朦朦燭光從殿內(nèi)透出來，男子身量頎秀修長，擋住殿內(nèi)的光，也將姜吟玉纖細(xì)的身影完完全全籠罩住。

    斑駁的光影落在二人周身，身后是越來越近的腳步聲。

    姜吟玉屏住了呼吸，唇間溢出一聲顫顫的“皇兄”，帶著幾分祈求。

    一陣風(fēng)拂過，她鬢發(fā)上的珍珠搖搖欲墜。

    在那串珍珠掉落時，一只男子修長的手伸出，捧住了它。

    同時，手的主人緩緩抬起眼，看向遠(yuǎn)處。

    宮墻外響起兵荒馬亂的搜尋聲——

    “快搜！”

    姜吟玉心猛地一墜，不及多思，提起裙裾，一步跨過門檻，躲進大殿。

    不多時，東宮外的侍衛(wèi)魚貫而入，手持火把，將長廊照亮宛如白日。

    為首的羽林衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)劉照，抬手做了一個手勢。

    見他動作，身后眾人齊齊停下步伐。

    劉照整頓衣衫，獨自往前走去，對殿門口的姜曜做了個禮，恭恭敬敬道：“殿下，柔貞公主在典禮上下落不明，陛下令我等搜查皇宮，不知殿下可有瞧見可疑人物？”

    太子此前受傷，在東宮養(yǎng)病，為了不被打擾，東宮外幾乎不設(shè)侍衛(wèi)，若是有人在這種情況下夜闖東宮，幾乎可以說輕而易舉。

    思及此，劉照暗暗掃視四周一圈。

    東宮庭院幽深，草木被修剪得雅致，可見主人的精心打理。

    劉照目光匆匆掠過草叢，察看那草叢里是否藏人。

    躲在殿門之后的姜吟玉，指尖攥緊了衣裙。

    劉照掃視完一圈，大概是未察覺到異樣，躬身道：“不知殿下可否讓卑職進殿搜一搜……”

    聽不到太子的回應(yīng)，劉照偷偷抬起眼。

    世人皆道姜太子品性高潔，有君子之風(fēng)，然而傳言不如親眼所見，今日得見，果然如巍峨之玉山，蒼穹之朗月，是那種人見了就忍不住頂禮膜拜氣質(zhì)，生怕對他生出一絲褻瀆。

    劉照見太子目光落在自己身上，被盯得有些不安，然而皇命難為，搜宮也是迫不得已。

    劉照攥緊拳頭行禮：“懇請?zhí)幼屛业冗M殿搜查，這是陛下的旨意。”

    太子走下玉階，緩緩開口：“陛下的旨意？”

    姜曜朝雨幕中走來一步，劉照不由自主后退了一步，覺得他聲音帶了無形的壓迫感，片刻后反應(yīng)過來，哪里是壓迫感，太子唇角明明噙著淺笑，是自己生了退卻之意。

    劉照余光瞥見內(nèi)殿好似有一道身影，疑惑問道：“殿下宮里是不是有旁人？”

    姜曜順著他目光望去，“是有人，孫太醫(yī)來東宮給孤上藥。”

    此言落地，劉照心猛地一晃：“是卑職唐突了，忘記殿下還有傷在身?！?br/>
    一年前太子在邊陲作戰(zhàn)，身負(fù)重傷，聽聞傷勢極其嚴(yán)重，深入心肺，遍請?zhí)煜旅t(yī)都不能醫(yī)治。此后回洛陽，在東宮養(yǎng)病一年未出。

    太子自五歲被立為儲君。為太子喜，為群臣敬，無人不尊，出了這樣的事，朝中大臣恨不能代其受發(fā)膚之苦。

    劉照自然是極其尊重太子殿下，也知自己夜訪東宮一舉欠妥，為自己打擾到太子養(yǎng)傷，心生愧疚。

    他環(huán)顧一圈，見東宮外無異樣，遂道：“既然殿下沒有見著可疑的人，卑職就先告退了。

    殿內(nèi)，姜吟玉懸著的心落了下去，以為躲過一劫，可下一刻卻聽姜曜道：“無事，劉統(tǒng)領(lǐng)進來搜吧?！?br/>
    姜吟玉指甲一下掐進背后抵著的木門。

