一場(chǎng)七月雨，泥濘散去，人也散去，時(shí)間似乎變快了起來。

    李明藹覺得自己已經(jīng)比常人努力，慕仙道而近仙道，只是從深淺莫測(cè)的客棧掌柜到拔逸出塵的白衣仙人顧客，連續(xù)兩次擦肩而過，自己只是欠缺了幾分運(yùn)氣而已。

    運(yùn)氣差，也算過錯(cuò)嗎？

    無福之人，似乎機(jī)緣過手，也依然留之不住。

    那天雨中相聚，喝過了從沒這么多的酒，看過了從未那么大的雨，送走了打小相伴的人，還是埋住了想說未說的話。那晚，少年直坐到暉消日落，夏夜星稀，直到夤夜石凳都顯得冰冷了起來，少年才渾渾噩噩回房，一覺沉沉。

    天亮?xí)r出屋，拖著宿醉昏沉干渴的身子收拾院落，無意發(fā)現(xiàn)此前顧客在小院時(shí)用來當(dāng)做回家托辭的灶臺(tái)雨棚，這次是真的漏了。土灶上面，被雨水澆出兩塊丑陋的缺口。

    小院空蕩蕩，故舊在人間。

    少年仿若失掉了繼續(xù)修補(bǔ)院子的勇氣，蹲在地上，怔怔無聲。好久才從水缸里舀出一大瓢水，咕咚咕咚喝下兩瓢，然后繼續(xù)發(fā)呆。

    這個(gè)上午李明藹又沒有去客棧當(dāng)值，一連曠工一天多，帶頭的管事應(yīng)該會(huì)好一陣責(zé)罵吧？那要再找什么理由回家修繕灶臺(tái)呢？這小院是李明藹和阿慶的，李明藹可以沒人管，小院不能沒人管。之前已經(jīng)用過了修補(bǔ)雨棚的借口，這次再說實(shí)話，真話反而像是瞎編。人生真有趣。

    晌午時(shí)候，少年從原地坐起，漱口凈面消去一身酒氣，鎖好院門，一路奔到珍珠泉客棧。留著山羊胡的楊姓管事果真大發(fā)雷霆，對(duì)著少年一陣?yán)涑盁嶂S，還嚷嚷著要李明藹直接卷鋪蓋卷滾蛋！這珍珠泉客棧在臨淄城也算是有頭面的地界，你李明藹把這兒當(dāng)什么地方了？把他楊管事當(dāng)什么人了，容得你一個(gè)小東西說來就來說消失就消失？

    少年一臉陪笑，眼中再無半點(diǎn)悲傷，也不再找各種借口，這種時(shí)候認(rèn)錯(cuò)便是，借口已經(jīng)無用。管事依然依依不饒，打定了注意要拿李明藹殺雞儆猴給院中其他伙計(jì)們看，只是中途楊姓管事被叫走了一趟，再回來時(shí)臉色就陰晴不定。少年趁無人注意，從袖中遞上了一壺昨天裴文虎買來未喝完的“倒懸井”神仙酒，楊姓管事瞅一眼未拆封的鎮(zhèn)波樓徽記，做不了假，眼里閃過一絲詫異和喜色，隨后就裝模作樣又大罵一通，臨走還對(duì)著李明藹屁股肉多的地方“狠狠”踹了兩腳，說要加倍罰掉少年日俸，這事兒就算是過去了。讓兩個(gè)平日里與李明藹不對(duì)付、這會(huì)兒正假惺惺從一旁路過實(shí)則想好好看李明藹笑話的伙計(jì)，錯(cuò)愕不已。

    李明藹從地上爬起，拍掉故意摔倒沾滿的泥土，對(duì)著兩個(gè)同事伙計(jì)，滿面含笑。

    此后的日子里，李明藹就從客棧老老實(shí)實(shí)做事，一改之前好高騖遠(yuǎn)的瞻望態(tài)度，沒有因?yàn)殄e(cuò)失機(jī)緣心生懈怠，反而更加勤懇，再?zèng)]有一絲錯(cuò)處。讓被上頭叫走告誡“隨意責(zé)罰、不得辭退”又收了一壺遠(yuǎn)超少年身份的貴重神仙酒而對(duì)少年刮目相看的楊姓管事，反而更摸不清他的來路。幾番試探，甚至暗示那壺“倒懸井”喝著甚是過癮就是分量太少，少年也裝傻充愣，毫不上道。楊姓管事也就不再放在心上，只當(dāng)是這個(gè)西城窮小子有什么奇遇，發(fā)了一筆小橫財(cái)，但應(yīng)該不是突然多了什么惹不起的后臺(tái)。

