“大官人你看，前面就是我村?！?br/>
永平縣外東三里，有一條溪河，名叫‘三里溪’。
溪源在北邊北嶺山上，小溪由北向南，橫在兩個(gè)村落之間。
一個(gè)叫東溪村，一個(gè)叫南溪村，張鴻漸家就在東溪村。
劉彥一行在東村挑夫帶領(lǐng)下來(lái)到溪邊。
眼望前方村落可見(jiàn)，左后環(huán)顧南北溪邊有幾個(gè)大姑娘、婦人在浣洗衣物。
溪水不深，不過(guò)一尺有余，水色清澈透亮，可見(jiàn)小魚蛙蟹游動(dòng)。
劉彥主仆騎著驢馬渡溪，挑夫穿的草鞋，只把褲腿擼起便涉水。
“張家現(xiàn)在家境如何？”
“張相公有些家資，雖說(shuō)他逃門在外，但娘子日子不苦?！?br/>
“張娘子姓方，乃臨海方家之女，方家老爺是臨?？h首屈一指的商賈，買賣東海奇珍，珊瑚珍珠寶貝?！?br/>
“娘子娘家按月送銀子接濟(jì)她……”
說(shuō)著話，眾人渡過(guò)五丈溪到達(dá)對(duì)岸。
劉彥本打算接濟(jì)張鴻漸妻兒，現(xiàn)在看倒是不需要，便收起贈(zèng)金之念。
快到村口時(shí)，他讓劉平取一貫錢給挑夫，笑道：“今日有勞小哥道路?！?br/>
挑夫小哥接下錢抱拳禮謝，心里很是暖熱。
今日是他最舒坦的一天，不但吃了頓大宴，還得一貫賞錢，平常灑下一斤汗，也掙不來(lái)二百錢。
到村里后，小哥一路引劉彥來(lái)到張家門外。
見(jiàn)張府占地有一畝，是村里最大的一戶家邸，高墻朱門，內(nèi)有二進(jìn)和一座后花園。
方氏食罷午飯，正在內(nèi)宅做繡，奶媽在房?jī)?nèi)伺候小公子，前院丫鬟打水洗衣服。
聽(tīng)見(jiàn)外面有人叫門，丫鬟甩甩手走去打開(kāi)一點(diǎn)門縫，眼目窺看門外小哥和劉彥主仆。
“王大哥何事？”
“我無(wú)事，是這位大官人來(lái)拜府貴府。”
挑夫笑說(shuō)手比劉彥，說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走。
丫鬟杏眼打量著劉彥，慢慢打開(kāi)門，在門內(nèi)見(jiàn)一禮。
劉彥自薦說(shuō)：“小生劉彥，久聞張兄之名，特來(lái)拜會(huì)。”
丫鬟目疑道：“大官人難道不知我家相公之事？我相公不在家中?！?br/>
阿九接話問(wèn)：“那你娘子可在家中？”
丫鬟輕點(diǎn)頭：“娘子在家……”
阿九道：“娘子在家就好，你速去通報(bào)，就說(shuō)我公子遠(yuǎn)道而來(lái)，想一見(jiàn)娘子。”
丫鬟思量其言，看著相公氣度不凡，不敢輕視他，掩上門便快步回內(nèi)宅與娘子說(shuō)此事。
張娘子方氏停下刺繡，低眉思道：“不曾聽(tīng)夫君說(shuō)過(guò)此人，何故非要見(jiàn)我？”
丫鬟說(shuō)：“那劉相公，我看不俗，隨他的小郎君很是俊俏……，他說(shuō)‘遠(yuǎn)道而來(lái)’，會(huì)不會(huì)是相公托的送信人？”
“意！”
方氏如獲點(diǎn)撥，越想越覺(jué)得可能，起身道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，我與他一見(jiàn)?！?br/>
丫鬟嗯聲點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便去前院。
方氏坐到鏡子前整理儀容，片刻穿戴好去往前院廳堂。
看見(jiàn)堂上端坐的劉相公，心說(shuō)‘慧兒所言不虛’，后又分看阿九、菁菁一眼，便知此主人家世不尋常。
欠身一禮道：“奴家方氏見(jiàn)過(guò)大官人，有失遠(yuǎn)迎，望請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
