待諸事皆畢,蔡氏又將換上錦袍的王戲才請(qǐng)回了內(nèi)堂。而那精壯黑瘦的王戲才穿上水藍(lán)的絲綢織錦袍,顯得極為不合體,宛若乞丐穿上了龍袍,令人咂舌??刹淌蠀s還違背真心的說道:“真是合身,不愧是名門出身,本該如此,何必去做那任人取笑的江湖藝人,好似乞丐一般。”
可王戲才卻垂著腦袋,緘口不言,雙拳卻攥得緊緊。蔡氏見他沉默,故意上前問道:“王公子莫非甘愿吃一輩子苦,過這樣居無定所的生活?”
王戲才攥著衣角,身形微微顫動(dòng),低著頭回答道:“命既如此,不怨他人?!辈淌下勓源笮Φ溃骸澳挠腥松鷣砣绱耍繘r且命由人定,你可以改變,也可以選擇。”
見王戲才默不作聲,不肯回應(yīng),蔡氏便將自己千方百計(jì)打聽來的消息與方定轉(zhuǎn)告她的隱情相結(jié)合,當(dāng)著王戲才的面揭露他的陳年傷疤:“本夫人早已得知,王家在丘春府本是以木匠人家的身份掩人耳目,祖上七代皆是表面做木匠,看上去生活清苦,但背地里幫著江湖中人制造機(jī)關(guān),兵器與木偶,利用自己的獨(dú)門技藝攢下了不少富貴,只是從不顯山露水,當(dāng)?shù)厝艘膊磺宄跫冶车乩镒鱿碌墓串?dāng)?!?br/>
“王家的先祖貪婪重欲,通吃黑白兩道。只要有人通過關(guān)系找上門,帶足了厚禮錢財(cái),王家便會(huì)出手相助,全然不管來者是善是惡,要?dú)⒌娜耸菒菏巧?。素來是認(rèn)錢不認(rèn)人的主。但也因此,黑白兩道都十分忌憚王家的存在。只因王家有個(gè)不成文的規(guī)矩,凡來王家請(qǐng)?jiān)刚撸瑹o論事是否成,皆不可外傳王家之事,否則王家哪怕追到天涯海角,都會(huì)將他消滅。故而江湖中鮮有人知,丘春王家因此也可以說是江湖上最為神秘的存在之一。就連本夫人動(dòng)用所有人脈打聽消息之時(shí),都費(fèi)了不少功夫。”
蔡夫人自始至終都面帶微笑,時(shí)不時(shí)還瞥了一眼王戲才的反應(yīng)。王戲才已然緊緊攥著衣角,幾乎要將那衣衫扯碎。垂著的腦袋叫蔡氏難以察覺那早已布滿血絲的雙眼,令人駭然。蔡氏遂接著說道:“聽聞王家乃是一脈單傳,那精妙絕倫的機(jī)關(guān)術(shù)也隨著傳承傳至第八代孫,王戲的手上??赏鯌蛱熨Y聰穎,好謀多思,五歲識(shí)千字,六歲倒背論語,七歲出口成詩(shī),下筆千言,十歲治學(xué)經(jīng)典,從名士游,真可謂是天下奇才。丘春百姓皆異之,獨(dú)王家長(zhǎng)輩不悅?!?br/>
“王家極為重視木偶術(shù)的傳承,幸得少年英才天降王家,卻不喜木偶術(shù),偏好讀詩(shī)書。少年王戲立志考取功名,入朝為官,兼濟(jì)天下。怎奈王家長(zhǎng)輩勃然大怒,為避免王家機(jī)關(guān)術(shù)失傳,遂將王戲所藏詩(shī)書典籍盡皆燒毀,并禁止他再去私塾讀書,只得日夜在家鉆研木偶術(shù)的精要?!?br/>
“少年王戲自然不愿,本欲以死明志,毅然絕食。家人憐之,只得妥協(xié),遂與王戲約法三章。許王戲刻苦攻讀,后赴京趕考,倘若不第,便專心學(xué)習(xí)傳承木偶術(shù)。王戲大喜,欣然答應(yīng)。本以為少年英杰一試必中,誰知信心滿滿赴京趕考的王戲,最終卻名落孫山,灰頭土臉的回到了丘春?!?br/>
“可心高氣傲,年少無知的王戲卻不知自約法三章起,就是王家長(zhǎng)輩早就設(shè)好的圈套。名落孫山的王戲不知道自己其實(shí)高中狀元,可王家卻不惜花重金買通了朝中官員作假,將王戲的試卷與他人調(diào)換,致使無才無德之人成了狀元郎,走馬看花,風(fēng)光無限,而真正的狀元卻灰頭土臉的折返故里,令人唏噓。此事的真相,至今也無有幾人知曉?!?br/>
蔡氏說到此處,故意回頭望了一眼王戲才,只見他抖動(dòng)愈發(fā)激烈,幾近崩潰,但卻堪堪忍住。心中不禁暗喜,料此事已然成了一半。
“王戲當(dāng)時(shí)卻不知此事。按照約定,他只得順從長(zhǎng)輩之意,鉆研木偶機(jī)關(guān)術(shù)。但他口服心不服,暗地里仍思攻讀進(jìn)取,以謀將來。因王戲天資聰穎,天賦極高,故而哪怕并非真心學(xué)習(xí)木偶術(shù),亦將其精髓精通,王家長(zhǎng)輩因此大喜。怎奈天不遂人意,正當(dāng)王戲在家刻苦鉆研機(jī)關(guān)術(shù)之時(shí),王家卻遭遇了不測(cè)。有亡命之徒因記恨忌憚王家的存在,竟將王家之事傳揚(yáng)出去,一時(shí)間江湖上多少曾與王家結(jié)下仇怨之人便紛紛來丘春尋仇?!?br/>
“王家全無防備,在一天深夜里全家上下皆慘死于江湖人之手。而年僅十余歲的小王戲卻因深更半夜,翻墻而出,偷跑到私塾讀書從而僥幸逃過一劫。當(dāng)小王戲回到王家之時(shí),王家早已化為一片火海。鄰里雖拼命救火,怎奈火勢(shì)太大,即便最后被撲滅,王家也早已化為一片廢墟,王家人的尸首皆化為焦炭,難以分辨?!?br/>
“后經(jīng)丘春府府衙調(diào)查,最終結(jié)案給出的真相卻是王家人深夜不慎打翻油燈,且王家多木材,又值深冬干燥之時(shí),以至于大火一起,覆水難收。如此這般巧合意外,令王戲難以相信。但他卻無法得知真正的真相,也自此身無分文,無家可歸,無依無靠,流落街頭。但自幼讀書的他不愿做乞丐,受他人施舍,便依仗自家的木偶術(shù),從此走上了以木偶戲賣藝的道路。自此,江湖上少了一個(gè)天才機(jī)關(guān)術(shù)師,多了一個(gè)默默無聞,改頭換面的木偶戲子,王戲才?!?br/>
蔡夫人說罷,轉(zhuǎn)頭望向那反應(yīng)極為劇烈的王戲才,笑著問道:“誰料到少年英杰王公子,竟落到如今這般地步。王公子,你且說說,本夫人說的可對(duì)?”