    做底層管事的，最要緊的并不是能有多會(huì)做事，而是知曉身邊的人哪些人能動(dòng)，哪些人不能動(dòng)。否則很容易陰溝翻船，再也不能作威作福。

    七月流火，熒惑西行。

    最讓人遭不住的“秋老虎”在那場(chǎng)大雨之后，又在人間橫行肆虐了一段時(shí)間，就被幾場(chǎng)小雨打的支離破碎，天真的轉(zhuǎn)涼了。

    一向在城池人多處高空聚集，來往高鳴的盧盧鳥，也逐漸稀少了起來，應(yīng)該是開始稀稀落落結(jié)伴，稀遠(yuǎn)赴南方諸國(guó)甚至更遠(yuǎn)的丹渚洲過冬去了。少年聽過一個(gè)有趣傳聞，這些在北地被叫做盧盧鳥的雁屬禽鳥，在南方卻有個(gè)完全不相符的名字叫做“當(dāng)歸”，因?yàn)樵跍嘏哪戏街T國(guó)，它們的叫聲就會(huì)從“盧盧”變成“歸歸”聲。而且據(jù)傳那些能夠跨越大洋的強(qiáng)健盧盧鳥，在飛越闊袤汪洋時(shí)如果飛累了，就會(huì)一頭扎入水中化為大魚，捕食魚蝦充饑，待休憩完畢又重新化作盧盧鳥鉆入九霄飛行。南海那些出遠(yuǎn)海打魚的船民，都信誓旦旦曾經(jīng)見過大魚出水化禽，以為佐證。

    短衣?lián)Q長(zhǎng)衣。

    七月已經(jīng)過半，李明藹與阿慶兩人說好了一待安定阿慶就會(huì)來信，解釋下綠珠所說“喜歡了別人”是怎么回事，跟隨徐司匱去往穆山宗的阿慶卻一直沒有消息。反而是去了尼山學(xué)宮的董綠珠往韓先生學(xué)堂寄了兩次信，其中有專門寫給李明藹的。

    信中說學(xué)宮這邊，她師從一位姓程的先生，先生待人很和善，學(xué)問也很好，就是講東西稍稍死板，不如韓先生有趣些，學(xué)宮內(nèi)師兄師弟也都對(duì)她愛護(hù)有加，并未因?yàn)樗錾淼臀⒍懈糸u排斥。她要李明藹有時(shí)間去北城待她探望兩家長(zhǎng)輩，都是以前她在時(shí)時(shí)常上門陪伴的兩家孤寡老人，已經(jīng)沒有兒孫在身邊，時(shí)常缺人作伴，若李明藹有空就多代她上門探望。她還問阿慶哥有沒有給李明藹寫信，她從學(xué)宮那邊給穆山宗寫過兩次信，但是卻沒有回音——

    李明藹突然發(fā)現(xiàn)，身邊人離得遠(yuǎn)些也蠻好，有些即時(shí)發(fā)生的事無需時(shí)刻掩飾，小的難過處自己消化消化也就過去了，信上所寫，就可以只挑揀些開心的寫給對(duì)方聽，然后在瑣碎的日子里，慢慢等對(duì)方回信。

    距離往往拉長(zhǎng)了時(shí)間，時(shí)間又給心思留足了空間。所以我們寄情于千里之外在乎的人，因?yàn)椴挥脮r(shí)時(shí)演。

    等待的感覺也很好。

    少年記得，小時(shí)候的日色就過的很慢。車，馬，郵路都慢，小孩子的世界里，從北城門走到城西要大半天，如果出城，去臨淄最近的彭城，往返要兩三天的樣子。

    那時(shí)候的符車也有，但并不普及。也沒有價(jià)格親民的黑馬公乘，平民百姓要出門就是要靠?jī)蓷l腿，如果誰(shuí)家做生意有輛牛車或馬車，就闊氣的不像樣子。那會(huì)羲和石也極少，夜晚鄰居夏夜閑話都不舍得點(diǎn)燈，因?yàn)闊粲吞F，月色就是最好的大燭。有錢人家平日出行都點(diǎn)著明晃晃的燈籠，而燈影極少的西城，多是過年過節(jié)時(shí)才有孩童執(zhí)著各種小燈籠奔來跑去。

    同樣的一天，孩童子的世界和大人的世界怎么就不一樣長(zhǎng)呢？即使人不長(zhǎng)大，過往的時(shí)間與當(dāng)下的時(shí)間似乎也不一般多。是誰(shuí)在操控著時(shí)間嗎？