    劉照訝然，抬起頭看姜曜一眼，又立馬低下頭，道：“不敢，卑職打擾殿下休息，內(nèi)心已經(jīng)十分惶惑，怎敢再進寢殿搜查？東宮殿中必定不會藏人！”

    他抱拳彎腰，將姿態(tài)壓得極其低，動作之間可見對姜曜的尊敬。

    細(xì)雨綿綿，蟬聲時短時長。

    姜吟玉內(nèi)心煎熬。

    劉照也緊張得手心出汗，畢恭畢敬地做禮，不知過了多久，才聽姜曜淡淡“嗯”了一聲，似是應(yīng)允了他的話。

    劉照心里長松一口氣，緩緩直起腰，觀姜曜的態(tài)度，愈發(fā)相信東宮里不會藏人，離開時，還不忘寒暄道：“殿下有疾在身，入秋了，要保重身子?！?br/>
    只是他轉(zhuǎn)身那一刻，余光卻瞥到姜曜掌心握有一物，正在閃爍著淡淡的幽光，像是一串珍珠。

    然而他無暇多看，帶著一眾侍衛(wèi)快步往外走，高聲道：“去別處搜搜！”

    侍衛(wèi)們遵命，大步跟上劉照。

    圍在宮門外烏泱泱的一群人，頃刻之間就如潮水般退去，東宮重新歸于寧靜。

    姜曜轉(zhuǎn)身回到大殿。

    一入內(nèi)，孫太醫(yī)迎上來道：“殿下身子不能受冷雨，快去換下潮濕的外衫！”

    說罷，孫太醫(yī)又扭頭，看向姜吟玉，似乎要說什么，到底沒張口，嘆息一聲，轉(zhuǎn)身往內(nèi)殿走去。

    姜吟玉明白他眼神的意思，抿了抿唇，邁開腳步，亦跟隨在他身后。

    簾幕之后，姜曜跪坐在案幾旁，褪下了左半邊衣衫，由著太醫(yī)給他上藥。

    他面色平靜，膚白如玉，露出的左半胸膛，肌肉緊實，線條流暢，上面一道狹長的傷口，汩汩鮮血滑下，格外的觸目驚心，如同白壁上破裂出的一道裂痕。

    姜吟玉頓覺失禮，低下了頭。

    孫太醫(yī)道：“殿下，臣給您上的藥是猛藥，若是疼痛，叫出來便是了，不必忍著?！?br/>
    然而姜曜并沒有叫，或者說，從頭到尾連呼吸都沒有亂一下，任由太醫(yī)涂抹猛藥。

    在這沉寂的氣氛中，姜吟玉行至案邊，躬下身，伏地而拜，額頭輕輕觸地。

    “多謝皇兄方才搭救?！?br/>
    殿內(nèi)沒有侍從，安靜得只聽得見香爐吞吐云霧聲、太醫(yī)上藥的窸窣動靜。

    姜吟玉傾身而跪，頭貼著冰涼的地面，裙裾如待放的海棠花鋪散在身后。

    她余光瞥見他那一抹白色的衣角，上面用金線繡出繁復(fù)的日月星辰的紋路，如有流光浮動在其上，清雅矜貴。

    好半晌，耳畔響起他清冷的聲音：“靠過來些。”

