杭州城內(nèi)，習(xí)武之風(fēng)盛行，城內(nèi)武院頗多，其中最大的一家，便是位于城南的天星武院。

    這家武院由江南武林名門天星門開設(shè)，傳授武功的師父共有六人，皆是天星門中的好手；另有一位總教頭柳殘風(fēng)，此人也是武院的掌事。

    天星武院眼下已有四百多名弟子，大部分都是城中有錢人家的子女；也有少數(shù)不太富足的人家，因子女酷愛習(xí)武，也咬緊牙關(guān)將他們送到這里。

    常言道窮文富武，習(xí)武的花費(fèi)通常較大，且不說每年昂貴的學(xué)費(fèi)，便是日常吃食補(bǔ)養(yǎng)，也是遠(yuǎn)超普通人的水準(zhǔn)，倘若家境不寬裕，學(xué)武便是極大負(fù)擔(dān)。

    天星武院雖有四百弟子，但每日來武院修煉的人數(shù)卻未必滿員，有些人天天來，有些人則是隔三差五來一趟。

    這天黃昏時(shí)分，總教頭柳殘風(fēng)將三百多弟子召集在一起，開始例常訓(xùn)話。

    “幾天前，我已將江南俊英大賽的情形跟你們說了，眼下還有六個(gè)月便到大賽之期，到時(shí)候江南武林各幫派武院均要派出少年才俊參加此次盛會，我天星門自也不例外。近來看各位習(xí)武情形，除了蕭人遠(yuǎn)、王朝陽、卓一民等三人外，其余弟子，可還差著一大截。這次大賽每幫派武院可選五人參加，剩余兩個(gè)人選，就要看各位在這三個(gè)月中的進(jìn)展如何。盼各位能珍惜此次大好交流時(shí)機(jī)，勤加練習(xí)，以備入選?！?br/>
    言畢，柳殘風(fēng)揮一揮手，令眾弟子解散。

    眾弟子步出武院，三五成群聚做一堆，談?wù)撝∮⒋筚悺?br/>
    “柳師父說過，這俊英大賽是由江南第一大派飛燕門和另外三個(gè)門派聯(lián)手舉辦，江南各地均有不少門派參加，到時(shí)候，參賽的弟子怕是有幾百人吧。”

    “對。還聽說獎賞挺豐富的，進(jìn)入前十的弟子，除了不菲的賞金之外，還可為本門派爭得一只翡翠蟠龍瓶，這瓶子可是上好翡翠做的，除了價(jià)值昂貴之外，也代表著本門榮耀?！?br/>
    “我是沒指望了。不過，這剩下的兩個(gè)名額，我倒是挺好奇，會落到誰頭上呢？”

    “我們武院有資格能入選的，我看也就六七個(gè)人，這些人中，我覺得夏凡倒是最有希望的，他練功勤勉，進(jìn)步比我們都快?！?br/>
    “你是說那個(gè)窮小子？嗯，不錯(cuò)，我也看好他，這家伙練功沒個(gè)日夜，到底是窮人家的小孩，比我們都能吃苦。”

    “還有就是......喏，不用我說，他出來了?！?br/>
    只見武院內(nèi)又走出一波人，當(dāng)先一人十六七歲年紀(jì)，雙眉斜飛，面目英挺，只是帶著三分傲氣。這干人衣飾華貴，出得門來，也不看向眾弟子，徑往不遠(yuǎn)處兩輛四輪馬車走去。

    “你說他？哼，雖然他本門武功學(xué)的也算不錯(cuò)，可眼高于頂，成天一副老子天下第一的模樣，教人瞧著心煩。他若當(dāng)選，我倒盼著他在大賽上栽個(gè)大跟頭。”

    “就是，這上官峻峰的功夫比蕭人遠(yuǎn)、卓一民他們還差一大截，卻偏愛在我們面前顯擺，有什么了不起？我看，夏凡比他強(qiáng)多了！”

    “就是！論帥，蕭人遠(yuǎn)蕭大哥也比他強(qiáng)多了！唉，可惜他今天沒來。”說這話的是個(gè)女孩子，一臉仰慕崇拜之色。

    旁邊幾個(gè)男孩子一起撇撇嘴，心想你們女孩子除了論帥，還知道什么？

    武院里又走出一個(gè)十四五歲的少年，廣額高目，形貌清奇。這少年衣著樸素，出得門來，一個(gè)人往院西大街走去。

    聊天幾人忙叫住他：“夏凡，走那么快干什么？過來說說話嘛。”

    那少年回頭看了看他們，略一遲疑，走了過來，沖幾人微笑著打了個(gè)招呼，說道：“幾位，又有什么閑話要說？”