    槐在黃人在老，唯這山河慢慢。

    李明藹又怕自己是小難過忍呀忍，只挑開心的事往信上寫，信那頭的綠珠也是如此。她和阿慶兩人都是初到新地，人生地不熟，如果真受了欺負(fù)恐怕也不愿和人說。少年就在回信里隱晦的問了幾個(gè)問題，既不顯得自己不信任綠珠，又能獲悉少女在學(xué)宮的真實(shí)境況。李明藹也說了阿慶那邊他也是毫無音訊，去過富水銀樓幾次想要打聽，卻連一個(gè)熟面孔都看不到了，似乎一夜之間富水樓上上下下?lián)Q了一遍人。少年擔(dān)心，但擔(dān)心也無用。像尼山學(xué)宮和穆山宗這種修行宗門，沒有那邊主動(dòng)寫信蓋上特有印記的話，凡俗百姓是沒有門路直接往仙家宗門寄信的，如今仙凡無隔，但尊卑有隔。

    裴文虎之后也來找過李明藹幾次，但兩人在一起又總不知道一起往哪里去，裴家大少爺要玩的東西李明藹不覺得自己一個(gè)客?；镉?jì)跟著合適，李明藹要忙的事裴文虎又完全不感興趣。想坐一起喝酒吧，一個(gè)看對(duì)方無趣，一個(gè)覺得對(duì)方無聊，言語(yǔ)不多，于是漸漸也就淡了。

    很奇怪，有些人在有別人在場(chǎng)時(shí)，言談?lì)H歡，單獨(dú)相對(duì)時(shí)，相見生煩。

    朋友的朋友，未必是自己的朋友。何況李明藹也不覺得阿慶和綠珠與他多熟的樣子。那天雨中聽少年唱“人生短短急個(gè)球”，也大概能感受到這位家教嚴(yán)厲、姻緣不能自主的裴家少爺心里的那份不自由，有點(diǎn)同情，但僅限于同情。

    處暑這天，客棧管事們湊了晚上不忙時(shí)，將不當(dāng)值的伙計(jì)們都聚一起，由客棧這邊出銀錢購(gòu)置了幾只鴨子和藥茶，供伙計(jì)雜役們聚飲同食。在大買賣行當(dāng)做事最大的好處，就是這些額外的福利了，這些與山上神仙打交道的生意，真的不缺這點(diǎn)山下銀錢，每當(dāng)有時(shí)令節(jié)氣，都會(huì)準(zhǔn)備些對(duì)應(yīng)酒食供伙計(jì)們“應(yīng)時(shí)令”。反正是上頭撥下來的銀錢，管事們也樂見其成，只要不貪酒誤事、或者為了酒食找理由請(qǐng)假怠工，就由得他們?nèi)ァＶ劣阢y錢有幾層被幾個(gè)管事們放進(jìn)自己腰包，就是另一碼事了。

    大暑食羊，處暑吃鴨，這是多少年老輩兒傳下來的說法。據(jù)說是因?yàn)檠蛉庠诜斐宰罴眩烊松矸e熱，此時(shí)喝羊湯，同時(shí)把辣椒油、醋、蒜喝進(jìn)肚里，必然全身大汗淋漓，所以大暑當(dāng)“喝暑羊”。處暑就相反，天氣轉(zhuǎn)涼，暑氣到此日消失，這時(shí)候就要吃蘿卜燉鴨，滋補(bǔ)身體，老話叫處暑送鴨，無病各家。此外還要煎藥茶，秋日食苦，五體大補(bǔ)。這些講究，李明藹是從小就聽，但是直到來到客棧以后才真真切切感受到什么叫有錢人漏下來的“規(guī)矩”。

    伙計(jì)們的聚餐管事們是不參與的，提供的酒往往也都是度數(shù)較低的濁酒，防止酒大誤事，偏偏越是度數(shù)低的酒人多喝起來才熱鬧，推杯換盞好不愉快。兩大桌人圍在珍珠泉園子專給伙計(jì)雜役們留的偏院里，房間里被蘿卜鴨湯薰的熱氣繚繞，伙計(jì)們討論著春芳齋哪個(gè)姑娘的胸脯最翹，城東徐寡婦和城北一直未出嫁的晏老姑娘誰(shuí)的床笫功夫更“兇猛”些，據(jù)說是晏老姑娘更強(qiáng)，因?yàn)樗贻p時(shí)就從城外被狐貍精附體過。年紀(jì)大的伙計(jì)給李明藹幾個(gè)明顯還是個(gè)雛兒的小伙計(jì)傳授第一晚時(shí)需要注意哪些事項(xiàng)，實(shí)在不行到時(shí)候叫著他們一起，現(xiàn)場(chǎng)演示幫忙。幾個(gè)平日里不多話的老實(shí)雜役可能突然喝紅了臉也講了幾個(gè)葷段子。