    他有一道好聽的聲線，清貴優(yōu)雅，如玉石碰撞發(fā)出的清越。

    姜吟玉眼睫輕輕一顫，慢慢直起腰，膝行至他身側(cè)，

    這么近的距離，能清晰地聞到他身上縈繞的香氣，清冽冷漠，給人一種難以言說的疏離感。

    一只玉白的手伸出，伸到她面前。

    這一雙手腕骨清瘦，指節(jié)修長，放在男子之中，也算得上是極品。

    他手微微一動，一串散發(fā)著幽光的珍珠，便從他手上傾斜掉落。

    “你的珍珠，方才掉了?！?br/>
    姜吟玉伸出手去接，觸手還能感覺到珍珠上殘留的溫度，心口砰砰直跳，不由抬起眼睛，悄悄看他一眼。

    燭光微微跳躍，姜曜垂著眼，一張臉上沒有半點多余的表情。

    被她打量久了，他抬起頭來。

    四目相對，姜吟玉猝不及防跌進那一雙眼睛中，男子目若點漆，眼尾天生帶著幾分上挑，光下看人，縱使眼底無情，也帶著幾分柔情，讓人心中一漏。

    姜吟玉錯開視線。

    她已經(jīng)很久沒有和這位皇兄說過話了。

    皇兄的性子一向清冷，像是神壇上遙不可及的神仙，兄弟姊妹中少有能與他親近的。

    然而姜吟玉記得，自己小時候，曾與他關(guān)系極其好。

    她是天子的第十四女，生下來不久，母妃便染病去世，之后被父皇抱到身邊撫養(yǎng)，而姜曜作為太子，未來的儲君，自然也養(yǎng)于天子膝下。

    在前五歲的記憶里，自己時常與姜曜見面，那時還像小尾巴一樣跟在喊他后面喊他“哥哥”。

    只是后來，姜曜為西渡歸來的圣僧玄寂點化，帶入佛門三年，二人一下斷了聯(lián)系，關(guān)系便冷淡了下來。

    姜吟玉心中浮起幾分猜測：皇兄今晚肯讓自己進來躲一躲，是不是因為二人小時候那點交情？

    凝固的氣氛中，姜吟玉抬起面龐，輕聲問：“皇兄今晚能否留我一夜？”

    姜曜沉默不語，沒有給她答案。

    一旁的孫太醫(yī)聞言，倒是手一抖，藥粉都灑了一半。

    孫太醫(yī)道：“公主，殿下讓您進來，已經(jīng)是逾矩之舉。即便陛下疼愛您和太子，若知曉此事，恐怕也會責(zé)怪?！?br/>
    這個道理姜吟玉自然懂，她也不想連累旁人。

    她提起綺羅紅裙，離他更近了一點，發(fā)間步搖鈿瓔珊珊作響。

    許久，才聽他問了一句：“為何逃婚？”

    姜吟玉回道：“衛(wèi)侯殘暴，求娶我只是為了充盈后院，他后院美人大都被折磨玩弄致死，我不想落得那樣的下場，皇兄在東宮養(yǎng)病，想必也聽過他的名聲。”

    姜吟玉聲音輕得好似一縷煙。

    她有一張柔媚的面龐，在昏黃燭光下看好似易碎的琉璃，一觸便會破碎掉。此刻柔情似水，眼中織起淡淡的清愁。

    孫太醫(yī)是太子心腹，看她跪坐在太子身側(cè)，一只素手搭在太子手臂上，暗覺不妥，方要提醒，姜曜已經(jīng)先一步開口：“我可以留你一夜?！?br/>
    孫太醫(yī)詫異：“殿下！”

    姜曜睫影濃重，神色寧靜似水：“但你需知，逃婚并非明智之舉。明日一早，你便去找陛下請罪，以求免除罪罰，亦或是另尋其他出路。然你所做種種，不必與我言說。”

    這樣的話語，無疑讓姜吟玉心頭一滯。

    何為別的出路？

    姜曜道：“午后去過后山，是嗎？”

    姜吟玉不知道的是，她身上有一縷屬于槐花氣味，雖被雨水沖過，已經(jīng)極其淡了，然而方才姜曜讓她靠近，還是從她鬢發(fā)間濃郁的香氣中，捕捉到了那一抹極其難察覺槐花的氣息。

    太過清淡，與她周身的氣質(zhì)有些格格不入。

    只有后山才種槐樹。

    姜曜一雙漆黑的眸子帶著幾分莫測的審視。

    姜吟玉很難形容這一刻是什么感覺，脊背泛起一層寒意，像是被里里外外看透，內(nèi)心毫無隱藏地暴露在他面前。

    心細(xì)如發(fā)，似他這般者，實在超出她的想象。

    山上有地宮，此事姜吟玉知道，他也知道，他這么說，明顯是猜出了她去后山的意圖。

    姜吟玉喉嚨發(fā)緊，垂在身側(cè)的手攥緊裙擺。

    姜曜聲線溫冷：“我說的話，你聽懂了嗎？”

