丞相府的位置十分容易找。

    宋提只身來(lái)到丞相府門(mén)前的長(zhǎng)街時(shí)，敏銳地看見(jiàn)了一道東張西望的人影。

    是個(gè)令他頗為眼熟的侍女打扮的姑娘。

    宋提仔細(xì)思索片刻，記起來(lái)，那姑娘應(yīng)當(dāng)是尹家二小姐的貼身侍女，只是，她為何要鬼鬼祟祟地蹲守在側(cè)門(mén)口？

    猶疑間，那侍女也瞧見(jiàn)了他，眼睛一亮，飛快地向他跑過(guò)來(lái)：“宋小將軍！”

    “……你在等我？”

    “嗯！”侍女點(diǎn)頭，語(yǔ)氣有些驕傲得意，“是我家小姐叫我在門(mén)口等你的。”

    宋提心底驚詫?zhuān)浑p鳳眸也不由自主地微微放大了些：“她猜到我會(huì)過(guò)來(lái)？”

    “正是，我家小姐說(shuō)，今日賞花宴一事恐怕宋小將軍并不知情，以防萬(wàn)一，還是讓我在門(mén)口候一候你，若是你真的來(lái)了，我再進(jìn)去通報(bào)?！?br/>
    宋提這時(shí)也收斂住了一腔驚訝，朝她頷首道：“那就勞煩你告訴她一聲，我在街角酒樓里等著，有幾句話(huà)想同她說(shuō)。”

    -

    紅杏把這句話(huà)原封不動(dòng)地帶進(jìn)了丞相府里。

    尹思畔聽(tīng)后，只是淡淡地“嗯”了一聲，并不著急動(dòng)身。

    這倒是把紅杏急壞了：“小姐你怎么還不梳妝呀？宋小將軍已經(jīng)親自來(lái)找了，要抓緊機(jī)會(huì)！”

    “傻姑娘?！币寂蠝\笑著搖了搖頭，“他既然親自找上了門(mén)，那就代表著他對(duì)我無(wú)意，我便是晾他一晾又何妨？”

    紅杏呆住了：“……”

    這些時(shí)日，小姐的所作所為她都看在眼里，從那日的靈觀寺之行、到中秋茶棚、再到這回的侯府賞花宴，若說(shuō)自家小姐沒(méi)對(duì)宋小將軍另眼相待，連紅杏自己都是不信的。

    可怎么就是這樣的結(jié)果呢？

    她家小姐好不容易動(dòng)了一次凡心，難不成老天爺都想讓她家小姐上山做姑子去嗎？

    好吧，做姑子也算清凈，她家小姐人美心善，便是沒(méi)了頭發(fā)也是一等一的光彩照人，可、可她不一樣呀！她剃光了頭發(fā)會(huì)不會(huì)變得很丑？

    “你這又是什么表情?！?br/>
    尹思畔笑嘆口氣，終于慢悠悠地對(duì)鏡梳起妝，身后的紅杏仿佛比她還要委屈，忿忿嘀咕道：“那宋小將軍就是塊木頭樁子吧！這滿(mǎn)邕都城，有哪家的姑娘能比小姐更美？他竟這般沒(méi)眼光……”

    “皮囊不過(guò)一身虛妄之相。若他真因?yàn)檫@張臉而起了意，我倒要反省自己識(shí)人不清了。”

    “小姐，你總是有道理！”紅杏焦急地跺腳，“可咱們現(xiàn)在該怎么辦呀？沒(méi)了宋小將軍，也有趙公子、錢(qián)公子，一堆的公子，老爺夫人總要為你相看姑爺?shù)摹！?br/>
    ……不會(huì)真要上山當(dāng)姑子去吧？

    就在她的思緒又要忍不住飄遠(yuǎn)時(shí)，尹思畔終于放下描眉的黛筆，站起了身。

    少女一襲青裳，鴉色長(zhǎng)發(fā)如瀑落下，窈窕纖弱的身影被籠罩在薄薄的晴光之中，雪膚玉貌、朱唇皓齒，活似一幅從畫(huà)中走出來(lái)的靈女天仙。

    “放心，還沒(méi)到最壞的時(shí)候。”

    -

    尹思畔從側(cè)門(mén)進(jìn)了街角的酒樓。

    她有心遮掩行蹤，所以并未引起太多人的注意。

    廂房?jī)?nèi)，宋提已經(jīng)等了有好一會(huì)兒了，正無(wú)聊地嚼著茶葉吃，見(jiàn)得來(lái)人，他立即放下茶盞，從椅子上站起。

    “尹小姐。”