    眾人大笑，喊著“飲勝”，一起行從鴻蒙洲泰西諸國(guó)傳來的碰杯禮，酒碗咣鐺，一飲而盡。李明藹說話不多，眾人笑時(shí)也跟著笑，眾人飲時(shí)也跟著飲，應(yīng)該窘迫時(shí)就漲紅了臉。

    我周圍人聲鼎沸，他們討論我不喜歡的話題，我只好微笑，目光游移，于是孤單從四面八方涌來，將我吞噬。

    ------

    三千里外，夜霧朦朧，群山如獸。

    兩個(gè)帶著斗笠的修士騎著高頭大馬，行走在山林間。這個(gè)年月，即使是人族氣運(yùn)鼎盛的歸棧洲，在遠(yuǎn)離人族城池的山林大澤也常常有鬼怪猛獸出沒，尋常百姓長(zhǎng)途遠(yuǎn)行，都只敢沿著各國(guó)開辟出的官道行走。此時(shí)山霧彌漫，風(fēng)寒石滑，能在這個(gè)時(shí)候冒霧夜行，當(dāng)然不是凡人。

    兩名修士各提著一截彎頭長(zhǎng)桿，高高吊著一盞嵌刻著能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)“震懾”尋常陰物的夜行符的氣死風(fēng)燈，隨著馬匹的行進(jìn)左右搖擺。兩人并非獨(dú)行，身后用長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鎖鏈牽著七八個(gè)“人”，有低等妖族，有墮民，還有兩個(gè)自新南饒洲捕來的土著民昆侖奴，身形高矮不一，手腳都被枷鎖禁錮，跟在兩個(gè)斗笠客身后。

    腳鏈冰冷沉重，與山石敲擊，叮當(dāng)作響。

    道旁的怪石樹木隨著燈影閃爍不定，兩騎懸燈引路，兩排被鐵鏈系著的“人”眼神木訥，霧中前行，如尸如鬼。

    有個(gè)好看的眉毛皺了皺，一支風(fēng)燈停住，兩人中靠后的那位撥轉(zhuǎn)馬頭，小步快跑到隊(duì)伍最后方，從蓑衣下抽出一根尖端帶著釘牙的粗大銅棍，重重抽打在隊(duì)伍末端的壯碩妖族后背。嘴里猶自罵咧不停：“數(shù)你吃的最多，給老子走的最慢！”

    那個(gè)僅僅是躬背直立、肩膀就已經(jīng)與馬背上斗笠客的面孔齊平的妖族青年并未答話，只是抬起頭瞥了他一眼就低下頭，腳下的步子也大了起來。

    前方那名身材瘦削的斗笠客頭也不回，“行了行了，不就是白日換班時(shí)候他捶了你一拳，至于這么記仇？你現(xiàn)在打他他也記不住，何必置這閑氣?！?br/>
    “他這一捶？你挨一下試試？我到現(xiàn)在胸椎骨都還疼?！?br/>
    手執(zhí)釘棍的圓臉中年人又自顧自狠打了幾下，才收下銅棍，驅(qū)馬跟上前人，他嘿嘿一笑，“你是不知道，就是這記不住還還不了手的，打著才痛快。腦子記不住，但是身體有知覺啊，魂司心兮魄司身，打得多了，身體也是有記憶的。嘖嘖，這就如一個(gè)蒙上了眼睛能喊能叫能聽能觸的小娘皮，身子卻酥酥軟軟不能動(dòng)彈，淫起來最是動(dòng)人！”

    高瘦斗笠客橫他一眼，并不搭理。圓臉男人嘀咕著此間樂你不懂也，哼起不知哪里的黃詞小調(diào)，悠然自得。

    高瘦男人突然勒住馬，讓身邊男人收聲，一面迅速?gòu)纳韨?cè)操起一桿大弩，舉起向前。

    前方霧氣憧憧，一如往常。

    然后一盞燈籠遠(yuǎn)遠(yuǎn)穿過夜色顯露出來，被林木遮擋，一隱一現(xiàn)。

    以及由遠(yuǎn)及近的咯吱聲。

    男人喊：“什么人裝神弄鬼？出來?！?br/>
    一個(gè)破鑼般的聲音從迷霧那頭傳來：“別別！別動(dòng)手！我是好人！”

    燈籠變近了，一個(gè)碩大的黑影浮現(xiàn)，然后迷霧變薄，一輛破舊馬車從霧里駛了出來，咯咯吱吱，方才懸在空中隱隱滅滅的燈籠正系在車廂一角來回?fù)u擺。車上雙腿盤著坐著一個(gè)老人，正高舉著雙手來回亂晃。

    高瘦男人瞥一眼馬車，車頂豎著一根韌性極好的竹竿，末梢垂著一個(gè)碩大的老舊葫蘆，漆了一個(gè)顯眼的“藥”字，隨著馬車的動(dòng)作葫蘆各種跳動(dòng)，很是可愛。