    那幾人道：“夏凡，這次比賽的備選弟子，我們都看好你哦！”

    夏凡笑了笑道：“承你們這么看得起我，多謝多謝?？晌易约褐溃业墓Ψ蜻€差一大截，像上官、蔣浩然他們，都不在我之下，這次的備選弟子，我只能盡力而為，要說當(dāng)選，可沒半點(diǎn)把握?！?br/>
    幾名弟子道：“上官那家伙，我們看他可不如你，你好好練功，把他揍趴下，叫他狂給土地爺看！”

    夏凡苦笑道：“我和他最多半斤八兩，哪有這么容易！上次武院比試，我還險(xiǎn)些輸給他。他家境又好，家里有武師天天補(bǔ)課，我可沒這條件，想要超過他，實(shí)在不容易?！?br/>
    幾個(gè)弟子道：“他也就仗著開小灶，聽說還服藥補(bǔ)充體力，論資質(zhì)，卻是不如你。咱們師父私下里也說過，你的習(xí)武資質(zhì)，比蕭人遠(yuǎn)、卓一民都不差，你就是入門晚了幾年，這才落下。”

    夏凡道：“晚幾年落下的功夫，可不是這幾個(gè)月能追上的。好了各位，我家里小妹還生著病，要回去照看，這就先走了。”

    望著他離去的背影，一名弟子嘆道：“唉，為什么窮人家總是生病的人多？”

    *

    回到家里，又聞到慣常的藥香。夏凡到廚房看了看，見藥煎得正濃，汩汩冒著熱氣。

    到小妹屋里看時(shí)，妹妹夏雯正躺在床上，一個(gè)人轉(zhuǎn)著手指玩。

    夏凡問道：“爹媽呢，都不在家？”

    夏雯咳嗽兩聲，說道：“他們買菜去了，一會兒就回?！?br/>
    問起藥熬了多久，夏雯道爹爹媽媽出門時(shí)就熬上了，差不多有半柱香的時(shí)間了。

    夏凡點(diǎn)頭道：“差不多了，我去給你端來。”

    到廚房去取了一個(gè)大碗，將藥倒進(jìn)去；看灶旁一個(gè)大竹籃里，還有七八個(gè)梨子。

    他拿起小刀，削了兩個(gè)，又找一個(gè)碗裝上；把兩個(gè)碗都放在一個(gè)大木盤里，給妹子端去。

    她妹妹得的是肺病，家里這段時(shí)間除了買藥，也買了不少梨子。

    夏雯想先吃梨子，夏凡道：“先喝藥，再吃梨，這樣你嘴是甜的；先吃梨，再喝藥，你嘴就是苦的。你要哪樣？”

    夏雯皺起眉頭嘟著嘴，指了指藥碗。

    好容易灌完了一碗藥，夏雯迫不及待地抓起一個(gè)梨子，啃了一大口，梨汁入喉，才覺得舒服多了。

    她說道：“郎中們都說，藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，我看以后就天天吃梨子就好了；藥錢省下來，全部買梨子?！?br/>
    夏凡瞪眼道：“那是病好了以后才這樣，你現(xiàn)在，還得天天喝藥！”

    夏雯咳嗽兩聲，皺眉咕隆道：“討厭死了！”

    過了一會兒，爹爹媽媽回來了，看過夏雯，便到廚房做飯。

    晚飯端上來時(shí)，有葷有素，有魚有肉，不過夏雯生病，魚肉吃不得，就吃了些素菜，喝了一碗冬瓜湯。

    夏凡吃了四大碗飯，魚肉蔬菜也吃了不少。夏雯笑嘻嘻看著哥哥，說道：“哥，自打你習(xí)武之后，就變成了一個(gè)飯桶?！?br/>
    夏凡嘴里嚼著飯，含混不清地說道：“胡說，我以前吃飯，也這么多！”

    夏雯吃吃笑道：“啊，你以前也是個(gè)飯桶。”

    父母笑道：“練武之人，是要多吃一些。小凡，莫要省菜，大口大口吃！這點(diǎn)吃的，咱們還供得起。”

    夏凡的家境，若說窮，倒也不是很窮，父母開了個(gè)油鹽米鋪，左近的鄉(xiāng)鄰都在他鋪?zhàn)永镔I米買油，生意不錯(cuò)，每月也有七八兩或十余兩銀子的收入，算得是小中產(chǎn)人家。

    在天星學(xué)院習(xí)武，每月學(xué)費(fèi)三兩銀子，以夏凡家的狀況，尚可勉強(qiáng)應(yīng)付。

    自然，與富豪家族相比，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及了，像今天這般雞鴨魚肉，也不是頓頓都能吃到，七八天吃上一次而已。