    “宋小將軍?！?br/>
    尹思畔取下帷帽，朝他微一俯身。

    宋提撓了撓頭，瞧見(jiàn)門(mén)邊等候的侍女，暗自松口氣，飛速組織好語(yǔ)言，開(kāi)口道：

    “那我就長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)了，這次的宴會(huì)，我知道你一定很感到唐突。是我母親不知怎的，曉得了中秋晚上你和我一同喝茶的事，所以誤會(huì)了你我的關(guān)系，不過(guò)請(qǐng)你放心，我已向我母親解釋清楚了，往后必定不會(huì)再發(fā)生這種事，還望你原諒?！?br/>
    “今日的賞花宴我看了美景、見(jiàn)了許多人，心里正高興，又何來(lái)‘唐突’‘原諒’一說(shuō)？誤會(huì)能解釋清楚是最好的，中秋那日也是我考慮不周，若是能用另一種更穩(wěn)妥的法子向你道謝就好了。”

    宋提愣了一下，有些不知該怎么接話(huà)。

    短短兩次見(jiàn)面，眼前的姑娘說(shuō)話(huà)行事總是這般滴水不漏，教人不禁感到春風(fēng)拂面，似乎渾身的棱角都要被這陣溫柔的力道撫平。

    難怪母親說(shuō)起她時(shí)，是那樣滿(mǎn)意的語(yǔ)氣和態(tài)度。

    正出神，忽地，宋提又聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的人輕輕地開(kāi)了聲。

    “這次應(yīng)約來(lái)酒樓，我也有幾句話(huà)想對(duì)宋小將軍說(shuō)，若是有冒犯之處，還望你不要見(jiàn)怪?！?br/>
    在說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，尹家小姐的神情略有些鄭重。

    宋提眨了眨眼，心道他堂堂一個(gè)男子漢，有什么能被冒犯到的？

    “有什么事，你盡管說(shuō)。”

    尹思畔道：“上回中秋一面，宋小將軍應(yīng)當(dāng)已經(jīng)明白我在家中的難處，我天生弱癥，及笄時(shí)，父親母親顧及這一點(diǎn)，沒(méi)有過(guò)早地給我相看人家，但如今一年拖一年，恐怕也是拖不下去的了?！?br/>
    “說(shuō)句心里話(huà)，對(duì)于成親一事，我并沒(méi)有什么期待，我這副身子骨嫁與誰(shuí)，都不過(guò)是個(gè)拖累，與其如此，不如，物盡其用……”

    她望向宋提那雙澄明的鳳眼。

    “我聽(tīng)聞宋小將軍近來(lái)也在為成親之事苦惱，假若宋小將軍暫且沒(méi)有心儀之人，不如……不如你我之間，互行個(gè)方便？”

    這句話(huà)砸下，在宋提耳中不啻于轟然一聲巨響。

    他驚愕地看著面前語(yǔ)出驚人的少女，腦子一瞬間懵懵然，仿佛被糊了一層厚重的鐵銹，轉(zhuǎn)動(dòng)不能。

    「互行個(gè)方便?！?br/>
    她、她是想要和他假成親？！

    宋提不由得后退了一步，手腳俱是僵硬，不知該往何處擺放，視線(xiàn)與對(duì)面依舊淡然的少女相觸時(shí)，微不可察地瑟縮了一剎。

    “我……你……”

    “……”

    “看來(lái)這個(gè)提議確實(shí)太過(guò)于冒犯了?！?br/>
    尹思畔瞧他臉色，先行道了歉：“實(shí)在不好意思，宋小將軍?！?br/>
    聽(tīng)了這話(huà)，宋提總算勉強(qiáng)找回心神。

    他眸色復(fù)雜地看了眼這位纖弱溫雅的姑娘，忽然覺(jué)得有點(diǎn)神奇，明明是書(shū)香門(mén)第養(yǎng)出來(lái)的大家閨秀，表面上循規(guī)蹈矩、分毫無(wú)錯(cuò)，連那些一向挑剔的深閨婦人也不能說(shuō)出她一句不好的地方來(lái)——

    可也正是這樣一個(gè)姑娘，一次次地顛覆了他的認(rèn)知。

    世人都說(shuō)他宋提一身反骨，但看樣子，眼前這位尹家的二小姐比起他來(lái)也不遑多讓吧？

    “……你不必道歉?！?br/>
    他道：“我只是在想，這等互行方便之事，對(duì)于女子來(lái)說(shuō)才是比較吃虧的吧？”

    “只要心底不在意那些外物，它們便不算什么。”尹家小姐的雙眸輕輕飄飄地望著他。

    那分明是一道沒(méi)什么攻擊性的目光，卻刺得宋提不禁移開(kāi)了眼，連脫口的話(huà)語(yǔ)也有一瞬間的卡殼。

    “你、你讓我好好想一想?！?br/>
    尹思畔便笑了笑：“這確實(shí)不是件小事，那就請(qǐng)宋小將軍好生考慮后再做答復(fù)吧?！?br/>
    -