    男人問了一句：“醫(yī)家的人？”

    馬車上的老人額頭大而且光禿禿，魚泡眼，太陽(yáng)穴貼著一貼膏藥，長(zhǎng)相很讓人難忘。笑瞇瞇咧著一口大黃牙答道：“是極是極！”

    斗笠客手還是沒動(dòng)，但稍稍松了口氣。方術(shù)普世以后，一通百通，諸子百家都可以結(jié)合自家的法門入道，醫(yī)家算是其中最與世無爭(zhēng)的一派。主要是醫(yī)家修行根腳真的就是要“普世救人”，平日就總是四處游歷，尋覓草藥游醫(yī)救人。而且醫(yī)者眼中無高下正邪，不論散修還是宗門仙師，甚至有些“邪魔外道”乃至山精-水怪，醫(yī)家子弟也會(huì)出手相救，對(duì)他們來說，醫(yī)命就是修行。因此在山上口碑極好，除了在野外遇到草藥類的天材地寶，幾乎不會(huì)與別家修士產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)。

    斗笠客并沒放松警惕。天大地大，荒山野嶺湊巧遇到這么個(gè)長(zhǎng)相怪異的醫(yī)家老人，實(shí)在是怪異。

    老人自我介紹：“我叫金三，游方的窮郎中。兩位是季家兄弟？從曹州城押了人的趕樁先生？”

    趕樁先生，相傳起源于西南諸國(guó)凡間的趕尸人，可以封禁人或妖物的神智但無礙軀體行動(dòng)，使“人昧如樁”。往往血脈相傳，在修行界里數(shù)量不多但有許多傷人秘法，很是難纏，由于秘法特殊，常常幫一些世家宗門做一些押送奴仆的買賣，甚至本身就直接做了倒賣墮民的人口販子。

    兩個(gè)斗笠客瞇瞇眼睛，并不答話。

    老人金三笑哈哈，“無妨無妨?！碧介L(zhǎng)脖子瞄一眼后面的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍，道：“老弟我只是是找你們后面這些位問幾句話，他們其中一人嘴里有我想要的東西?！?br/>
    修行無長(zhǎng)幼，但生人相逢客套一點(diǎn)還是以外在長(zhǎng)相論稱謂，老人見面就自稱老弟，很是不要臉了。

    圓臉男人問道：“只是問話？”

    金三認(rèn)真點(diǎn)頭道：“所以勞煩老哥收起袖中那把剔骨飛刀，這般待客之道，嚇煞小老弟了?！?br/>
    老人朝著身后的兩排人喊：“你們里面可有人從曹州城周家藥鋪?zhàn)鲞^事呀？”

    無人應(yīng)答。

    金三一拍腦門，“忘記遼。兩位老哥行個(gè)方便？”

    季家兄弟對(duì)視一眼，圓臉的那個(gè)取下來馬側(cè)的燈，鼓搗了些什么，道“好了?！?br/>
    老人又扯著嗓子朝人群喊了兩次，終于有一個(gè)稚嫩聲音答了一聲，“我做過。”

    金三取下自己車角掛的燈籠，提著顫巍巍下車，舉燈籠挨個(gè)看去，最后停在了一個(gè)瘦小的墮民少年身前。

    金三問：“周家藥鋪的薛掌柜，你知不知道去哪兒了？”

    少年答：“不知道。但我鼻子靈，能找得到。”

    有些墮民，還是遺留了些上古妖族的天賦神通。

    老人旋即喊：“大老哥，這位小兄弟怎么賣？”

    身后傳來高瘦斗笠客冷冷聲音：“不賣?！?br/>
    大腦門老人嘆氣，“別介嘞，大家都是生意人，好說好商量嘛！”

    轉(zhuǎn)過身時(shí)，始終沒有將符弩放下的瘦高趕樁人已經(jīng)驅(qū)馬來到老人身后，居高臨下，將弩箭對(duì)準(zhǔn)了老人額頭。

    男人道：“我說了，不賣?！?br/>
    金三臉色發(fā)黃，問：“季老兄，季老兄，我只是談個(gè)買賣，您這是真的打算殺人，還是就舉著嚇唬我一下？”

    瘦高趕樁人決定不再聽這個(gè)古怪丑八怪啰嗦，直接就要扣動(dòng)扳機(jī)。

    金三嘆一口氣：“好吧?！?br/>
    一道飛劍不知從老人身體哪里飛出，近距離扎進(jìn)瘦高男人的面門，直接掀起了頭蓋骨，霧氣中紅白飛舞。

    馬匹受驚，把男人尸體掀翻在地。

    與此同時(shí)，道旁的迷霧中悄然出現(xiàn)一把巨大鐮刀，倏忽飛近，將方把飛刀馭出袖口的圓臉男人馬匹脖頸橫切而斷。飛劍緊接跟上，眨眼鉆入了男人的雙臂，鎖住了體內(nèi)氣門。

