太過擔心。

    離別的愁緒涌上心頭，阮云狠朝阮寶生和平喜長揖一禮，謝過二人，這才安心往司禮監(jiān)去。

    調任的呈報早就交了上去，司禮監(jiān)核準蓋印，交到當差的人手里，雙方交接已畢，當日便可生效。

    阮云卿先去辦了一應手續(xù)，領了公文等物，這才從司禮監(jiān)里出來。

    既然到了此處，斷沒有過門不入的道理，他邁步穿過回廊，往顧元武的住處走去。

    今日也是臨時起意，阮云卿并沒有提前支會，也沒有遞過拜貼，就這樣闖了進來。他也不知今日是不是顧元武當值，只想著過來看上一眼，在便進去拜會，顧元武若不在，自己再離開，也不顯得失禮。

    顧元武在宮中的住處就在司禮監(jiān)后面的一個小院落里，精致小巧，一共就兩間屋子。阮云卿邁步進來，左右張望一眼，見門口并沒有小太監(jiān)守著，便在門外先叫了一聲：“在下阮云卿，特來拜會顧公公。”

    大門敞著，里面卻無人答話，阮云卿來過這屋子無數(shù)次，對里面的格局也十分清楚。想著顧元武也許在里間屋里，沒有聽見他叫門，于是又往里走了兩步，推門進了屋里。

    這一進去不打緊，阮云卿抬眼一望，就被屋里的情形臊了個滿臉通紅。

    這屋子一明一暗，外間屋只擺了一張八仙桌和兩把太師椅，往左一拐，不過三步就進了里屋，屋子不大，一張床，一個多寶格，外加一張長條桌案，就把屋子擺得滿滿當當。

    門口正對著床榻，阮云卿一眼看過去，正看見寧白與顧元武衣衫不整，摟做一團，他頭一次見別人歡好，只一眼就弄了個臉紅心跳，忙不迭退了出來，不小心正碰在八仙桌上，差點把茶壺帶了下來。

    屋外咣啷一聲響，屋里的人也聽見動靜，三個人打個照面，都恨不得找個地縫鉆進去算了。

    阮云卿轉身就往外跑，一溜煙似的跑出了屋子，剛到院門，就聽見顧元武叫道：“等等。”

    阮云卿回過頭來，見顧元武臉上情潮未退，匆忙攏住的衣襟沒有系好，還能從敞開的衣領處看見不少紅紫交錯的痕跡。

    阮云卿又紅了臉，顧元武問他：“可是有急事？”

    阮云卿急忙搖頭，結巴道：“沒……沒事?！闭f完轉身飛也似的跑了。

    一直到了端華宮門前，阮云卿才收住腳步，停下來喘了口氣。

    眼前不斷閃過剛才的情景，過去只是聽人說起，阮云卿聽了不過一笑了之，并沒怎么往心里去，如今親眼看見，這沖擊非同一般，阮云卿此時還覺得心里直跳，耳朵一個勁兒的發(fā)熱，臉上也紅得厲害。

    本想找顧元武商量一下魏皇后的事，沒想到卻撞見這么一幕，阮云卿倚著圍墻歇了半晌，總算是冷靜下來。待呼吸平順，這才又往前走。

    端華宮也是常來常往，雖然都是夜間來的，可大致格局，以及宮中主要幾處院落，阮云卿早已爛熟于心。

    也不用人帶路，邁步上了漢白玉石階，阮云卿直奔宋轔的寢宮。

    一入大門就有小太監(jiān)出來阻攔，他先上下打量了阮云卿一眼，疑惑道：“這位小兄弟臉生得很，你找誰？是哪座宮院的？來這里做什么？這里是太子東宮，可不是隨意亂闖的?！?br/>
    那小太監(jiān)說話像蹦豆似的，不等阮云卿答話，一連串問話已然脫口而出。

    阮云卿連忙自報家門。他要來端華宮當差的事，這宮里早就傳得人盡皆知。那小太監(jiān)也早就聽到消息，一聽阮云卿的名字，不由瞪大了眼睛，將他又仔仔細細地看了一遍。

    “你就是阮云卿？”

    阮云卿點了點頭，“正是。”

    那小太監(jiān)顯然有些不敢相信，他愣怔半晌，才回過神來，眼睛盯著阮云卿，嘴里不住嘟噥：“我還以為是墨竹姐姐哄我們玩呢，沒想到還真是派了個小娃娃來管我們啊?！?br/>
    小太監(jiān)心直口快，也不避諱，當著阮云卿，嘴里倒是有什么說什么，竹筒倒豆子一般，把心里話全都說了出來。

    他一面搖頭感嘆，一面躬下身來，給阮云卿見了禮。

    阮云卿拱手還禮，讓那小太監(jiān)帶路，他要去拜見太子。

    小太監(jiān)答應一聲，讓阮云卿隨他來。

    路上阮云卿問他叫什么名字，多大年紀，那小太監(jiān)笑回道：“我叫綠槐，今年十四了?！?br/>
    他語笑顏開，說話就帶三分笑模樣，阮云卿心生好感，忍不住又與他攀談幾句。

    二個人隨口聊著，轉眼到了寢殿門前，一層層傳了進去，過了一盞茶的工夫，里面才有人接了出來，“太子殿下讓奴婢出來接您，阮公公請隨奴婢來?！?br/>
    出來的是個年約十七八歲的少女，她一身藕荷色裙衫，外罩一件淺蔥色比甲，腰間圍著的絲絳上系著個五彩荷包，那荷包上面扎滿各色繡針、繡線，一走動時荷包上五顏六色的繡線便隨風亂擺，越發(fā)顯得那女子活潑靈動。

    此時能出來回話的，定是宋轔身邊隨身伺候的大宮女，阮云卿不敢怠慢，忙笑道：“姐姐客氣了，我初來乍到，凡事還要姐姐多多提點，你可別這么稱呼，只叫我名字就好。”

    那女子瞧了阮云卿一眼，杏眼里已帶了幾分笑意，她性子向來爽利，見阮云卿說話討喜，又一口一個姐姐，并不拿大，心里越發(fā)喜歡，上前一步，拉了阮云卿的手，眉眼一彎，笑道：“好！我就喜歡你這樣客客氣氣的。別跟那些輕狂乍翅的下作小子們學，還沒當多大的官兒呢，尾巴就先翹起來了！來，我?guī)氵M去。我叫墨竹，是端華宮里的常事姑姑，日后你有什么不懂的地方，盡管來問我就是?！?br/>
    她一語未了，綠槐已在旁邊插口道：“好不害臊，人家是來做首領太監(jiān)的，這宮里的奴才們都歸他管著，還‘有什么不懂地方盡管問我’，呸，墨竹姐姐莫不是糊涂了？”

    他手舞足蹈，學墨竹說話學得惟妙惟肖，連神情動作都一模一樣。阮云卿忍笑不住，連忙拿袖子遮掩。墨竹氣得飛紅了臉，她抬腳就踢，追著綠槐在廊檐底下轉起了圈子。

    兩個人鬧了一陣，才想起有正事要辦，墨竹瞪了綠槐一眼，這才領著阮云卿進了寢殿。

    這地方他不知來過多少回了，不用墨竹帶路，阮云卿也知道宋轔的書房在哪兒。只是他過去每次來時都是半夜，像這樣天光大亮時進來，卻還是頭一次。

    阮云卿心里惴惴不安，細算起來，他有一個多月未與宋轔見面了，期待中又有一點害怕，越往前走，那害怕的情緒就越占上風，快到宋轔的書房時，阮云卿幾乎想奪路而逃。