誰知那王戲才的喉嚨中發(fā)出近乎野獸般的低吼,顫顫巍巍的站起身來,抬頭緊緊盯著蔡夫人。而那徐徐舉起的雙手和赤紅的雙目,令蔡氏心里發(fā)毛,不禁后撤半步,提起警惕。果不其然,那一向軟弱無能的王戲才卻突然大吼一聲,有如野獸一般將手無縛雞之力的蔡氏撲倒在地,令蔡氏手足無措,大吃一驚。
而當(dāng)王戲才正欲掄起拳頭,拳打蔡氏之時(shí),一直守在門外的護(hù)衛(wèi)聞聽蔡氏的呼叫聲,當(dāng)即沖入內(nèi)堂,兩人合力,一齊將王戲才掀翻在地,反手各扯住王戲才的一只臂膀,按住關(guān)節(jié),同時(shí)各自踢出一腳,踢中王戲才小腿,逼他跪坐在地,動(dòng)彈不得。
蔡夫人趁機(jī)站起身來,整理衣衫,面帶慍怒,見王戲才被制服在地,不得動(dòng)彈,這才松了口氣。但回想起方才驚險(xiǎn)的一刻,心中還有些郁悶。但要事當(dāng)前,又不得不展現(xiàn)出她寬容的一面。于是蔡氏委身蹲下,面對(duì)那淚流滿面的王戲才道:“王公子,何以至此?”
王戲才哽咽不絕,淚流滿面,沉吟一陣,才仰頭說道:“你怎知我王家之事......”蔡夫人聞言大笑道:“豈不是王家那場(chǎng)浩劫之中,除你之外,還有其他幸存者?”王戲才聞言變了臉色,復(fù)又激動(dòng)起來,兩名制服他的護(hù)衛(wèi)竟有些力不從心,不想這精瘦的漢子,竟有如此驚人的力量。王戲才急忙問道:“你是從何得知?那人又是誰?”
可蔡氏卻站起身來,伸了個(gè)攔腰,笑而不語,輕移蓮步,假裝要往門外走去,嘴里還說道:“此事本夫人豈可輕易外傳?天色已晚,今日之事暫且做罷。想來王公子也需要好好休息一夜,不如明日再談罷。呵呵......”可王戲才卻等不到明日,瞪圓了雙眼,額角青筋密布,斷喝一聲竟將反兩名護(hù)衛(wèi)掀翻在地,手腳并用向蔡夫人身旁爬去。
蔡氏大驚失色,連連后退,以為那王戲才又要對(duì)他不利,早已膽寒,那一聲來人吶就憋在喉嚨中下一刻將要喊出,不想那王戲才卻出乎意料的撲通一聲跪倒在蔡氏腳邊,宛若一條溫順的狗,全然沒了先前那兇神惡煞的模樣,連連叩頭,誠(chéng)懇萬分,恨不得將頭磕破,略帶哭腔的說道:“請(qǐng)夫人告知我真相......”
蔡夫人長(zhǎng)舒一口氣,撫著胸口,取出手帕,輕輕擦拭額角的汗珠。待平靜下來低頭望向那滿臉真誠(chéng),面帶微笑,卻還掛著淚珠的王戲才,蔡夫人心覺好笑,輕搖羅扇,繞著那王戲才緩步走著,嘴角微微上揚(yáng),卻始終不發(fā)一言。王戲才見狀,又木訥的磕起頭來,蔡夫人終于忍俊不禁,朗聲大笑起來:“哈哈哈,王公子何必如此?”
說罷,便將王戲才扶起身來,引回堂中,又將兩名護(hù)衛(wèi)遣出,內(nèi)堂之中再度只剩下兩人。而蔡氏并未直言,而是當(dāng)著王戲才的面,走到東墻邊,將一卷歲寒三友圖取下丟在一旁,又在畫卷后的白墻之上輕敲三下,忽聽聞一聲清脆的機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲,那白墻之上便顯現(xiàn)出一方長(zhǎng)寬各一尺的暗格,蔡氏上前從暗格之中取出一只棗紅色的木匣,捧在手里,遞到王戲才身前,又親手將那只木匣打開。
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