    男人從馬上跌落，兩腿被摔倒的馬匹壓倒在地，頸血汩汩，兩聲明顯的骨裂聲。男人發(fā)出震耳的痛呼，以及一連串的污言穢語(yǔ)。

    老人搖頭道：“我只是想做生意嘛?！?br/>
    俯身和藹問少年：“我再問一遍，你確定能找的到薛掌柜？”

    墮民少年已經(jīng)被嚇的兩腿癱軟，但仍撐住身體，自信答道：“我記得住他的味道，可以?！?br/>
    老人滿意點(diǎn)頭，扭頭喊：“成交！”

    哀嚎中的季姓兄弟之一怒罵：“我槽你祖宗！”

    金三揉揉耳朵，自顧自開始算賬：“一個(gè)瘦弱墮民娃娃按市價(jià)給你也就是三十個(gè)老狐錢，另外那小兄弟身上太臭我不想他坐我的車，鑒于你兄弟應(yīng)該用不上那匹馬了那就再加十五枚也就是一共……我說你能不能小點(diǎn)聲？四十五個(gè)老狐錢，公平買賣，童叟無欺。”

    老人取出青錢，一枚枚數(shù)好給圓臉男人碼在耳邊。

    季姓趕樁人喊道：“你還殺了我哥！”

    老人很認(rèn)真的解釋：“我殺他是因?yàn)樗霘⑽?，抱歉還殺了你的馬，但我是真的怕你一不小心做什么傻事，這樣我沒人做買賣了?！?br/>
    金三從圓臉男人身上摸了摸，找出鑰匙給墮民少年打開腳鐐。少年脊背和腳腕處血肉模糊，幾可見骨，上身只裹著一個(gè)粗布毯子。老人道：“小老弟，我要是你，我就去把那個(gè)死了的男人衣服扒下來，自己穿上?！?br/>
    少年在圓臉男人的咒罵聲中，換上了死去瘦高男人的所有衣衫，戴上斗笠，忍著腳腕的劇痛，翻身上馬。

    老人眼中露出一絲贊許。艱難調(diào)轉(zhuǎn)車頭，掛上燈籠離開，突然想起什么，把腳鐐鑰匙丟給了隊(duì)伍末尾的壯碩妖族。

    金三笑瞇瞇道，“你們現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，一個(gè)是扶起那位季姓老哥，然后拿著地上的錢背去最近的城鎮(zhèn)給他治傷，嗯，差不多三十多里路吧，然后等他傷全養(yǎng)好了繼續(xù)帶著你們?nèi)啗錾桨涯銈円粋€(gè)個(gè)賣給各大宗門富戶。還有一個(gè)選擇，你們現(xiàn)在解開自己的腳鐐，對(duì)躺在地上的他做你們想做的事，然后天大地大各自離開四海為家。善意的提醒一句，西北方向兩百里山里有個(gè)妖族巢穴，可以去投奔。至于你倆……喂，你們聽得懂我說的話嗎？”

    隊(duì)伍中間，一男一女兩名皮膚黝黑身材健碩如熊的新南饒州昆侖奴，黑夜中瞪著四只白皙的大眼睛，茫然盯著老人。

    金三放棄：“算了，愛咋咋地吧?！彬?qū)車就要離開。

    結(jié)果還是不放心，把頭探出車外回頭喊：“哦對(duì)了，以防你們不認(rèn)路，那邊是西北！”

    馬車吱吱呀呀，寫著藥字的葫蘆和燈籠亂蹦。戴斗笠的少年跟在馬車身后，真的遠(yuǎn)去了。

    兩排被鎖鏈鎖著的奴仆扭頭齊相送。

    然后齊刷刷轉(zhuǎn)頭看向地上被馬尸壓住的圓臉趕樁人。

    一直在哀嚎怒罵的男人突然收住了聲。

    沒有人出聲，只有七八個(gè)腳鐐聲一步步靠近。

    男人顫聲道：“張大頭，我昨天多喂你吃了一個(gè)蘋果的！”

    那個(gè)壯碩妖物拾起了銅棍。

    馬車上，已經(jīng)走遠(yuǎn)了的金三老人仰頭看著濃霧中只剩下依稀輪廓的圓月，道：“今晚月色真好。”

    這個(gè)其實(shí)有著正統(tǒng)儒家傳承的“金三”老人低頭啐一聲，“兩個(gè)人頭販子，也敢稱先生么？”