    姜吟玉聽出了言外之意，望著他時心跳加快，輕輕點了點頭。

    他讓她所做種種不必告知他，更像是要睜一只眼閉一只眼，當(dāng)作沒有看見的樣子。

    就算自己明日從后山出宮，他也不會管，對嗎？

    他當(dāng)真是極其好心，給她指明了一條生路。

    接下來誰也沒有說話。

    秋夜的涼風(fēng)從窗外吹來，絲絲寒意灌入衣袖。

    姜吟玉不想讓自己的到來過多打擾到他，見他在上藥，又和他道了一次謝，起身告退，說自己先到外殿去。

    少女說話時，聲音輕輕的，一雙麋鹿般濕潤的眸子瞥向他。

    見他濃長的眼睫始終低垂，姜吟玉大膽又看他一眼，然而也只看了一眼，便款款行禮，退出屏風(fēng)。

    轉(zhuǎn)身時，逶迤的裙擺輕動，絲絲縷縷的香氣，從袖間飄出。

    裙裾上的水，落了下來，滴在姜曜的手背上。

    姜曜長眉輕挑，緩緩抬眼。

    他目光落在她濕了一片的裙擺上，再慢慢上移，看到潮濕的綢緞貼著她纖細(xì)的腰肢。

    那嫁衣沾水后，變成深紅色，走動時勾勒出少女柔媚的身段。

    姜曜移開視線，拿起案幾上一方絲絹，慢條斯理地擦去手臂上因她留下的水痕。

    人走后，孫太醫(yī)手捏緊藥瓶，道：“殿下沒必要幫公主這個忙，萬一東窗事發(fā)，外人會如何議論——”

    姜曜輕聲道：“上藥吧?！?br/>
    中年男子這才閉上嘴，專心手上的動作。

    姜吟玉退出屏風(fēng)，到外間，擇了一處位子坐下。

    她躲躲藏藏一天，累得精疲力盡，半邊身子趴坐在桌案邊。

    她想，明日一早自己便離開。

    走一步算一步，離開皇宮總比待在宮內(nèi)坐以待斃強。只希望明日后山上的侍衛(wèi)能少一點。

    她逃婚一事看似魯莽，但也并非一時興起。早在最初定下婚事時，她腦海中謀劃過許多次出宮的路線。

    香爐輕輕吐著香氣，姜吟玉抬起手，緩緩拿下頭頂?shù)镍P冠，再將鬢發(fā)上簪環(huán)首飾，一一取下，擱放在案上。

    那鳳冠上用玉石雕刻的翠鳥，在昏暗的光影下，閃著漆黑的幽光，仿佛在森森獰笑。

    姜吟玉長久地望著它，像被一只無形的手扼住了咽喉。

    她下意識側(cè)開臉，低下頭，開始去解身上濕漉的嫁衣，忽然意識到一件更重要的事。

    母妃留給她的玉佩不見了。

    去哪里了？難道丟在躲藏的路上了嗎？

    姜吟玉翻來覆去找了半天，無果，眉梢輕輕蹙起，擔(dān)憂地看向窗外。

    入了夜的皇宮，燈火通明。

    建章宮內(nèi)，烏泱泱立滿了華服賓客。

    衛(wèi)侯衛(wèi)燕還沒走進去，就聽到了里面紛紛的議論聲，充斥著不滿的情緒。

    “逃婚的分明是柔貞公主，衛(wèi)侯為何遲遲不肯放我們出宮，非要我們在建章宮候著？難不成我們中還能藏著柔貞公主不成？”

    賓客們本是被邀請來觀禮的，哪里料到典禮會出現(xiàn)這樣大的狀況，偏偏衛(wèi)侯還不許他們出宮，就讓他們在這里干候著。

    衛(wèi)燕停在殿外，手上握著的寶劍滑下血珠，接連不斷地濺在地面上。

    只聽里頭又傳來一道聲音：“柔貞公主會逃婚，還不是因為衛(wèi)侯名聲殘暴？但凡衛(wèi)侯少荒淫無度一點，柔貞公主也不會當(dāng)眾逃婚，讓他顏面盡失。”