劉彥起身持禮說(shuō)：“夫人獨(dú)身在家，在下本不該入府，今日唐突來(lái)府，是為……”
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)顧一眼丫鬟，欲言又止。
方氏越發(fā)覺(jué)得他來(lái)報(bào)信或送信，分視丫鬟，小聲說(shuō)：“慧兒是我心腹，不妨事?！?br/>
劉彥點(diǎn)頭，又問(wèn)：“府中可有別的人？”
方氏明白答說(shuō)：“府內(nèi)有一奶娘，乃本村婦人。需背著奶娘。”
劉彥一笑坐回去，方氏轉(zhuǎn)頭吩咐丫鬟，耳語(yǔ)交代兩句。
丫鬟點(diǎn)頭進(jìn)內(nèi)院，拿二錢銀子讓奶娘買東西，借故支她出府。
奶娘過(guò)院時(shí)，不禁轉(zhuǎn)頭看一眼劉彥主仆，以為是娘子娘家親戚。
她走后，丫鬟便把門栓上。
方氏回眸立即問(wèn)劉彥：“大官人可是來(lái)送信？我夫君在外可好？”
劉彥分看阿九、菁菁，說(shuō)：“夫人怎知我是來(lái)送信的？”
“我若讓夫人把丫鬟也支走，你我入房中私話，夫人也應(yīng)嗎？”
方氏心兒砰跳，一怔退身半步，牽手丫鬟道：“你此言何意？”
阿九笑顏接話：“我公子是提醒夫人，以后少自作聰明，不可只憑兩三句話，就判斷一個(gè)人的意圖?！?br/>
“不然容易被騙?！?br/>
“我公子不是替你相公來(lái)送信的，更不知他現(xiàn)在何處。”
方氏目掃主仆三人，疑問(wèn)道：“那你們是……”
劉彥如實(shí)告訴她此番來(lái)意，說(shuō)：“有人與我引薦張兄，稱他乃君子。我本意是來(lái)拜會(huì)，不想貴府竟發(fā)生如此大的變故?！?br/>
“我敬張兄為范生鳴冤之義舉，故此有接濟(jì)張兄妻兒之心?！?br/>
“今日造訪，是想看看府上現(xiàn)在處境，若生活舉步維艱，在下可接濟(jì)一二。”
方氏聞言三分心暖，答謝一禮：“多謝君子，妾身自有娘家接濟(jì)?！?br/>
說(shuō)著眼紅掉淚道：“奴家如今，只擔(dān)憂夫君安危。”
劉彥問(wèn)：“張兄離家之時(shí)，可有告知去處？”
方氏搖頭，丫鬟回說(shuō)：“相公走的匆忙，也不知躲去何處，因此娘子才擔(dān)心?！?br/>
劉彥一念思量，道：“小生略通一門占卜之法，能卜遠(yuǎn)行之人安危，就如‘鏡聽(tīng)’一般?！?br/>
“我這占卜之法，名曰‘嗅字’?！?br/>
“不如我與夫人占算一次，看吉兇如何？”
方氏止淚相視，她暗下覺(jué)得劉彥是奇人，對(duì)其所言‘信多疑少’。
試問(wèn)道：“不知如何占卜發(fā)？”
劉彥說(shuō)：“此法頗為簡(jiǎn)單，只需張兄親筆所寫之字，詩(shī)詞也好，文章也好，拿來(lái)與我一嗅，我嗅字上之氣，便知寫字人安危?！?br/>
丫鬟不大相信：“大官人真有這神通？”
阿九道：“我公子何故扯謊騙你們，既然不信，那就作罷?！?br/>
方氏趕忙催促丫鬟去書房取字，這邊說(shuō)好聽(tīng)話。
沒(méi)一會(huì)兒，丫鬟拿來(lái)一篇文章。
劉彥接過(guò)，先看文章內(nèi)容，稱贊兩句文采，后手托文章輕嗅，思慮片刻說(shuō)：“張兄近無(wú)性命之憂，我從中嗅見(jiàn)仙家氣?！?br/>
“他應(yīng)該遇到了仙家，蒙受相助?！?br/>
方氏聞言眼目變化，不知因何，她卻相信眼前人所言。
……
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