    墮民少年帶著斗笠，比馬車落后半個(gè)馬身，沉默不語(yǔ)。那截已經(jīng)被解開的手鐐沒有丟棄，被少年纏到了手腕上。

    老人扭頭笑呵呵道：“小兄弟，叫什么名字吖？”

    斗笠下怯生生的聲音：“我叫白奴?！?br/>
    老人點(diǎn)頭，“好名字?！?br/>
    老人哼著歌謠：“大袖蹁躚，小舞晏晏，卓爾絕色，朦朦如月——”

    “金三”將手從面上一拂，哪里再是圓額黃牙的老人，露出一張年輕好看的面龐。

    斗笠下，一雙被驚艷到了的眼睛閃閃發(fā)光。

    ------

    臨淄城。

    剛剛結(jié)束了前半夜當(dāng)值的李明藹抬頭看著一輪皎白圓月，有些出神。

    這些時(shí)間，本就不愛說話的他愈發(fā)沉默寡言，只是面對(duì)客人時(shí)笑容卻更加燦爛，更殷勤也更周到。反而被收了一瓶神仙酒的后院管事，很是夸獎(jiǎng)了一番。

    兩個(gè)一直看李明藹不順眼的前樓小廝，只覺得這小子似乎抱上了甯管事的大腿，本來打定主意想給他下幾個(gè)絆子，反而不敢輕舉妄動(dòng)。

    收之桑榆。

    也許成長(zhǎng)的近意詞，叫做不抱希望。

    少年提著燈籠，沿著園中的曲折小道，一路回房。

    疾步快走時(shí)，熟悉的石橋上面，站著一個(gè)瘦瘦高高的身影。

    身影道：“李明藹，跟我來?！?br/>
    不明就里的少年愣了愣，沉默跟著身影來到偏僻遠(yuǎn)離道路的水亭里。

    總是時(shí)刻捧著一壺?zé)岵璧目蜅Ｕ乒耖_門見山，問：“來客棧多久了？”

    少年答：“自八歲來臨淄，就在客棧做事，已經(jīng)四年了。”

    掌柜又問：“你想修仙？”

    少年心臟砰砰直跳，道：“朝思暮想?！?br/>
    掌柜的沉吟一會(huì)：“有位身份極高的仙長(zhǎng)，最近要長(zhǎng)途遠(yuǎn)行，需一個(gè)聰明伶俐的貼身仆役打雜，甯管事給我推薦了你。不見得能成，但你可以試試?！?br/>
    少年思量一會(huì)，跪在地上：“明靄知道客棧上頭也有仙門，明靄從小就在園子里做事，不見得多好，但對(duì)咱們客棧也有感情。明靄寧愿拜進(jìn)上宗，踏踏實(shí)實(shí)做事?！?br/>
    掌柜的突然譏笑一聲。

    少年的心一沉。

    掌柜的道：“不敢不敢，廟小供不起大菩薩?！?br/>
    嘬一口茶，又問：“富水銀樓，那個(gè)叫陳慶之的大伙計(jì)，與你相熟？”

    李明藹老實(shí)道：“自幼相識(shí)，一起長(zhǎng)大。只是最近沒了聯(lián)系。”

    瘦高掌柜道：“不瞞你說，陳慶之最近被收進(jìn)了夫如宗。沒過多久，夫如宗整個(gè)山門被姜楚國(guó)墨家圍山，滅了宗。你知道么？”

    李明藹雙眼茫然。

    掌柜的道：“兔死狐悲。出了這么大的事，我當(dāng)然要查一查。五年前你們兩個(gè)娃娃一起來到臨淄城，陳慶之到了富水樓，你來了我珍珠泉。我不管這到底是巧合還是另有他故，我只知道我蛇草山不像夫如宗家大業(yè)大根腳深厚，即使被滅了宗也還有個(gè)上宗能幫著收斂后事?！?br/>
    “你在園子里做事這些年，小小年紀(jì)，就追慕仙緣。我不是不知道，原本倒也真懂了幾分考校你心性的心思。但現(xiàn)如今，我也直接說了吧，要么你跟隨這位與我蛇草山大有淵源的道家仙長(zhǎng)遠(yuǎn)游，但能不能入得了他老人家法眼，從此是仙是凡，是長(zhǎng)生是夭折，你福禍自理，與我珍珠泉客棧再無瓜葛。要么你踏踏實(shí)實(shí)就在園子里做個(gè)客?；镉?jì)，最多一輩子做個(gè)逍遙管事，我保你掙個(gè)安穩(wěn)辛苦錢?！?br/>
    客棧掌柜低頭微笑：“怎樣？是選好聚，還是好散？”