    尹家小姐走后，宋提繼續(xù)在廂房里坐了一小會(huì)兒，心里的秤桿左搖右擺，還是理不清頭緒。

    他干脆也不想著去校場(chǎng)了，直接打道回府。

    前腳剛進(jìn)府門(mén)，后腳他親娘又找了過(guò)來(lái)，遞給他一摞厚厚的紙張，宋提潦草地翻了一下，發(fā)現(xiàn)那是一沓適齡女子的畫(huà)像。

    他登時(shí)感到自己像拿了顆燙手的山芋，正要丟開(kāi)，卻被早有預(yù)料的侯夫人一把按住手：

    “不許扔，仔仔細(xì)細(xì)給我看完了，挑一張出來(lái)。”

    “娘，我真的不……”

    “不用再說(shuō)了。你若不肯挑，便等著明日我和你爹替你挑吧?！?br/>
    “……”

    于是一整個(gè)下午，宋提都坐在書(shū)房里對(duì)著那一沓畫(huà)像發(fā)呆。郁悶紛雜的思緒之中，尹家小姐的提議反反復(fù)復(fù)地在腦海里回蕩。

    他幾乎快要把自己說(shuō)服了。

    不就是成親么。

    將這個(gè)過(guò)場(chǎng)走完，此后他是要練兵還是要打仗，不都海闊憑魚(yú)躍、天高任鳥(niǎo)飛？

    何況他實(shí)在想象不出，自己日后為人夫、為人父的模樣。對(duì)他而言，塞北的千里疆土、漫漫大漠才是最終的歸宿——等到徹底蕩平了邊患，或許才有他思考成家的意義的余地。

    尹家二小姐毫無(wú)疑問(wèn)是目前他所遇見(jiàn)的、最適宜做到這一點(diǎn)的人選。

    她能很輕易地獲得爹娘的喜歡，更不會(huì)困住他！

    就在宋提神游天外之際，書(shū)房門(mén)外，也悄然地探出一顆滾圓腦袋。

    “——小叔父！”

    宋提聞聲望過(guò)去，見(jiàn)那圓溜溜的糯米粽子已經(jīng)利索地翻過(guò)門(mén)檻，踩著一雙虎頭鞋朝他奔來(lái)了。

    “宋清灼，你今日跟著開(kāi)蒙夫子認(rèn)完字了？”

    “早就認(rèn)完了！”糯米粽子興高采烈地扒住了他的褲管。

    宋提黑著臉護(hù)了一手快要往下掉的褲腰帶，旋即把那只東西從自己的褲腿上撕開(kāi)，見(jiàn)他還不死心地想要往前賴(lài)，索性把人拎到自己的膝蓋上來(lái)坐。

    “你這家伙是不是又重了？”

    宋清灼不理他，因?yàn)樗呀?jīng)瞧見(jiàn)了書(shū)桌上攤著的那一沓女子畫(huà)像，小胖手左右開(kāi)弓，不一會(huì)兒就攪得紙片翻飛，書(shū)桌亂成一團(tuán)。

    宋提冷眼看他動(dòng)作：“宋清灼，你知道這些是什么嗎？”

    “我知道，是小叔母。”

    “……”宋提噎了噎，糾正道，“她們還不是你小叔母。”

    話(huà)音剛落，便見(jiàn)宋清灼停住了四處亂翻的舉動(dòng)，小胖手捏著一幅畫(huà)，遞到他眼前。

    “……”

    宋提略感無(wú)語(yǔ)。

    分明是他自己的婚事，怎么連他四歲的小侄子也要來(lái)?yè)揭荒_？

    見(jiàn)他一動(dòng)不動(dòng)，宋清灼催促：“小叔父，看！”

    宋提只好垂下眼皮粗略地掃了一眼，這一瞥，他卻瞥見(jiàn)了一道分外熟悉的身影，整個(gè)人瞬間頓住。

    過(guò)了半晌，他才幽幽地開(kāi)口。

    “宋清灼?！?br/>
    “你是認(rèn)真的嗎？”

    白白胖胖的糯米粽子睜著一雙黑葡萄似的眼珠，有點(diǎn)茫然地看著他。

    “好吧。”

    “我知道了。”

    宋提面無(wú)表情地與他對(duì)視。

    “既然你都誠(chéng)心誠(chéng)意地求了，那答應(yīng)你也沒(méi)什么。”

    他伸出食指，稍微用力，在糯米粽子討喜的臉頰上戳出一個(gè)肉窩。

    “只是你要記住了，堂堂男子漢大丈夫，做了的決定，以后可不能反悔。”