    此言一落，殿外空氣陡然冷下去一半。

    衛(wèi)燕眸光晦暗，瞇了瞇眼，像是毒蛇吐信，看向那說話之人。

    他認(rèn)出來，說話者是中郎將李賁。

    李賁（bēn）此人家世煊赫，脾氣高傲，素來瞧不起寒門出生之人。

    若他所說是旁的什么還好，今日這番話可真戳到衛(wèi)燕痛處了。

    衛(wèi)燕自詡對姜吟玉不差。

    他為了求娶姜吟玉，特地在洛陽建了一座金玉臺，廣納天下珍寶，甚至聽說她性子溫婉，不喜殺戮，他連嗜血的一面都收斂了許多。

    可姜吟玉怎么報答他的？

    衛(wèi)燕面容緊繃，眸底暗紅，神色一片冷峻。

    殿里有人發(fā)現(xiàn)他的到來，漸漸停下交談。

    李賁說著說著，感覺大殿安靜了下來，疑惑地轉(zhuǎn)過頭去。

    在李賁轉(zhuǎn)身的那一刻，衛(wèi)燕一腳將人踢翻在地。

    血珠飛濺，殺氣森然！

    誰也沒想到衛(wèi)侯會突然下狠手，霎時大殿響起一片倒吸冷氣之聲，連空氣都變得凝固。

    衛(wèi)燕掐住李賁喉嚨，逼其仰頭，一把割下他的舌頭。

    被割了舌頭的李賁，癱軟在地，手捂著口，殷紅的血水源源不斷地從口中涌出，指縫都變成了血色。

    李賁目眥盡裂，死死瞪著面前人。

    衛(wèi)燕踩上他的左手，腳尖用力碾壓，頓時響起一片清脆的骨頭嘎吱碎裂聲。

    暴雨如注，雨水順著瓦楞飛瀉而下，砸到臺階之上。

    滿場死寂聲中，一個華服的婦人踉踉蹌蹌奔了出來，哀切地喚道：“夫君！夫君！”

    那婦人死死護住李賁，轉(zhuǎn)過頭來，語無倫次地嘶吼。

    “衛(wèi)侯！我李家乃簪纓世家，代代輔佐大昭君王，你怎敢刺殺功臣之后！”

    衛(wèi)燕揮劍朝李賁砍去。

    那婦人軀體擋在李賁身前，驚聲尖叫：“你不能殺他！我夫君方與我說了，他在午后瞧見過柔貞公主！”

    寶劍堪堪擦過李賁的面頰，在鼻前一寸地方停了下來。

    衛(wèi)燕眼中陰騭畢露，一把撈起婦人道：“你方才說什么？”

    那婦人面容慘白，雙手顫抖，從李賁身上摸索出來一個沾血的玉佩，遞到衛(wèi)燕面前，問：“這是柔貞的公主的玉佩對不對，我夫君撿到了它！你不殺我夫君，他可以告訴你柔貞公主躲到哪里去了！”

    天邊亮起一道悶雷，照亮衛(wèi)燕沾血的面頰，猙獰無比。

    話幾乎是從他牙縫里擠出來的：“姜吟玉現(xiàn)在躲在哪里？”

    婦人失色，顫顫巍巍道出了兩個字。

    衛(wèi)燕聽罷，將人重重扔在地磚上，大步走到殿門口，沉聲吩咐手下。

    片刻之后，成隊的侍衛(wèi)從建章宮跑出。

    若是此刻從皇宮的上方觀察，便能看見黑云一般的士兵，正在以極快的方向，往皇宮的某個方位流去。

    雷聲轟隆，如同催命符敲打著大地。

    東宮，天邊滾過一道雷鳴，將姜吟玉從睡夢中驚醒。

    殿內(nèi)漆黑，燈已經(jīng)熄滅。

    一片安靜中，姜吟玉睜開眼，抱了一下凍僵肩膀，這時聽身側(cè)傳來窸窣動靜。

    姜曜手持高燭，從濃重的黑暗中走來。

    烏云遮月，芭蕉葉滴答作響。

    他擱下燈燭，朗星般的眸子看著她，道：“天快亮了?！?br/>
    姜吟玉明白，這話是在告訴她，她該走了。