    少年沉默不語(yǔ)。

    掌柜拍拍少年肩膀，“別這么一本正經(jīng)嘛，兩者都是好事。緣份與安穩(wěn)自古不能兩全，但也不是誰(shuí)都有資格能選、且清清楚楚知道自己‘在選’的。不必急于回答，你考慮考慮，這兩天告訴我?！?br/>
    瘦高身影悠悠然離去。

    少年保持躬身跪地姿勢(shì)，好一會(huì)未變。

    竹影沙沙，流水淙淙，明月寂然。

    李明藹站起身拎起燈籠緩行幾步，朝偏院走去。卻又突然改了主意，叫開園門，一路趨向城中的大湖。

    湖畔的一處園林，是前朝一個(gè)郡提學(xué)使創(chuàng)辦郡學(xué)時(shí)藏書所建，后來被大盧朝第一任沇水郡郡守費(fèi)郡資出面開放成為公家園林。只是即便如此，也極少有平民百姓出入其中，多是達(dá)官富戶的消遣游覽之所。

    李明藹知道這個(gè)地方，還是曾聽顧客這個(gè)初到臨淄城的“客人”提過，只說最高的假山上面竹從中藏著一個(gè)亭子，風(fēng)景極佳，尤適獨(dú)處。

    夜深月涼，園中無人。

    少年提燈登山。

    顧客沒騙人。

    李明藹探頭朝亭子一側(cè)下望，緊密的老竹叢后就是陡峭山壁，下面一方幽靜水潭，映著籠中火與天上月。

    少年吹熄已經(jīng)燃的差不多的燭火，坐在亭中石凳上，靜靜思索。

    李明藹萬(wàn)萬(wàn)沒想到，即使阿慶已經(jīng)離開，事情還是有余波，而且還能影響到自己身上。如此一來，自己本也沒有抱太大希望的珍珠泉客棧一途，也徹底失去機(jī)會(huì)。

    畢竟是少年心性，如果說半點(diǎn)怨忿心沒有，并不現(xiàn)實(shí)。但少年并沒有怪阿慶，反而愈發(fā)擔(dān)心。如果自家掌柜能夠從兩人同時(shí)入城察覺端倪生出疑心，那其他人呢？他也太久沒有來信了。

    一直以來，阿慶什么都能走在我的前面。

    修行是，成長(zhǎng)是，就連獲得女孩子芳心也是。

    而且為什么是綠珠啊。

    你又為什么偏偏不喜歡綠珠了啊。

    你如果也喜歡綠珠，我也是會(huì)開心的?。?br/>
    多年以前，兩人相約共赴仙路，要給這天下，說說臨淄城外兩個(gè)孩子的心里話。

    但是如今只是剛剛走過了第一步，那個(gè)趴在自己懷里痛哭，重復(fù)說著“我想喝酒”的阿慶，李明藹從沒見過。阿慶說，人是會(huì)變的，但絕不會(huì)變回從前。

    韓先生曾在學(xué)堂無意說過一句話，復(fù)仇如飲鴆入腹，卻盼他人之死。

    以前李明藹不懂，卻記住了，現(xiàn)在見過了痛哭的阿慶，卻稍稍有些懂了。

    少年在自己面前虛畫了兩條線，一條長(zhǎng)而淺，劃向亭外天上月，一條短而深，指向已熄籠中燭。

    委屈也擔(dān)憂。

    患得，也患失。

    亭中，黑暗一片，沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)這里躲著一個(gè)少年。

    園外，燈火漸熄，臨淄城漸漸睡去。

    少年無眠，直到天亮。

    李明藹一大早紅著眼珠跑到城西公孫婆婆家，幫著老人打了兩大缸水，一起吃過了早飯，李明藹就著咸菜連喝兩碗稀粥。

    臨別時(shí)，公孫婆婆拿枯槁雙手撫摸李明藹雙頰，老人的手指是濕潤(rùn)潤(rùn)但冷硬的。

    老人道：“明崽崽，想好啦？”

    少年愣了愣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    成長(zhǎng)的另一個(gè)近義詞，或許是“莫看來路”。

    小孫女果果撲過來抱緊李明藹雙腿。

    走出小院時(shí)，天已大亮。

    晨光從天邊暖暖的照過來，給老人家院外的千年大銀杏樹籠上一圈金光。

    少年發(fā)現(xiàn)，原來已經(jīng)有銀杏葉子開始變黃了。稀稀疏疏落滿一地。

    在過幾個(gè)月，待滿樹葉子全黃透時(shí)，就會(huì)有城東城南的少爺小姐，帶著家丁奴役，禁止周遭百姓清掃落葉，來全年也不會(huì)踏足一次的西城，賞遍地黃葉了吧？

    銀杏從來不負(fù)秋。

    （9510字。歷史最多。）